29金盆洗手
朱門酒肉臭，路有凍死骨——杜甫
29金盆洗手
第一日。
眼前是連綿不斷的綠野，若是此時拉開車廂中的帘子向外張望，一定會詫異於在這冰天雪地中竟然還有存留著這樣多的綠色。雖是寒冬時節，但是這個小小的山坳中卻別有一番春意盎然。老闆娘嘻嘻笑語盈盈不斷的從外面飄過來，其中還夾雜著同幾聲或是豪爽或是嬌羞的低語和叫罵，只不過此時的黎小五卻沒有半分閑情雅緻，她拉開窗帘向外看去，不是為了欣賞美景，而是為了呼吸一下新鮮的空氣，用不停的深呼吸來勉強壓制住自己胃裡的一陣陣噁心。坐在搖晃不停快要散了架的馬車裡，她只感覺自己的胃液連同旁邊散發著陣陣酒香的罈子一起被晃的七零八落，每當馬車的軲轆又一次被路上的石塊高高的拋起來活狠狠的砸下去的時候，黎小五就不得不緊緊抱著旁邊的酒罈子，忍受著即將噴薄欲出的嘔吐物。
事實上，為了讓黎小五不吐在滿滿一車吃食旁邊，這隊由三輛馬車浩浩蕩蕩組成的車隊不得不在於三連一次比一次無助的吶喊中停下來，老闆娘在第一次車隊停下來的時候，就發現事情不對，拉著黎小五的手深情而堅定的說：「小五，我相信你，一定能撐下去的，我們都會在旁邊陪著你。」說完，就一個轉身利索的跳下馬車跑到車隊最前面的一輛車上，搭乘紅豆的車去了。
黎小五被急匆匆的丟給了於三連，在又一次停車之後，鐵青著臉的於三連將黎小五交給了鄧六兒，鄧六兒皺皺眉，把黎小五塞進了最後一輛拉貨的車中，於是，在終於看到這抹綠色之後，黎小五淪落到了同一堆散發著各種強烈味道的調味品和酒罐一車的境地。此時的她一面暗暗罵著鄧六兒的重色輕友，一面閉上眼睛試圖讓自己忘記自己還有一個胃。興許是上天開眼了，進入到這個小山坳中以後，車速慢慢緩了下來，路也平坦了很多，在搖搖晃晃之中，黎小五終於如願以償的睡了過去。
在進入夢鄉的前一瞬，她還在痛恨著前幾天非要湊熱鬧的自己。
就在幾天前，祁知書突然決定辭去官職的消息剛剛從亞城的第一話題榜上退下來，這條被人們足足討論了三天的話題眼見的就不新鮮了，從臨城又突然傳來的了另一個神乎其神的消息：臨城的萬家要舉辦一場金盆宴。當然，金盆宴三個字是亞城的人們自己給萬家起的，萬家方面的消息，是要舉辦一場斗食宴，說是家裡的老爺子萬員外看膩了這一遭的風風雨雨，準備金盆洗手帶著夫人前去更暖和的地方頤養天年，但是人可以走，錢也可以帶，但是這周邊的生意和房產卻不能說丟就丟，考慮到自己的三個兒子也長大成人了，萬員外在夫人的各種勸說下，準備將自己的大半身家全部託付給其中的一個兒子，但究竟給誰呢？據說萬員外左看右看，覺得哪個兒子都不錯，手心手背給誰都不好辦，於是又是在夫人的建議下，決定舉辦一次斗食宴，條件很簡單，三個兒子，每人只限一百金的限額，誰能在一百金之內準備出一桌菜肴，誰就能繼承萬員外的一切。金盆宴的決定是一年前做出的，當時曾經引起過亞城的一番討論，如今眼瞅著這一年的期限就要到了，一些有頭有臉的掌柜也陸續收到了萬家的請帖，一時之間亞城裡裡外外又是一陣風波涌動。
金盆宴聽上去簡單，辦起來卻不太容易，因為萬員外還加了兩個條件：一是做生意講究的是花最少的錢辦最多的事，所以這桌菜肴要越省越好。且說這第一個條件，足足一百金，別說置辦一桌菜肴，就是請臨城所有人都吃上一頓都綽綽有餘，萬家三位兒郎一聽，立馬就擼起袖子，紛紛放了各種狠話，可是話音還沒落地，第二個條件就傳了過來：宴會上所上的食物，必須是萬員外以及在場所有賓客都沒有吃過的。先不提在場有哪些賓客，就僅僅萬員外來說，萬員外一生沒有別的愛好，就是愛錢，愛美人，愛美食，年輕的時候靠著白手起家，走遍了大江南北，天上飛的吃過蚊子，地下跑的烤過蚯蚓，冬天啃過樹皮，夏天舔過觀音土，用萬員外自己的話說，就是「那些年我們在山裡淘金，大雪封山的時候，餓極了連自己的屎都吃。」而自從萬員外靠一塊意外撿來的狗頭金髮了家以後，更是不惜重金請各路廚子上門烹飪，若是遇到個脾氣古怪不肯上門的廚子，也能豁出一張老臉三顧茅廬一般親自拜訪，就是為了吃上一口鮮。當血氣方剛的三兄弟聽到了這個條件后，不由得都蔫了下去。
精明了一輩子的萬員外果然不單單是要辦一次宴會，更是要借著宴會的機會，比一比三個兒子的本領，不但看看誰能精打細算，還要考驗誰能夠見多識廣，能在商場之上有獨特的眼光和見解。再者，萬員外還廣泛的撒下去無數的請帖，請這幾十年來打交道的各路掌柜前來赴約，想必是要借這次宴會，將最終繼承衣缽的兒子介紹給眾人，打拚了一輩子的萬員外一箭三雕，順帶著射中了黎小五這隻暈車暈的不行的小小鳥。
黎小五自然是沒有資格前往萬家赴宴的，但是老闆娘卻有，再加上萬家老二萬叔利在簇食一口氣定了十罈子倘若，老闆娘眉飛色舞的難以自持，但是除了黎小五簇食的夥計們卻紛紛面漏痛苦：雖然只有兩個時辰的路途，卻一路顛簸難忍，而且老闆娘去了是赴宴，夥計們去了可就是三天的短工，沒有收入不說，還要被萬家管家吆喝來呼喚去，據三年前去過一次萬家燈火的鄧六兒說，給萬員外祝壽的那次宴會是他人生中最痛苦不堪的回憶，並且沒有之一。