第9話·中 傾身營救
暗雲連天，一副壓山之勢。北風加緊，摧林毀木，拂面生疼。「五娘，五娘……」婢女且走且呼，絲毫未察隨有一人。
「五娘，五娘……」
四尋無果，婢女蹲在路中，埋首而哭。身後那人漸漸迫近，將近身時，一聲「阿茉」，婢女回首，乃是龐郎跟來。
阿茉起身，龐卿惲蹬馬上前，說道：「終南之大，欲尋一人，難也！憑爾一力，無濟於事。再遇賊人，無非添亂。汝先回宅，坐等消息。」
阿茉拭淚搖首：「奴賤命一條，不足惜耳！」
龐卿惲斂色說道：「高家以爾為賤乎？」說著呼了隨從，護其回返。
送走阿茉，龐卿惲朝樹上說道：「宇文郎藏身何為？」
向海明正自眺望，聞言唇角一勾，輕身躍下，朝龐卿惲抱拳：「幾月不見，龐兄好在否？」
龐卿惲道了好在，說道：「我正欲謁寺，有事相問。」
向海明笑道：「龐兄但問無妨。」
「長孫五娘乃汝所劫乎？」
向海明笑容凝住，矢口否認：「非也。」
龐卿惲緊盯其色：「聽阿茉雲，汝曾夜潛高家……某早有言，高家乃我世交，汝等不得傷之。」
向海明連道：「某未傷其分毫……」說罷連忙捂嘴。
「果然乃汝所為。」龐卿惲嘆氣，乃道，「某須親見之，乃敢安心也。」說著揚鞭馳去。
向海明追之不及，恚道：「汝豈不攜我乎？」見他不顧，遂瞪腳上樹，或躍在樹間，或奔於間道，以逐龐卿惲。
「五娘！」阿梨突然睜目，一張男童面容映入眼帘，只見他瞪大雙眸，一副見鬼之態。阿梨正自疑惑，男童轉身跑出。阿梨吃力坐起，呼之不及。
未幾，男童引兩人入來。婦人快步而來，觀其額傷，問向身旁老翁：「其傷失血不多，卻昏迷兩日，何也？」
老翁說道：「其傷在顱內，故而昏迷，我以針灸之，血於散矣。」
婦人頷首，以示瞭然，又把其脈：「然其脈道不充，顯是血虧之症。」
阿梨聽出原委，聲氣無力說道：「兒曾傷臟腑，長年血虛，故而脈細無力……」說著作勢下榻，婦人攔之，說道：「小娘子體虛，須靜養之。」
阿梨執意下榻，因笑：「兒略知醫，深知其症，無非血氣不足，用藥輒好。」
婦人慾再勸，老翁阻之，謂向阿梨：「小娘子或知醫理，然脈理精微，病候診斷，一指之差。小娘子脈細而軟，鼓動無力，類於細脈者。然細脈應指明顯，汝之脈象，實為微脈也。」
婦人面露驚色：「久病脈微，是正氣將絕，莫非……」男童聞言，昂首問道：「阿娘，彼將死乎？」
老翁眼色止向男童，朝婦人說道：「同脈異病比比皆是也。脈微者，有輕取之似無，是陽氣衰者；有重按之似無，則陰氣竭也。」婦人依言輕取，復又重按之，說道：「所幸是陽氣衰，或尚可救。」
二人一學一教，煞有其事。阿梨見之焦急，拱手說道：「兒有急事，請予以放行。」
老翁說道：「小娘子身有舊疾，又添新症，若不加以救治，其壽不長也。莫如留此，予我夫婦醫之。」
阿梨說道：「兒之羸體，全憑主人以葯養之，乃得苟活至今。如今主人有難，兒須速返。」
老翁見她去意已決，無奈頷首：「既然如此，某不強留。然汝體虛，獨身一人，恐有不便。賤荊熟知山路，可以相送。」
阿梨勉力拜道：「有勞娘子。」
婦人笑扶之，男童嚷道：「兒亦同往。」老翁頷首。
門鎖窸窣，觀音婢驚動，睜目而看。果然，木門推開，入來二人。
