第一章 跪地祈福
沈初在京城生活了八年，也算見過了世面，但奉旨跪在公主府，確實是第一次聽說，不僅她，全京城的人都長了見識。
正月十二，天氣寒冷，公主府的大門卻排滿了送禮、送親的人，他們翹首以盼接親的隊伍，想一堵狀元郎的風采。
慶安公主是當朝最受寵的長公主，據說她出生當日，鳳凰盤旋三日為慶其生，皇上龍顏大悅，給了她無上榮光。
讓沈初跪在接親隊伍必經之路，就是慶安公主的意思。
天才剛亮，沈初就已經跪了三個時辰，腿早已失去知覺。她受不住的微微挪動，霎時一把刀明晃晃的架在了脖子上。
「不想抗旨，就跪好了！」小太監頤指氣使，嚇得她心跳漏了一拍。
兩日前，慶安公主突然深夜進宮，專程向天子求了一道聖旨，當晚這道聖旨就傳到京城城郊的一座小院中。
沈初的姨娘聽完聖旨，還沒起身就暈了過去，沈初卻像沒事兒的人樣，接過聖旨，拜謝聖恩。
……
京城好久沒像今日這般熱鬧，街兩邊人潮湧動，他們看著路中間的沈初，想議論卻又不敢明言，唯有一個孩童指著她說，「呀，怎麼有個不要命的。」
跪在迎親的路上，是添晦氣，能不是找死嗎？
可今時今日，沈初若不跪，那才是真的找死。
一旁的女子趕緊捂住男童的嘴，雖然她不知內情，但只聽聞跪在路中的人是狀元的青梅竹馬，便知，天子這是在：
殺人誅心。
……
炮竹聲漸漸響起，迎親的隊伍出現在眾人的視野中，沈初獨自跪在原地，就像一座雪人。
聖旨詔，為謝上天姻緣一線，遂以沈氏於大婚當日跪拜上蒼，祈願二人同心同德，相敬如賓，白首齊眉。
是以，她得跪到慶安和林白遠洞房花燭。
雖然沈初心裡清楚，今日坐在棗紅大馬上的人，已不再是需要她的林白遠，更不可能為她反抗聖旨，斷送自己錦繡前程。不過，她還是鬼使神差的抬頭看了一眼，正巧，對上林白遠的目光。
林白遠騎在馬背上，身姿挺拔，墨發金冠高束，長眉如遠山，鳳眸若寒潭，風華無雙。
這麼多年，林白遠都沒有變，眼裡始終盛著濃得化不開的冰霜，比這寒冬里的雪還冷，卻乾淨的讓人移不開視線。
沈初有一瞬間痴楞，幽幽的感嘆自己養的小白臉真好看，就是可惜了，辛辛苦苦供養出來的男人，竟然就這樣被朝廷沒收，還分配了一個嫌棄婆家的嬌妻。
兩人四目相對。
她在馬下。
他在馬上。
和當年第一次見面反了過來。
擦肩而過時，林白遠移開目光，而他身後迎親的隊伍，也像看不見沈初一樣，踩著她洗的發白的衣裙走進公主府。
……
約莫半個時辰，公主府的小太監們匆匆在道路兩邊排成長龍點燃炮竹，以賀良緣之喜。
到底是公主府出品，這些炮竹都像長了眼，全炸在沈初身邊，帶著衝力的火石打在身上，疼的她齜牙咧嘴，卻不能躲閃。
刺耳的鞭炮聲，一陣高過一陣的歡呼，最受寵的公主和新晉狀元喜結良緣。
黃道吉日，普天同慶。
一聲「起轎！」，卷了九圈的炮竹，取長久之寓，瞬間圍著沈初炸開，疼的她眼淚就像開了閘一樣，止不住的流。
身上一疼，心裡就覺得委屈。
慶安公主讓她奉旨跪在大庭廣眾下，無非是要羞辱她，讓她知道自己有多麼低賤……
