母憑女貴
很久很久以前，那時人類認知還很淺薄，以為世界很小，以為天圓地方，以為月亮里住著嫦娥，不過只是他們以為而矣。當時，只存在五個國家，全世界人口不過是六千七百萬。
那時人類跟現在人外貌一樣，但是很純樸，很有人情味，那是一個叫人心馳神往的世界。
遠古世界里只有五個國家：金國、木國、水國、火國和土國。木國處在世界的中央，國土面積排名第二，人傑地靈，是五國中的佼佼者。木國最突出的特點就是崇文尚武，唯我獨尊。
木國西北方有一個的鄰國，就是勢力相當，國人更加自然奔放的金國。金國著名的是盛產美女，而且男少女多，致使國人中，平均一個男人可娶三至四個妻子。金國是男人的天堂，天下男人慕名聚於此。
我們現在要講的故事就發生在木國。
木國皇帝叫周吉，有一后兩妃四美人。皇后叫瑤昌后，是特意從金國娶回來的公主，當年，美艷四方，如今，近50歲的人，還是風韻猶存。她生了一個兒子叫周弘景，是長子，被吉帝立為太子。原本指望她多生幾個公主，可是事與願違。瑤昌皇後年輕沒戲，現在老了更沒戲了。
兩妃中，一個是許貴妃，生兩兒子，二皇子叫周康明，三皇子叫周生輝。
另一個是位份次之的盧妃，肚皮卻最爭氣，生了一位公主。木國人有一種奇妙的基因，多生男孩，剛好與金國人多生女孩的基因相反，所以，金木兩國從皇室到民間都主張聯姻。
在木國，女孩以稀為貴，能生女孩者，全族人歡喜。皇室亦是如此，母憑女貴，加之公主生得乖巧可愛，是父母的小棉襖。所以這個小公主甚討吉帝喜愛。吉帝封她為如意公主。如意公主大名響徹皇宮內外。
因為如意公主降生，吉帝才開始寵愛盧妃了，賞賜不斷，吃的，穿的，用的，堆在祥雲殿老高，引得後宮怨聲載道。
如意公主上面有一位兄長，是盧妃生的第一個孩子，叫周一琳，人稱四皇子，或者「四殿下」。
四皇子初生幾年，埋沒在眾皇子中，沒有幾人會關注他，皇子太多了，他母妃位份又低，他實在不起眼。可是做為他的生母卻傾盡心力教他。他平時除了去皇家書院習文練武，回祥雲殿還要完成盧妃布置的家庭作業，歷史經典、先賢故事、兵書謀略、武功秘籍等等，盧妃覺得有用的都搜羅來給他讀。
盧妃只想兒子成器，有底氣，不被人欺負。平民百姓怕世道不太平，許多人家的孩子都聚眾習武，何況皇子，權力之爭，明裡暗裡更是免不了。她只希望他將來能管理好自己的一方諸侯國。
周一琳勤奮好學，有孝心，能體會母妃的一片苦心，所以，品學兼優，越長大越明顯，越長大越把旁的兄弟姐妹們甩出去老遠。
這一天，皇家書院里，皇子和公主們在課堂上鬧哄哄的。因為這幾天韓院長卧病在家，書院里的事由副院長鬍天心主持。
周弘景帶著隨從虎子在逃出書堂的路上被胡天心截住了。
「太子殿下，馬上就要上課了，你們這是要去往何地？」胡天心問。
「胡先生您來的正好，太子有事吩咐！」虎子道。
胡天心拿眼瞧太子，心想，你又要玩什麼新花樣。
「先生，本宮並無旁的事，只是本宮在此讀書多日，甚是煩悶，想出去透透氣，煩請先生通融。」周弘景道。
胡天心面有難色，正遲疑。他想，院長請假時，再三強調，要對學子們嚴加管教，不能因為他病了就落下功課。
虎子見他為難，就喝斥過來了：「先生，你好生糊塗，你不必為難，上面問起，就說太子在潛心學習就是。」
「是，是。」
胡天心畏懼太子，也畏懼皇后，便給他們開了門鎖。囑咐道：「太子殿下，您早去早回。一定要注意安全。」
周弘景想，老頭真啰嗦，他的手下虎子有一勝一百之勇，有何懼哉？
周弘景帶著虎子興沖衝下山去了。
胡天心管不了太子，卻把其他孩子管得死死的。
其他孩子看到威嚴的院長不在，小霸王太子翹課，大家在課堂讀書，其實精神懶洋洋的，心早就飛到九霄雲外去了。身為皇子皇孫們，何必努力讀書，這一輩子註定的榮華富貴跑不了。在他們看來，讀書嘛，只需認識幾個字會算計奉祿就行。
「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身……」
孩子們在搖頭晃腦地讀書。
四皇子周一琳，素來習慣邊讀邊抄書。他讀書力求做到口到眼到耳到心到。所以，他讀書效率高，記憶深，理解透徹。同時，他的書法也練得極好。
旁邊也有同學效仿，卻堅持不下來。
胡天心等孩子們讀完這篇課文，就叫周一琳講解。周一琳按自己的理解，引經據典，一一解說，把全班同學驚呆了，一致認為周一琳是神童附身。
胡天心聽得入迷，自愧不如。認為這孩子將來肯定有大出息，所以分外看重些。
但是，下了課，周一琳就像一個淘氣的野孩子，撒腿往外跑，趕著去捉蛐蛐兒。
這不，三皇子周生輝跟在周一琳後面跑，直叫他：「四弟，四弟！你等等！」
「三哥，我先去抓一隻來耍，否則很快又要上課了。」周一琳邊跑邊回頭來沖著周生輝叫。
周一琳和周生輝年紀相當，常在一起玩，感情深厚。他們一起抓蛐蛐兒，一起丟沙包，一起去游泳，一起賽跑，或者比騎射……真是應有盡有，只有別人想不到的，沒有他們不去乾的。
這一年，周一琳九歲，周生輝十歲。正是愛鬧騰的年紀。