第四百二十四章 聖埃之鄉

  陳侖帶著七位小隊成員直接踏入了亂流之中。

  模糊扭曲的黑藍色視界頓時向後飛射，眾人只感覺自己的身體彷彿受到成百上千隻手的拖拽，莫名的拉扯力從四面八方襲來。

  時間在這一瞬產生了難以判斷的錯覺，似乎過去了數分鐘，又像是只有幾秒。

  當眾人回過神來，卻發現自身站在了一片寬敞的麥田裡。

  微風拂面，十分舒適。

  四周是剛種下沒多久的麥苗，滿眼青翠綠意。

  更遠方，是佇立在麥田中的稻草人，長長的圍欄，一排農舍木屋以及盡頭的建築群輪廓。

  「這裡是什麼地方？」

  威爾斯看著四周的景象，沉聲問道。

  「暫時不清楚，但從環境上來看，應該是帝國的北部。」

  西貝觀察著環境，輕聲說道。

  「拉恩，你和西貝兩人去附近打探一下情況，弄清楚我們所在的位置。」

  陳侖朝兩位年輕隊員吩咐道。

  「沒問題，隊長。」

  拉恩和西貝點點頭，撫胸行禮后應答一聲，旋即嗖地一下從麥田中竄出，劃過殘影朝著農舍而去。

  「威爾斯你們五個人則搜尋附近，看看有沒有污染生物的痕迹……二十分鐘后，所有人在麥田北側的道路邊匯合。」

  陳侖繼續向隊員們下達命令。

  「是，隊長。」

  剩下的隊員聽從他的號令，簡單商量一下，默契地朝著不同地方向而去。陳侖則默默地觀察著四周的景象，緩緩邁開步子。

  『這處靈界亂流連接著靈界第三層和現世，但拋飛出來的污染生物不會聚集在同一片區域，它們或許分散在方圓數公里各處。』

  他心想著，沿途走到了麥田北側的主幹道上。

  陳侖敏銳的視線在周遭掃過，試圖搜尋污染生物的痕迹，但結果卻一無所獲。這裡就是一片很普通祥和的郊區農場，並沒有想象中的混亂和荒蕪。

  『沒有任何的污染……這有些奇怪。』

  他的眉頭微皺。

  想了想，陳侖掏出了撲克牌在手中把玩，順便做了一番占卜。

  「有污染生物從靈界降臨到了這裡。」

  唰唰唰！

  撲克牌自行彈出，予以了三張肯定的預示。

  陳侖眼睛微眯。

  「污染生物對這裡造成了破壞。」

  他繼續第二次占卜。

  這次，三張撲克牌卻給予了相反的答案。

  否定！

  『既然污染生物被拋飛到這裡，卻沒對這裡進行過破壞……難道是當地收容所發現及時，將它們都清理了？』

  陳侖思考著。

  沒過多久，調查一組的小隊成員們紛紛返回。

  首先是拉恩和西貝，他們通過問詢農舍的農場主，得知了這片地界是屬於林邦女貞城的聖埃之鄉，一個很普通的小城鎮。

  而威爾斯和費德麗卡等五人的探查結果相當一致，那便是沒有發現任何污染生物的痕迹。

  眾人都有些疑惑，明明靈界亂流就是通往這座城鎮，他們還親眼看到不少被污染的鱷傑士被亂流捲入，消失不見，那麼這裡為什麼沒有絲毫痕迹？

  陳侖聽到拉恩的彙報，微微一怔。

  『聖埃之鄉……這不就是我在孔雀市賽門家族的博物館里，拿到的那份手稿記載的一個地點嗎？那位米契爾家族的希德先生，在旅行隨筆里提到過這個小鎮，還表示很希望在這裡安享晚年。』

