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  北庭。都城，王宮。

  勤政殿外的宮人們都十分不安，因為殿內的兩位主子一直在爭吵，一個比一個火氣大。殿內只有兩位主子，還吩咐宮人走遠些，令所有人都忐忑不已。

  殿內，肅林淮沉眉看著縈台薔：「皇姑，你的手未免伸得太長了些。大夏內政如何與北庭何干？就算那皇帝並非正統血脈又如何？只要現在兩國寧定，能予北庭修生養息的時機便好，你何苦命人在大夏作亂？」

  縈台薔：「王上，我已解釋過原由。為何不能陷大夏於亂政？這對北庭百利而無一害！」

  肅林淮：「大夏秦州動亂露出北庭人蹤跡，這也對北庭有利？大夏若傾力來襲，北庭並無勝算！」

  縈台薔：「這件事王上誤會我了，那是大夏皇帝自己拙劣的伎倆，她無時無刻不在想著有借口撕破議和討伐北庭，即使在國中暴亂這種危急時刻，還不忘往北庭身上潑髒水，還直指靖珹，一心要置他於死地。」

  肅林淮：「若不是你先在她國中散布她謀害前帝及血脈不純的謠言，她能在危急時刻還不忘拖表兄下水么？」

  縈台薔：「王上為何怪我？我做的一切都是為了北庭著想！她先前派人屢次冒充北庭兵士侵擾大夏企圖破壞議和，王上能當沒看見，我不能！」

  肅林淮站了起來，眉間已蘊怒氣：「北庭之王要當沒看見，你要當看見？你確認這是在跟孤話？」

  縈台薔面龐上沒有絲毫愧意，但嘴巴上還是道：「臣惶恐，臣豈敢不敬王上，臣不過是為北庭著急了些，臣……」

  「縈台薔。」肅林淮忽然直呼其名，這是多年未曾有過的，令縈台薔一怔，「奚靖珹若做不成大夏皇帝，你是不是準備讓他成為北庭王上，你榮升太后？」

  縈台薔立即辯駁：「王上怎能這樣猜疑我？我絕無此心！」

  肅林淮的眼睛冷清地看著她：「身為臣子辯白自身，竟是這幅姿態。」

  縈台薔略微頓了頓，緩緩撩開她那繁複華麗的裙擺，跪在肅林淮的面前。

  她已不熟悉跪姿。這些年來她對這位少年王上所行的不過是屈膝禮，仗著自己的輩分橫行皇族。而今，少年王上要她跪下，要她屈從。

  明面上她不能不跪，即使她並不將眼前的侄子放在眼裡，並沒有真正認為他是一位君主。

  而更為實際的是，她那唯一的兒子帶走了縈台一脈近八成的兵力，此時都城之中沒有人能以兵權壓制王上來支撐她的蠻橫。

  肅林淮靜靜看了一陣跪著的縈台薔，緩緩坐下。他任她跪著，拿過一旁早已冷透的茶，頗為悠哉地呷了一口。縈台薔的怒氣已經很是明顯，但她仍然無法站起來，只得跪著。她聽著上方茶蓋刮擦茶碗的輕微聲響，不緊不慢一下又一下，心中惱恨叢生，恨不能上前掀了這皇帝的茶，潑他一頭一臉。

  「很嫉妒吧。」肅林淮像是嘆了一氣，還帶著瞭然，「大夏的那位皇帝是個女子，你羨慕又嫉妒吧。」

  縈台薔聲音冷冷：「有什麼好羨慕嫉妒。」

  肅林淮放下茶碗微微一笑：「若不是我父親當年送你去大夏和親，以當年縈台的勢力，最終將這皇位奪去也未可知。而你是縈台族中最受期待的繼承者，若順利的話，當上王太女也是很自然的事情。」

  縈台薔抬眼看他，略略勾唇笑意偏冷：「王上年紀雖輕，對從前舊事倒是聽了不少。」

  肅林淮：「怎能不了解清楚呢？任何饒任何行為都不是突發的，必然有跡可循。用心體察舊事可以合理推測將來，這一點，皇姑母也很清楚吧。」

  縈台薔：「王上體察出來我嫉妒大夏皇帝，想當女皇帝？」

  肅林淮笑道：「只是推測。這不是與皇姑母隨意聊聊么。北庭不似大夏，講嫡庶、論尊卑、分男女，凡六大家族內有德有才者皆可蓄謀奪位，這才令皇姑母耿耿於懷吧？你心中一定認為，送你和親看著是為了兩國，其實不過是為了送走最可怕的皇位競爭者，是么？」

  縈台薔凝視著他的雙眼：「王上知道的不少。我並沒做錯什麼，於國於族，我毫無愧疚，只有你們欠我的。」

  肅林淮微笑著：「你這樣想，孤也能理解一二。不過，縈台園東南角隱藏的機關人破解了嗎？若是如此難辦，不如孤下一道旨意，在整個北庭尋找能工巧匠，相信集北庭全力定能破解這機關人之奧秘，皇姑母覺得如何？」

  縈台薔面上的驚異之色壓都壓不住，就聽肅林淮接著道：「皇姑母想問為何孤知道你縈台園內如此隱秘之事？那孤的一舉一動又是如何被皇姑母完全掌握的呢？這世上哪有不透風的牆，還是您教孤的道理。」

  縈台薔驚疑不定又極快地將可能泄密的人都在心中過了一遍，無法立刻分辨到底是何人向王上透露了機密。肅林淮繼續道：「那岳柏乃是大夏皇帝所信任的人中分量最重的一個，據他愛慕大夏皇帝極深，絕不是可輕易被撼動之人。你盜取他的機關人是想知己知彼還是想栽贓陷害，孤已經不想查證，孤只想告訴你，你那唯一的兒子，孤的表兄，所帶的三萬大軍之中，隱藏了你一直不打算告訴孤的那種機關人。」

  縈台薔大驚失色：「你什麼？！」

  肅林淮閑適地靠向椅背，道：「就是你想的那樣。孤的還不夠清楚？」