第71章
看來想要種植棉花，還是需要當地豪強的幫助。
將黃金拿回來，離開那戶農民家以後，明夷一邊沿著泥濘的土路慢慢走著，一邊想著此刻遠在咸陽的嬴政。
秦始皇登基親政前有三座大山擋在身前——長安君、嫪毐、呂不韋。
如今長安君生死未知，但連續兩次造反，即便活著，也必然掀不起什麼風浪了。呂不韋這次起兵造反，意圖另立新主，也相當於預定了一個死刑套餐，唯一的問題就是死亡方式是梟首示眾還是五馬分屍。
唯一剩下的嫪毐，如今還躲在太後宮中服侍，沒有來得及得到勢力，有嬴政在，將來也肯定沒有好下場。
這麼算下來，如今嬴政不過才十幾歲，就已經掌握秦國大權了，比歷史上早了七八年。
真不愧是重生開掛的秦始皇，分分鐘通關新手村。
春日裡，路邊的樹上都已經發出嫩綠枝芽，農人已經揮舞著鋤頭開始耕種土地，田野的野生桑樹間，還有少女挎著籃子採摘桑葉，好用來餵養家中養的蠶蟲。
如果忽略腳下崎嶇難行的泥土地，倒是一副難得風光。
一路重新走回枳縣后，明夷看到縣城的大道上正有一列列男女手被銬靠著，跌跌撞撞的被小吏拉著向前走。
因為數量眾多，而引來道路兩旁無數人觀看。
前往的方向，正是丹砂水銀開採處。
這些人絕對不是以往的隸臣妾，在這個物質還不發達的時代，真正底層人民出生的奴隸無不因為營養不良而身形矮小，不到三十歲就滿面風霜皺紋，膚色黝黑而表情麻木。
而這些人，雖然能看出因為連日的奔波跋涉而氣色不好、傷痕纍纍，但那高大身形和憤怒悲哀的表情，絕不是隸臣妾所能擁有。
明夷手指著這些人，心中默默清點了一下數量，發現這一批至少有幾千人。
明夷向周圍的人拱手問道「敢問諸位，這些是什麼人？又從何而來？」
「是咸陽城中，跟隨呂不韋丞相的門客和官吏。」一個衣服上綉著花紋，看起來還算體面的老人回答道。
明夷又回頭看了一眼那批數量眾多的人，隨口問道「如此多人，至少有千餘戶，莫非秦王將和呂不韋有關的人全部都牽連了？」
這話的用詞不怎麼恭敬，不過在嘈雜的街上，也沒有人注意到這點小細節。
剛才回答那話的老人見少年清雋秀美，心生好感，便又多說了幾句。
「可不止這些……」老人搖著頭嘆氣說道「……據說足足有三千餘戶人家，都被剝奪了爵位，流放到巴蜀各地，來到我們的枳縣，只不過是其中一部分罷了。」
明夷有心想要多打探一些關於咸陽和嬴政的消息，可惜周圍的人也知道不多，說了幾句之後就沒有新消息了。
關於這件事，明夷回去之後問了寡婦清。
作為一個深謀遠慮的女人，寡婦清不僅僅在乎她財產生意上的事，任何來自咸陽的政治變動，都在她的關注範圍。
因此關於秦王的王令，寡婦清有第一手消息。
這些消息也不是什麼秘密，過段時間也會慢慢傳開，寡婦清就告訴了明夷。
呂不韋和長安君造反，秦王並未波及太多人，只是將一同造反的人全部處死罷了，剩餘平日里依附呂不韋的人，則根據罪行輕重，分別處以鬼薪之刑、或者是剝奪爵位流放。
以秦王以往的行事風格來看，這次的處罰真不算重，甚至讓很多人鬆了一口氣。
然而問題就出在了呂不韋以前搜羅的門客上。
呂不韋效仿六國其他四位公子，大量搜羅和豢養門客，整出一字千金的戲碼，打造言出必行、禮賢下士的好名聲，這些並沒有白白浪費。
在秦王將呂不韋五馬分屍的處死後，為了發泄怒氣，將屍體放在咸陽街頭上給咸陽庶民觀看。
這時就一個門客想要回報丞相恩情，無視了秦王的命令，偷偷從咸陽街頭上把屍體搬走，整出了一個規模還算不錯的陵墓，安葬在洛陽北芒山上。