讓她明白，林白遠不是她能高攀的。
可是，在林白遠落魄潦倒之際，是她將他帶到京城，還不辭勞苦，每日打兩份工供他考取功名，怎麼等他功成名就后，自己就成了千古罪人？
雪越下越大，沈初覺得這是老天爺在為她喊冤。
一直到晌午，公主府最後一箱嫁妝終於抬進了駙馬新居。圍觀的眾人也跟著馬車而去，人群中一個四十來歲的婦人卻逆流而行，衝到路中間，一把將昏迷在雪地里的人兒抱住，「沈初，沈初。」她一邊喊一邊解開自己的上衣，緊緊包裹住沈初，用體溫將她喚醒。
「蓉……姨.……」
沈初睜開眼，淚水流過的地方，被寒風一吹，火辣辣的疼。她將臉埋在簡蓉懷裡，蹭了蹭暖意，虛弱的問：「蓉姨，喜酒送到了嗎？」
讓沈初沒想到的是，她話音剛落，簡蓉一下子哭出了聲，這倒嚇著了沈初，莫非，酒沒送到？
簡蓉抹了一把眼淚，雙手捧著她的臉，滿眼心疼，「這都什麼時候了，你還想著林白遠。」
沈初扯起嘴角，「蓉姨，你有沒有見到他？」
簡蓉泣不成聲，使勁的點頭。
「那就好……」沈初話還沒說完，就因為虛弱，失去了意識。
其實，她最想問的是，
林白遠，有沒有給你銀子啊……
這話沒問出口，簡蓉也不懂她的用心良苦，只是抱著她哀嚎。在簡蓉心裡，沈初一邊要忍受摯愛別離，一邊還要受盡公主折磨，雙重打擊下，她覺得沈初肯定活不過春分。
……
慶安公主大婚，誰都不敢怠慢，京城侯爵、大臣紛紛登門賀喜，順便也和這新科狀元熟絡熟絡。
林白遠自幼父母雙亡，一直跟著叔父流落異鄉，成親當日，並無其他長輩能幫忙待客，是以接親歸來，他便去了前廳。
「白遠，簡蓉來找你了？」叔父林肅私下問他。
林白遠看著遠處，點頭。
林肅眼神幽黯，沉默了半晌，開口道，「那酒留不得。」
林白遠微愣，遂即便知林肅在他身邊插了眼線，他沉下臉，「酒呢。」
「丟了。」
林白遠修長的手指握成拳，「叔父未免太自作主張了。」
林肅被他這一聲「叔父」叫的眉心一跳，林白遠的性情他清楚，若不是真惹惱了他，林白遠是肯定不會與自己生氣。
「今日沈初只是跪在京城，若你留下那壇酒，來日公主知曉，沈初怕是只有死路一條！」
林肅話音落，明顯看見林白遠離開的腳步有些頓挫，看來，他是聽進去了。
日頭漸晚，賓客逐漸散去，一直伺候在慶安身邊的李嬤嬤笑呵呵的推開閨房門，「公主，駙馬一會兒就到了。」
燭燈下，慶安鳳冠霞披，精緻的妝容讓她美艷動人，狹長的鳳眸帶著些許威嚴，卻又透著女兒家的嬌羞，「嬤嬤，兄長們沒為難他吧。」
「沒有沒有，皇子們心疼公主，都沒捨得灌醉駙馬，不過……駙馬這酒量也忒差了些，兩杯下肚就醉了。」
慶安鳳眸微斜，有些不滿。
李嬤嬤連忙在她耳邊低語，「公主莫急，駙馬雖然醉了，照樣可以同房，就是……男子醉酒不免行事粗魯，到時苦了公主……」
慶安咬著嘴唇，臉色越來越紅，心情卻是極好。
李嬤嬤安撫好慶安后，便要去請林白遠，走之前，慶安突然問，「她怎麼樣了？」
「公主放心，她還跪著呢！」
