第七十三章 作戲（三）

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  縣丞聽了這話，不由得問道：“那依牧公子的意思，這裏麵，到底誰得好處呢？”


  牧鬆客神秘兮兮地靠近縣丞，說道：“縣太爺，你可以想一下，所謂好處，無非功名利祿，平不了縣中亂象，便沒有功名一說，功名不變，其俸祿自然不會有變化，唯一能得到的好處，也就隻有利了。”


  縣丞恍然大悟，應道：“牧公子的意思，作亂之人，就在縣衙之中？”


  牧鬆客做了個意味深長的神情，不再多說，眼看下山的隊伍已然來到山腳之下，眼前便是通往縣裏的道路，縣丞對差役們說道：“天色已晚，大家趕路都不易，連夜趕回縣裏，實在疲憊，不妨便在山下這道觀附近紮營休息一晚，明日清晨再返回縣裏，大家覺得如何？”


  差役們跟隨縣丞一路來到此地，已是趕了頗多的路，如今在返回縣城，的確讓人覺得太過勞累，不過山路之上那陣鬼叫，實在嚇人，想到此地流傳的故事，若是為了貪圖勞累，反害了性命，實在不妥，但縣丞這麽說了，他們又實在不好提出勉強趕路的話，於是一時之間，竟無人回應縣丞的提議，山道之間，鴉雀無聲，隻有幾聲刺耳的咆哮之聲，自兩旁山脊之上傳來，仿佛是在印證大家的反應。


  見無人說話，縣丞自己也有些慌亂，說道：“這麽說，大家都想早點回到縣裏對吧。”


  仍是無人作答，但人群之中，縣丞看得到有人在默默點頭，看來勞累一些還是可以接受的，朱副尉來到縣丞馬前，小聲說道：“縣太爺，要是不讓他們今晚回去，人心一散，難保今晚會發生什麽事，還是下令返程吧，咱們這麽多人，又有火把照亮，趁夜行軍一兩個時辰，不是什麽大問題。”


  縣丞有些猶豫不定，看向顧儀三人，三人正在一起商量什麽，見縣丞看過來，牧鬆客策馬向前，說道：“縣太爺，既然大家都說了不懼勞累，你也不必想太多，咱們回去便是了。實在不行，離了這座山，到半道上紮營，想來大家也不會有什麽意見。”


  “好吧。”縣丞拿定了主意，說道：“那就啟程，返回縣城裏再說。”


  此言一出，差役們士氣大振，雖說趕路已久，但能離開這座鬧鬼的大山，對大家都是好事，於是隊伍當即再次出發。


  牧鬆客跟在縣丞身旁，說道：“縣太爺，剛才我說的得利之事，您有沒有什麽眉目。”


  縣丞想了想，說道：“要說獲利的事，我還真沒什麽眉目，眼下縣裏人口較少，開墾耕作不便，做工之人奇缺，民有食而缺器具衣物，加之商賈不通，所以縣裏能拿到的利，其實很少，需要從綿州府裏調來衣糧器具，由官家販於百姓，方能維持縣內生活，這方麵得來的錢，大多有綿州府的人處理，縣裏實在難以碰到。縣裏的賦稅，實在又收不到多少，先前此地有一個頗為有名的釀酒人家，現在早就搬走了，靠著張太守幫忙支持，賦稅勉強可以支持縣衙發得出餉來，維持縣裏治安，實在是沒什麽油水可言。”


  牧鬆客問道：“如此說來，那便是無人可以得利了？”


  縣太爺說道：“說實話，牧公子，我來這裏的時候，也有和你差不多的想法，不相信山上鬧鬼，想要查明真相如何，可查來查去，這龍安山上鬧鬼，對誰都沒什麽好處，好像完全不像是有人編出來的，無可奈何之下，我才出了設壇作法的下策，你我都是讀書人，都知道這純粹是在胡鬧，但這也是沒辦法之時的辦法，隻要能讓縣裏人心稍安，那也是個辦法，你說對吧。”


  牧鬆客點頭算是認可了，縣丞又說道：“回去之後，三位可是要返回太守那裏？”


  顧儀趕了上來，說道：“正是，不過看這形勢，恐怕我們得等到後日再出發了。”


  縣丞看著兩人，突然撥動韁繩，讓馬靠了過去，靠近兩人，小聲問道：“顧公子，牧公子，你們能不能跟我說一下，你們臨行之前，有沒有對你們說過什麽關於縣裏的事？”


