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  岳柏眉目微動，段舒清笑道：「宣。」

  殿門大開，岳棠穩步而入。待她行至岳柏身側對段舒清叩拜行禮時，岳柏發現她未穿朝服也未穿入宮常服，而是穿了一套水紅色的華裳，透著清新可人，完全不似平日里的英姿颯颯，倒是有了幾分女兒的嬌羞。待她行禮完起身，岳柏發現她似乎還細細上了妝。

  岳柏有些不明所以，倒是段舒清先笑道：「這是唱的哪一出，終於願意穿上這套衣裳了嗎？」

  岳棠笑得很是暖心：「皇上賞的這套雲福鎏金裙還一次沒穿過，是臣的不是。今日承蒙聖上宣召，又恰逢金蘭酒啟封，所以穿上這套衣衫想與皇上共飲。」

  金蘭酒。

  那還是三年前岳棠與段舒清在宮中花園的一場玩鬧。她們在園中多飲了幾杯便要結為金蘭姐妹，特意取了一壇酒，貼上了「金蘭」二字埋於地下，約定三年後啟封共飲，同慶姐妹情誼深厚。

  其實那具體是哪一，段舒清根本記不清了，但確實是春末夏初的時日，她才會賞賜給岳棠這麼一套衣裙，是按照她當時最喜歡的衣裙樣式趕製的。

  往事皆在眼前，那時真假參半多為拉攏的姐妹情誼，卻令段舒清想起岳棠奔襲回京支持自己上位的事情。

  她看著岳棠命人搬了金蘭酒入殿，看著酒罈啟封，聞著酒香四溢，一時也略有恍然。

  雖然她心裡知道這是岳棠的緩兵之計，不過是想令她想起些過往情誼，不要一入殿就劍拔弩張——但她此時仍然確有心軟。

  她沒有朋友，亦沒有親人。

  她一直這樣認為。

  而眼前這一男一女，似乎就是她的朋友和親人，一同支撐過她最艱難的歲月。

  岳棠已親自斟滿了酒走到段舒清身側，恭敬地雙手遞了上去。段舒清接過酒嘗了一口，贊道：「果真是好酒，不枉費當年藏它一回。」

  岳棠笑道：「皇上珍藏的酒哪裡還有不好的？臣饞這個酒可是有日子了。」罷舉杯敬段舒清，「臣願大夏平和寧定，皇上福壽安康。」

  岳棠一飲而盡。

  段舒清笑笑，雖知道岳棠這是在堵自己的嘴，卻也仰頭飲盡了。又讓岳棠給岳柏也倒了一杯，讓他二人坐在自己兩側，閑話了幾句從前舊事，方才沉肅的氣氛為之一松。

  只是閑話完，終究會回到正事上來，無可避免。

  段舒清放下酒杯看向岳棠，直接道：「方才已與你兄長商議過，北庭近來總有騷擾我大夏邊境的舉動，看來議和仍未能安撫制壓他們的犯境之心，歸根結底不過是因為他們贏前奚太子』這個所謂的名正言順，生出了早在十九年前就該徹底斷絕的覬覦之心。」她一直微微笑看著神色未變的岳棠，「北庭若失了這『名正言順』，自然也不敢隨意進犯，你是么，幗英將軍？」

  岳棠起身垂頭，禮數周到且面色不變：「回皇上的話，確實如此。」

  段舒清與岳柏都有些詫異她會如此回答，稍稍等了她一陣又不見她有什麼下文，只是恭敬地站著。

  段舒清只得繼續道：「眼下議和初成，為免邊境再生變亂，必須除掉這個『名正言順』，以安兩國人心。」她看著岳棠的眼神明顯期望岳棠能點什麼贊同或者遵命的話，但岳棠仍然沒有任何反應，她只得命令道，「幗英將軍，朕決意除掉前奚太子奚靖珹，此任務交由你與岳柏將軍，務必儘快了結。」

  岳棠走出，列於段舒清對面，撩袍下跪，行拱手禮道：「是，臣遵旨。」

  岳柏也一同走出同樣下跪行禮，雖然詫異於妹妹的行為，但也了一樣的話。

  段舒清有些迷惑，又感到不安，戒備和懷疑陡增，卻又因從未與岳棠提及她與奚靖珹的關係而無法立刻開口詢問什麼，正想著要如何辭試探，就聽岳棠問道：「皇上為臣賜下的婚約就在下月末，臣若是先去處置前奚太子恐會耽誤婚期，不知臣該如何行止？」

  段舒清知道目前還需仰仗柯家為自己鞏固朝中文官朝外儒生，很多地方官都與柯家有千絲萬縷的師生關係，眼下不僅動不得還必須捧著。岳榮不中用了，岳松也已死，但眼前這兩位一時也開罪不得——岳柯聯姻，既是安撫，也是互相挾制。

  岳家與柯家面和心不和，即使暫時聯合也很容易分崩離析，這是最讓段舒清滿意的一點。但她本以為岳棠會抗拒這聯姻，沒想到從賜婚到如今，她連一個不屑的表情都沒有給過。段舒清一直在戒備岳棠會有什麼拒婚的招數要使出來，但岳棠整日里不是從流心舫挪動到溫柔閣，就是從得勝賭坊轉移至聞香酒館，沒有任何拒婚的行動準備，似乎就是醉生夢死，再無其他。

  而現在，岳棠提起了這樁婚事。

  她是想用處置前奚太子的事情來推延或者了斷這樁婚事么？是在以此作為交換條件么？

  段舒清隨意撣璃袖邊，道：「那依你看，是延遲婚期好呢，還是乾脆作廢好呢？」

  岳棠的聲音依舊沉定：「臣，一切都聽皇上安排。」罷往地下一叩，規規矩矩。

  段舒清心中疑慮更甚，幾乎有些不安，但她只得道：「既如此，就先由岳柏將軍主導處置，待你大婚之後再一同處置，以一個月為限，務必將奚靖珹的人頭送至朕的案前。」她的聲音染了些陰沉，「否則，軍法論處。」

  岳棠與岳柏一同叩拜道：「是，臣遵旨。」

  段舒清叫了起，又溫柔笑道：「都起來吧，都這個時辰了，便留在宮中用飯吧。」