第一百二十一章 一路疾行
陳玄風、梅超風、陸乘風、黃蓉和郭默,一行五人,離開「歸雲庄」,順著東南向的官道就下來了。
五人十騎,一人雙馬,一路上,馬歇人不歇。
從「歸雲庄」出發的時候,午時剛到,正是一天中最熱的開始,眾人誰也不言語,悶著頭趕路。
這時候的官道,再是官道也不像後世那麼好走,基本上跑一個時辰,大家就下來喝口水,主要是換換馬。
即便如此,等第二次換馬的時候,已經有兩匹馬倒在了路上。
好在離臨安已經不遠,在臨安城東,有一個規模還算不錯的馬市。
申時左右,到達臨安馬市。
「蓉兒,你們在此休息一下,喝點水,吃點乾糧,我去買馬。」
郭默從馬上下來,對黃蓉說道。
陸乘風本想跟著一起過去,被郭默給制止了。
「陸老哥,買馬的事情,我比你熟,你們還是在這裡抓緊時間休息。最多兩刻鐘,咱們就要繼續趕路。」
陸乘風感激的點點頭,郭默對馬熟悉不假,畢竟從小在大漠長大的。
最主要的,還是心疼這幾位的體力,好歹大家都整整跑了兩個時辰了,馬有的替換都跑廢了,人哪能不累呢?
「默哥哥,你也喝點兒水,吃點東西,真有什麼事情,也不急於一時的。」
黃蓉冷靜下來,思路還是很清晰的,不過這樣的話,也只能她來說,別人說出來,怎麼都顯得不合適。
郭默點點頭,直接一頭扎進了馬市。
眾人在外邊席地而坐,吃點兒乾糧,喝口水,運功調息等著郭默。
郭默進到馬市,時間不大,就有一個「牙人」模樣的,迎面找了上來。
「這位大爺,您想買馬嗎?」非常客氣地跟郭默打招呼。
南宋一朝,馬已經升格為「奢侈品」,通常一匹不錯的馬都要一百五十貫往上。
所以,敢來馬市買馬的基本上都算是有錢的主。
雖然郭默趕時間,也不缺錢,但也不想平白無故被宰啊。
「我隨便看看,有什麼好馬推薦嗎?」
郭默裝作慢條斯理的樣子,東瞅瞅、西看看,就是不在一個地方駐足。
「牙人」一直笑呵呵在旁邊陪著,「大爺,您問我是問對人了,這臨安馬市,就沒有我不知道的馬,保證給您最合適的馬,且價格公道。」
「光嘴說可不行,想找幾匹耐力不錯的馬,價格好商量,就怕你拿不出好馬。」郭默隨口道。
「幾匹?」「牙人」一聽,這是一大主顧啊。
「大爺,您早說不就得了,我帶您去,西邊那有一些蒙古馬,別看個子矮一些,耐力那是個頂個的好。」
郭默沒想到,臨安馬市竟然有賣蒙古馬的。
蒙古馬的特點,就是相對矮小,但是耐力絕對要強過其他的馬。
只是因為漢人的習慣,「高頭大馬」,看著有派頭,反而對這矮小的蒙古馬不是很熱衷。
跟著牙人來到緊西頭一處馬圈,離老遠郭默就看到,有十幾匹蒙古馬拴在那裡,卻無人問津。
「劉掌柜,快出來,來大主顧了,」那牙人在前邊吆喝著。
一個四十多歲的中年人,從旁邊一背陰地兒走了過來。
「三娃啊,又給你叔帶什麼不靠譜的主顧過來?」
這劉掌柜跟牙人還挺熟,上來先開句玩笑,然後來到郭默面前。
「客官您好,咱這裡只有矮小的蒙古馬,勝在耐力還行,您要想買高頭大馬,就得去別家看看。」
郭默一聽樂了,這年頭做生意還有這麼實在的人?
那個叫「三娃」的牙人,在旁邊一個勁兒地跟劉掌柜使眼色,恨不得眼珠子都飛出去了。
「劉掌柜是吧?無妨,我想先看看馬的品相。」
郭默倒覺得,這樣實在的掌柜也挺好,但沒看到馬之前,也不保准這是真實在,還是裝得實在。
見郭默真心想看馬,劉掌柜就在頭前帶路,打開馬圈,三人走了進去。
郭默仔細打量一下,太扎眼的馬沒有,不過整體來講,還都不錯。
「劉掌柜,馬還可以,你開個價吧,我聽聽。」
看到郭默真滿意這種蒙古馬,劉掌柜倒是一愣。
「客官,您看這樣吧,一匹馬我收你一百貫,鞍韂、馬鐙配套齊全,也都是『刷、洗、飲、遛』好的,您騎著就能上路,怎麼樣?」
劉掌柜要一百貫,說實話算良心價了,郭默也就沒跟他還價。
「劉掌柜,這個蒙古馬呢,我要五匹,一應配套都給我準備好,就
按你說的一百貫結算。」
說完,郭默從懷裡拿出一張五百兩的銀票,遞給劉掌柜,又摸出五兩銀子給了那牙人。
劉掌柜也沒想到郭默會這樣爽利,高高興興地接過銀票,辨別了一下真偽,小心翼翼地揣進懷裡。
「客官,您稍等。」
然後親自到栓馬的樁桷,解下了五匹馬。
以郭默的眼光來看,這五匹絕對是在場所有馬里,最好的了。
看來自己的「出手闊綽」,也讓劉掌柜心存感激啊。
劉掌柜想了想,又返身回到他原來待的那背陰地兒,拿了幾個水袋,和兩大紙包的東西。
