第1話·下 月下故人
日頭偏西，街市上人群散去。未見世民等人，秀寧難免憂慮。若她隻身一人倒也罷了，然有兩小娘子，如若走失，回家難以交代。
「秀寧姊，我們……真要等家人尋來？」鄭觀音望著黯淡的天色，終於忍不住詢問。
秀寧凝眉望天：「這……」
佛慧見她語氣猶疑，慰道：「上山未必遇賊，不如走罷。」若不早歸，唐國夫人得知，必會責於三姊。
秀寧知其好意：「汝豈不懼山賊乎？」
「有何懼之！」佛慧拔出佩刀，果斷搖首，「若論腳力，山賊未必及我！」
「善！」秀寧本無所畏，只因顧及兩位小娘子，故而瞻前顧後。及聞佛慧之言，因令婢女：「務必護好鄭三娘子，跟緊我們！」
鄭觀音本欲勸止，又不便多言，遂從之。出了城，路過山腳村店，鄭觀音腳步躊躇，挽了秀寧衣袖：「與其冒險上山，不如歇此，待家人尋來，豈不更好？」
佛慧輕笑：「鄭三娘怕何？」
「我……」
秀寧亦笑：「三娘不怕，有我李三娘在，山賊未必敢來！」鄭觀音見她勢在必行，心雖忐忑，未免佛慧輕之，不敢再言。
天色愈暗，月牙沉入碧灣，灑下一地清輝。山野冷寂，依稀傳來山鳥的咕咕聲。因怕暴露行蹤，幾位小娘子拄杖穿於林間，不敢走山道。
「停！」秀寧忽道。
佛慧一驚，悄問：「何故？」
「有人來也。」
餘人大懼，四下張望，未見任何動靜，正是遲疑，又聽秀寧道：「來者眾矣！」
鄭觀音雙腿發軟，暗悔下山。正自失措，秀寧已拉她避至叢后，囑道：「勿動。」眾人聞言，一動也未敢動。
果然，數支火點出現在另一條山道上，欲近還遠，游移在空曠的山野中，略顯詭異。許久，果聞腳步迫近，幾幢車馬在數十大漢護衛下，緩緩上坡。應是貴胄商賈避暑而來。
秀寧見之，欲請求同行，卻聽鄭觀音一聲噴嚏，只聽她欲哭無淚：「飛蟲入鼻，我不堪其癢……」
佛慧連作噤聲狀，果然，那邊人馬立停，手持刀劍，一人大喝：「何人！」佛慧忐忑不安，她們定被誤作山賊了。正想對策，一人問道：「何故？」
紛亂的思緒瞬間凝滯，佛慧抬眼望去，只見頭車裡，少年揭簾而出。皎潔的月銀落於霜色衣上，頓覺黯淡無光，修長的身形立似玉樹，正是自己日夜思念的清遠風姿。
「適才聞見聲響，不知何故。」
車中男子沉聲道：「料是鳴禽走獸，切勿驚擾眾娘子。」頓了一下又道，「四郎入車。」
佛慧回過心神，衝上前去，止道：「且慢！」
無忌正欲入車，聽見呼聲，回首相看，一道黑影急速奔來。借著幽暗的燭火，他一眼認出來人。
「放我過去！」佛慧拔刀。
無忌下車，沉道：「退下。」退開的眾人將來人呈現在眼前，果然是她。
本有萬千質問，此時相見，卻無從問起。佛慧呆立著，正欲開口，秀寧等人奔來，沖開二人。
秀寧撲至表妹跟前，上下察看。無忌靜立一旁，默然相看，見她傾頹的髮髻上插有幾根葉草，頗顯狼狽，想是又鑽了哪座山溝，或是掏了哪只倒霉鳥的窩。然……為何在夜裡？迷路耶？出走耶？
「李三娘？」
正不知從何問起，阿娘的聲音自身後傳來。無忌回頭看去，阿娘、阿舅、舅母皆下車來。
秀寧連忙上前問好，滿臉愧色：「我攜諸妹私自下山，因懼盜賊，逗留於此……」
高士廉早聞李三娘行事乖張，因笑：「正巧我們上山，不如先護爾還家。」
秀寧大喜：「多謝治禮郎！」
