第一章 少年
清晨。
烏陽鎮，沙棗巷。
一座破敗的小院里，東廂房一進門，一口紅漆斑駁脫落的老棺材，裡面傳出「悉悉索索」響動。
「吱啦」，棺蓋從裡面掀開，一個十二三歲的少年坐了起來。
「又要下雨了！」少年自言自語，從棺材里跳出來，手握一根暗紅色的蛇紋木棍。
推開門，走到院中，只見東南天空黑雲密布，一場連綿大雨即將到來。
突然，頭頂天空一聲厲鳴，一頭血羽金隼閃電般俯衝而下，兩隻金爪殺機凜冽，抓向少年的眼鼻和咽喉。
少年毫不驚慌，就在血羽金隼撲到頭頂的一瞬，腳下一動，身子一側，三尺長的蛇紋木棍快如疾風，揮擊而出。
血羽金隼撲空，尚未作出反應，蛇紋木棍「砰」地抽在它的胸口，一蓬毛羽紛飛，這頭赤色大鳥跌落在地。
「今日運氣真好，大清早就有銀子送上門來。」少年心情大爽，抓起受傷掙扎的血羽金隼，轉頭對相鄰的小院輕喊一句：「先生請稍等，我去置辦飲食。」
這位鄰居的小院，與少年自家一樣破落，兩家之間的隔牆早已倒塌大半，只剩下兩三尺牆腳，兩邊通透。
「一壺『山人笑』，快去快回……」一個清朗的聲音從鄰家的老屋內傳出。
「得令！」
少年出了門，走出沙棗巷，剛剛拐進青石北街，就聽兩邊庭院內，豬啊狗啊全都發瘋了似的，突然狂叫不停。三隻家貓跳上牆頭，毛髮炸立，尾巴豎起，對少年呲著鋒利的尖牙，「喵」叫聲猙獰無比。
「又來！煩不煩？因為挨打免費，你們就要每天來一頓！這樣不好！」少年抬頭，很認真地說道。
一瞬間，三隻家貓狂躁爆發，忽然虎撲而下，對少年群起攻之。
少年毫不意外，一手捏緊血羽金隼的雙翅，一手蛇紋木棍犀利翻飛，腳步停頓之間，三隻家貓被一一擊中脊背，重重摔在地上，連聲痛叫，翻滾後退。
三隻家貓不敢再次發起攻擊，但眼中仇恨更加熾烈，死死地盯著少年。
「王真！」
一聲尖吼，一個中年婦人衝出家門，蹲身抱起其中一隻花貓，唾沫星子噴出一丈：「你這掃把星、吃刀賊，還不快滾！我家花姐如果落下什麼毛病，我給你好看！」
這位可是青石北街第一彪悍的田六嬸，罵街從不重複，抓臉從不服輸，人送外號「夜半獅吼」。
這條街上，敢撩撥田六嬸獅威的，也就曹玄蛟一人。
田六嬸對少年格外開恩，他哪裡還敢停留，捏緊冷汗飛快閃人。
少年名叫王真，祖祖輩輩居住烏陽鎮。王家家風勤謹淳厚，到他爺爺王林這一代，攢下了一份不小的家業，家中宅院三處、良田五百畝，經營著藥店、酒樓、綢緞莊、棺材鋪四種生意。在烏陽鎮，算得上大戶人家。
君子之澤，五世而斬。如果不幸生出個敗家子，哪裡用得了五代？幾年時間就能把祖宗福蔭折騰精光。
王真的父親王殷，少年時聰穎過人，後來去蒼松縣進學讀書，誤交一群腌臢潑皮做朋友，很快荒廢了學業，染上了吃喝嫖賭的惡習。
老爺子王林突然中風去世，王殷徹底無法無天，不到三年時間，愣是把家中產業變賣乾淨，僅剩沙棗巷的一處祖宅。
王真的母親顏氏，氣急攻心，得了重病，苦苦挨了半年時間，最後撒手離世。
葬了顏氏沒多久，王殷夜晚醉酒，掉進了清瀾河，再也沒有回來，剩下年幼的王真。
家破人亡，四壁徒牆，六歲的王真開始掙扎活命。那年冬天，大雪封山十幾天，家中無米無柴，半夜裡又冷又餓，王真鑽進家中那口古舊棺材，只為躲避嚴寒。
這口棺材，是王殷唯一沒有變賣的大物件。
靠著這樣東西，王真終於熬到春天來臨。
從那個春天開始，王真身上出現了兩個奇特的地方。
一，王真成了「鳥獸公敵」。
不論昆蟲鳥獸，只要一遇見他，就會發瘋發狂，如同仇人相逢，不要命地撲上來。可以說，王真的成長史，就是與各種家寵野獸、爬蟲飛鳥死磕硬碰的玩命史。隨著年齡增長，王真由弱變強，烏陽鎮大大小小的貓狗禽畜，依然沒頭沒腦地衝過來挨打，全鎮上下家家戶戶氣得牙痒痒，只得把狗拴牢，把牲畜圈好。
可是，王真招仇恨的能力與日俱增，有加無已，那些豬羊雞狗隔著牆就能感受到他的氣息，只要王真一走近十丈範圍，它們必定發起瘋來。
像貓這種動物，能上牆，能上樹，一個看管不好，就會冒出來撲向王真，挨上一記蛇紋木棍。等到傷痛一好，它們仍是一副死磕到底的架勢。
二，王真擁有了「水之神感」。
「水之神感」，這是王真的說法，並不准確。但他對水的感應能力，真真切切異常神奇，而且變得越來越強。
起初，他只是對水感到親近，掉進清瀾河的鬼門旋渦里，毫髮無損地遊了出來。
再後來，漸漸變得神異起來，一杯水不用喝，他一眼就能分辨是雨水還是河水，是開水還是生水。一壺酒不用嘗，鼻子一聞，他就知道有沒有兌水、兌了多少。
