第9話·下 逐出家門

  「不可，鄭娘子把持門戶，不許私加藥膳。」阿福推辭，滿臉驚色。

  阿梨急道：「阿福娘子親乳四郎，豈無憐心乎？」

  阿福頗為為難：「非我狠心也。府內情形如此，我能奈何？若鄭娘子得知，必逐出我母子。」

  阿梨急切不已，遂道：「阿福娘子若憂之，夜裡請晚閉門，我自送之，何如？」

  阿福猶疑半晌，見她目光哀求，遂允之：「若為人發覺，不可道出今事。」

  阿梨連忙點頭，千恩萬謝乃去。

  寒月高懸，灑下一地流霜，冷得人不住打顫。守夜的奴婢不住跺腳，不時低啐著屋內人，若非主母遣來守門，此時自己正與諸奴博戲，不定還能贏上幾銖錢。可如今挨凍不說，還不能入眠。想及此，又再詛咒屋內人幾句，卻也只敢腹誹而已。

  「夜已深沉，有奴在此，汝請歇去罷。」阿福自屋走出，笑道。

  奴婢打著呵欠，佯作訓誡：「夜裡不許偷懶，勿令他人入來。」

  「諾。」阿福俯首應道，若在以前，身為阿郎愛子乳母，誰人敢差遣她。

  良久，一道身影閃入，躡腳步入房中。「四郎……四郎……」

  無忌睜目，望見阿梨，直身坐起，卻四肢羸弱。阿梨扶他躺下，慰道：「四郎勿急，待奴先灸之……」說著手把其脈，指按其腹，「脹乎？」

  無忌點頭：「每日腹脹無欲飲食。」

  「目眩乎？鼻衄乎？」見小郎君一一點頭，阿梨動其肩脅，詢問：「痛乎？」

  無忌痛得皺眉，阿梨道：「奴先灸心俞穴，請四郎忍之。」

  無忌依言俯卧，阿梨先在藏輸椎第五節處對心橫三間寸，俄以針灸二百壯，問道：「感覺如何？」

  「稍有緩解。」無忌配合穿衣。

  阿梨稍稍舒氣：「四郎所中心風也，好在不急。」

  「阿娘、五娘現今如何？」無忌急忙問道。

  阿梨嘆道：「三郎不許太君、五娘踏出正院，奴等亦不許出入……」

  無忌捶榻，痛得直冒汗，阿梨勸道：「四郎勿急，奴每夜潛來，若有消息，必來告之。」

  無忌點頭，思索須臾，道：「爾設法訴於阿婆，請其主持公道。」

  「好。」阿梨起身，「奴煎去風湯去也。」說罷掩門而去。

  無忌凝著深重的夜色，半晌難眠。雖知尋求太夫人不過徒勞，然此時此刻，他也只能心懷一絲僥倖。

  果不其然，阿梨終於帶回太夫人的態度。「奴以添藥材故，私去薛國公府，然闍者不令入。」見小主人臉色黯然，阿梨連道，「奴再設法去之。」

  「不必了。」無忌嘆道，「太夫人故意避之……」

  「小郎果有自知之明！」房門忽被破開，鄭氏領眾入來，「太夫人尤惡高氏，豈憐汝耶？」

  「你！」聽她如此稱呼阿娘，無忌氣得一陣急咳。

  鄭氏無視之，令人掌摑阿梨，哼道：「賤婢，膽敢以二娘之名私取藥材，汝豈不畏死乎？」

  阿梨捂頰：「鄭娘子或殺或剮，悉聽尊便！」

  「稱我『主母娘子』！」鄭氏大怒，指道，「拖去杖打，打死為止！」

  無忌緊握雙拳，冷視鄭氏：「十齋日斷屠，三嫂若殺生，豈不畏人告乎？」

  鄭氏眸中一絲慌亂，徐徐笑道：「小郎自求多福為好。」

  「我阿娘、妹妹安在？」無忌沉聲問道。

  「爾且放心，你母子明日即會相見。」鄭氏冷笑而走。

  果然，次日有奴引無忌去正院。

  高氏摟住一雙子女，泣不成聲：「四郎、五娘……」

  觀音婢埋首痛哭，雖與阿娘同在一院，卻不得相見，該是何等煎熬！

  高氏泣道：「阿娘終究未能護好你們……明日……我們去外祖家。」

  無忌俯首凝望阿娘，抹去眼淚：「此非阿娘之過……」嘆息一聲，故使語氣輕鬆，「去外祖家再好不過，也不至受制於人……」

  高氏聞言點頭：「你們清好隨身之物，明日即走。」

  回到房裡，因有鄭氏吩咐，諸婢未敢怠慢，小心清點著。觀音婢啟開榻邊木櫃，將平日所獲珍物一一拿出。以前，父母但有何珍奇，皆會賞下，以至金堆玉積，塞滿一櫃。如今每執一物，皆能憶起阿耶。