如果事情到此為止，那也就算了。
秦王日理萬機，沒空也不屑跟一個普通門客和死人屍體計較。
然而在呂不韋的墳墓地點傳出去以後……傳出去以後，那些留下一條小命的門客和臣子前仆後繼的去給呂不韋哭喪祭拜，痛哭流涕懷念以往丞相在時的好日子！
呂不韋在世時搜羅了三千門客，倒是一大半都去了，一時間洛陽北芒山的山頂到山腳下，都是一身白衣痛哭流涕的人！
這樣聲勢浩大的祭拜一個秦王下令處死的人，豈不是啪啪啪的打秦王臉。
消息傳到咸陽宮后，秦王下令把所有敢於哭喪的人，如果是六國中人，就逐離秦國，而秦國之前那些逃過了一劫的人，這次沒有逃過，統統剝奪爵位流放到巴蜀之地的各處當苦力。
據說足足牽連了三四千戶有爵位的人家。
明夷想起了甘羅，微微蹙眉問道「呂不韋門客當中，就無人逃過一劫？」
「有兩個人，之前都是呂不韋的門客，一個是名字叫繚的青年，是魏國人，還有一個是名叫甘羅的小童。」寡婦清說道。
放過甘羅不稀奇，但另一個叫做繚的人是誰？
明夷一邊聽著寡婦清講話，一邊半心半意的想著未來有哪個大臣叫做繚。
寡婦清說著露出些諷刺的笑容，靠近了低聲說「……而那個名字叫繚的青年，據說陛下一見他，就荒唐的要封他為國尉高官，那個人卻不願意擔當官職，甚至說他會相面之術，而秦王面相就是刻薄寡恩、虎狼之心，窮困時才會對人謙卑和下，得勢時就會食人……即便如此詆毀，陛下也要繼續請他出任官職，然後這男子又想逃跑，率次逃跑又屢次被抓回來，請他擔當國尉一職，何時秦國的官職竟要請著人做了…………」
這故事聽著真有點耳熟。
國尉？繚？……國尉+繚＝尉繚。
明夷終於想起這個人是誰了，他最主要的事迹就是用金錢開路，離間六國君臣，也不知將來趙國疑心李牧，楚國疑心項燕，背後有多少他的影子。
想自己的事情，就沒有分多少心思聽寡婦清講話，只隱約注意到了最後一句。
「……當今秦王肆意妄為，遠遜先王多矣。」
「也未必，我倒覺得當今秦王遠勝秦國歷代先王，他任命繚為國尉，也許是因為此人有大才。」明夷平靜說道。
就像看到一個知識淺薄的人在大放厥詞，寡婦清臉上迅速劃過一絲好笑，不過到底顧及她的面子，沒有直接笑出口。
「你還年輕，才會有此見解。」寡婦清說道。
這件事沒法解釋，因此說不到一塊去。
如果從知曉未來的客觀角度看，那麼嬴政所做的事全部有理可循，並且堪稱運籌帷幄、算無遺策。
但如果從寡婦清或者是其他人的角度看，那麼嬴政繼位沒有多久便爆發兩場叛亂，並且年紀輕輕就暴虐任性、肆意妄為，登基第一年就修建鄭國渠和自己的陵寢這種大工程浪費民力、隨意任命官員……可以稱得上是昏君典範了。
如果是嬴政，想必……
明夷微微一笑，也沒有再出口解釋，轉頭提起了棉花種植的事。
不過是花一兩畝地種一種南方傳來的植物罷了，她有很多田，這不算什麼。
寡婦清當即同意幫忙。
當初發現棉花時，明夷就特意打聽過一些種植要點，並且記在了心裡。
如今正是春日三四月，種植棉花的好時節。
在把那點棉花種子攤在陽光下晾曬三五天以後，明夷就親自看著寡婦清家的佣農將種子一點點播種到土地里，然後再慢慢生根發芽，抽出嫩綠色枝條。
度過一整個夏日，等到初秋九月時節時，棉花成功存活了大半，並且一個個棉鈴都成熟裂開，露出了潔白棉花。
在此期間，負責種植的農民還發現一個意外之喜。