向海明執燈，照在觀音婢臉上，笑向旁人：「某以賓客相待，伊毫髮無損也。」那人遮面不語。
觀音婢跽坐不動，暗觀其人，只覺身量眼熟。那人輕哼一記，轉身之間，一道玉光晃過。觀音婢看去，目光怔忡。
向海明執燈隨後，鎖了木門。龐卿惲臉色鐵青，立至前庭。「如今高家四處尋人，速將長孫五娘放歸。」
向海明吹燈，交予隨從，說道：「不可。」
「為何不可？」龐卿惲微怒。
向海明鮮見他發怒，嬉笑道：「龐兄雲有心上人，莫非此女乎？」
龐卿惲臉色微紅，連忙否認：「非也。」復又正色說道，「不見此女，高家必不罷休，倘若尋來，後果不堪設想。」
「此山間鬼寺，早無人跡，頗難尋焉。」向海明得意一笑，說著哼道，「若非此女，隋軍征遼之時，某已推翻楊隋，光復宇文周。今密信無果，某安敢放之？」
龐卿惲嘆道：「楊隋氣數未盡，汝之冒進，無異以卵擊石耳！」
向海明以拳捶樹，咬牙切齒說道：「如今隋軍還朝，失此良機，我心不甘！」
沉默須臾，龐卿惲忽道：「皇帝將再征高麗……」
「是耶？」向海明眼睛一亮。
龐卿惲頷首：「某以禁中事告汝，可否放歸長孫五娘？」
向海明思之，搖首說道：「某會放之，然非此時。」
「何時？」
「起事之時。」
龐卿惲欲勸，向海明抬手止道：「起兵事關重大，某絕不留任何隱患。若是事敗，會否牽連龐兄，甚至高家人，某亦難料矣！」
「高宅？」
阿梨笑道：「是也，此則治禮郎高儉公之宅。」
婦人驚得止步，男童疑惑而看。「妾止步於此，後會有期。」婦人回過心神，攜子辭去。阿梨驚詫，卻顧不得細想，連忙入屋。
晡后，眾人來歸。世民得知原委，令阿梨引路去尋。龐卿惲思索須臾，因謂阿茉：「阿梨身有不適，汝隨之左右。」
阿茉聞言，連忙出列，偷望李二郎，腳步躊躇。世民冷瞥一眼，闊步而出。阿茉扶上阿梨，相隨於后。
龐卿惲隨之，雲阿追上一步：「天將黑矣，未如眾奴相護。」
龐卿惲凝之說道：「諸奴連日奔疲，且人多聲雜，易走風聲，汝勿憂矣。」
雲阿嘆氣：「但願觀音婢吉人天相。」
「汝且放心，伊必將無恙。」龐卿惲見她滿臉疲憊，安慰說道。
天色漸暗，寒風蕭蕭，夾著幾聲咕咕鳥叫，愈發陰冷。
「正是此地。」阿梨被阿茉扶著，手指一石，說道。世民蹲去細看，石上血漬乾涸。阿梨觀望方向，指道：「若無記錯，五娘時在彼處……」
世民快奔過去，果見腳印雜亂。點火細看，忽見衰叢之中，珠光微閃，世民剝開一看，竟是珠釵一支。「五娘之釵！」阿茉阿梨見之，異口同聲。世民攥之於手，悲喜交極。
龐卿惲立在一旁，耳聽四方，果聞枝杈窸窣，嘴角隱約彎起。因道：「我們先循足跡，以判賊人往何處而去。」因指一方，謂向阿茉，「阿茉，汝去彼處，不可走遠。」阿茉領命而去。
「阿梨，汝身不適，候於此處。」龐卿惲說罷，與世民各走一邊。
阿茉屈膝而循，目光專註，絲毫未察有人正虎視眈眈。忽地，一道黑影凌空躍下，阿茉未及反應，已為人所擄。
阿梨聽得一聲尖叫，連呼世民等人：「賊人來也！」世民等人紛紛趕來，阿梨急道：「阿茉不見了！」龐卿惲聞言，憂心忡忡。世民則斂眉，提腳追去。
「救命！」阿茉拚命掙扎，大聲驚呼。向海明掩其口，唬道：「再若出聲，我必殺汝！」阿茉看清其貌，張口欲言，無奈口被封住。
