第三百二十四章 康妮的選擇
接下來的兩天，陳侖一直在對蛇寄生進行各方面的優化。
經過一番調整后，他發現，最基本的「蛇寄生單位」，就是以自己的一根手指作為代價。如果想增強「蛇寄生」的效果，則需要分離出更多的身體部位，例如一整條手臂。
而這也是「蛇寄生」能承受的極限。
兩者之間的區別，不能說天壤之別，但也有數倍的差距。
這取決於陳侖願意投入多少消耗。
畢竟每一枚「蛇寄生」都需要耗費大量的體力和理智值。
他以此劃分了三個等級的「蛇寄生」，分別為一根手指、一個手掌與一整條手臂。乍一聽有些令人毛骨悚然和不適，但這確實非常實用，對陳侖來說也沒什麼痛苦，畢竟有著超凡生物特性「分裂復甦」，加上「驚蟄」書籤的生命力灌輸，他能夠在短時間內斷肢重生。
當開發趨於穩定后，他便著手將整個馬戲團的成員，都埋入了自己的蛇寄生。陳侖並未區別對待，包括新成員亞力士和安東尼奧，甚至是小管家康妮，所有人都被植入了「一條手臂」的大號「蛇寄生」。
這將為他們提供一張強有力的保命底牌。
當然，也可以算作是某種「感應裝置」，如果陳侖願意，甚至可以將其當作「監視器」，利用「五感通識」實時掌握宿主的行動。
不過涉及團隊成員的隱私，特別是其中還有芙洛伊、麥琪和康妮三位女士，他不會這麼下作和無聊。
趁著這個機會，陳侖再一次詢問了康妮，想不想成為超凡者。
「其實你加入團隊已經快兩年了，對神秘領域的事情多多少少有些了解，也明白超凡者的神奇之處……只要你開口，任意途徑的超凡知識，我都能夠給予你。」
陳侖如是說道。
這一回康妮猶豫了許久。
但最終她還是搖了搖頭。
「謝謝您，傑克先生，您之前也問過我這個問題……我很喜歡這個大家庭，也願意為大家付出，可我並不熱衷超凡的力量，只想當一個普通人，如此度過一生。」
康妮有些拘謹，她摸了摸后脖頸處，剛剛被寄生的部位，此時光滑一片，找不到任何痕迹。
「可是超凡者擁有更強壯的體魄、更悠長的壽命以及更美麗的外貌……這些你都不渴望擁有嗎？」
陳侖微微一笑，再次確認。
「就算你閱讀超凡知識失敗，無法從中領悟神秘，我也有其它的方法幫助你成為超凡者……哪怕失控，我同樣有把握護持你的安危。」
康妮露出了感激的神色，但雙眼也充斥著緊張。
她似乎是在擔心，再次的拒絕會引起傑克先生的不悅。
「您和我說過，神秘領域詭譎莫測，超凡者在某種程度上已非人類，而是行走在神之途徑上的跋涉者，一旦踏上，便再無回頭路……很抱歉，傑克先生，我對此感到惶恐。」
康妮低著頭小聲道。
「我並沒有很遠大的追求，其實能遇見您，已是莫大的榮幸，在我還是一個窮學生的時候，在我最落魄的時候……您欣賞我，看重我，給予了我做人的尊重和信任。可我只想以人類之軀為您服務，哪怕笨拙，哪怕脆弱，哪怕有一天跟不上您的腳步，倒在了半途……也會堅持到最後，目送您遠去。」
她擠出了一絲笑容。
「除非您不需要這樣的我了。」
陳侖微微怔住了，有些動容。
他聽出了康妮的潛台詞，對方可能因為自己的幾番詢問，誤以為自己開始嫌棄她還是一位普通人。隨著團隊成員的不斷加入，超凡者越來越多，康妮這個凡人也愈發顯眼。
她或許對超凡有過好奇和羨慕，甚至有過自卑，但最終卻仍然選擇當一個普通人。陳侖知道，如果自己強硬地要求康妮成為超凡者，她是不會拒絕的。
但他尊重康妮的選擇。
「別緊張，康妮，我沒有別的意思，只是考慮到未來還有很長的路要走，擁有超凡之力也能更好地自保，所以才徵詢你的意願。」
陳侖輕輕拍了拍康妮的肩頭，輕聲笑道。
「既然你不願意，那就算了。」
「謝謝您，傑克先生。」
康妮看到傑克先生的笑容后，略顯壓抑的心情轉好，展顏一笑。
她旋即又小心翼翼地說：
「當然，如果遇到了危險，因為我而給大家造成了困擾，我會選擇離開，不拖累大家的。」
「怎麼會呢，康妮！」
麥琪這時湊了過來，一把將胳膊搭在了她的肩膀上。
「有我們保護你，怕什麼！」
諾亞、戈洛夫三人以及安東尼奧都在一旁附和，芙洛伊則默默掛著微笑。康妮顯得很感動，小聲朝他們道謝。
陳侖略微感慨地看著這一幕，同樣露出了笑容。
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經過這件事後。
陳侖有些感慨，團隊的每個成員都有自己的追求，而非自己的傀儡，自己能做的，只有提點和幫助。
相信他們也能順勢茁壯成長，在未來幫到自己。
於是他整理了一下血詩戒指當中的藏書，將一些有價值的神秘書籍，甚至是神話書籍，全都拿了出來。
這些書他已經全部看過了，放在手上只會白白浪費它們的價值，不如給團隊成員閱覽，增加他們的神秘積累，甚至說不定還能有所啟發。
陳侖將這些藏書放置在了書房，並叫來了芙洛伊，讓其多加看管。
