第89章
皇帝吐血病危,深夜告急。身在東宮的太子、住在宮城外的兩位郡王,都急忙忙地前來侍疾。
不到一個月便是皇帝壽辰。皇帝若在此時不好了,實在是不吉。
太子餵了皇帝喝葯,秦王在旁邊跪著假嚎,還是晉王哭得最真情實感，眼看都要哭暈過去。太子嫌惡地看眼假哭不出來的秦王和快把自己哭死過去的晉王,出了內殿。
皇帝寢宮的宮人們如驚弓之鳥一般,劉文吉被太子喚去問話，問為何皇帝突然吐血。
劉文吉垂著眼皮站在太子面前,心知自己被去根，是戶部郎中府上十一郎所為。而戶部郎中受到的責罰不過是降了一級官。
這都是太子的授意。
太子對他視若草芥，不是什麼好人。
劉文吉面上卻只惶恐，他的師傅、大內總管成安在旁邊擦冷汗,空氣凝滯。劉文吉自然不會告訴這些人,皇帝是聽到丹陽公主不能生子后、心痛至極而吐血。這種皇家秘辛，不知道最好。
劉文吉便說是烏蠻王走了后陛下就吐血了。
於是太子連夜召烏蠻王入宮。
蒙在石到來時，懷疑是某個原因讓皇帝受了刺激。但是那某個原因，是他故意要刺激皇帝，想看看皇帝對他的女兒到底有沒有一絲感情……蒙在石不想弄得人盡皆知,便作茫然狀。
太子問不出所以然,內宮卻突傳來驚喜的呼聲：「陛下脫離危險了……」
難以言說,站在宮殿外，望著長達數里的紅燈籠，太子心頭籠上一層失望感。
在某一刻,他希望皇帝就這麼死了最好。那他就不用再斗，身為太子，理所當然就能繼位。
皇帝的老謀深算，讓所有人都疲憊十分。 ——
而脫離危險的皇帝則陷入深沉夢魘中。
在這個昏昏沉沉的夢魘中，漫無目的四處空白，皇帝恍恍惚惚地站在了清寧宮外。
天邊輕霞薄綺，雲層似奔。清寧宮在夢中鍍著一層柔黃的光，變得那般虛幻不真實。而這是先皇后的寢宮。
皇帝情不自禁地邁步，又停了下來：「阿暖……」
他望著熟悉又陌生的清寧宮，在夢中竟然不敢靠近。怕進去后裡面空無一人，只有塵埃蛛網；又怕裡面真的有阿暖，她卻用仇恨的眼睛看著他。
他少時迎娶李氏阿暖，因李家勢大，從而在皇位之爭中脫穎而出，成為了皇帝。他雖有利用李家之嫌，卻也是真心喜歡阿暖。在他們的二郎去世之前，皇帝和皇后的關係如尋常夫妻一般和諧。
皇帝耳邊突然聽到了嬰兒哭聲。那哭聲如炸雷一般在晦暗的天地間響起，讓整個夢中的不真切變得真實了一點兒。隨著嬰兒的哭聲，皇帝聽到了更多的聲音——
「殿下生了！是個女嬰呢！」
「恭喜殿下！」
「陛下，殿下大安，小公主十分漂亮呢。」
噠噠噠的腳步聲從清寧宮傳來，腳步聲繁而密，又極為碎小，不是大人的腳步聲。下一刻，一個男童從清寧宮的殿門口冒出了頭，向皇帝跑過來，牽住了他的手。
小孩柔軟的、纖細的手指，放入皇帝的手掌中。
皇帝一顫，低頭，看到男童眉目清秀、烏睫濃郁。男童看上去也不過五六歲，個子小小的，卻是又可親，又可愛。
皇帝情不自禁的：「二郎……」
男童仰頭：「阿父，我們去看阿母呀。」
皇帝麻木著低頭看他，鼻端一下子發酸。
他確定這是夢。
二郎已經離開這個人間十年了，二郎離開的時候已經十五歲了。二郎從未入夢，從未給他留下一絲一毫的留戀。那麼這個夢，是托於誰呢？
皇帝被男童牽著手進了清寧宮，皇帝不敢喘息，懼怕夢醒。夢沒有在這個時候醒來，他不光在夢中看到了已逝的、尚是幼童的二郎，也看到了靠在床上、抱著嬰兒的美麗女郎。
皇帝怔然看著。時光和記憶都十分殘酷，所作所為皆是向記憶插刀。他心痛如割，卻只麻木而望。
阿暖向他招手，眉目間蘊著身為人母的溫柔慈善：「郎君，快來看看我們的小公主……」
皇帝坐在床畔，俯眼看著小公主。二郎踮著腳扒拉著皇后的手臂，也湊過頭來要看。皇帝與皇后說著閑話，男童好奇地盯著新出生的女童望個不停。他伸手想戳，被母親瞪一眼，就趕緊縮回手，不好意思地笑。
