第1章
有女懷芬芳，媞媞步東廂。蛾眉分翠羽，明眸發清揚……徽音冠白雲，聲響流四方。妙哉英媛德，宜配侯與王。
——《艷歌行有女篇》 ——
十月，大雨連三日。
通南北的梅關古道被雨所淹，茫茫生霧，煙垂淡淡。
少年言石生背著木匣，手撐一把油紙傘，深一腳淺一腳地行在古道泥濘雨水間。
嶺南地區古來險惡，崎嶇難行，行人進出全靠開鑿在大庾嶺中的梅關古道。言石生進出求學，除了這條古道，別無他路。
綠野蔥鬱，雨水沙沙，原本暢通的前路，被數輛馬車所堵。又有大傘遮雨，人影幢幢，言石生怔了一下，不禁走近看去。
原來是數輛馬車中最前面的一輛車陷入了泥濘坑窪地中，數位衣著輕便幹練的僕從圍著那馬車想法子，努力將車從坑中推出來。
這倒不稀奇。
言石生目光凝在馬車旁：
馬車旁，竟不知從哪裡搬出了一矮馬，放置於路旁。
一女郎施施然屈膝坐於矮馬上，有貌美侍女為她撐傘，立於她身後。
大雨滂沱，卻好似與那坐於矮馬上的女郎全然無關。
她梳著樣式簡單的螺髻，雲鬢間儘是金釵步搖。發間步搖與頸間瓔珞被風吹得輕輕晃，又映襯著她那一身曳鋪在地的嫣紅羅裙。
長裙曳地，艷麗奪目。
而她眼尾斜紅，眉心點珠。此女長眸半闔，且搖著一把羽扇，似在悠悠然賞雨。
馬車被困、大雨磅礴、荒山野嶺，全都無損她那一身華貴典雅之美。
言石生只覺得滿眼都只剩下她那一身紅艷耀耀了。
那辛苦撐傘的貌美侍女看到有趕路少年出現在了這裡，還盯著自家女郎看，不禁開口呵斥：「大膽狂徒，盯著我家娘子看什麼？」
悠然闔目的女郎向這個方向抬了臉，周身慵懶之氣不收，她睜眼時，妍麗之美瞬間逼人。
隔著雨簾迷離，她看向了這路上突然出現的少年人。
她盯著這人：
這背著木匣、撐著傘的趕路書生不過一身圓領白衫，用布束髮，衣著簡陋粗鄙。然而他眉清目明，風貌神俊，在這大雨灌日中，看著竟有些像神仙中人。
雖此人甚俊，暮晚搖卻只是搖著羽扇，心不在焉地想：一個嶺南荒下的鄉巴佬罷了。
言石生被侍女所喝，面容紅了一下，連忙俯身作揖道歉：「是小生孟浪，擾了娘子。」
坐於矮馬上的女郎，實則是當今皇帝幼女，丹陽公主暮晚搖。丹陽公主前夫逝后，她出京養心。
這些自然是那鄉巴佬少年不知道的。
暮晚搖用羽扇抵著下巴，微揚目，望向他的眼波如翹著鉤子一般嫵媚，然眼底神色卻清而冷。
她壓根沒有開口。
身後撐傘侍女面容和緩些，道：「既然知道驚擾了我家娘子，還不快走？」
言石生踟躕一二，沒有挪動腳步。
他想了想，又作了一揖，向那坐於矮馬的艷麗女郎溫聲道：「敢問娘子可是要過大庾嶺？」
暮晚搖依然沒開口。
是她侍女開口道：「關你何事？」
對方的冷臉和警惕，言石生並不介意。他依然溫溫和和道：「小生家便在前路不遠的沙水鎮，娘子再走一段便可去歇腳了。」
侍女有些愕然，不知該如何回答，便看向自家女郎。而暮晚搖望著這白衫書生，忽而露出笑容，打破了她身上那冷然感。
她開了口，聲音柔柔如沙：「荒山野嶺，前路迢迢，郎君莫不是想邀我作伴，與你去你家中一行？」
暮晚搖柔柔弱弱地嘆口氣，仍穩穩坐於矮馬上，姿勢都不變一下：「郎君可是見我孤身一人，又有香車寶馬，似權貴之人。郎君便起了狼心，想與我……做個朋友？」
羽扇遮著瓊鼻以下的臉，她眼睛含笑，眼神卻驟而冷寒，帶出一股騰騰銳氣：「狂野書生，你配么？！」
此言一出，若是尋常人被人當面如此羞辱，必或怒或愧，轉身就走。
言石生卻只是怔了一下，面色僵一下，仍溫和說道：「娘子誤會小生了。我並非歹人。因大庾嶺道長，梅關古道從天亮走到天黑，恐都不到盡頭。而我家在前方不遠的沙水鎮，正好可供客旅休憩。我見娘子舟車疲憊，被困於雨，便想娘子可前去休息。」
他垂目道：「沙水鎮中人家不少，並不是只我一家。」
此言一出，倒換暮晚搖眸子揚了一下。
她探尋地盯著他：難道她誤會他了？
他不是見色起意的孟浪之徒？
言石生也知道陌生女子行在此古道上，恐不安全，對方誤會自己也情有可原。他便又耐心建議：「上月也有人家行在此道，被野狼所襲。娘子還是勿要在此地多耽誤。」