現在，隔著三五里地，他都能夠感應到水流的存在，甚至預感到雲起雲滅、雨行雨散。
「水之神感」，這是王真的秘密。
烏陽鎮一衢三街十八巷，福善大道最熱鬧，茶樓酒肆、商鋪客棧都在這裡。
王真來到「隆茂齋」，掀開門帘走進去，「秦掌柜，生意上門了。」
一個身材矮小、頭髮稀疏的駝背中年正在撥打算盤，他停下手指，緩緩抬起頭，看到王真手中的血羽金隼，一雙細黠的小眼睛頓時一亮，歪嘴笑道：「真是好東西，王家小哥好運道！十兩銀子！」
「好，成交！」與秦駝子打交道，王真從不多話。
血羽金隼這類猛禽，是紈絝少年的最愛。如果是在八百裡外的龍原府，就算要價一百兩銀子，也會有人爭搶。
可惜，這裡是烏陽鎮。
烏陽鎮的男人，打獵習慣用弓箭和鋼叉，打架掄刀子就干，不喜歡架鷹走狗這種浮誇做派。就連那座神秘尊貴的烏陽鄉公府，那位俊俏的小公爺，也是一桿霸王槍就敢往萬泉山深處鑽的主兒。
整個烏陽鎮，願意出十兩銀子買下一頭血羽金隼的，也只有「隆茂齋」的秦駝子。「隆茂齋」，烏陽鎮貨品最全、鋪面最大的商店，老闆秦駝子頭腦精明，除了出售日用雜貨，平時還會收購稀奇的山貨珍物，賣給過往的商客。
銀子到手，王真出了「隆茂齋」，來到「鮮香樓」。
望著燙金大字的木刻牌匾，王真心中微微一顫。這家「鮮香樓」，原本是他王家的產業，後來被他父親王殷賣掉了。
這些年孤苦伶仃，為了一口飯，受盡了艱難，但他一直告訴自己，將來定要把他父親賣掉的產業贖回來……
一隻老湯燒雞，兩斤五香羊肉，四樣時鮮菜肴，外加兩壇「山人笑」，王真一路拎回沙棗巷。
剛剛走進鄰居家的小院，雨點噼噼啪啪砸了下來。
「先生，我回來了。」王真輕呼。
一個布衣荊釵的女子走出堂屋，接過王真手中的食盒，「你這孩子，又買這麼多酒食！再這樣下去，你先生的嘴要養叼了。」
女子的臉上，爬滿一道道疤痕，醜陋嚇人，但眼睛清澈明亮，聲音輕柔平和。
屋檐下，王真嘿嘿一笑：「四娘教訓的是。今天得了一筆意外之財，還剩八兩七錢銀子，你且收著。」說著，將身上的錢袋取出，放在女子手中的食盒上。
女子微微一怔，八兩七錢銀子不是小數，足夠四口之家半年的開銷。對王真這個窮孩子來說，更是一筆巨款。
她的眼中浮現欣慰，輕嘆道：「你先生半生狷狂，他做的許多事情，我都看不懂。但是收你做學生這件事，我卻心裡明白，你這孩子天性很好。」
女子拎著酒食，走向廚房，王真進了堂屋。
光線晦暗，空氣里瀰漫著濃濃的草藥味，左邊一張破桌、四把木凳，右邊一個低矮的竹榻，四面全是書架，擺滿書籍卷冊。
桌子邊上，一個三十多歲的男子靜靜地坐在輪椅上，手捧一卷《南華》，神色安詳。
男子姓孔名冰，字凝之。
烏陽鎮有山有水，但是文脈不興，三百年來只出過七個秀才，舉人一個都沒有。孔冰曾是學堂岑夫子最喜愛的學生，岑夫子每次飲酒，都會捋著鬍鬚，一臉驕傲地告訴他人：「孔凝之是烏陽鎮三百年來唯一的讀書種子，他年必定秀才、舉人、進士步步高中，功名富貴可自取之！」
岑夫子錯了。孔冰十四歲參加縣試、十五歲參加府試，全都名列第一，整個烏陽鎮都在眼巴巴等他一口氣通過院試，取得秀才功名，誰料到，他卻突然放下學業，隻身去了龍原府，進入龍原世族韓家，做了一名「抄書人」。
在韓家抄書十年，孔冰被人發現偷竊藏經樓里的秘本書卷，韓家打折了他的雙腿，斬斷了他的子午經脈，將他扔出城外。
孔冰淪為廢人，流落城下，蒔芳館最當紅的清倌人荊四娘拿出全部積蓄，為自己贖了身，雇了一輛驢車，和孔冰一起回到烏陽鎮。
王真是孔冰唯一的學生。
「南華真君曾言『真人無夢』，儒家至聖卻恐『不復夢見周公』，二者誰對誰錯？」孔冰抬頭，看向王真。
這種即興的考校問答，是孔冰和王真的教學日常。王真才一進門，就是一道燒腦題。
王真放下「山人笑」，坐到孔冰對面，沉思起來。
孔冰靜靜等待。
思索良久，王真答道：「二者皆為至理！南華真君踏破虛空，睥睨山河日月，方能徹悟『一無可恃，可恃者唯我』。儒家至聖歷盡久劫，通曉古今滄桑，所以深知『百變瞬息，不變者大道』。」
「說重點！」孔冰眼中綻放一抹異彩，難掩期待。
「此心不動，隨機而動。做好人時毫不猶豫，下狠手時乾淨利落。」
孔冰身子猛地一震，緩緩合上手中《南華》，深吸一口氣，只說了一個字：「善！」
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諸位看官，可還記得初中課本里的《孔乙己》？