  牧鬆客聽得出他什麽意思，但還是故作模樣，對縣丞說道：“誒？縣太爺，這張太守對我們說過什麽，我不是已經告訴你了嗎？”


  他說著，又看向顧儀，番模樣顧儀見過，所以明白他這又是在裝相，於是也有樣學樣地說道：“是啊，張太守的確對我們說過縣裏大概的情況，縣太爺你應該也知道，為何要突然有此一問？”


  縣丞看他二人有些不解風情，有些著急，說道：“不是說這個，二位，我說的是……太守他有沒有提到過……呃……提到過我本人？”


  牧鬆客頓時擺出一幅恍然大悟的樣子，也靠近縣丞，說道：“縣太爺你多慮了，以你和張太守的關係，太守又豈會對你有什麽懷疑嗎？若是有懷疑，也不需要讓我們問你還有什麽需求了。”


  縣丞擦擦頭上的汗珠，說道：“哎，不瞞兩位，雖說張太守對本官恩重如山，但縣裏成了這副模樣，本官到了這裏，已有多年，仍是未能平息此地亂事，實在心有不安呐。”


  牧鬆客看著縣丞的樣子，心中有些好笑，但仍是安慰他道：“放心吧，太守對縣丞你十二分的放心，雖說沒有平息此地之事，但若是換個其他人來，或許還會愈演愈烈，眼下能維持此地這番景象，已經要費不少功夫了。”


  他話說得十分誠懇，縣丞感動地說道：“能得到如此評價，本官也算是沒有白忙碌一場。”


  說著，一行人已然到了穀口之處，過了木橋便是山外，穀口狹窄，時節已是冬日，穀口處寒風大作，冷風過處，山間隨之響起一陣嚎叫之聲，震人心魄，一時間好幾匹馬同時受了驚嚇，開始胡亂衝撞，雖說並沒有什麽東西從兩旁暗處衝出，但隊伍還是一片忙亂，縣丞立刻大聲呼喊，眾人好不容易拉扯住驚馬，控製住慌亂的隊伍，大家的腳步止不住更快了一些，隊伍一路小跑便出了山穀。


  隊伍之中，卻有一人似乎心事重重一般，不是旁人，正是朱副尉，他思慮再三，想要靠近縣丞，對縣丞說些什麽，眼看來到縣丞馬前，卻見牧鬆客突然策馬靠過去，開始向縣丞問一些木橋的曆史之事，朱副尉想要插嘴，卻被身後顧儀拍了拍肩膀，示意他先跟過來。


  朱副尉跟著顧儀來到隊伍一側，顧儀問道：“朱副尉，你這是要去幹什麽？”


  朱副尉說道：“顧公子，咱們一塊上過穀口這座山，你也應該知道，山上嚎叫的，是那隻大黑犬，不是什麽妖怪，我得去跟縣太爺說一說啊，你看大家都被嚇成什麽樣了。”


  顧儀卻搖搖頭，說道：“朱副尉，你且暫時等一下，這些話，還是讓我們來說吧，若是由你來說，恐怕會有禍事。”


  “禍事？”朱副尉不明白了，問道，“顧公子，在穀口這座山上的時候，可是你一直不相信山鬼之說的，現在我也信了，你為何又要說是禍事？”


  顧儀說道：“朱副尉，你要想清楚了，山上那隻惡犬，你難道覺得是野生之物？”


  這一提點，朱副尉反倒有些愣住了，想了想，說道：“它住在山腰之處，有窩有食，的確是有人喂養的。”


  “誰喂養的，朱副尉難道不明白嗎？”顧儀說道。


  朱副尉都不用多想，能喂養此物的，除了道觀裏的苗家兄弟幾人，便能是真的山鬼了，可山鬼養一隻惡犬，好像也沒什麽道理，那便隻可能是苗家兄弟養的了，朱副尉靠近顧儀，問道：“顧公子的意思是，我若是說了，那些人可能會惱我壞事，害我性命？”


