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  蘭溪主城郊外，樹林深處。

  一輛遮蔽得很嚴實的馬車靜靜地停著，馬車外有四個短打勁裝男子，一看便知是功夫過硬的好手。不多時，又有三人從三個方向匆匆而來，均是黑衣蒙面身手利落，極快地行躍至馬車前跪下，垂頭行禮后低聲齊喚：「王爺！」

  車簾被護衛輕輕掀開，露出端坐的惠王，沉穩出聲：「都到了。人馬都調配齊全了？」

  三人齊聲回答：「均已按王爺吩咐齊備！」

  惠王：「明晚之事，只能成功，不可失敗。」

  三人：「我等為殿下死戰！」

  惠王：「此役艱險，願爾等皆能平安凱旋。另外，若遇幗英將軍遭遇險境，必得救她逃出生，力保她全身而退。」

  三人對視一眼，一人問道：「敢問王爺，幗英將軍是指岳家女岳棠么？」

  惠王：「是。」

  那人又問道：「我等遵命，但敢問王爺為何要救此人？」

  惠王對岳家一向並無好感，齟齬頗多。

  惠王：「眼下本王與岳將軍已聯手，後續還有要事承她去辦，所以務必護她周全。」

  三人齊聲：「是！」

  車簾被護衛輕輕放下，這是表示惠王已沒有其他吩咐，但三人沒有立即離去，而是面面相覷地互看了一眼。馬車內的惠王沒有聽到他們離去的響動，不悅地問道：「有何猶疑？」

  一人道：「王爺見諒，我等此前收到您的消息是按兵不動，又聽聞了不少在那幗英將軍身邊有一人假扮您的消息，所以我等都有些疑慮——王爺可否自證真身？」

  惠王輕聲嗤笑，罵了一句「膽子不」，道：「去歲上元夜，爾等亥時初刻入府，本王等著你們一起吃湯圓，甜口咸口各三，一人六個，祝願你們諸事順遂，可還記得？」

  三人立即俯首叩拜道：「王爺恕罪！」

  惠王嘆氣：「罷了，罪不在爾等。」三人重重叩首，起身後迅速散去。

  馬車仍然沒有動，又過了一陣，又有兩人從不同方向而來，跪在馬車前聽候惠王的吩咐。依然是車簾輕掀惠王端坐，吩咐一番之後兩人散去。

  如此來回有四撥人前來相見，最終車簾沒有再掀開，緩緩起行向著蘭溪主城而去。

  雪懷換下惠王冠帶衣袍又洗凈了面上妝容，將一應裝扮所用仔細收藏妥當，便和衣閉目靜坐。兩刻鐘後房門被輕輕叩響，雪懷立即打開房門，一年輕清瘦的男子站在門口，頗為恭敬客氣地道：「在下寒潭，大師安好？」

  雪懷雙手合十致禮：「一切都好，一切也已妥當。」

  寒潭：「那便好。主人命我轉告，明晚邀您一同上清沐山，議和地點改在凈空寺。」

  雪懷微訝，寒潭又遞給他一個頗大的包袱，道：「主人命我轉交。」再微微頷首致禮：「無他，在下告退。」罷一個急退，閃轉了兩下便不見人影。

  包袱入手沉重，雪懷進屋后打開一看，上面的是一套侍衛衣衫，與經常在岳棠身邊行走的侍衛的慣常裝束，衣衫鞋襪一應俱全，還有一套假髮。雪懷將衣衫和鞋拿起來看了看就知道這都是按照自己的身量趕製的，心中不免一陣柔軟。衣衫下面是拜祭所用的元寶蠟燭紙錢，一串葉紫檀佛珠，一包時令瓜果，一束清香。

  雪懷心中最為柔軟的地方又被揉了一把。

  她都知道。

  種種遺憾憤恨，層層悵然迷惘，她都知道。

  世間最難是懂得。

  走過長夜，行經荒晝，以為閱遍人間事，卻唯獨不曾遇上懂得。

  原本在山頂上議定的議和地點是在邊境交界處的一處山谷，易守難攻且容易發現埋伏。清沐山雖也緊鄰北庭，但山勢平緩，唯獨山頂有個險峰，易守也易攻，並非議和的首選之地。

  臨時更改，只是為了圓他一個心愿吧。

  雪懷克制自己這樣想，他告訴自己，這定是岳將軍有什麼新的周全布置，定是因清沐山有什麼別的優勢自己沒有想到，定與自己無關。

  但更加剋制不住地去想，她真的是為了他。

  收整好包袱，靜坐閉目，默念靜心經文，但直念了七十多遍卻毫無用處，心窩深處不僅沒有冷靜下來，反而更燥熱了。

  果然，諸神佛，高深佛法，都不管用。

  雪懷微微苦笑，在這苦笑里卻又醞著絲絲的甜。

  罷了。

  罷了吧。

  雪懷凝眸看向窗外，茫茫雪勢轉了一些，飄飄洒洒地輕落在地。

  上的雪終歸要落於大地，就像他的心，終究要去往他的歸處。

  無可逆轉。