第一百零三章 船行河州
漕河岸上大道，是一條自古就有的官道，寬五丈，黃土路面鋪著一層細石子。
馬隊迎面疾馳而來，身後捲起一股巨大的煙塵。
拉縴小道在堤岸下，官道上車來人往並不妨礙縴夫，隆隆聲傳來，沒有一人抬頭觀望。
胡亮洪與儲棟樑站到路邊，默默看著馬隊漸漸靠近。
地面微微震動，隆隆之聲撲面而來，聽不到一匹馬嘶鳴，只聞馬蹄聲陣陣。馬隊未到，一股強大的氣勢已然壓到，令人不敢正視。
胡亮洪年輕時久經沙場，外家功夫兇猛，儲棟樑歷經生死，內力深厚，這股迫人的氣勢自然無法撼動他們。
「棟樑，這是長途奔襲的馬隊。」胡亮洪眉頭微微皺起。
「大哥，怎見得？」儲棟樑並未看出其中奧妙。
「一騎三馬，輪流替換，馬息人不息。」胡亮洪神色凝重。
儲棟樑再看過去，已是清楚。每個騎手騎著一匹，後面還拴著兩匹。騎手催馬在前，兩馬緊隨，三馬渾然一體。
眨眼間，已有騎手從他們身邊飛馳而去。
後面，源源不斷，至少有數百人。
馬上騎手，多是身著白袍，戴著金色面具，間或有身著紫袍的夾雜期間。
儲棟樑摸了下鼻子，這身打扮，他見過。
當日在萬月草原，被一群騎手追逐，差點吃了大虧。不過，那些騎手騎的不是馬，是能在空中飛行的吞雲獸。
「大哥，這些人可能是無常府的。」儲棟樑湊到胡亮洪耳邊說道。
胡亮洪點了點頭，眯眼看著馬隊隆隆而過。
「咴溜溜溜……」
一輛馬車速度慢下，馬車前套著的四匹馬一陣嘶鳴，向路邊靠過，停在了儲棟樑面前。
「小子，到沙金縣城還有多遠？」黑壯的車夫手上鞭子指著儲棟樑問道。
儲棟樑哼了一聲，並未理睬。
「小子，問你話呢！」車夫一鞭子抽在儲棟樑腳前，一塊雞蛋大的石子立刻粉碎。
「哦，這裡……」胡亮洪不想惹事，息事寧人，剛想告訴對方。
「大哥，這等沒有教養的莽夫，不用理他。」儲棟樑攔住了胡亮洪。
如果真是無常府人，那應該是趕往沙金接幻晴的。馬車內坐了什麼人，他想知道。
「小子，你找死！」車夫果然被激怒，揚起鞭子抽向儲棟樑。
「住手！」車內一個年輕男子的聲音。
一鞭已經抽下，車夫哪裡還能停得住，只是稍稍一歪，鞭子從儲棟樑眼前滑過。
「噗！」
「哎！」
「噗」的一聲，是鞭子抽中儲棟樑護體真氣。
「哎」一聲是車夫驚呼。
「哐當！」車夫身體一歪，跌落馬下。
剛那一鞭，如同抽在一團棉絮之上，絲毫用不上力。再想往回收時，鞭子已被人拽住。
猝不及防之下，被對方一把拖下了馬。
「咴溜溜溜……」
「咴溜溜溜……」
經過馬車旁的騎手衝到前面，紛紛靠邊勒馬，回身觀望。
這輛馬車極為精緻，車轅黑亮，精鐵打造。車廂又高又寬，紫紅色細木，四周以浸泡過油的錦緞封著，防雨防水密不透風。兩個軲轆與車轅相似，透著精鐵的冷色，包裹半尺厚的皮革。
四匹高頭大馬鼻腔內噴著熱氣，蹄子不安的踏著地面。
「格老子！」車夫猛得彈起，伸手從袍子內拔出腰刀。
「技不如人，還要多事，趕緊上馬。」車內年輕男子聲音不急不緩。
「是，公子。」車夫一激靈，忙回身說道。
「得罪！」車廂門打開，露出一張俊朗的臉龐，沖儲棟樑抱拳說道。
儲棟樑抱了抱拳，沒有做聲。
「北方人，沒見過大世面，不知天高地厚，得罪兩位了，還望見諒。」男子下車客客氣氣對儲棟樑和胡亮洪說道。
「好說，此處距離沙金城十多里地。」胡亮洪抱拳微笑著說道。
