004 悲慘的述職
大海上，一葉扁舟。
就是那種很普通的打魚的連個烏篷都沒有的小舟，裡面放著少量淡水和食物，一個人穿著魚皮衣費力撐船，露出來的胳膊腿兒黝黑，嘴皮乾枯，皮膚一片黑一片紅，還有小泡泡，看起來有皮膚病。
頭髮披散雜亂，髒兮兮，粘稠的一縷縷，整個人鬍子拉碴，一看就沒有好好修理過，雙眸滄桑，不斷調整這小舟上的風帆，借著簡單的風力，小舟順風飄向遠處同治縣方向。
而這撐船之人，自然是被小綠精心打扮的葉楓。
身後，隱隱有幾艘小船護航，當注意到葉楓的小船順利抵達岸邊之後，這才放心離開。
小舟靠岸，葉楓抖擻了一下身上的髒東西，拿著僅有的包裹，一瘸一拐地走向同治縣縣衙。
「這是哪裡來的野人！？」
看著葉楓這個樣子，海岸邊，一些正在勞作打漁的漢子忍不住低聲議論。
他們覺得自己已經夠慘了，可看看這位···似乎自己還不夠慘？
「別亂說，這是澎湖巡檢司的巡檢大人！」
每年都回來述職，都走這條路，一些年長的人都見過葉楓，旁邊年長的同伴拉住心直口快的年輕人，連忙低著頭，恭恭敬敬地站在遠處，官就是官，就算再怎麼慘，也高他們一頭，這就是這個時代的特色。
沒有搭理這些人，葉楓一瘸一拐地走向縣城。
城門口交接路引，在守城卒捂著鼻子不耐煩的催促下入城，二十年來，縣城沒什麼變化，一如昨，還是那麼凋敝，行人菜色匆匆，沒有多少叫賣聲，城內更是臭烘烘的，隨處可見糞便。
縣衙。
城內雖然凋敝，可這縣衙還是很高大的。
「本官澎湖巡檢司葉楓，前來述職。」縣衙門口換上包袱里的嶄新官服，葉楓挺了挺自己佝僂的後背，高聲說道。
「縣衙之內，高聲喧嘩，成何體統？在這等著，我去給你通報。」守在縣衙門口的也是老熟人，一如既往地狗眼看人低。
雖然他們只是個看門的，可看的門不一樣，偶爾就會有一種自己也屬於這個門的錯覺。
看了一眼這貨，葉楓沒有搭理，只是靜靜地站在縣衙外。
很快，縣衙里來人，領著葉楓走了進去。
「下官拜見大人。」公堂之上，葉楓恭恭敬敬地拱手行禮。
上面，葉楓任期內的第二任縣令徐光一臉嫌棄地看著葉楓，沒有絲毫的客套，「開始述職。」
他現在只想讓這傢伙快點墨跡完，然後趕緊離開，這傢伙一來，整個公堂都有味兒了。
「大人，這是去年一年的鹽稅。」
葉楓從包袱里取出一小布袋的鹽巴。
嚴格來說，澎湖巡檢司有著收鹽課的職責，要收澎湖地區的鹽稅的，可澎湖就那麼幾個人，收誰？
「大人，您也知道去年整年海風都很大，還來了一場海嘯，咱們曬鹽的很多工具都被毀了，幾番折騰只剩下這點，大人.……屬下辦差不利，有罪啊！」葉楓一臉悲戚，滿眼自責，聲音中還有這畏懼的顫抖。
聽著葉楓不斷地絮叨，這位名叫徐光的縣令看著葉楓手裡的一小布袋鹽巴，嘴角直抽抽。
特么你不如啥也不帶來！
罕見的沒有刁難，實在是也沒有可刁難的油水。
經過這些年的有意渲染，所有人的腦海中，整個澎湖地區還是那個只有五六個人的荒島，如此，這一小布袋的鹽巴，徐光也是可以理解的。
「辛苦了，也是難為你們了。」徐光違心地說了一句，「只是這澎湖地區至關重要，日後陛下出征東瀛還需要藉助這裡，所以，還需要你們在這裡駐守。」
「大人放心，只要老頭子一天不死，必然死守澎湖。」葉楓鄭重保證。
「只是······大人，澎湖地區人太少，缺衣少食，求您憐憫，賜予一些財物，再給調撥一些人吧。」所謂述職，不只是一小袋鹽就行的，這些當官的人品或許很差，可能力都還有幾分。
葉楓也得認真表演，讓自己的表現符合澎湖地區的情況，做戲做全套，否則被看出點什麼，最後麻煩的還是自己。
「唉···你剛剛也說了，今年有海嘯，縣城也很凄慘，上頭撥來賑災的錢糧更是遲遲未到！」
嘆了口氣，徐光的大肚皮輕顫了一下，幽幽道，「這樣，本官私人贊助你五兩銀子，伱去買點東西，再買兩個僕人，然後帶回去吧。」
「屬下多謝大人。」沒有糾結，葉楓重重叩首，涕淚橫流，一副感動的樣子。
帶著五兩銀子，被人家打發乞丐一樣打發走。
葉楓走在同治縣的街道上，開始了大採購。
主要買糧食，然後是一些藥草，總之都是一些尋常的外人看起來很符合澎湖地區需求的基本物資。
還別說，五兩銀子的購買力很強，葉楓來來回回買了一大堆東西，把自己的小船都堆滿了。
「天鷹教招人了！」
正當葉楓準備離開的時候，海岸邊，一個一身灰色衣衫，腰間配長劍的中年人大聲吆喝著。
「通過選拔者，每月一兩銀子，若是資質優秀者，每月二兩銀子。」
中年人的呼喊讓沿海附近的居民紛紛奔跑了過去。
生活艱辛，活下去都很難，這一個月的一兩銀子在這些人眼中就是救命的錢。
「天鷹教？看來殷天正已經正式離開明教了。」
望了望遠處的灰衣人，葉楓低聲呢喃了一下，他雖然遠在海外，可卻並非什麼都不知道。
每隔半年，福伯都會帶著貨船去往各地沿海出售海鹽，每次都能帶回一些最近的消息。
最近一次的消息便是明教教主陽頂天失蹤，明教內亂。
微微搖頭，葉楓懶得搭理這些事，回到自己的小船上，調整風帆，便準備回家。
「不要害怕，我們很快就會到家的。」
小船上，除了購買的物資，還有兩個六七歲的小孩，這兩個海邊長大的孩子似乎有點暈船怕海。
他們身上都有點小毛病，一個一條腿瘸，一個一隻手有六個手指頭，狼狽在街頭乞討，相互扶持，困難中的友情被葉楓看到了，就收了過來。
這也是他的習慣，每年述職，都會挑兩個孩子帶回去。
事實證明，這些從小經歷磨難的孩子，一個個都很不錯，吩咐的事情認真完成，心懷感恩，對自己唯命是從。
「嗯嗯。」兩個小孩拚命點頭。
那種環境下生存，他們極會察言觀色，不敢惹得葉楓一點不高興。
「走嘍！」笑了笑，葉楓也沒多說，小船已經漸漸駛離海邊。