  他搖搖頭。

  注意到小隊成員的目光都投注過來，陳侖便出聲道：

  「雖然情況有些出人意料，但我們還是需要再三確認。」

  他轉頭看向遠方的建築群。

  「我們先到聖埃之鄉的城鎮上去看看，最好找當地收容所核實一番，或許可以從他們那裡得到些許情報。」

  「是，隊長。」

  隊員們並沒有什麼意見，就連馬蒂森三個刺頭也老老實實低頭應答。

  調查一組都是序列五超凡者，屬於中序列里的精銳，肉體力量不說多麼出眾，但也遠超一般水平，不稍片刻便進入了城鎮上。

  陳侖看著街頭的景象，不由感慨那位希德先生確實好眼光。

  寬敞的道路上馬車不多，也不匆忙，悠然駛過間並不會像大城市裡瘋狂搖著鈴鐺，環境恬靜。街道兩側栽種著一排排高大的景觀樹，枝繁葉茂。

  路邊的木製長椅上，可以看到許多老年人在休憩閑聊。

  這裡的商鋪很少，似乎光臨的都是當地人，相互之間十分熟絡，買東西的時候還會熱情地攀談兩句。

  「隊長，聖埃之鄉的收容所駐地就在前方。」

  這時，拉恩指著不遠處的一棟三層大樓說道。

  這棟樓房就位於街道交界處的對面，四周並無其他相鄰建築。

  「嗯。」

  陳侖點點頭表示知道。

  旋即，他帶著眾人來到了大樓外側的圍欄前，在大門旁的門鈴上按下。

  嘟……嘟……

  半晌。

  固定對講機里傳出一個男音：

  「什麼人？有什麼事？」

  陳侖平靜地說道：

  「帝國審判團一組，我是隊長傑克斯佩特，編號01061……我們正在執行任務，順道前來聖埃之鄉調查，有相關事宜需要調用該地收容所分部的情報庫。」

  對講機那頭的聲音一滯。

  似乎隱隱還能聽到吸氣聲。

  很快，那個男音再次響起，但明顯緊張不少。

  「請……請稍等片刻，傑克長官，我立即通知負責人。」

  「儘快。」

  陳侖淡淡說了句。

  調查一組小隊共八人，便靜靜佇立在大樓門口。

  他們的站位很講究，里三人，外四人，拱衛著隊長傑克，同時目光不著痕迹地掃視著四周，留心每一個角落。

  這是帝國審判團成員的基本素養，不論何時，他們都不會放鬆警惕。

  很快，收容所大樓的鐵門咔地一聲打開，裡面也快步走來十幾個人，都穿著黑色的制服。為首者是一個中年男子，其左臉頰上有一道傷疤。

  「傑克長官，鄙人聖埃之鄉收容所組長，馬塔。」

  中年男人走到陳侖等人面前，很是謙卑地撫胸行禮。

  帝國審判團可以說是收容所的上級單位，境內各地區收容所，除了主城級別的負責人以外，其餘人等即便是見到審判團普通成員，也應該稱呼為長官。

  「諸位裡面請，有什麼需要效勞的，可以在會議室詳談。」

  馬塔恭敬地問道。

  陳侖點點頭，抬手示意眾小隊成員跟隨他進去。

  *

  *

  *

  片刻后。

  調查一組眾人離開了收容所大樓。

  但是每個人的表情都充滿了疑慮，拉恩看了眼走在最前方的隊長，不由出聲問道：

  「隊長，這件事太蹊蹺了，連當地收容所也沒發現過污染生物的痕迹……難道那片靈界亂流將污染生物拋飛到了其他地方？」

  「不可能，亂流雖然會將靈界中的事物無序帶到現世，但也要遵循神秘領域的規則……既然我們被傳送到了這裡，那污染生物絕對不會相隔太遠。」

  威爾斯沉聲道。

  「可是當地收容所坐鎮這片地域，不會一點線索都沒有。」

  西貝蹙眉，她想了想又說道：

  「除非……這裡的收容所隱瞞了什麼，欺騙了我們。」

  陳侖默默聽著小隊成員的討論，搖頭道：

  「馬塔組長沒有說謊。」

  眾人微微一愣。

  他們心中暗自想到，既然隊長這麼說，那應該就不是收容所的問題。隊長方才絕對已經利用某種手段，測試過那位組長。

  陳侖眼神深邃。

  『可以確定的是，污染生物的確被靈界亂流拋飛到了聖埃之鄉，卻在降臨后不久就被消除……不但收容所不知情，連一點痕迹都沒有留下。』

  陳侖想著之前占卜的結果，總覺得這件事的背後還隱藏著什麼秘密。

  『要麼是這座名不經傳的小鎮有什麼隱藏力量，要麼就是有人在暗中保護著這裡。』

  他帶著眾人行走在大街上，緩緩開口：

  「既然這裡沒有遭到污染生物的侵害，那我們也不必要再耗費過多精力繼續追查……當務之急是調查靈界深處的污染根源。」

  「是，隊長。」

  眾人回答道。

  陳侖微微頷首，打算找個隱蔽地點重新回到靈界。

  他最後看了一眼這座看似平凡祥和的小鎮，目光忽地被一個老人所吸引。對方依靠在街邊的長椅上，面帶微笑地凝視著前方的空處，自言自語道：

  「你說的是真的嗎？」

  老人微微偏頭，做出一副傾聽狀。

  他旋即點點頭，表情略帶釋然。

  「原來我的時間到了啊……看來小姆肯今後需要靠自己咯，我已經將遺囑寫好了，那間老房子就留給他吧，雖然不值幾個錢，但也是祖輩在聖埃之鄉上百年的東西。」

  隊員們發現了隊長的異樣，旋即順著他的目光看向那位老者，各自神情都有些奇怪。

  在他們眼裡，那位老人或許精神狀態有些問題，看上去像是有些失常。隨後，老人便陷入長時間的靜默，雙眼出神，不知在想些什麼。

  「我們走吧。」

  陳侖不想再浪費時間，招呼一聲隊友后，便離開了大街。

  在調查一組離開后不久。

  坐在街邊長椅上的老人忽然轉頭，看向之前陳侖等人所在的位置，表情疑惑，自言自語道：

  「天使先生，您在看什麼？」

  老人像是在對誰發問。

  半晌。

  「有趣的小傢伙？我怎麼沒看見？啊……好吧，都快死了的老東西何必這麼好奇，話說您的神國應該很大吧，我能不能見到一些老朋友？啊哈，這真是太好了！皮諾那個酒鬼，我還真有些想念他啊……」