鮮於氏亦笑：「諸小娘子隨我坐車，至於婢子……去到阿茉車裡。」秀寧萬般感激，隨去車裡。佛慧慢行於后，與無忌視線相接，最終移開。
車隊出發，高氏看一眼佛慧，目光略停留，見她笑望過來，臉色尷尬。
佛慧亦覺尷尬，當年議親，高夫人並不屬意她，為此，無忌賭氣不去西巡，令高夫人大為惱火。想及此，佛慧一陣心酸，卻非高夫人之故。彼時無忌何等堅定，發誓非她不娶，而在方才，難得相遇，他竟不曾問候一句，只淡掃了自己一眼，而後擦肩而過，仿若陌路。仔細回想那道目光，好似少了甚麼？
思來想去，竟是責備！那是她奪他書卷時，他無奈翻動的白眼；那是她墜馬後，他諷她不自量力的冷眼；那是她看書犯困時，他拍醒她的厲眼……而今，他竟不願責備自己了！
反應過來，佛慧氣惱地跺腳，秀寧一旁喜道：「柴郎來也！」細聽之，車外，世民等人正與高治禮郎寒暄。原來，竇氏久不見秀寧，盤問之下，乃知已是下山，因遣人來尋，可巧遇見高家，得知秀寧等人在列，乃是同返。
行至岔路口，眾人簡短道別後，世民朝高士廉拱手道：「有勞治禮郎相助，改日定當登門答謝！」
高士廉朝他笑道：「前年，爾亦解我之憂，何勞之有？」
「不足掛齒也。」世民謙笑，又與無忌辭別，目送他們走向另一山道，方與眾人還家。
「觀音婢？」中間馬車裡，一句清脆女音響起。
半揭的車簾隨著縮回的纖指倏地放下，遮擋了夜色中策馬少年的背影。半眯的老媼聞言摟過外孫女：「夜裡有風，觀音婢來此。」順勢握過她半涼的手，輕輕暖著。
「阿婆好偏心！」黃衫小娘子不滿嚷著。
高母騰出一手摟過孫女，嗔笑：「偏你愛吃心，盤阿雖幼，不及爾小性！」
另一青衫小娘子掩嘴偷笑，被堂姐瞪了一眼。茜衫小娘子偎在外祖母懷中亦笑，腦中卻現出方才所見。
月色中，故人舉止從容，談笑自若。可惜相隔較遠，未能看清容貌，且聲音陌生，唯只那尊高徹英挺的背影，有種說不出的熟悉之感……
清明多雨，眼見天欲雨，濮陽郡夫人長孫氏趕在清明前日上山。
一早，長孫氏一行前往薛國公府。薛國太夫人出門，見元娘而訝之：「元娘因何受傷？」
元娘低頭答道：「起夜跌倒所致，太婆無須擔心。」
長孫氏與母扶祖母上車，說道：「方才我亦驚之，承功失責也！」說著白了長子一眼。
元娘笑道：「小傷而已，阿家勿怪郎君。」
一行人順利上山，安頓完畢，長孫氏訓子：「元娘幼無父母，有苦不言，好娘子也！務必善待之。」
宇文承功沉默須臾，乃道：「兒知也。」
長孫氏笑道：「如此便好。」
回到內院，室內笑語鶯鶯。「娘子心情大好，因來避暑乎？」是婢女詢問。
元娘笑道：「聽聞姑姑亦在終南，兩年未見也，焉不喜悅？」
「是也，昔未出閣，娘子雖無兄弟，尚有五姑善待，如今……」
「今有大家善待我，足矣，人不可貪心，妄求人人善待之。」
「然郎君狠心也……」
一陣沉默后，元娘嘆道：「郎君其心不壞，我命該如此……」
「娘子何意？」
「快教人送帖罷。」
婢女領命而出，宇文承功避讓不及，揮退之，遂入內。元娘顧盼大驚，手中之筆滾落於席。宇文承功拾之，順勢而坐。
元娘低下頭去，微微發抖。宇文承功細看其傷，只一瞬，目光復又兇狠，拂之於地，倉皇而出……
輕薄的芭蕉紗挑逗著初夏的陽光，欲拒還迎，車裡忽明忽暗，將車外人影映入眼帘。