皇后道：「陛下可有為我們的小公主想好名字？」
男童立刻伸手：「讓我取！讓我取！阿父阿母，讓我給妹妹取名好不好？」
皇后忍笑：「你字認得全么？」
男童便央求：「阿父可以把喜歡的字寫下來，讓我挑嘛。我真的想給妹妹取名啊，我會很認真的。」
皇帝皇后拗不過男童，皇帝便如自己記憶中那般，寫了一些字，讓二郎去挑。男童挑來挑去，挑中了「晚」和「搖」兩個字。
皇后沉吟：「暮晚搖么？黃昏暮暮，小船晚搖。意境不錯，寓意卻一般，且聽起來有些悲，不太好。」
男童朗聲：「怎麼會悲？她是阿父阿母的孩子，是大魏剛出生的小公主。怎麼會悲？」
男童仰頭，漆如蒲陶的眼睛盯著皇后，皇帝卻覺得他看到了自己心裡去。聽男童道：「我就要妹妹叫『暮晚搖』。妹妹的名字是我取的，以後也由我保護。我會一直護著妹妹的，就叫她『暮晚搖』，好不好？」
暮晚搖。
黃昏暮暮，小船晚搖。
正如皇后那一語成讖，黃昏已暮，天色已晚，她一隻小小孤舟，該何去何從？
為她取名的人已逝，說會護她的人無法兌現承諾。皇帝和皇后反目，爭鬥之下，以她為犧牲品。之後皇后逝，一切開始落幕。
皇帝贏了這場無硝煙的戰爭，然而暮晚搖已不能生子。
阿暖的血脈，李氏的血脈……終於無法在皇室傳下去了。
李氏大敗，皇帝終於可以放下心，終於不用再擔心若是暮晚搖生下孩子，那個孩子帶著李家和皇室的血脈，在他老了后，如何被李氏借用興風作浪。暮晚搖不必回烏蠻，也不可能讓李氏崛起了。
然而伴隨著的，是阿暖的徹底離開。
她終是徹底消失了。她的一雙兒女，兒子早她而去，幼女不能生育。她的血脈……如今確確實實，真的只剩下暮晚搖一個了。 ——
皇帝從夢魘中驚醒，正是子夜時分。
他空落落地坐在床榻上，看向虛幻的地方。阿暖在那裡站著，噙著淚、仇恨地看著他。
他終是捂住臉，淚水猝不及防地掉落，大哭了出聲。
這些年、這些年……真就如一場噩夢吧。
他竟把阿暖唯一留下的血脈，害到了這一步。他留得江山穩固，而他徹底失去了一切。 ——
皇帝的哭聲在黑夜中突兀倉促，大內總管連忙來看，被皇帝命令：「讓丹陽公主進宮。」
卻是內侍才要出去吩咐，皇帝又反了悔，啞聲：「算了，這時她應該睡著，不要吵她起來。明日讓太子監朝，朕不上朝，叫丹陽公主進宮，陪朕用早膳。」
內侍出去吩咐了。
丹陽公主次日也進了宮。
暮晚搖如往日一般謹慎伴駕，只她的父皇一直用一種悲哀的眼神看著她，讓她莫名其妙，又有些不喜——
父皇的眼神，像是她要死了一樣。
太不吉利了。 ——
皇帝心中卻在下定一個決心。
他要保幼女。
他是這麼無情的一個皇帝，帝王江山才是他真正關心的，在此之前他從不曾多想自己的幼女一分。皇帝此時才開始將幼女加入他的籌謀中，開始為她打算——若是他去了，她該何去何從。 ——
趁著宮中皇帝病危、宮裡宮外來往人士頻繁的機會，劉文吉再一次和羅修見面了。
羅修已經完成了他答應要幫劉文吉做的。如今大內總管成安身邊最得用的兩個弟子，一死，一被卷了草席扔出宮。其他弟子都威脅不到劉文吉，劉文吉成了大內總管身邊最得力的。
按照約定，劉文吉將羅修要的資料給了對方。
他們在翰林院外面碰面，只匆匆一見，塞了摺子，當無事發生。
羅修：「你給我的會不會是假消息？」
劉文吉：「真消息你我才能合作，若是假消息，你發現後到御前告我與你合謀……你是使臣，又不是死了。我不敢拿假消息糊弄你，除非我不想活了。」
羅修想著也是，這才收好摺子離開。
羅修的蹤跡，被烏蠻這裡知道得一清二楚。