言石生再道：「小生還要去學府，便不打擾娘子了。」
他拱手告辭，除了一開始看了暮晚搖一眼，之後到現在，他一直恭敬垂著眼，不多看她一下。
而暮晚搖神色冷淡地看他告退。
她看到他衣袖上濺了泥點。
泥點污濁，髒了他那一身白袍。白璧微瑕，看著有些刺目。
這般美少年的衣上沾了泥點，讓人恨不得擦去那泥，拿出新衣為他換上。
且馬車中置物名目繁多，一身少年身量的衣衫，還是能拿得出來的。
暮晚搖神色淡淡地看著這個書生告退遠走，她眼睛一直盯著他袖子上的泥點。
那般礙眼。
她卻並沒有再開口，就看著他漸漸消失在茫茫古道上。 ——
雨水沙沙。
僕從們還在推馬車。
侍女們端正而立，依然為公主撐著傘。
暮晚搖忽而道：「前方可是沙水鎮？」
侍女慚愧道：「嶺南荒僻，地輿圖不甚清晰，婢子也不知前路是什麼鎮鄉。」
暮晚搖慢悠悠道：「那我們便趕路，聽那鄉巴佬的，去宿那沙水鎮好了。」
侍女憂心忡忡：「若那書生是誆騙我們？」
暮晚搖發間金釵輕晃，她搖扇而笑：「我就是要看看他是真的見色起意，想效仿那些荒誕古書發展些什麼，還是真的好心，是個罕見傻子。」 ——
言石生去學府要一個時辰，回來時又要一個時辰。
大雨不駐，天黑得早，到夜裡，他才提著馬燈，回到了村中，前往自己家。
原本尋常行程，今日到家院門籬笆外，隔著距離，便看到三三兩兩的人候在院外，又和什麼人吵著。
言石生臉色一變，以為家中出事，連忙加快步伐。
他到自家院門口時，見到燈火通明，院子被侍女、僕從、衛士守著，他們進進出出地往屋子裡搬著金銀之物。而自家父親、兄弟則被趕出了院子，鄉親們圍在外面指指點點，有想進去的，被衛士扔了出來。
「你們怎麼這樣？！這是我家房子，你們怎麼能說拿走就拿走？」言石生還沒到跟前，就聽到了自己的三弟吼道。
言家三郎言木生，旁的本事沒有，就一把好嗓子。他一開口，方圓十里的人，俱被震得耳朵疼。
言家大郎則勸道：「三弟，算了算了……」
三郎言木生還要再吵，一回頭，看到了撐傘提燈、快步行來的言石生。
三郎大嗓門響徹：「二哥！」
言石生耳朵被喊得震了震。
言家其他人，看到言石生回來，一下子全都圍了過來。
言父苦著臉：「這也不知道怎麼回事，他們把村子走了一圈，看中了我們家，說要住在這裡，就把我們都趕了出來。」
大郎羞愧訥訥道：「那些衛士魁梧，我打不過。」
三郎嚷道：「我跟他們講理，他們聽都不聽！」
幺妹不安道：「二哥，咱們家的房子還能回來么？我們住哪裡啊？」
旁邊村長從人群中擠出來，小聲勸道：「二郎，你回來了！我跟你說，這群人看著很有權勢，非富即貴，你們最好吃了這啞巴虧，不要惹事……」
三郎吼道：「這是我們的房子！」
村長耳朵嗡嗡嗡的：「二郎，你勸勸你三弟，別讓他吼我。我一大把年紀……」
「二郎……」
「二郎……」
七嘴八舌，所有人都抓著言石生說話。
言石生竟也沒有不耐煩，一一撫慰道：
「我知曉了。多謝老伯的勸告。」
「不會有事的，爹、兄長、三弟、小妹，你們莫要著急，我進去看看情況。」
「莫要慌張。若是當真無法住，我也會想法子的，你們今夜不會露宿街頭，安心些。」
他不急不緩地一個個回答過去，亂糟糟的人群情緒才都好了。
看言石生從人群中步出，走向那守著院門的衛士，彎身作揖行禮。 ——
屋舍中，侍女在垂帳子布置裡間，而外廳中，臨時鋪上了華麗地衣。
地衣四角用金麒麟香爐鎮住，正中央，美麗的丹陽公主坐於榻上，酌一口清茶。
侍女進來通報，說這家二郎回來了，沒有和其他人那樣吵吵嚷嚷，說想求見公主一面。
暮晚搖有些不耐，呵了一聲，並沒拒絕。
一會兒，言石生從門外步入，與暮晚搖四目相對。
他怔忡，脫口而出：「竟然是你？！」
暮晚搖一手捧茶盞，一手支下頜。
她看到他，也很驚詫。
但下一刻，她便彎眸而笑。
暮晚搖柔聲：「你現在是後悔自己的見色起意呢，還是後悔自己的胡亂好心呢？」
「引惡狼入室，且惡狼霸佔你的房子，還不準備讓出，敢問郎君後悔自己白日的行為么？」
舍中爐香縷縷，芬芳繞樑。而丹陽公主興緻盎然，公然欺負他，就在等著他後悔。