既這些棉花會產出蜜來，琥珀色的花蜜味道甘甜，令人唇齒生津，在這個糖分幾乎只有麥芽糖的時代，這種花蜜具有大價錢。
僅憑這一點，這種陌生植物就已經值得農人種植了。
寡婦清也聽說了，將農人收集的棉花蜜品嘗過後，她問道「你種植棉花，就是為了此物？」
味道甘甜，到也確實值錢。
明夷搖頭說道「花蜜乃是意外之喜，棉花的用處遠不止於此。」
她只是從歷史上知道棉花這種東西很重要而已，又不是專業農民，怎麼可能知道棉花是蜜源性植物。
一直到九月棉花收穫后，明夷將棉花種子全部收集好，又將那些潔白棉花做成一件棉襖，送給了寡婦清。
接到她的禮物，寡婦清拎起那件其貌不揚的厚重衣服左看右看。
「這是冬日禦寒的衣物。」明夷說道。
手中的衣物厚重又臃腫，但不必穿上也能感受到它的保暖效果，寡婦清不確定的問道「這……裡面塞了絨毛？」
以她的見識，這是最合理的判斷了。
明夷拿起一把小刀將布衣劃開，露出裡面潔白的絮狀物，掏出一小團遞給寡婦清看。
「是棉花……」明夷說道「……棉花冬日禦寒不遜於皮毛，遠超過麻布，一畝之地所得棉花，可供數十人之衣。」
一畝地的棉花產量大概只有現代的百來公斤，實在是非常低了，不過省著點做幾十件棉襖也夠了。
「若是棉花廣而種植販賣，豈非……」
寡婦清倒吸一口涼氣，一時間竟說不出接下來的話。
作為一個成功的商人，她已經瞬間理解了這其中利潤多大，甚至比眼前少女還會明了此物會帶來的震撼！
電光火石間，寡婦清已經開始在心裡盤算著要怎樣將此物從她手中買斷，並且廣而傳之。
「若是你願意，我願意以千金買你手中剩餘種子。」寡婦清說道。
明夷面色平靜，輕微的搖了搖頭。
見她不願意，寡婦清話鋒一轉，笑著說道「也是，此種新奇之物，不如你我聯手販賣，假以時日必能積累萬金……」
明夷將一個裝滿種子的布袋遞給寡婦清。
「我叨擾夫人多日，棉花種子就權當報答，不收取報酬，只是有一件事情希望夫人答應我。」明夷平靜的說道。
天降餡餅！
寡婦清更加喜悅，緊緊捏著手中布袋，滿面笑容的道「但講無妨！」
明夷伸手握緊寡婦清的手，雙眼直視她，鄭重說道「棉花用於冬日禦寒，如果流傳天下，不知有多少人不至於凍死，夫人今日拿去種植販賣，大可以以此而得千萬金，我唯一所求，就是希望您不要認為奇貨可居而藏私。」
原來眼前少女並非不明白棉花價值……
寡婦清微微一怔，緊接著臉上的笑容消失不少，轉變為更加慎重的神情。
「我必定不會！」寡婦清說道。
「那我便先代天下冬日凍死的窮苦人，謝過夫人您了。」明夷拱手，溫和的說道。
寡婦清嘆息一聲，親自將人扶起來。
「怎能當得起，是我應當代替天下飽受苦寒之人謝過你！」寡婦清說道。
怎麼當得起！
比起眼前少女的兼愛之心，她不過是商人逐利而已。
唔，這樣就可以了。
寡婦清意識到棉花的重要性，自然會大量推廣種植，有她遍及六國的商隊，棉花流傳開來只是時間問題。
至於有那麼萬分之一的可能性，寡婦清短視到只顧眼前利益，不遵守約定，將棉花控制產量，又炒作成鑽石一樣的高級奢侈品……那自己也完全可以實踐一把劍術武功，將棉花種子重新取出來廣而分發。
手頭上也還留了一些棉花種子以作備用，等將來去楚國的時候，也想辦法散發種植出去好了。
至於一起聯手販賣棉花什麼的，聽著是不錯，但有嬴政這顆定時炸彈在，怎麼敢長期隱姓埋名的在秦國待下去。
如今棉花已經解決，接下來去哪裡……
離開寡婦清的房間后，明夷思考著接下來的路程。