因蒙在石從頭到尾不信任阿勒王派來的這個人，這個人跟來大魏，蒙在石一直好奇羅修想做什麼。蒙在石讓人去監視羅修，監視的人回來，報說了羅修所為。
蒙在石：「嘖。阿勒王居然難得動了一次腦子，不只會喊打喊殺了。」
下屬道：「既然羅修做的事跟我們無關，不損害我們的利益，我們就看著好了。」
蒙在石沉吟片刻，問：「你們覺得，南蠻若是和大魏開戰，大魏能贏么？」
下屬互相看了看，說：「如果南蠻王能夠統一四部，未必不能贏大魏。但大魏又國土遼闊，南蠻消耗不起。所以輸贏都是半數之分，還是要看上位者的決斷了。」
蒙在石淡聲：「大魏現在這個老皇帝思謀遠慮，他當位的時候，這戰我看南蠻王討不到好處，反受大魏的拖累。但老皇帝要是下台了，且看看下一個大魏皇帝的品性……南蠻王真要發動戰爭，也應選下一任皇帝在位時期。而不是現在。」
下屬們不明白烏蠻王分析這個做什麼。
蒙在石分析時，已經做了決策：「那我便不能讓羅修在這時候壞我好事，將我烏蠻拖入和大魏的戰爭中……先把羅修扣起來，在我等離開大魏前，都不要放他出來了。」
下屬們應是。
而之後他們討論起下個月大魏皇帝壽辰那日所舉行的演兵。什麼文斗，他們肯定不行了；也就演兵，只是烏蠻王上場，他們這一類跟隨烏蠻王作戰多年的老部下，卻不能上場。
蒙在石站起來，懶洋洋地伸個胳膊，笑眯眯：「我且看看，大魏如今的戰力，算是什麼水平。總要心裡有個數嘛……來大魏一趟，豈能空手而歸？」 ——
大魏這邊，艱難地選出了幾個小將。其中還把楊嗣扒拉了進去。
實在是二十五歲這個年齡，卡住了大部分將軍。打仗這種事，畢竟是老將比較熟悉。
除了楊嗣被太子推舉進去，朝廷再扒拉，把官員們調來調去，最後實在無人可用，竟然從御史台中，心虛地把韋樹調了過來，讓韋樹管理後方糧草。
韋樹茫然，后定下神，猜到了怎麼回事。
原本不管是文斗還是演兵，他都沒想參與。他最近因為監察百官的原因，得罪了不少大臣，秦王那邊正糾集官員，要將他貶下去。但是借口不容易找，如今正好碰上演兵之事——
韋樹若是在其中做不好，讓大魏失了面子，等那些使臣離開后，秦王就有借口清算韋樹了。
而大魏朝臣實在心虛，找不到合適的將軍，言尚又被烏蠻王指名，也只好捏著鼻子讓言尚做個「帥」了。帥配合將，指揮兵馬，如此勉強也算湊齊了名額。
韋樹因被要求只管後方糧草，他便專心研究此路，並不和其他人一道。言尚這邊有點兒慘，被楊嗣帶去校場，天天操練。
楊嗣難得在一方面讓言尚吃癟，這幾日自然春風得意。
校場上一次操練結束，言尚幾乎虛脫，楊嗣卻劍之巍峨，挺拔而立。他勾著言尚的肩，笑道：「演兵這回兒事嘛，就算那個蒙在石指定你又如何？到時候你躲在我後面，有我在，他還傷不到你。」
言尚揉了下自己剛才差點被楊嗣一掌拍吐血的胸口，嘆道：「那就多謝三郎了。」
言尚轉口就道：「然而打仗不是直來直往，縱使我相信三郎你神威降世，我們也還是向朝中老將請教一番好了。」
楊嗣嘖嘖道：「請教他們？他們要是能打贏烏蠻，也不會等到現在了。」
言尚溫和道：「取彼之長，補己之短，方能長戰長勝。」
楊嗣神色肅了下，點了頭，之後和言尚一起去拜訪長安幾位老將軍的府邸。幾位老將軍傾囊相助，言尚聽得若有所思，他再看旁邊的楊嗣。
和之前的漫不經心相反，楊嗣到了這個身後，長眉壓目，眸心沉靜，聽得十分專註。
楊嗣又向老將軍討教，向將軍請教武藝。對方見到楊嗣這般年少才俊，也十分見獵心喜，自然不吝賜教。
言尚一直跟著他們，看他們討論戰術，看將軍教楊嗣如何設陷阱如何布陣……言尚自己如擺設一般，因他看著便不是能武的樣子，他和楊嗣站在一起，這些老將軍一定更喜歡楊嗣，而不是他。
言尚卻不嫉妒，只默默聽著老將軍的教誨。