「客官,這是給您挑的五匹馬,保您滿意。」
「看您像是趕長途吧,這裡有幾個水袋,一大包炊餅和一大包熟牛肉,您帶著路上吃吧。」
這劉掌柜還真會做生意,也正是郭默需要的,順手就接了過來,熟牛肉都有十來斤重。
「劉掌柜,那就多謝了,改天路過臨安,有需要還來你這裡買馬。」
說完,也不再耽擱,把吃食和水囊放在馬背上,騎上一匹蒙古馬就走了。
前前後後,也就花費了不到兩刻鐘的時間。
回到馬市外邊,眾人也都休息得差不離了。
陸乘風和陳玄風上前去接過新買的馬,「蒙古馬?不錯,這馬雖然爆發力差了點兒,耐力卻是最好,正合適走長途。」
「黑風雙煞」也是在大漠待過的,陳玄風自然能認出,並熟悉蒙古馬。
郭默又把水囊和吃食分給大家,一人得了一匹蒙古馬,就準備繼續趕路。
黃蓉卻死活要郭默先吃點兒東西,郭默無奈,只得三下五除二,幹掉了一斤牛肉和兩個炊餅,又灌了半袋水。
到了臨安,那麼這路程也就走了三分之一多點兒,
眾人繼續上馬,這一口氣下去,就將近四個時辰過去了。
途中餓了、渴了,也沒下馬,只是稍微放鬆點兒速度,在馬上解決。
等眾人到了舟山碼頭,已經是快到半夜了。
真正的人困馬乏,除了後來買的五匹蒙古馬,從「歸雲庄」帶的十匹健馬,已經只剩下四匹。
「蓉兒,這大晚上的,咱們怎麼到島上去?」
「默哥哥放心,這鎮上有我熟悉的船行,他們有幾艘能夜航的船,不過就是船資多一點兒而已。」
黃蓉在前邊帶路,來到一家跑船的商行。
雖然這麼晚了,卻還有一個小夥計在櫃檯打盹,看來生意還真的不錯。
郭默上前去,敲了敲櫃檯,「哎,夥計,醒醒。」
那夥計迷迷糊糊睜開眼睛,看見進來五個人,一位少年公子正在跟自己說話。
「哎呦,對不住了,剛剛迷糊了過去。大爺,您這是要船嗎?」
那夥計趕忙從櫃檯後邊出來,點頭哈腰地陪著不是。
「夥計,現在還能往『桃花島』發船嗎?」
一聽到「桃花島」,這夥計那點兒迷糊勁兒,完全給嚇醒了。
「大、大爺,您行行好吧,咱這商行有『夜船』不假,可是您要去那地方,咱們不敢跑啊。」
這夥計嚇的,連「桃花島」這三個字,都不敢說。
黃蓉擠上前來,「夥計,我知道那島上平日不讓人過去,不過你們無需害怕,那裡是我家,我這是從外地回家的,不會連累你們。」
夥計看了看黃蓉,這麼好看的小姑娘,也不像是壞人啊。
「那您各位稍等,我去請示一下掌柜的。」
說完,這夥計轉身到後邊去了。
大概過了一頓飯的功夫,那夥計才從後邊回來,還跟著一個身材魁梧的漢子。
「誰要去『桃花島』啊?」那漢子一邊問著,一邊打量著眾人。
看到前邊的黃蓉,總覺得有些眼熟。
「張大猛子,做了掌柜了,就不認識我了?兩年前,你的船也去『桃花島』送過幾次東西的。」
「哎呦,原來是小姐啊,可有些日子沒見著了,您這是?」
「我剛從外邊回來,這不時間沒卡好,到這個點兒了,只好來你這裡找條『夜船』。」
「沒問題,小姐您稍等,我馬上給您安排人手,我親自送您過去。」
這張大猛子,在三年前,犯到「桃花島」一位採買的管事手裡,那幫聾啞人可沒一個善茬。
要不是正好碰到,當時只有十四歲的黃蓉,估計這張大猛子早就餵魚了。
一來二去,也算是個熟人,所以黃蓉這麼晚了才來這裡找他。
也就一刻鐘的時間,準備停當,眾人上了一艘船。
這折騰了半天,已經過了子時,新的一天開始了。
「小姐,您知道這夜裡,船不敢開的太快。而且這道的確也不近,您各位最好都找地兒睡一會兒,怎麼的也得兩個多時辰呢,天都得亮了。」
黃蓉知道張大猛子,說的都是實話,即便再著急,也沒辦法啊。
再看看眾人,這一路顛簸,也都累了。
「大……大師兄,二師姐、四師兄,你們也找地兒睡一會兒吧,天亮到了島上,還不知道會發生什麼事兒呢。」
本來一身疲憊的陳玄風,聽到黃蓉居然叫他「大師兄」,感動的眼淚都要下來了。
點了點頭,沒說什麼,找地方迷瞪去了。
梅超風、陸乘風也相繼走開了。
「蓉兒,不要想太多了,也許你爹爹根本什麼事兒也沒有,大家只是虛驚一場呢。」
看到沒人在場了,黃蓉再也綳不住了,「哇」的一聲就哭了出來。
「默哥哥,我真的怕爹爹出事,從小我就沒見過娘,只有爹爹照顧我……」
船慢慢地走著,黃蓉也絮絮叨叨地說著,兩人就那樣偎依在船甲板的一角。
慢慢的,黃蓉睡著了,郭默就一直那樣輕輕地抱著她。
夜靜了下來,只有潺潺的流水、滿天的星斗,和濕潤的海風。