  「我早有言，爾等只許帶走私物。」不知何時，鄭氏站至身後。

  觀音婢連忙拭淚，頭也不抬：「此皆阿耶所賜，乃我私物也。」

  「爾已逐出長孫家，」鄭氏見她毫無卑態，魯莽推之一旁，慍道，「大人公所賜，自然歸屬長孫氏。」

  觀音婢站定，整了整因她拉扯略顯凌亂的衣飾，冷視之。雖年方九歲，其身形卻與鄭氏相差無幾，故站定便足以平視之：「不論三嫂如何否定，我自出生便已決定出身。我乃代北長孫氏，無一人可否認，皇帝亦不能！」

  鄭氏尤惡她目視自己，因踱去一旁，哼道：「是耶？今爾無家可歸，失了長孫家庇佑，誰人高看爾？」

  觀音婢知其相激，只覺好笑：「三嫂出身五姓，今雖關掌長孫門戶，若無才德，誰人又高看汝耶？」

  鄭氏忍住怒火，冷笑道：「無論如何，我已是當家主母，而汝空有長孫姓氏，爾後婚嫁如何，還未可知！」

  「此事不勞阿嫂費心，我定謹記嫂之前車。」

  鄭氏惱問：「何為前車？」

  觀音婢懶於回答，瞥見一雜彩青花藥瓶，忽覺眼熟，因揀出道：「此瓶歸我，余者皆送爾。」

  鄭氏見那陶瓶無甚特別，再看滿櫃豐實，火氣遂減，因對婢女道：「爾等務必利索點，明日此處裝扮一新，以作二娘居所。」

  「諾。」眾奴俯首恭送。

  「爾忘一物也。」走出幾步，鄭氏忽又折回。

  觀音婢端坐於榻，包裹書冊：「何物？」

  「阿梨。」

  見她眸光隱動，鄭氏莞爾一笑：「記起了？」

  觀音婢冷視之：「阿梨可否帶走？」

  鄭氏故作驚詫，嘖嘖嘆道：「聽聞你過目不忘，如今怎就不長記性？阿梨母為先朝賞物，乃長孫之產也……」忽又詭笑，「然若小姑欲要，我也並非不予，反正現也半死不活，形同廢物。然須……小姑跪求於我。」

  觀音婢怒目橫視，良久，平復怒氣，淡然笑道：「不過一婢耳，三嫂若生覬覦之心，送爾何妨也。」

  鄭氏氣結，須臾笑嘆：「當真無情無心也。可嘆那賤婢誓死護主，誰料到頭來，竟被棄如草芥，該是死心了。」說罷揚長而去。

  觀音婢充耳不聞，緊握的書卷卻生出一道道皺褶……

  隆冬的雨水其實並不多，卻總能不合時宜下起，打在枯黃的梧桐葉上，滴滴答答，攪得人一夜難眠。好在天明后，風停雨歇，庭院中氤氳了一層朦朧水氣，滿地黃葉堆積，更添頹喪。晨起后，家僮三三兩兩勞作，或躬身清掃，或合力抬物。

  觀音婢與阿兄一左一右攙著阿娘，在幾個陪嫁奴婢的簇擁下，從正寢走出。

  「手腳麻利些！」

  「仔細看路，若摔我物，仔細賤命！」

  「阿羽何在？」

  鄭氏迫不及待搬入正院，正在尖聲訓斥奴僕，以顯示當家主母的威風，一副小人得志之態。望見高氏母子，挑眉笑道：「未料阿家如此守信，果於今日離去。」

  高氏不予理睬，自顧前行。鄭氏見她當眾無視自己，頓覺失了面子，因笑：「爾今出府，我須查檢攜帶之物。」

  果然，高氏雙頰氣紅：「鄭美音，勿得寸進尺也！」

  鄭氏踱步過來，掩嘴笑道：「妾之錯也！阿家出身渤海高氏，北齊皇族之後，豈會在意幾件珍物？」

  無忌忍住怒氣，擁住阿娘顫抖的雙肩，冷道：「若三嫂意欲奚落我等，倒也不必。此事傳揚出去，三嫂不懼獲罪耶？」

  鄭氏彷彿聞見天大的笑話，樂不可支：「何罪之有？」

  「兄嫂不慈於異母弟妹，是為不睦；不事於嫡母，是為不孝。自古孝義為大也，不孝乃十惡之一，重者可處以極刑。昔彭國公劉昶坐子之禍，憲司以其事母不孝，奏以賜死於家。三嫂欲以事親禮闕坐罪乎？」