一連半月，每日如是，一邊在校場練武、訓兵，一邊去拜訪長安城中的老將軍們。
然而皇帝大壽的前兩日傍晚，言尚回中書省復命，楊嗣與他一道，說好了等言尚辦好中書省的差事後，晚上二人再去找一位老將軍一趟。
楊嗣跟在言尚身後，大搖大擺地進了中書省。傍晚時分，中書省的大部分官員已經離開了，偶有看到楊嗣的，想到楊三郎的無法無天，那官員也眼皮抽一抽，當作沒看見。
言尚的老師劉相公依然沒有回來中書省辦公，這一次言尚是向張相公復命的。
言尚把爐里的炭火滅了，窗子都關上。再將一些公務的資料整理好，言尚正要去找張相公時，張相公打開帘子，竟然出來了。
言尚向張相公行禮，正要讓楊嗣出去在外等候，卻不料張相公看到他們兩個，目色閃了一下，說：「承之也來了？正好，這是中書省新下的命令，你和素臣都來聽一聽吧。」
言尚目色微怔，沒說話。
楊嗣則直接詫異：「讓我直接聽你們的決策？這裡是中書省啊。恐怕不合適吧？」
話雖這麼說，張相公轉身進內廳，楊嗣卻毫不委婉地跟了上去。言尚搖頭笑，跟在他們後面。
張相公道：「沒什麼不合適的。這道最新的命令，門下省已經批過了，明日就會下發到尚書六部。也就是說，最晚明天，你就會知道這道命令了。既然如此，提前一天知道消息，多給你們一天做準備，也沒什麼。」
楊嗣思考。
言尚問：「是和演兵有關的命令？」
楊嗣詫異看言尚，心想你這是怎麼猜出來的。
言尚微笑解釋：「既然是讓三郎與我一起聽，此事必然和三郎有關。如今與三郎、我都有關的事，還可以提前做準備，自然只有演兵一事了。」
楊嗣無言，張相公則已經習慣言尚敏銳的洞察力。
進了內廳，張相公入座后，將案頭上最上方的一本摺子向二人遞去。在他二人看摺子的時候，張相公道：「中書省最新的命令，是這一次的演兵，大魏不準贏，只准輸。」
言尚睫毛揚一下。
楊嗣臉驀地沉下：「那我們演兵一個月的目的，就是為了上場給人送人頭？」
他一把扔下摺子，掉頭就要走，想說「這個差事老子不接了」。言尚按住火爆的楊嗣，問頭溫和疑問：「三郎莫急，中書省自然不會無故下發這樣的命令。
「既相公提前告訴我等，要我等做準備，那必然也可稍微為我二人解惑。還請相公示意。我也不懂，為何大魏要輸？我們練這般久，竟是不許贏，只准輸？」
張相公淡定自若：「同一天的比試，文斗和演兵同時進行。文斗一方，你們認為那些蠻夷，那些小國，如何能贏？雖然丹陽公主定下了規矩，只許未婚女郎上場。然而即便是身在長安的世家女郎，就不是那些使臣比得上的。
「中書省無論如何，都想不出這文斗如何才能輸。那便只有演兵了。一贏一輸，才是我大國之風。若是兩者都贏了，來朝小臣做了陪襯，就沒意思了。何況演兵之事能操縱的極多……大魏並不想他國對我國戰力了解得太清楚。」
這般一說，不光言尚瞭然，就是楊嗣都聽住了，不再如方才那般暴怒。
而張相公看一眼楊嗣，還順便捧了對方一句：「承之不覺得，一場漂亮的輸，比贏更難么？堂堂楊三郎，難道只會贏，不會輸？」
楊嗣哼了一聲。
他看著天，說：「我確實只會贏，不會輸。」
張相公被他噎住：「……」
言尚莞爾。
言尚咳嗽一聲，道：「如此，中書省的意思，是藉此演兵，來試探各國的戰力如何了？烏蠻王領兵，既不讓烏蠻人上，其他各國的兵士便都會上。我方正好從中查探……要來一場精彩的輸戰？」
張相公頷首：「大魏要輸，但不能讓對方看出來。你們還要演兵演得非常精彩，演兵和文斗同期，一共三日，這三日，你們要竭盡所能地了解各國兵力。這才是此行的真正目的。」
言尚微笑：「恐怕烏蠻王也有從中了解我們的意思。」
張相公：「那就看你們誰本領更高強了。」
