第15章 出嫁的前夜
蘇蘅要出嫁了。
可公主府裏誰都比她本人忙，連阿翹也成日忙得不見個人影，隻有她自己成日無所事事。
蘇蘅趴在窗前的高幾上發呆。
潮濕的雨氣吹起來翻亂了一桌的書，打了個轉，又卷起她藕色紗裙的一角。院子裏楊柳枝萌了新綠芽，旁邊一蓬杏花開得正好，燕子啾啾落在屋簷下，而她隻能呆在屋子裏。這濃雲薄雨的春天，如她的心情一般悵然煩亂。
阿翹見她如此，在她身邊繞來繞去，仔細端詳她之後，認真地說：“小娘子，你這般心煩意亂、輾轉難眠是因為這春天多雨呢，還是因為那未曾謀麵的郎君呢？如果是前者，我們叫醫官開兩劑藥治一治就好了；如果是後者，恐怕醫官也治不了啊。”
蘇蘅愣了一下，阿翹並不知道自己已經見過薛恪了。她用手邊的一柄流蘇團扇敲了敲阿翹的頭，笑斥道：“胡說什麽？”
國朝女子從及笄至十八歲的年華是成婚的最佳年紀。
原本在賜婚的旨意前，蘇蘅心中的打算是，先拖到二十歲，再推說自己身子不好不能嫁人就是了。然後找個借口搬出公主府，再靠她平時存的小錢錢，去汴京或洛陽的郊外山腳，買一座帶大院子的別墅，種種菜，養養雞，遛遛狗，就這樣終老。
無牽無掛，豈不妙哉。
可惜天意從來不能遂人心願，她居然，被賜婚了。
賜婚是聖旨，抗旨不遵是什麽下場她不是不知道。
逃不開、避不掉，就隻能接受。
唯一慶幸的是對方是她見過的，而就那兩次短促的見麵過程而言，給她的印象並不糟。蘇蘅默默安慰自己，這大概算是不幸中的萬幸吧。
從這賜婚的旨意下來，汴京城便下起了綿綿春雨，淅淅瀝瀝，斷斷續續，下得她思緒不寧。
莫說這下雨的天氣，什麽踏青賞春的活動都不能安排了；蘇璞前幾日將要返懷州任上，袁碧雲央他帶自己去懷州，蘇璞不肯，袁碧雲哭鬧得蘇璞沒法，隻與父母和兩個妹妹匆匆道別後便走了。
蘇璞一走，蘇蘅連個說話談心和出門玩伴都沒有了。
從她莫名其妙地成了朝陽郡主以後，這時節公主府裏人人對她客氣親熱尊敬了四五分。蘇蘅上輩子是個普通人，這輩子本也想當個普通人，可是權勢一加身，當不當普通人好像也由不得自己說了算。
公主府中的人都是喜氣洋洋的，他們的口舌變成了播報蘇蘅婚訊的小喇叭。
今天是“官家宣召探花郎晉見，賞玉帶、塵笏、紅羅呢”，明天是“長公主和都尉設了最高規格的九盞宴款待薛郎君呢”，後天是“郡君的陪嫁，長公主命按照她當年太常寺行文製定的格則采買置辦，那陣仗喲”。
一切井然有序地進行著，太常寺選的吉日就這樣到了。
大婚前夜，長公主和蘇璋來到懷璧園。蘇蘅按照慣例向父母敬酒，拜別雙親。
蘇璋接過蘇蘅敬上的小小玉杯，飲下後，道：“好孩子，明日你起，你就是大人了。”也許是想到了身邊的三個孩子都會這樣一個個遠去，他的語氣不無感傷。
長公主亦接過酒飲盡，她以目示意蘇璋以及其餘服侍的仆婢先出去，自己有話和蘇蘅說。
室中隻剩長公主和蘇蘅。
塌邊有銅鏡，邊緣鑲嵌著雲母碎片。燈光映著雲母，雪雪散落在長公主的裙子上，磷光閃閃，猶如碎銀。長公主招招手，微笑對蘇蘅說：“蘅兒，過來，坐在我旁邊。”
蘇蘅坐過去，低低道了聲：“母親。”
長公主拉著她的手，目光悠遠，仿佛想起了很久之前的事，半晌才道：“蘅兒，你從小是最乖巧的，比璞兒和葵兒乖多了。我記得有一次，璞兒見你老實可愛，就騙你說牆角會長出鹵雞腿，他轉身忘了這事，你就乖乖地蹲了一個下午等著。”
“下人找不到你，我和你爹爹急得要命，找到你的時候，日頭那麽大，你的小臉曬得紅撲撲的，滿頭都是汗。看見我和你爹爹，你沒有哭，隻是邁著小腿飛快地跑來問，‘阿娘，為什麽牆角沒有長出鹵雞腿，哥哥也沒有變成烏龜？爹爹說，騙人就會變成烏龜。’你那個時候還那麽小，就像個小粉團子，怎麽這樣快，明天就要出嫁了呢？”
長公主語氣中有歎息的聲音，蘇蘅垂首不語。那時候的事，原身早都忘了，她又怎麽會記得。
