第八章
「啊？」張紹的心裡咯噔一下：「無故暴斃？」
「對，死狀極慘。」老者點頭道：「但你們不要有太多心理負擔，我相信只要足夠小心，定能無虞。」
仁大嘆一口氣：「唉，老伯，見你如此友善，我就將事情的來龍去脈說與你聽吧！」
「仁，你……」張紹朝仁使了個眼神：「壞了行規，以後誰還敢和我們合作？我們在這行還怎麼混？」張紹對老者依舊保持著戒心，他擔心著老者可能是在故作姿態，套話來著。
「這都什麼節骨眼了！生死攸關之際，還整這一出？」仁反駁道。仁顯然已經會意，但對其不予理睬。
「什麼叫還整這一出？正所謂得道多助，失道寡助。員外人脈廣，到時候他在外一通亂說，我倆名氣臭了，以後咱倆就喝西北風吧！」張紹言辭激烈道。
「你看看眼下狀況吧！出村橋樑被毀，且我倆被困於此，指不定還會無辜暴斃！如此歹毒之人，你居然還在為其說話！你真的是……我都不知道該怎麼說你！」仁也不甘示弱道。
「你別急著下定論啊，一切都不一定呢！」張紹無奈道。
「都如此明了了，你還執迷不悟個什麼勁？」仁怒吼道。
張紹連連搖頭，對仁的行為大感不滿。
「好了好了，兩位別吵了。我一個半截身子入黃土的老朽被你倆這麼一通嚷嚷，頭都要炸了！」老者趕緊勸架道。
兩人這才肯罷休。
「我知道，你是不信任我。但你大可放心，到這個節骨眼了，時間就是生命！我沒必要再浪費時間。我所說的都是真的！「老者說。
張帆沉默著，幾番欲言又止。這讓一旁的仁焦急不已。
「你方才提到的員外，是否姓劉？」老者說。
「嗯？老伯你怎知？」張紹一聲驚呼。
「不瞞二位，我們村出了個富商，現定居於風城，幾年前捐了個官，大夥都稱其員外。」老者說。
「原來如此。」張紹心虛不已。顯然他是在為自己說漏嘴而感到難堪。
「張紹，老伯自己猜到的，不算破壞行規吧。」仁板著臉道。
「啊！」張紹應了一聲。
「那我就和盤托出了！」仁說。
張紹低著頭，一言不發。
「你不說話我就當你默許了！」仁說著，將事情的來龍去脈說與老者聽。
「好一個回鄉祭祖！呸！劉家祖墳早就遷了，誆騙誰呢？況且村裡的人在這個節骨眼都勠力同心，村裡有什麼動靜我們會不知道？這東誆西騙的傢伙，是要害死我們全村么？」老者言辭激烈道。
「啥？」仁一聲驚呼：「早就遷出去了？這是什麼情況？」
「我算是捋清楚了！他以找尋女兒為名，將我倆誆騙至此，又炸毀橋樑，使我倆被困此地。」張紹說。
「目前來看就是這樣。」仁肯定道。
「但他的目的是什麼呢？想置我倆於死地么？可我倆與其往日無怨近日無仇的，沒這個必要哇！」張紹苦惱不已。
「前面死的那幾人估計也是這麼回事，只是我倆知難而退了。他們不想我倆就此離開，也怕村裡會出現什麼變數，加之祭祀日期愈發近了，他索性炸毀橋樑，破罐子破摔！一定是這樣！也怪我，財迷心竅了。」仁也苦惱萬分：「老伯，先前來村的外鄉人，你有接觸過嗎？」仁問。
「有過接觸！」老者連連點頭：「但他們都含糊其辭，不像你們這般和盤托出。」
「唉！」張紹嘆了口氣：「現在線索都斷了，這可怎麼辦啊？」
「完了，現在上哪去找他女兒啊！」老者連連搖頭道。
三人沉默了許久，仁機敏道：「張紹你還記得劉員外手心上的傷疤沒？」
「那個燙傷啊。」張紹說：「但他沒有絲毫藏著掖著，沒啥可懷疑的……等下……莫非……」
「手心？是不是很大一塊，幾乎佔據整個手掌？」老者瞪大雙眼。
「對，一點都沒錯！」仁回答道。
「那沒的說了，被選中之人不是他女兒！」老者意味深長地點著頭：「我是徹底捋清楚了。他故意將印記燙掉，后又說印記出現在女兒手上且女兒回鄉祭祖的時候走失了。他這是在掩人耳目！」
「掩人耳目？」仁一臉疑惑：「掩誰耳目？我們？沒這必要啊！」
「不，很有必要！這樣的話不僅是你們，甚至包括我們的注意力都在他女兒身上！好一個李代桃僵！」老者說：「一切都完了！下半年定又要天災不斷，顆粒無收了。我們村，又得死不少人了！」
「老伯勿要氣餒，這不還有些時日嘛！」仁說。
「沒用的，這點時日完全不夠修繕橋樑。」老者搖頭道。
「你們村就一條通外面的路嗎？」張紹問道。
「是啊，我們村依山而建，只有一條出村之路。」老者說。
「那你們村不會一條船都沒的嗎？渡河過去啊！」張紹說。
「河水湍急，下游又是萬丈深淵。村裡船小，根本不能渡河。倘若打造大船，那更是無稽之談！」老者說。
「完了，死局了。」張紹氣餒道。
「劉家後人歹毒哇！」老者唉聲嘆氣不止。
三人沉默了許久，仁打破僵局道：「這所謂的大仙真有這般邪乎？你們就沒人反抗過？」
「據說大仙在這山谷之中，而山谷內危險異常，進去的人都沒出來過。」老者說。
「這可真是……仁，與其咱倆在這等著無故暴斃，何不放手一搏去會會他？看看其到底是何方神聖！」張紹問。
「我也有此意。」仁說。
「不可不可，萬萬不可！你倆去了必死無疑！再說了，這是我們村自己的事，老朽不想連累二位。二位只要多留心眼，在這住些時日，待橋樑修繕完就可出村了！」老者趕緊阻攔道。
「老伯，放心吧，我倆絕非等閑之輩！」仁說完起身道。
「是啊，與其等死，不如做點什麼。」張紹說。
「不可，不可啊！」老者猶豫著。
「老伯，勿要多言！多謝款待，還煩請帶路！」張紹拎起行囊起身道。
「不能去哇！莫要再與此事搭上關係哇！」老者苦口婆心道。
「您就別再勸了，與其下半年天災不斷、村民易子而食，何不豁出性命搏他一搏？毋庸置疑，你是一村之長吧！」仁說。