世民聞見呼聲，循之而去。龐卿惲見狀，謂向阿梨：「我先送爾還家。」阿梨順從點頭。
察覺有人隨後，向海明來回周折以惑之。世民跟至岔口，竟失其蹤。向海明輾轉至寺，眾侍見小主人攜女而歸，面面相覷。
進屋后，向海明扔阿茉於地，自顧倒水解渴。阿茉趁機欲逃，向海明飲畢，說道：「如爾所見，此處守衛眾多，汝插翅難逃。」
阿茉轉身怒視之：「爾欲何為？」見他踱步而來，心內忐忑，不料他執杯說道：「飲之。」
阿茉別頭不接，向海明因笑：「若論識時務，汝不及主也。」
阿茉驀地轉眸，斂色質問：「五娘何在？」
「我豈會告之於汝？除非……」阿茉警惕看他。忽地，向海明攬之大笑：「除非汝長留此地，為我壓寨夫人！」
阿茉大怒，推之於地：「除非我死！」
向海明愣坐於地。當年，為增人口，楊堅令諸縣大索貌閱，以清查隱漏戶口，增收稅賦。他與阿姊尚在年幼，不易避躲，故阿耶交之悲田坊。時寺中孤兒眾多，他長居山澤，恐見人群。某次，他蹲坐於廊角，飢腸轆轆。一女童過來，手撕炊餅，遞之一半，他輕輕舔唇，卻不肯接。女童沖他微笑，如曉陽初綻，燦爛無比。他望向女童，又望炊餅，猶豫再三，他奪過炊餅，推之於地，倉皇逃走……
向海明回神，從容立起。若在平時，他必定發怒，然而作為償還，他並不打算計較。故起身後，向海明深望她一眼，出門而去。阿茉本欲拚死一博，未料他竟揚長而去，當即愣在原地。
世民一路輾轉，又至岔口，正自扼腕，龐卿惲追上。「何故？」
世民凝眉：「此賊頗狡詐，令我圍困此地。」龐卿惲思索須臾，說道：「彼有兩路，我們各走其一，汝往此路而去。」
世民頷首，拱手而去。行出幾步，果聽腳步細細，世民循聲追擊，來到一處荒山，卻再無蹤跡。世民暗怪，莫非此賊憑空消失？正自沉思，一道身影躍過頭頂，世民提腳去追，及至山腰，不見其影。世民低啐一聲，忽見不遠處，坐落一山寺。世民欲繞路，忽聞人聲，連忙避躲。
只聽吱呀門開，一比丘尼由人送出。借著火光，世民認出彼尼，只聽她謂向門裡人：「宇文郎請聽勸，二女在此，諸多不便，莫如還之高家。」
高家？世民立耳細聽，門裡人說道：「阿尼師勿復勸也，我自有處置。」比丘尼嘆息，說道：「男女到底有別，我令上空下凈前來服侍。」「好。」
待人散去，世民攥緊雙拳，如此看來，觀音婢必在此處！聽那人聲音冰冷，他猶恨不能殺之而後快，然而此刻，卻非意氣之時。想及此，世民壓下怒火，翻牆而入。
潛入寺內，環視周遭，只見前殿橫牆斷壁，幾處廂房搖搖欲墜，形同鬼屋。世民暗自納罕，如此廢寺，豈有人居之？摸走一陣，來至後院，其破舊之狀，與前庭相類。借著月光，世民躡足而行，不慎之間，手臂碰到屋門。只聽鎖鏈擊撞，世民大驚，連忙托住。及見鐵索，世民暗怪，此屋無別其他，為何鎖之？
觀音婢聞見聲響，立時驚醒。屏息半晌，未見門開，只當是夢魘。正欲躺下，又聽傳來裂布聲。
原來，世民暗觀之下，見窗欞蒙以黑布，而非窓紙，益是好奇，於是拔刀劃開，觀望室內。
「二郎，汝來耶？」
觀音婢的聲音！世民思潮澎湃，朝內呼道：「觀音婢！」
果然是他！觀音婢下榻奔去，喜極而泣。世民隔窗執之，低聲慰道：「抱歉，我來遲了……」