慶安這才滿意。
林白遠送走最後一輛馬車時，掃見李嬤嬤站在門口一臉笑意，他轉身便從另一邊錯開進了院內。這一幕被馬車內一男子瞧見，略微有些詫異，「駙馬怎麼有些奇怪？」
坐在主位上的男子，頭戴金冠，身著暗色金絲綉雲袍，氣度尊貴非凡，乃當今大皇子李修淵，他淡淡的問，「如何奇怪。」
「駙馬一瞧見二姐身邊的李嬤嬤，就掉頭去了另一邊，你說怪不怪。」
說話的男子有一雙圓圓的眼睛，正是慶安的弟弟，也是最小的皇子李鈺。
李修淵勾起唇角，顯然知道些什麼，「淮言，你和林白遠認識？」
被點名的男子正靠在一旁假寐，白玉冠發，長眉斜插入鬢，一雙鳳眸雖然緊閉，卻依舊遮擋不住風采，他薄唇啟合道：「大殿上有過一面之緣，不算認識。」
「你說的一面之緣，可是他封官那日？」
「不對，林白遠封官那日，淮言還沒回京城！」李鈺搶話道。
藺淮言睜眼，「皇上傳詔我入宮那天，正是他被賜婚當日。」
他話音剛落，轎內突然傳來爽朗的笑聲，「淮言啊，淮言，當年你為了躲避慶安，故意請旨去外地辦案歷練，如今她前腳嫁人，你後腳就回京，還和準新郎擦肩而過，怎麼會如此巧合。」李修淵大笑。
藺淮言摸著腰上大理寺的令牌，淡然道，「就是如此巧合。」
李修淵回宮，要路過公主府，馬車剛進入公主府的範圍就停了下來。
「怎麼回事？」李鈺問。
「回皇子，雪地里躺著兩個人。」
藺淮言推開轎窗，昏暗的光線下，果然躺著兩個人，準確的說是其中一個抱著另一個。
他下馬車查探，發現不是命案，最起碼抱人的婦人還活著，倒是婦人懷裡蜷縮的女子讓人看不出生命特徵，那女子約莫十七八歲，臉色蒼白，唇色烏青，臉頰上還有兩道粉色的淚印，她們穿著破舊夾襖，一看便知家世貧苦。
藺淮言想也沒想，脫了自己的外袍遞給婦人。
簡蓉抱著沈初凍的直哆嗦，突然眼前出現這樣一個清風霽月般的男子，繞是她活了半輩子，也看呆了去。
「拿著。」藺淮言道。
簡蓉這才反應過來，連忙對藺淮言磕了三個響頭，「謝謝大人，謝謝大人。」
藺淮言正要詢問她們的情況，卻發現簡蓉懷裡的女子，動了動嘴皮子，仔細一聽，她在說話。
「蓉姨，醉香雞真好吃……」
藺淮言一愣，反應過來這女子在說夢話，便沒有再詢問，直接離開。他上了馬車，李鈺迫不及待的湊了過來，「看清楚了嗎？是不是發生命案了？」
藺淮言想起女子吧唧嘴的聲音，十分嫌棄，他眉頭隆起，敷衍了一句，「不是。」
李修淵見他的樣子，不免好奇，「看清楚沈氏長像了？」
「沈氏？」
李修淵笑道，「這裡是慶安府邸，沈氏奉旨跪地祈福一事，你沒聽說？」
藺淮言搖頭，「祈福不是由寺廟負責？」
「祈福不是重點。林白遠和沈氏的關係才是主要原因。」
「這個我知道！沈氏和林白遠青梅竹馬，二姐不喜歡沈氏，她說沈氏對駙馬別有所圖，所以就去求了聖旨。」李鈺興奮的接過話，「我聽說，沈氏愛慘了駙馬，駙馬能高中狀元，多虧了沈氏……」
……
夜晚，下了一天的雪，終於停了，官道上，馬車繞過簡蓉和沈初，向皇宮駛去。