隨後，便將這個消息傳達給了團隊每一個人。
這件事讓大家感到了無比欣喜。
陳侖手頭的神秘藏書數量眾多，幾乎涵蓋各條途徑，團隊成員都能夠找到和自身派系相關的書籍進行翻閱，大大提升了他們對超凡力量和神秘領域的認知與理解。
特別是來到孔雀市后所獲得的《卡門的手札》三卷，以及《生物構造及神話生物概述》，一套魔法派系筆記，一本自然派系神話典籍。麥琪在看到它們后，簡直就像是打開了新世界的大門，連連驚呼，表示自己有了更多的構想。
陳侖對這個結果相當滿意。
他似乎已經可以預見，在不久的將來，團隊會變得更加強大。
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時間悄然來到了一年的末尾。
十二月一號這日。
這是馬戲團抵達孔雀市的第三十五天。
天空開始下起了小雪，氣溫也隨之變冷，城市的居民紛紛換上了加厚的大衣或棉帽。孔雀市作為港口城市，備受影響，東區的港口已經停止了運作，無數失業的工人待在家中，咒罵著該死的冬季。
因為蔚令之河有多條支流匯入沿岸，稀釋了海水中的鹽度，再加上此處地理位置並無暖流經過，導致東區港口的水面結冰，嚴重阻礙了船舶的進出。
城市裡諸多行業遭受打擊，就連許多居民的生活也備受影響。
這是孔雀市每年都會經歷的嚴寒，不論是天氣、經濟還是生活，都是嚴寒。當地的居民按理說對此習以為常，但再加上近段時間由治安所出面，查封了蒙特羅屠宰場，讓市面上的肉價和乳製品價格暴漲，已經有很多生活難以為繼的居民，上街遊行。
甚至有不少無家可歸的流浪漢，蜷縮在街邊小巷瑟瑟發抖。
恰逢此時，以哈靈頓家族和賽門家族為首，召集了眾多貴族和商業精英，開辦了一場慈善拍賣會，決定將拍賣所得金額全部捐贈出去，用於救濟孔雀市居民。
陳侖也收到了拍賣會的邀請函。
「傑克先生，此次拍賣會請您務必賞臉前來。」
霍伊爾正坐在酒庄別墅的客廳沙發上，鄭重其事地說道。
在他一旁，還有特雷西小姐。
兩人幾乎是同一時間登門。
他們此時已非曾經的商業家族子弟和貴族小姐，而是成為了各自家族的掌權人，不論是穿著打扮和舉止談吐，都有了明顯的變化。
具體來說，就是更加成熟了。
「其實這次慈善拍賣會，是由孔雀市議會牽頭，拜託我們兩家作為主辦方召開的……聽說背後還有收容所的意思。」
霍伊爾小聲說著，將帽子和大衣取下，遞給了一旁的保鏢，揮揮手讓其退下。
別墅主樓的屋內點燃了壁爐，溫度較為暖和。
這種行為其實有些奢侈，哪怕許多小貴族家庭，都不願意如此鋪張浪費，因為孔雀市的煤炭極為昂貴，特別是冬季。
但陳侖並不在意這點小錢，雖然團隊里大部分是超凡者，不懼嚴寒，可亞力士和康妮只是普通人，為了照顧他們，別墅里幾乎全天燃著壁爐。
「而且議會答應了我們，只要慈善拍賣會圓滿完成，明年會對我們的產業給予稅收優惠，甚至將西南區域新開發的地皮便宜出售給我們……」
霍伊爾高興地分享著這個消息。
說到一半，他忽然意識到什麼，表情有些尷尬，補充說道：
「當然，哪怕沒有這些我也很樂意召開慈善拍賣會，畢竟今年相比以往，更加難熬……很多底層居民甚至連基本的生活都無力支撐，流落街頭，我想出一份力。」
「但是沒有這些議會給予的好處，你的族人多半不會支持你的吧，霍伊爾先生。」
特雷西小姐在一旁說。
她眨著眼睛，半開玩笑道：
「嚴寒波及的可不只是普通人，每行每業多少都受到了影響，不論是你們賽門家族的產業，還是我們哈靈頓家族的產業，其實都不好過……」
霍伊爾聽罷，只是苦笑著點點頭。
陳侖默默在一旁聽著，也略有感慨。
這個世界就是如此，並不是所有人所有事都非黑即白，哪怕是貴族和富商也有善良正直的，但世道不允許他們隨心所欲。
神秘領域隱藏在另一面，超凡者擁有超然力量與地位，但他們大多也自私，願意出手幫助凡人的實在罕見。
崔蘇爾帝國愈發疲敝，從翡翠鎮、琥珀市乃至如今的孔雀市，以及陳侖途徑過見識過的諸多角落，都能以小見大，窺探到這個大陸最強大的國家，已經逐漸脫落了華麗的外皮，暴露出潰爛的血肉。
普通人在這樣的世道下，生存極為艱辛，雖因階級根深蒂固，金字塔上層的人或許可以過得很好，但也要顧慮種種。特別是如今官方超凡勢力的力不從心，亂象叢生，似乎沒人能夠置身事外。
哪怕是超凡者，同樣要面臨神秘領域的危險。
不論是紅災還是黑暗世界，甚至於未知的深層的不可名狀之物。
『是否只有成為高位者，成為天使，乃至神祇……才能做到真正的超然呢？』
陳侖不由產生了如此的念頭。
他稍作沉默。
旋即拿起那張慈善拍賣會的邀請函，朝霍伊爾和特雷西開口道：
「很感謝兩位親自來邀請我，後天晚上我會準時到達會場的。」
「這太好了！傑克先生！」
霍伊爾顯得很高興。
「我們到時候會在門口親自迎接您的。」
特雷西露出了笑容。