男子三十歲左右，一身紅袍，往兩人面前一站，頗有玉樹臨風之態。
聽胡亮洪告知了路程，又抱拳謝過，扭頭瞪了一眼立在身邊的車夫跨上馬車，又向馬車旁一名紫袍人做了個手勢。
「啪！」
車夫翻身上馬，手中皮鞭向空中猛得一抽，發出霹靂般的響聲。
「哦吼！哦吼！公子有令，加快行進，沿途不得生事！」紫袍人騎著馬向前邊跑邊大聲說道。
儲棟樑本想問聲對方到沙金是否尋人，話到嘴邊又咽進肚。如真是尋幻晴，對方將立刻明白他是誰，定然會留心無常令牌去向。
轟隆隆聲一片，馬隊向沙金方向奔去，片刻間，只留下一片滾滾煙塵。
「大哥，我有八成把握認定他們是無常府人。」儲棟樑與胡亮洪邊走邊說。
「無常府果然非同一般，這些馬也是百里挑一，日行千里並非傳說啊。」胡亮洪嘆道。
「大哥，已走了半日，到船上歇會。」儲棟樑前後看了看，船隊距離適中，縴夫速度比預想的快。
「不了，岸上總得有人照應，都上船了，那些縴夫也會泄氣。我在岸上走著，他們個個出力不敢懈怠。」胡亮洪笑道。
「行，聽大哥的。」儲棟樑從袋中掏出兩包煙，遞給胡亮洪，自己追上為首的客船縱身躍上。
安若柳與唐以青遠遠看到儲棟樑似乎與人發生爭執，正遲疑是否上岸，轉眼間馬隊又嘩嘩北去，也就在船頂等著。
「梁哥，那些人怎看上去眼熟？」見儲棟樑回來，唐以青忙問道。
「豈止眼熟，在萬月草原我們差點回不來。」儲棟樑冷笑一聲。
無常府的人？唐以青心中陡然一驚，馬隊足有數百人，如對方曉得儲棟樑身份，那還了得。當日被吞雲獸上一群人圍著，弓弩密集如雨，要不是兩人命大，早就變成白骨葬身那了。
「梁哥，幻晴背後果然勢大。無常府在北方，到此有數千里。這些人騎馬駕車來，也不知在馬上騎了多久，依然殺氣騰騰氣勢不減。」安若柳贊道。
「胡把頭說他們能夠日行千里。」儲棟樑回身望著遠處，心中也羨慕不已，突覺心中豪情萬丈，不由高聲念道：「三軍同愾擊仇虜，大漠千里逐蒼狼！」
……
……
船隊日行夜歇，不緊不慢在漕河上漂了三日，到了河州境內。
遠遠望見河州城牆，黑壓壓一大片，不愧是江南重鎮，城高池深。
入了水關，船隊停靠在碼頭。
碼頭極大，一色的丈長青石條，從岸上一直駁到河底。從船上到了地面，沿寬闊石階往上，南北兩邊都可上岸。
漕河邊，深埋著一根根盆口粗的石樁，船到了，纜繩扣上，穩穩噹噹。
在沙金時，儲棟樑請曹瑞海電話過武寒松，說三日後船隊經過河州，會去看望他。
紀炎彬認識胡亮洪，武寒松派他在碼頭接人。
船隊一到，紀炎彬就看到了胡亮洪，忙迎了過來。
幾句寒暄，胡亮洪，儲棟樑，安若柳和唐以青提溜著禮物上了岸，鑽入汽車，往94師師部駛去。
榮舵主帶著人補充物資，船隊連同縴夫有三百多人，每日消耗極大。米面油鹽要備足，煙酒也要備足，大魚大肉也要備足。
拉了三天纖，每個縴夫都得了六塊大洋，栓在腰間錢袋裡叮噹直響。
附近煙柳巷的老鴇眼睛賊亮，帶著十多個花枝招展的女子轉悠過來。
一個個縴夫身強力壯，袋子里又有錢，聞到女子身上散發的香水味個個伸長了脖子。
「喲，我說這些爺，口袋裡叮噹響，難道只會鼻子聞著，看中我家哪個姑娘吱一聲啊，帶上船或者跟著姑娘走都行。」老鴇有點喪氣，百來個人竟然只流著口水看著。
「嘿嘿，不敢啊，老子倒是想活吞了幾個，可是東家規矩重。」一個三十多的縴夫嘿嘿笑道。