  老人緩緩靠在長椅上，微笑著閉上了雙眼。

  最後，他還細微地念叨著：

  「聖埃之鄉一直流傳著您的傳說，可從未有人相信過……我能在臨終前親眼看見您，是我的榮幸。」

  旋即，老人的氣息漸微，直至消散。

  在木椅後方的樹下，一條指頭大小的小白蛇蜿蜒地朝遠處離開，卻不料被一隻手掌輕輕抓了起來。

  小白蛇應激般地蜷縮在一團，抬起頭，用翠綠的蛇瞳看向陌生人，但在這一瞬間，時間彷彿停止。

  唯有一道溫和的聲音響起：

  「有趣的小傢伙，我們還挺有緣分……這條蛇我就帶去墓園了，正好無聊的時光漫漫，便讓它與我為伴吧。」

  *

  *

  *

  靈界第三層。

  昏暗的環境中。

  陳侖忽然瞳孔微縮。

  他感知到自己留在聖埃之鄉的那條白蛇突兀地斷開了聯繫，同時還有白蛇最後記錄到的畫面與聲音。

  『天使先生……』

  陳侖深吸一口氣。

  之前在收容所駐地與馬塔組長交流時，他就從對方口中了解了聖埃之鄉的一個傳說。

  當地的老人都說有一位天使默默守護在那裡，所以聖埃之鄉才會如此祥和，但唯有臨死之人方能看見祂，受到祂的邀請前往神國……可這終究只是傳說，即便是帝國官方也找不到絲毫的佐證。

  以至於收容所只是將其當做謠言，不管不顧。

  可陳侖通過白蛇觀察到那位老人最後的言行舉止，以及白蛇突兀被斬斷聯繫，意識到這傳說可能並不是假的……

  『如果聖埃之鄉真的存在一位天使，那污染離奇消失的事，也就說得通了……可是，一座普通的小鎮怎麼會有這樣的大人物？』

  陳侖心想著，腦海中忽然閃過一道電光。

  『希德米契爾……那份手稿的記錄者，會是他嗎？』

  他想了想，又深吸一口氣，選擇將這些思緒放下。

  『算了，還是先將手頭的事情辦好吧。』

  陳侖帶著調查一組小隊成員開始在靈界第三層探索起來。

  接連數天時間，他們都在昏暗的環境中度過，又發現了兩次污染源，如此高的概率也從側面反映了靈界中的污染，確實非常嚴重。

  直到一周后。

  陳侖在昏暗的空地上點燃篝火，看著圍坐一圈的隊員，沉聲說道：

  「這段時間我們發現了多處污染源，並將它們清除……可這對於整個靈界動蕩事件而言，杯水車薪，這樣下去太過浪費時間和精力。」

  他指著篝火不遠處的地界，那邊的光線已經暗到了極致，幽邃無比。

  「現在我們走到了靈界第三層的最深處，我想，是時候進入黑暗世界了。」

  「隊長，全憑您做主。」

  拉恩將烤好的肉類遞給隊友，朝陳侖笑道。

  「嗯，吃點東西休息一下，我們正式前往黑暗世界。」

  陳侖點點頭。

  片刻后。

  隊員們休整完畢，各自取出了一瓶「真視藥水」喝下，洞察在極短時間內暴漲一截。他們抬眼看去，只見前方的漆黑處露出了一條條筆直的白色細線——

  那便是靈界最深處的黑暗世界入口！

  這時一個身影先他們一步，緩緩向前走去。

  「隊長……」

  拉恩等人連忙跟上。

  同時拉恩忽然意識到什麼，連忙看向隊友，低聲道：

  「和上次一樣！傑克隊長他……好像還是沒喝『真視藥水』！」

  「？！」

  威爾斯和馬蒂森六人面露驚色。

  進入靈界第三層時，傑克隊長就不用喝「真視藥水」，現在連黑暗世界，他都能夠僅憑自身的洞察力勘破？！

  「不愧是能戰勝聖者化身的強者，隊長他，早已不是和我們一個級別的超凡者。」

  費德麗卡的黑紗下，傳出了深深的敬意。

  馬蒂森三人相視一眼，默契地沒有說話，唯有眼神中流露的自嘲才讓他們明白，先前對傑克的敵意，不過是小孩子般的鬧劇。

  對方甚至不屑理會自己……

  (本章完)