第三章：林艾狼狽入晏都
又是大雨夜，城門早早關閉，城外不遠處，他靜靜地守著晏都，看著一家一戶的燭火逐漸熄滅，他才安心背身離去。
此刻，子時剛過，他剛入竹林，便瞧見水坑旁卧著一名男子。
「醒醒。」
他一聲便喚起了那男子。
他似是剛剛摔倒，扒著他的胳臂起身後，三兩下便抹乾了臉上的臟泥水。
他厲目相視，道：「剛剛摔倒，無礙。」
他便再未多說，轉身離去了。
天色蒙蒙亮，韓煊桐剛打開門，一人便摔進他的門檻里，他嚇了一跳，卻佯裝淡定，後退一步，他道：「你是誰？」
「在下林艾，雙木林，艹字頭艾昨夜在林中迷路，看到你這有棟房子，便欲敲門借宿，不過天色太晚，便未叨擾。」
韓煊桐面目半掩，瞅著他衣服都已濕透，泥土與土石殘渣滿身，人長的倒是清秀，便打開門低頭道：「待衣服晾乾了再離開。」說罷便未再管他。
「多謝。」林艾趕忙蹦了進去。
這人倒是個好心眼，就是戴個面具，看不出來他的樣子。林艾未說出來，卻看他心眼不錯。
林艾不認生，自己躲進房中擦拭了臟泥水，又挑了一件瞧得上眼的衣服，梳換好了，才出了門。
「謝過兄台，我已經換洗好了，待衣服都干透了我便離開。」
韓煊桐未理會他，他瞅著院中桌上的飯菜香氣撲鼻，便湊過去，看了韓煊桐一眼，道：「兄台家中就你一人嗎？」話畢，他又不自覺地看了一眼飯桌。
「備了碗筷。」韓煊桐冷冷說了一句，便自顧自吃了起來。
林艾趕緊抓起筷子，狼吞虎咽地與他同吃。
別說，這人還挺好，既讓我穿他的衣服，又給我飯吃，品行不錯。
「誒，你叫什麼名字？」林艾這才想起。
韓煊桐抬頭瞅了他一眼，林艾一臉純天然無公害地看著他，韓煊桐便不再疑慮，道：「韓煊桐，火宣，木同。」
「名字不錯。」林艾敷衍了一句，便看著他著實嚴肅，不再多問。
午時過後，天氣正熱，林艾睡得正迷糊，只聽得門外一陣奔馬之聲，待他出門時，已然沒有了影子，他再喚韓煊桐名字之時，亦聽不到應答。
「算了算了，我睡我的。」自言自語罷，他便又進屋子睡了。
韓煊桐兩月未歸家，若非聽到韓谷生已經回了晏都，他萬萬是不喜歡回到家的。仍是掩面而歸，仍是被冷臉相對。
「喲，我兒煊桐回來了。」雲墨平一眼便瞅見韓煊桐，立刻笑臉相迎。
韓煊桐還未將手中的馬鞭遞給下人，便被雲墨平拉了進去。
韓煊桐看她諂笑脅肩的奉承樣，便知曉他的父親已經回到家中，他淡然一笑，道：「父親可是已經回來了？」
「已經回來了，迫不及待找你呢。」
「是嗎？那我得趕緊進去拜見父親大人。」說罷他趕忙撒開雲墨平的手，小跑進了府。
哼，兩個月才知回家，若非你回來的早，老爺便又該說我對你不好。雲墨平斜眼瞅著他，小聲嘀咕著進了府。
「父親。」剛踏進大堂，韓煊桐便微揚嘴角，心情頓時舒緩了許多。
「桐兒。」韓谷生許久未見到韓煊桐，心中亦十分惦念，便趕忙迎了上去，雙手不知該撫摸何處，熱淚盈眶地看著他這可憐的孩子。
「父親舟車勞頓，太過辛苦，還是多休息為好。」
韓谷生心中頓涼，不過兩個月未見，韓煊桐與他之間生疏了許多。他趕忙放開手，一臉慈愛地說道：「桐兒，為父此次回來，是有要事要辦。」
「不知父親所為何事，我可能幫得上您？」
韓谷生這才展顏，在他心裡，這才是韓煊桐對他應有的態度：「早年間，為父曾為你與楚家女兒定下婚約，此次去了都城，思來想去，還是要儘早辦了為好。」話語間，他看了一眼韓煊桐臉上的面具。
韓煊桐驀地轉過了臉，道：「父親決定便好。」
「好好好。」
韓煊梧在一旁看的來氣，韓谷生剛回府中，與她相談甚歡，可一見到這個面目具毀的長子，立刻將自己拋去腦後，她心裡自然十分不快。
「那楚勐可是晏都城主，我們家不過是普通商戶，況且韓煊桐面目可怖，人家怎麼會瞧得上他？還妄想與城主家攀親，我呸！」韓煊梧一邊往水中扔著石子，一邊滿口污穢之言，詛咒著韓煊桐。
「梧兒，切莫大聲，別讓有心人聽到。」雲墨平生性膽小，一邊瞅著四圍，一邊盯著韓煊梧，生怕被韓煊桐與韓谷生的人聽了去。
「怕什麼，他就是個醜八怪！」
「祖宗啊，你可小點聲，要是真的被聽去了，你父親可饒不了你。」
「那我就回房罵！」
說罷韓煊梧便氣呼呼地回了房中，雲墨平倒是心細，生怕她惹出了事，趕忙追了上去。
韓煊桐兩月未歸家，可急壞了薛汝，薛汝一聽說韓煊桐回來了，趕忙去韓煊桐放門外守著，這麼多年，韓煊桐從未要過小廝跟著他，總是獨來獨往，慢慢習慣了，便掙脫了薛汝的管束。
薛汝在他房門外呆了有半個時辰，才見他幽幽地從客堂的方向過來。
薛汝趕忙迎了上去，心疼地看他。
「少爺啊，您這又是兩個月不回家，又瘦的不成人樣了。快說說，這兩個月都去了哪裡。」
「不過是去竹林小住，您別擔心。」
韓煊桐對薛汝親和，自他毀了面目，若是沒有薛汝對他百般呵護，他早已整張臉全部潰爛，哪裡還能恢復的像如今這麼好。
「我怎能不擔心，聽說這次老爺回來就是為了您的婚事，可是當初定下的楚家？」
韓煊桐諾諾地點了點頭，便未多再說一句話。
「那便好，那便好。」薛汝嘴角微咧，整個心才安了下來。
果然，第二日一早，韓煊桐剛到大門外，便看著韓谷生備好了數十個紅木箱，個個都束著正紅色錦緞，還有各種名貴藥材與奇珍古玩。
待命去提親的媒婆更是多達五六個人，韓家小廝早已布好了隊伍，準備風風光光去城主府。
韓煊桐心頭一緊，看到這一幕，竟噁心的想吐，他驀地紅了眼，一陣酸楚湧上心頭。
「桐兒，我們現在便去。」
韓谷生此時的形象一點都不像大戶人家的老爺，更像是普通農戶家的長輩，正在為不爭氣的兒子辛勞操持這一切。
「父親。」韓煊桐眼神閃躲，久久，他竟說道：「我並無心娶楚姑娘，況且……」
韓煊桐不必言語，韓谷生便猜的出來，他自毀了臉以後，便無心與人相處，莫說是城內的普通百姓，就是自家的丫鬟小廝，他都不願與他們多說一句。
從那年開始，韓煊桐便妄自菲薄，少言寡語。
「這是你的親事，如今我在，還能幫到你，倘若我不在了，凡事只能由你做主。」說罷，他便拉著韓煊桐上了馬車。