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  尉遲執明：「應當是。具體在何處我不清楚。」

  岳棠：「為何應當是？」

  尉遲執明：「將軍不知道嗎，當今聖上坐朝之後已經先後兩次要將惠王調離蘭溪，惠王一直各種推脫拒絕，加上柯家在朝中一力支持惠王坐鎮蘭溪，所以我猜，奚太子應當就在蘭溪或是附近。」

  岳棠眼神略有迷濛地不知在想些什麼，尉遲執明看了她兩眼，揣摩地道：「將軍是不是有了奚太子的信兒？將軍可要把握住，這可是能號令諸侯的子！岳家要是有了這張牌，還怕什麼不被聖上所喜……」

  「閉、嘴。」岳棠的聲音冷極，一字一頓。

  尉遲執明不知自己觸動了岳棠哪塊逆鱗，一時不敢再有言語。

  岳棠冷著臉沉默了一陣，問道：「岳松何在？下一步動作是什麼？」

  尉遲執明：「他藏在獠牙峰，一直等待合適的時機重掌蘭溪。不過將軍與北庭已經議和，他現在想要破壞議和也不太可能，所以將軍不必太過擔憂他。」

  岳棠：「你是柯家人，為什麼又跟他攪和在一起？你也是個雙面貨色？」

  尉遲執明：「我這種附人勢力存活的角色，還不是唯利是圖嘛，何況我雖也助岳松將軍辦事，但我可從未損傷柯家的利益。」

  岳棠：「呦，我還該誇你忠心嗎？」

  尉遲執明：「不敢。希望將軍看在我還有幾分用處的份上，饒了我吧。」

  岳棠咂了咂嘴似在思索，尉遲執明緊張地看著她。過了一陣她笑道：「這樣吧，你若是能把岳松引來，我就饒了你，否則，我不僅剁了你的頭給蘭溪百姓消氣，還要把你的屍身交給蘭溪百姓隨意處理，如何？」

  尉遲執明臉色微冷：「將軍這也太強人所難了，現在蘭溪都是你的地盤，岳松怎麼敢輕易前來？」

  岳棠：「法子你想，想不到就是個死，你看著辦。」罷她便對外喚道，「來呀，給我帶下去仔細看押！」

  立有兵士入內押起尉遲執明就往外拖，尉遲執明想叫喊兩聲，卻見著岳棠的臉色陰沉冰涼，像是殺意即將湧現，就沒敢嚷嚷出聲，直接被拖走了。

  岳棠沉寂地坐了一陣，所有事在腦中回閃，來龍去脈逐漸清晰——

  蘭溪突發瘟疫，其實是惠王一手主導出來的人禍，目的是引起邊境大戰，在其中因勢利導將功勞都轉嫁到雪懷頭上，為他塑造「救世之主」的形象以得軍心和民心，再在合適的時機宣布他那與生俱來的高貴身份，幾乎可以立時令蘭溪六城和北庭部分兵士歸心，畢竟因惠王的多年教化，蘭溪六城軍民對本朝的兩位國君都沒什麼太大的認同，反而更信任惠王，甚至一度造成了蘭溪「只知惠王令不知聖旨意」的微妙環境，聖上幾度派人下轄才稍有改觀。至於部分北庭軍，本就對從前北庭公主和親時期的盛景十分懷念，那時奚朝與北庭交好，因和親而為北庭帶去的各種匠人、物種、技工、金銀等等極大地改善了北庭百姓當時的生活狀況。

  當時的北庭人以為這種情況會一直持續，他們能在奚朝的庇蔭下祥和地生活下去，因為奚朝的皇后未能生育，後宮中以北庭公主所生之子地位最尊。加之此子降生后頗得皇帝喜愛，一年後即被立為太子。

  日後的皇帝身上都會流淌著北庭血脈，這足可令北庭軍民放心——奚朝與北庭會共享百年太平。

  而這一切期冀都被破壞了。

  當時的重臣段進謀逆篡位，致使奚朝覆沒，大夏開元。段進掌權后對北庭採取防備收緊之策，蘭溪駐軍倍增——從前的邦交、貿易、契約統統廢止。