張相公看說服了他們兩個，就站起來，任兩個少年人沉思該怎麼做。
走到言尚身邊，張相公拍了拍言尚的肩，嘆道：「素臣，你可知道，你現在在陛下案前，都掛了名？」
言尚一愣，快速反應過來：「因為南山之事么？」
張相公笑：「我不知道啊。只是陛下提起過你，問過你。」
他猶豫了一下，然而為了鼓勵這個少年，他還是多說了一句：「本來這話不應該提前讓你知道。但是你若是因此話受到激勵，能夠幫大魏這場演兵弄得精彩的話……你聽聽也無妨。
「南山之事你在陛下那裡掛了名。此次演兵若你再功勞大……待這些使臣走後，若不出我預料，你就要陞官了。
「總之，好好辦差吧。」
楊嗣在旁驚愕：「陞官？這麼快？他當官才幾個月來著？」
張相公笑罵他：「當什麼官，升什麼官，得看你有多大本事，做成了多大事。例如你們要是有人能讓四海臣服，哪怕現在是小小九品官，朝廷都能瞬間給你升到四五品去。」
楊嗣：「那我是不是也……」
張相公：「自然、自然。太子讓你參與演兵，不也是為了給你陞官么？」 ——
既然大魏要這場演兵輸得精彩，之前言尚和楊嗣討論的所有戰略，都得推翻重新開始了。
而命令下來，沒有人向像相公那樣給眾將解釋，其他幾位被選的將軍當場就有辭了差不肯再做的，不一而論。
在亂糟糟的折騰、人員調動中，不知不覺，楊嗣和言尚竟然成為了這幾個將軍中的領頭人。
韋樹則是從頭到尾就沒參與他們的事，安靜得和透明人差不多。
這般緊張排練之下，時間到了演兵前一日。緊張訓練了一月的兵士，在這一日早早結束了訓練，將軍讓兵士回去修整，好能在演兵中超常發揮。
兵士們自然不知道將軍們「超常發揮」的意思，是在合計著如何輸。
言尚這一日也回府回得比較早。
他白日又被楊嗣帶去校場，被摔得肩背疼痛。回來后歇了一下，言尚坐在書案前寫了一會兒字，便開始發獃。
覺得自己好似好久沒見到暮晚搖了。
她這人就總是這樣……熱情時對他愛不釋手，冷漠時就如同消失一般，讓人難以控制。
言尚發獃了一會兒，洗浴了一下，出門去隔壁拜訪公主。 ——
暮晚搖正坐在自己的書舍中，眼睛發直地看著案上的一壇酒發獃。
酒罈前放著一隻酒樽，酒樽中只有一點兒清液殘留，可見更多的已經被某人喝掉了。
暮晚搖就看著這壇酒，掙扎著發獃。
好想喝酒啊……送她酒的大臣說，這是川蜀新釀的烈酒，還沒有向天下公開，請公主殿下試一下酒。
暮晚搖歡喜地抱著酒罈回來，然而人坐在書舍案前，就陷入自我掙扎中。
她已經跟言尚保證自己不喝酒了……可是這酒這麼珍貴，聞著又這麼香，她已經有一個月沒碰過酒了……這如何忍得了？
暮晚搖抱著這壇酒已經掙扎了半個月，每天都想喝，每天都說服自己要有信用，不要喝。然而今日她終於忍不住，偷偷在書舍開了這壇酒，喝了一杯。
一杯下肚，果然清冽香醇，美味十分。
便想喝第二杯……
暮晚搖說服自己：我悄悄喝一點兒，反正言尚忙得暈頭轉向，他不知道，我就不算違約。
她歡喜地立刻為自己倒了一杯酒，捧著酒樽就要一飲而盡，書舍門被敲了兩下，言尚的聲音如同催命一般在外：「殿下？」
暮晚搖一口酒噴了出來，嗆得自己眼眸含水，汪汪如湖。
她慌忙地抱著酒罈，要把酒藏起來。然而書舍空空蕩蕩，她半天沒找到地方。而聽到裡面公主被嗆住的聲音，言尚擔心她，推門而入。
他與抱著酒罈跳起來的暮晚搖面面相覷：「……」
少年公主忽然向後趔趄一步，靠在了身後的書架上。她身子都歪了一下，然而她抱著酒罈不撒手，酒罈硬是沒有從她懷裡摔出去。
暮晚搖面染紅霞，手撐住螓首，剪水雙眸，不管不顧地一徑柔弱道：「哎呀，頭好痛，我好像醉了。你……誰讓你進來的？你誰呀？」
言尚：「……」