「喲，你們東家難道不食人間煙火？我看那，你們在這裡熬著，東家會姑娘去嘍。」老鴇故意激道。
「會姑娘？媽媽說得好，東家會姑娘去了。」一個年長點的縴夫哈哈大笑。
鬨笑四起，老鴇眨巴著眼，不知這些縴夫為何這般大笑。
「媽媽，實話告訴你吧，東家就是姑娘，比起你手下的這些姑娘啊，不知漂亮多少倍了。」年長點的縴夫又是一陣大笑。
「行了，行了，這種話老娘聽多了，我這裡姑娘個個都如花似玉，沒人比得上。」老鴇臉色漸漸僵硬，滿以為可大賺一筆，卻不料一個也不敢上前。
一撥人看著袋中的錢，一撥人心裡痒痒，正在相互撩撥，老鴇抬頭忽見一群人走來，慌慌張張領著人一溜小跑走了。
「誒誒，別走啊，老子正在興頭上，怎麼就跑了呢。」一名縴夫大叫道。
「別咋呼了，那個媽媽是被那些人嚇跑的。」年長的縴夫忙輕聲說道，扭頭朝後望了望。
一群人分為兩撥，一撥四十個左右，穿著皮衣，足瞪皮鞋，背後一把斧頭別著。一撥穿著呢子大衣，二十個左右，肩膀上斜挎***。
為首的三十七、八，一身西裝，咬著一支雪茄正笑眯眯與身邊一人說著什麼。
縴夫們自然懂得，這是一群地頭蛇，他們慌忙轉身看著漕河，默默摸出煙點著，不再做聲。
「咦，好酒，想不到河州地界有這等好酒。」西裝男身邊的男子鼻子使勁嗅了嗅，興奮地說道。
「常哥，我怎麼沒聞到？」西裝男明顯比對方歲數大，一聲「常哥」叫的卻十分自然。
「嘿嘿，老子鼻子對三樣東西特靈。」被稱作常哥的男子哈哈大笑。
「常哥，哪三樣呢？」西裝男子臉上滿滿的諂媚之色。
「豹子頭，老子鼻子首先對酒特敏感，遠遠一聞就知酒咋樣，二是對女人特敏感，嘿嘿，閉著眼走路，要是身邊有靚妞過了，一聞就知是否騷包。」常哥嘿嘿笑道。
「那第三樣呢？」豹子頭越聽越有滋味。
「娘的，自然是錢了，再困，只要聞到錢的味道，老子立馬精神抖擻。」常哥說完，又是一陣狂笑。
「常哥好手段，只要鼻子聞聞便知，兄弟佩服，佩服。」豹子頭四下看了看，眼睛盯住了站在岸邊的縴夫，「喂，船上裝得可是酒？」
一群縴夫，一個也沒有做聲。
「娘呃西比，一群聾子？」豹子頭罵道。
常哥一笑，也不管岸上的縴夫，直接跳上了一條貨船。
「嗯嗯，好酒，好酒。」他仰起頭，似乎非常陶醉。
「常哥，真是好酒？」豹子頭也跳上船幫。
「此酒雖不是陳釀，但酒香已這般濃烈，真是難得。如能再放個十年八年的，定然是天下難得的美酒。」常哥贊道。
「你們什麼人？」后首客船上一名舵主終於發現情況不對，帶著數十名短槍隊弟子走了過來。
「老闆，這些酒不錯，我買了。」常哥看著舵主呵呵笑道。
「這位先生，不好意思，老闆剛上岸辦事，這些酒不賣。」舵主瞟了眼岸上一群人，客氣地說道。
「娘呃西比，常哥要買你的酒那是看得起你。」豹子頭大怒，「雁過河州，老子也得擼一把毛下來，你竟然說不賣，哈哈哈，不賣好，那老子就直接搬了。」
豹子頭回身一招，數十人涌到船邊。
「娘呃西比，給老子搬。」豹子頭吼道。
「誰敢？」舵主大怒。
「嘩啦！」槍手隊弟子從懷中拔出了短槍。
「嘩啦！」身穿呢子大衣的一撥人忙持槍圍了過來。
「喲吼，都帶著傢伙啊。」豹子頭一愣，他沒料到數十人個個手持兩把短槍。
客船上又走下數十人，站在遠處冷冷看著。
常哥冷笑一聲，跳上了岸。
「豹子頭，老子在你地界想吃杯酒都被人用槍指著。哼哼！」
說完，他轉身大步離去。