“當年葵兒落水的事，我心中也有愧疚，是我疏忽了你，才叫你做出那樣的舉動。從那時開始，你再也不叫我阿娘了，見麵隻稱母親。”長公主頓了頓，緩緩道：“但無論如何，蘅兒，我們身上流著一半相同的血脈，我始終是將你看做我的親生女兒。”
蘇蘅疑心長公主是不是說錯了，她想說的應該是“你們”，也就是蘇葵和自己吧，否則長公主本人怎麽會和自己流著一半相同的血脈呢。蘇蘅想了想，長公主許是一時口誤，她也沒有細究下去。
長公主從袖中拿出一樣物什，遞給蘇蘅。
一枚青玉佩，做成一條甩尾小魚模樣。
“這是你生母的遺物，你將它好好保存著罷。”長公主歎息，“你的生母，她是府裏的舞姬，一個很可愛的女孩子，生下你時，才十六歲，那樣年輕。”
康陽離開蘇蘅居所的時候，蘇璋便等在外麵。仆婢們都被遣得遠遠的，蘇璋伸手握住康陽的手。
康陽聲音低低，“天聖節入宮，官家讓我轉告你二字，謝謝。為了當年的事，也為了撫育蘅兒的這些年。”
蘇璋笑，“何必，蘅兒是官家的女兒，可難道不也是我們的女兒嗎？”
蘇璋想起十七年前，也是這樣春夏之交微涼的夜晚，當時還是寧王的今上與自己通宵長傾，說到盡興處，達旦痛飲。
可與眾人所知道的不同的是，喝醉而幸歌妓的並不是駙馬，而是寧王。
聽聞歌妓有孕一事，寧王無子，欲接歌妓回府。
當時的皇後，如今的太後是寧王與康陽公主的養母，素來威重，隻用了一句話便絕了寧王這念頭：“奪嫡之爭正酣，你若想讓官家知道皇室長孫生下來帶著一半賤籍，那麽便去公主府將那女子接回來罷。”
奪嫡之爭的確你死我活，容不得半點名譽汙損。
公主與駙馬為寧王擔下此事，對外隻稱歌妓腹中懷的是駙馬的孩子。
蘇蘅生下來後半年，先帝駕崩，寧王即位，太後垂簾聽政。
那日，王玄同守在垂拱殿外，不許人進出。
殿內，康陽問官家，既然如此思念女兒，太後已經年邁，再不掌權，為何不接蘅兒回宮，讓她做光明正大的國朝公主？
官家的笑容漸漸沉下去，道：“蘅兒今年已經十七，就算我將她接回宮，她又能在我身邊待到幾時呢？況且，做光明正大的國朝公主，真的快樂嗎？”
“太後對歌舞妓出身的女子深惡痛絕，連帶著憎惡蘅兒。我原來覺得太後不對，我不是先帝，亦不是她親生兒子，可蘅兒卻是我的親女兒。我原也想，為何不能接蘅兒回來？”
“可是後來，我在宮內宮外數次見到蘅兒，卻使我擱下了這念頭。蘅兒她喜歡陽光，喜歡自由，喜歡在市井中閑逛漫遊。我在公主府中見到她時，時常嘰嘰喳喳地繞在我身邊，展顏露出明媚笑容，告訴我哪裏又有好吃的了，哪裏又有好玩的了；可是一進宮，她便被這宮規拘束得不知所措，連笑也不會笑了。適才我同她說，不必再去聖壽宴了，你看她，是那樣高興。”
說著，今上想起蘇蘅開心得差點手舞足蹈的樣子，又不禁微笑起來。
“阿姊，方才你看到嗎？她明明很喜歡吃那兜子，司膳不敢給她夾，生怕有人知道她在食物上的喜好，有心人會在飯菜裏下毒。還有，若她回了我身邊，那麽她的駙馬將會是下一個姊夫，雄才大略，滿腹經綸，但都因為駙馬的身份而不能參政，不能議事，不能掛印掌帥。阿姊，姊夫難道沒有一點怨言嗎？”
康陽默然。這一問似利刃，正割在她看似完美的婚姻的隱痛中。
今上須臾補充道：“在這偌大的宮中，喜歡的東西不能多吃，喜歡的人不能多愛，又談什麽快樂呢？
垂拱殿中姐弟兩人長久地沉默。
康陽溫柔地看向自己唯一的弟弟，當今的聖上，再次確認：“所以，官家是放棄將蘅兒召回宮的打算了麽？”
良久，今上闔目，緩緩道：“是的，我放棄。我放棄身為人父的一己之私而逼迫我的孩子做一個德行完美的邦媛、一個不受指摘的假人。我已將近不惑之年，卻隻有兩個孩子，蘅兒和顥。我隻有顥一個兒子，他無法選擇，我也隻有蘅兒一個女兒，她卻可以選擇。希望我為她挑選的丈夫能對她體貼，叫她永遠這麽無憂無慮，這樣就很好了。”