  鄭氏僵住，臉色悻悻：「小郎多心，我何曾奚落爾等？諸如水禽形丑姿陋者，我不恥所為也。」看向觀音婢時，目光恨恨。

  觀音婢略一琢磨，記起前話。經了這些變故，她早已看淡人事，然親聞親近之人利用自己，心下仍是一涼。轉念又想，亦在情理之中，利益之間，骨肉尚且傾軋，況乎姑嫂？故未接話。

  「阿娘，我們走。」無忌扶走阿娘。

  鄭氏白了一眼：「喪家之犬……」

  途中，來往奴婢紛紛駐足，或默默遠送，或感慨嘆息，或幸災樂禍，表情各異。高氏有如盲刺在背，步伐沉重。走出前庭，抬首望向大門，恍惚間，她看見一身花釵青衣的新婦子在萬眾矚目中，下車款款而來，團扇雖遮去她姣好的面容，卻擋不住她滿心的喜悅。高氏見她越走越近，一臉懼色，連退兩步：「不，不……」

  「阿娘……」無忌扶之。高氏緊握其手，心安不少。再望之，門口空空，只有守門奴婢望過來，因嘆：「我們走側門罷……」

  觀音婢知阿娘羞之，執之慰道：「阿娘毋須多想，今為他們不慈，非是我們不義，理虧者應是他們。」

  高氏凝著幼女堅定的目光，抹去眼淚，微微點頭，遂出之。

  觀音婢心如刀絞，她何嘗不覺羞辱？然事已如此，任是再多自憫、再多尤人也無濟於事。

  「耶耶，何為長孫氏？」

  「長孫氏本北魏皇族拓拔氏，因為宗室之長，賜姓長孫也。」

  「長孫氏來自何方？」

  「長孫氏生於敕勒川，蒼天生其魂，陰山挺其骨，綠野養其血，我們生是草原之子。」

  「草原之子？」

  「草原之子其心勇敢，即使風沙迷眼，終不忘驕子之心也。」

  是也，驕子之心。若說之前與鄭氏逞能，此刻她真正豁然開朗。因為即使被斥逐出門，她的父親仍是大隋右驍衛將軍長孫晟，她仍是高貴的長孫氏，任誰也無法改變。故，她要昂著高貴頭顱，風度優雅地走出門去。

  過往奴婢目光探究，觀音婢視若無睹，端起儀態，嘴角含笑，穩步朝門口踏去。出門的這段路，她不知走過多少回，卻沒有哪一次，恰似這般鄭重行走。每一步，她要走出貴族應有的姿態，只因她是長孫氏。

  若說無一絲難堪也絕無可能，登車時，行人不時指點，添油加醋著下一段坊間笑談。觀音婢坐入車裡，目光不敢觸碰旁人目光。車帳放下的那一刻，最後看一眼熟悉的烏頭門，粉拳緊攥衣裙：終有一日，我會堂堂正正踏入家門！

  車輪滾滾向前，朝高家駛去。將至時，車內忽地亮堂起來。觀音婢知道，旭日終是穿過層層烏雲，光明正在普照大地……

  吱呀一聲，木門推開，一道人影閃入，帶動一室微塵在傾斜的光束中兀自繚繞著。

  阿梨驚醒，睜開眼皮，蜷縮一團，以至牽動傷口，鑽心入骨地疼。

  「阿梨……」阿羽蹲至跟前，小聲喚道。

  阿梨看向來人，放心下來：「羽管事……」

  阿羽見她滿身血污，嘆道：「鄭娘子心太狠……」

  阿梨掙紮起身，急問：「四郎現今如何？鄭娘子有無為難？」

  「爾且放心，四郎已無大礙。」阿羽忙道，又嘆，「只是去往高家了……」

  「為何？」阿梨撲至他跟前，險些跌倒，「五娘安在？」

  阿羽抹淚：「太君、四郎、五娘皆被斥於舅家……」說著連道，「鄭娘子忙於置新居，我已遣走諸奴，爾逃去高家罷。」

  阿梨連連應著，一瘸一拐隨他出去。來到側門，阿羽止步誡道：「務必盡心侍奉五娘，不得差錯絲毫，否則，我無顏面見阿郎……」

  阿梨驚詫：「汝不走耶？」

  阿羽搖頭嘆息，仰望天空：「此是長孫家，阿郎之家也。我自幼侍於阿郎，斷不擅離職守。」

  「三郎恐會為難於你……」

  阿羽笑了笑，臉上皺紋愈顯滄桑：「三郎年幼喪母，由我看管長大，爾放心去罷……」

  阿梨沉默須臾，向他行禮：「多謝！」遂尋主人而去。

  「終有一日，你們定會歸來……」阿羽目送婢女消失在巷口，喃喃自語。