祠堂
昏暗中只有正前方供桌上一盞燈燭散發著光明，一個瘦小的人影在地上跪得歪歪斜斜，正打著盹。
柳寒也不知已跪了多久，只覺腰酸腿疼，她那脆弱的膝蓋如今和這祠堂的水石地面做了好友，隔幾天就要親密接觸一番。
「嘿！大姐！」
忽然一個包著油紙的東西從門縫裡滾到她腳邊，柳寒睜開眼一瞅，是個肉包子！她這才覺得肚子餓了。
「玉寶！還是你有良心！」
柳寒拾起肉包子，狼吞虎咽地吃了起來，九歲的女娃也顧不得什麼體面，見沒人看著乾脆坐在地上靠著供桌，吃得滿臉是渣。
門口一個五六歲的小豆丁，穿著厚實的棉襖，扒著祠堂的門往裡喊話。
「大姐！柳玉寰看上鄭家表哥了！」
柳寒心裡咯噔一下。
鄭家是她祖母的娘家，金陵望族。鄭家大房的嫡長子鄭清時年十四，正是翩翩美少年，這幾日正在柳府做客。
重點是，柳寒與那鄭清有婚約。那大概是在她五歲，鄭清十歲時，為了兩家世代交好，祖母做主定下的。
「還用你說？我早就看出來了！」柳寒一手抓著包子，沖門邊喊道，「有水嗎？」
鄭家表哥一來，柳玉寰就變成了個嬌滴滴的美嬌娘。
一個八歲的小姑娘就會柔聲柔氣地學那些青樓女子說話，還要表哥抱她上台階。柳府大堂前的白玉階雖然是高一點，可連柳玉寶都能手腳並用地爬上去了，柳玉寰比他高半個頭，居然說爬不上去。
「我說大姐！你還想要水吶，你男人都要被搶了！」柳玉寶的年齡，對這姻親之事也是一知半解，不過是偶然聽家中婢女說了一兩句，就什麼都敢學著來。
「我有什麼辦法啊！」
柳寒吃完了包子，喪氣地坐在供桌前，用帶著渣子的手撓了撓頭，「我要是有辦法就不會跪在這兒了。」
「大姐！」柳玉寶恨不能從門縫裡鑽進去，「鄭家表哥是個好樣的，他說明日要去看望母親！」
說到母親，柳寒一股熱淚伴著清鼻涕就流了下來，連忙用袖子一擦。
柳寒的母親王墨出身顯赫的長安王氏，是柳毅明媒正娶的夫人。二人成親后也曾有過一段羨煞旁人的時光，柳寒就在這段鍍了金般的時光中出生了。
可惜鍍的金子總會褪色。柳毅的官越做越大，對女人的胃口也不小，這裡王氏又一直沒有生齣兒子。
王氏也不是小氣之人，家中通房妾室不少，柳玉寶就是妾室所生，他親生的姨娘過世之後，王氏就將他當親生兒子養在身前。
真正導致王氏與柳毅關係破裂的導火索是兩年前，柳玉寰進府。
柳玉寰的生母是姑蘇一家青樓的頭牌，這幾年柳毅一直將她養在別院，直到柳玉寰六歲時，她生母自知背景不純，這輩子進不了太守府，便央求柳毅將她女兒接進府去。
接進府來還不滿足，柳毅又要王氏將柳玉寰記在她名下，作為嫡女撫養。
王氏這才曉得，柳毅瞞著她在外養了六年的野女人，而算起來柳毅最初為那女人贖身，就是在他們新婚之後不久。
長安王氏的女子本來就有些不同，王墨身為嫡次女，所受的教養不必說，從小還特別有主意，但她的主意也是時靈時不靈的。當年她也是各大家族爭奪的長媳人選，可王墨偏偏就蒙了心鏡看中了柳毅。
情誼來時如夜雨，去時如朝露。
王墨與柳毅既已經沒有了情誼，自是不會同意將柳玉寰記在自己名下。她礙於家族情面也沒有選擇和離，而是遁入了郊外一座小佛堂中，紅塵俗世，眼不見心不煩。
後來柳玉寰就投靠了老夫人，這兩年在家中混得風生水起。
正經嫡女柳寒和記在王氏名下的柳玉寶成日被她擠兌，早已是一肚子苦水沒處倒。
「我也想去看望母親。」門口小小的娃兒惆悵地說完就跑開了，「大姐等等我。」
等了須臾，柳寒抬頭就看見門縫處遞了一隻小碟進來，碟子里裝了些淺淺清水。
柳寒鼻子一酸。
「那你去求鄭家表哥帶你去！」柳寒走向門邊，端起小碟一飲而盡，想一想，又從腰帶裡面摸出一塊玉佩來，放在小碟里推出去。
「給他看這個玉佩，他就會帶你去的。」
「你不想去嗎？」柳玉寶問道。
「我？···」
母親病重，柳寒早就想去了，昨日就是因為母親之事與父親和祖母起了衝突，又在那柳玉寰的攛掇之下才會被關到這裡來。
柳寒思來想去，若是再提出要求，怕會惹惱了父親，也給母親帶來麻煩。
「這是個什麼東西？」柳玉寶用小手接了玉佩端詳起來。
「你別弄丟了！拿去求鄭家表哥！」
說起這塊玉佩，還是三年前去鄭家做客時鄭家大夫人所贈，說是與鄭清的玉佩是一對兒，要二人一輩子同心不離，始終如一。
當年才六歲的柳寒也沒想那麼多，就踹進了兜里。
柳玉寶走了，祠堂里又只剩下柳寒一人，空虛寂寞，冷。
她也沒一直跪著，而是縮在角落裡睡了一晚。
第二日日上三竿，聽見有人開祠堂的門，她才迷迷糊糊起身，想趕緊爬回去跪著。
「寒娘，是我。」
進來的是個女子，刺眼的光線從她身後射了進來。
「福瑞！」柳寒激動地瞬間清醒。
「是我！寒娘快來，我給你帶了好吃的。」
福瑞是王氏的陪嫁丫鬟，王氏去佛堂后，也是她一直在照顧柳寒。
「你怎麼能進來呢？」她明明記得昨晚祠堂的門是鎖著的。
「我去求了老夫人，」福瑞笑道，「寒娘吃完早膳，就可以出去了。」
「柳玉寶呢？」柳寒其實是想問鄭家表哥，但還是沒敢開口。
「玉寶一早天還沒亮就陪著鄭家少爺上佛堂去了。」福瑞笑著給她端來一碗粥，看著她喝，「哪像你，睡到日上三竿了。」
二人正說笑間，忽聽見一陣急促的腳步聲。
柳寒從碗里抬起頭一看，是鄭清身邊的小廝柿子，柿子滿頭大汗，見了兩人忘了行禮，又吞吞吐吐沒說話，只大喘著氣。
「柿子，你怎麼來了？」福瑞問道。
「是我家少爺差我來告訴寒娘，夫人她···沒了。」