  顧儀並不正麵回答他的問題，而是手指牧鬆客說道：“我看你剛才想要向縣太爺揭穿這件事，便知道你是個好人，所以才會想要幫你，牧兄剛才說了，與縣丞這般作戲，乃是想要保住你的性命，若是你相信我，返回縣城之後，朱副尉你要千萬小心，別忘了，雖然現在我把你攔了下來，可咱們知道了惡犬的這件事，道觀裏那幾個人肯定也看得出來，到時候他們免不了要暗害於你。朱副尉你說過，有些上山搜尋丟失之物的人，都遭了不測，相信朱副尉你不想成為這些人吧。”


  朱副尉冒起一頭冷汗，說道：“竟有如此危險？”


  顧儀說道：“我三人會在後日離開縣城，我那位侯兄……”他指向身後，騎著馬獨自喝酒的侯柏仙，繼續說道，“他會已寶刀遺失的名義，返回山中一趟，到那時，你需要向縣丞提議，再給侯兄當一次向導，跟他一同出發，如此，可保無虞。”


  朱副尉左右看看，隊伍之中人人惶恐，倒是沒人注意自己，他忍不住壓低聲音，問道：“顧公子，顧少俠，你們到底是來做什麽的？”


  顧儀說道：“行俠仗義。”


  朱副尉頓時睜大了眼睛，小聲問道：“這麽說，你們幾個在山上的時候，已經把事情都搞清楚了？”


  顧儀點點頭，卻並不打算向朱副尉解釋什麽，隻是再次叮囑道：“切記，朱副尉，若是你把這件事說出來了，便是殺身之禍，若是保密此事，才有一線生機。”


  朱副尉看出了顧儀是什麽意思，突然問道：“你們是在懷疑縣太爺？”


  顧儀看看那邊還在和縣太爺東拉西扯的牧鬆客，說道：“縣丞是個聰明人，相信朱副尉你也知道，裝糊塗可瞞不過他，朱副尉，你在縣裏，可有什麽家眷？”


  朱副尉搖搖頭，說道：“沒有，我隻是一人在這裏，家有老人早就搬到漢州親戚處居住了。”


  顧儀說道：“如此便好辦了，返回縣城當日，我們幾個會邀你喝酒，當晚我們會把你灌醉，你便住在我們所住的客棧之內，之後就按照我之前說的，你跟侯兄一起走，好嗎？”


  朱副尉認真點頭說道：“好，我聽你的。”


  顧儀點點頭，背後侯柏仙驅馬趕了過來，手拿一個空葫蘆，說道：“朱副尉，你可有酒？”


  朱副尉搖搖頭，說道：“我是來辦公事的，哪裏會帶酒。”


  侯柏仙搖搖頭，轉向其他人詢問，朱副尉再轉頭回來，卻見顧儀已然驅馬往縣丞那邊趕去，他心裏品了品顧儀的話，隻覺得山間寒意逼人，忍不住將身上的衣服扯了扯，好像這樣就能讓自己暖和一些。


  顧儀趕上牧鬆客和縣丞，卻聽到牧鬆客恰好在與縣丞聊讀書之事，兩人好像很投緣的樣子，你引一句詩詞，我引一句古語，見顧儀跟上，縣丞說道：“顧公子，你又讀過哪些經典？”


  顧儀搖搖頭，說道：“不瞞您說，顧儀自山野之間長大，雖有師父傳授讀書寫字，卻從來不曾讀過什麽經典。”


  牧鬆客在一旁連連歎氣，說道：“哎，可惜了，可惜了，縣太爺，聽你說的，那些你請來的和尚老道，還是有幾分學問的？”


  “可不是嘛。”縣丞說道，“和尚老道會背經文的不少，可能懂經文的卻不多，有的人隻是知道驅鬼要念哪段經，死人要念哪段經，超度要念哪段經，問他經文說什麽意思，一個也說不上來，我請來的那些人，可都是能講得頭頭是道的那種，你不知道，辦法事那幾天，我可是學了不少經書。”


  牧鬆客點頭讚許道：“我原以為縣太爺你對聖人經典理解頗深，沒想到您如此博學。”


  縣丞說道：“我隻是一說，牧公子便能馬上接上，可見牧公子你也十分博學啊。”


  兩人就這麽互相吹捧，顧儀左右看去，差役們經曆長時間行路，加之寒風與惡鬼恐嚇之聲，早已疲憊不已，那邊侯柏仙還在到處找酒，他不禁搖搖頭，火把照亮道路周遭，雖說身邊有許多人眾，但這是顧儀頭一次覺得自己寒冷。