鄭觀音趁阿娘閑話的空當，出神望著車外說笑的幾人，準確而言，是將目光聚在那個英武背影上，見他與身旁娘子高談快論，心下一陣失落。
其實世民也不疏遠她，尤其相識那陣，對她格外關照。可不知為何，許因他們志趣不一，二人話難投機。猶記李家剛去樓煩，她也曾去信數封，他雖也回復，卻只寥寥數語，她也不再自討無趣了。如今見他與秀寧、佛慧有說有笑，不似與自己的客套，鄭觀音難免失落。轉念一想，秀寧是其至親，佛慧亦其表親，比之其他世家娘子，世民待她也算特殊。如此想來，鄭觀音不禁後悔，因在出發前，秀寧邀其騎馬，猶豫之時，她偷望世民，見他目光淡然，索性婉拒了。或許他一個眼神，她縱使不善騎馬，也會欣然應邀。這般想著，鄭觀音暗悔不當拒絕，至少此時可參與其中，聽他們談論。
「今二郎悅甚，何也？」說笑了一陣，秀寧話鋒一轉。
世民不知她擠兌自己，笑道：「將見無忌，我自然高興。」
秀寧故作疑問：「豈為見無忌耶？」
「不然為何？」世民白她一眼。
「以我不知也，」秀寧鄙夷一哼，擠眉笑道，「聽聞高家小娘子如花似玉，汝豈不欲見乎？」
世民會意，作思索狀：「世人皆贊治禮郎狀貌若畫，其女料比自喻香玉者貌美，確該一睹風采。」
秀寧頗惱，佛慧朝她促狹一笑，幫腔道：「治禮郎雖只一女，然其從女、外甥女皆寄居於家，未知二郎鐘意誰者？」
玄霸蹬馬跟上，聞言笑問：「二兄欲娶高氏女乎？」
世民橫他一眼：「尋常娘子難入我眼！」因揮鞭朝前馳去。
佛慧捂嘴笑道：「二郎害羞了！」
玄霸頷首，秀寧卻問：「高家之事，爾何得瞭然若此？」
佛慧結舌，連忙解釋：「鄭三娘曾有提及。」見她恍然，乃是鬆氣。其實，她曾悄向高家婢子打聽無忌，故而得知。
一行人終於到達高家別墅，竇氏等人向高士廉道謝，又向高母指認了幾個晚輩。高母未曾見過，因招幾人上前細認。
「郎是李二郎耶？」高母望著躬身作揖的華衣少年，和藹笑問。
世民笑答：「兒正是。」見她招手，目光溫和，不似傳聞中祖母般嚴苛，世民上前，雙手扶住她伸來的手，躬身聽她問話。
高母上下打量了世民，不住點頭：「果是骨格清奇，非尋常小郎君也！」
竇氏一旁笑道：「夫人謬讚，此兒頑劣無知，若有失禮之處，還望擔待。」
世民未見無忌，卻注意到高家兩小娘子，果然狀貌如畫，儀止清麗。正自沉思，聽阿娘問道：「高夫人安在？」
高母道：「小女去了寺里，近日不在家。」
「拜帖垂詢之時，小姑已前往龍池寺，切勿見怪。」士廉妻一旁解釋。
竇氏笑道：「高夫人禮佛，妾豈會怪之？」
「展眼長孫公已逝三載，當年未及拜訪，憾也！」河內夫人嘆道，見鮮於氏在座，深覺不當多言。
鮮於夫人尷尬一笑：「妾女無教，妾之過也……下月端陽節，妾請眾娘子及小娘子去湯峪洗浴，彼時再令美音當面請罪，恭迎高夫人還家。」
高母輕笑：「三年前，鮮於娘子亦如是言，有心了。至於湯沐，老婦豈須沐蘭湯？爾等年輕娘子去罷。」
河內夫人見鮮於氏大窘，心下得意，示意竇氏，卻聽她笑道：「湯峪擁上佳湯泉，乃湯沐佳處，若夫人不去，妾亦不敢去。」
鮮於夫人感激相看，又朝高母笑道：「還望夫人賞個薄臉，務必光臨寒舍。」
「好，老婦非掃興人也，」高母見眾娘子目光企盼，於是鬆口，「只望鮮於娘子守信，務令鄭二娘前來謝罪。」
鮮於氏連連應了。