第2話·上 紅玉鳳凰
長孫氏先祖本北魏皇族拓跋氏，因位居宗室之長，后改姓長孫。其族歷經三朝更迭能才輩出，時人美曰「門傳鍾鼎，家誓山河」。
晟之六世祖北魏上黨靖王長孫道生，北平宣王長孫嵩從子也，其忠厚廉瑾執掌機密，內侍左右官至司空。高祖上黨定王長孫觀，少以壯勇聞名，屢建軍功，累封征南大將軍。曾祖西魏上黨文宣王長孫稚，聰敏有才虛心愛士，官至太師、錄尚書事。父北周平原侯長孫兕，性機辯有能名，進驃騎大將軍、開府儀同三司，歷任熊絳二州刺史，膝下育有四子。長子長孫謩早年去世，由次子長孫熾襲爵平原侯，受內史舍人、上儀同三司；三子長孫晟因善奇略制夷有功，累遷左勛衛驃騎將軍，並上開府儀同三司；四子長孫敞仕途伊始，且頗有識見，必定前程似錦。
然論當下長孫氏之風光，則嫡系已故薛國公長孫覽最盛。長孫覽乃晟之從父，其父長孫紹遠為晟祖異母弟，本繼妻羅氏所出。長孫稚與羅氏私通，遂棄元妻張氏。然羅氏好妒，致僮侍死者數四，越前室之子奪嫡，故嫡系旁落長孫紹遠一脈。長孫覽生前極受帝之恩禮，長子襲爵薛國公，次子並封管國公，一女嬪於蜀王，兩國公一王妃盡出一門，當世以為榮。
雖不及嫡系爵尊，長孫兕一脈之聲名亦絲毫不遜。晟兄長孫熾性敏慧美姿儀，以文武才自縣令累遷御正上士。時帝作相，入為丞相府功曹參軍。隋代周時，長孫熾奉命率官清洗周宮，此後委遇益重出入兩宮，加之處事周密考級為最，皇帝每稱美之。長孫晟則體資英美善彈工射，曾以一箭雙鵰之勇令跋扈的沙缽略可汗折服，突厥諸貴爭相昵近以為師焉。遊獵突厥之際，長孫晟察其山川部眾，離間各部誘令歸附，為皇帝攘邊謀臣。兄弟二人近樞處要，其茂績重光，雖時賢不能譬類。
新生兒降誕三日須洗三，故喜得第五女的長孫晟依俗舉行洗兒禮。雖是生女，前來賀儀之人竟盈門滿座，著作郎王劭亦在其列。
長孫晟略驚訝，二人只泛泛之交，往前亦不曾人情來往，今王劭竟登門賀喜，實未料及。上前略作寒暄，欲請其入席。
未料王劭不前，卻笑問：「將軍女子生有異兆耶？」
王劭善以符兆奉迎聖心，長孫晟本就不齒，只因無關自身便由他弄舌，今竟事關小女子，若被別有用心者進於陛下，豈非引禍耶！長孫晟臉色微斂，壓低聲音：「著作郎何出此言？」
王劭似未覺不妥，高聲笑道：「將軍女子將誕之日，大明尼感永興坊夜有光明，豈非異兆乎？」果然，正於一旁贈賞的賓客聞言紛紛看過來。
生有異兆常非凡人，況皇帝尤信符兆，若聽信此話豈不將殺五娘？長孫晟竭力抑制怒氣，故作淡然道：「並無此兆。」
「將軍緣何如此肯定？依劭拙見，永興坊毗鄰東宮，彼光明乃舍利感應。高夫人驚胎早產，得蕭妃福蔭母女雙全。」
「晟確未見異兆，倘如著作郎所言，蕭妃惠及五娘，晟何幸也。」長孫晟略略鬆氣，又驚詫於他竟知曉自家事，須臾恍然大悟，婿內史舍人王韶與其同族，想是言談間有所提及。然其為何言於自己？
王劭頷首稱是，注意到眾人相互議論，笑意愈深：「長孫五娘得蕭妃恩福，必定長壽安康。然不止小娘子，此次舍利感應持久祥瑞頻現，將惠及多人……」
「著作郎此話怎講？」果然，席間有人忙問。
「因……」王劭緩緩捋須，略作沉吟，須臾詭秘笑道：「天機不可泄漏也……」
眾人慾提耳細聽，卻被搪塞，皆暗自嗤笑，以其向來好弄玄虛讒言聖人，加之長孫晟亦矢口否認，故懶於細究，自顧談笑風聲。
長孫晟見狀忙請其入席以待酒宴開始。
二月的寒意仍較重，洗兒禮正於暖閣進行。眾婢子將三扇福祿壽雲團檀木寬屏風合圍了一牡丹金盆，並於角落各置火爐，再抬來蘭草、香料熬制的香湯注入盆中，調試水溫。眾女眷列座圍觀，指點著精巧的鍍金鑲瑪瑙纏枝牡丹盆連連讚歎。
「此牡丹盆乃昔日神武帝所賜，我那幾個兒女洗禮也不曾用，而今就給我外孫女當作洗兒錢……」高母對旁座的長孫熾妻婁氏說道。
婁氏亦朝高母微笑道謝：「有勞您費心……」
說話間，婢女們已將眾賓饋贈的金銀、玉石等珍巧洗兒錢果陳列於案，其間還有皇帝和東宮賞賜的金銀錢、銀葉坐子等。
「天家垂愛。去歲小郎隨太子征討突厥，聖人特授開府。今殿下更是委派親使觀禮，五娘福氣甚深！」婁氏招婢女將宮裡賞賜的洗兒錢遞與高母、士廉妻鮮於氏觀賞。
婆媳二人一一看罷，又遞還於她，高母笑道：「郎子勇武，亡夫無看走眼。可惜士廉隱跡終南山一時難尋，若親眼得見應感欣慰。」婁氏點頭稱是，再依次傳於旁坐的娘子，貴婦們紛紛笑嘆：「長孫五娘真好福氣！」
一切就緒，新生的小娘子被乳母抱著與眾人拜求觀音，繼而解了錦繡襁褓置於盆中接受眾人的洗浴。因高母最長，故婁氏請其首洗。高母略作謙讓，在眾人的符和下，遂為外孫女浴以香湯，並誦道：「我今洗浴爾身心，凈污去穢福壽聚，五濁三災今離垢，願得無垢自在身。」洗罷再由舅母鮮於氏等人次第浴之，最後由伯母婁氏沐以凈水。
弄玥在熱湯中咯咯歡笑，隨眾人的哄聲祝語手舞足蹈著，猶是招人喜愛。洗畢裹以綉繃子抱至宴廳，眾賓輪番爭相觀看，長孫晟喜形於色。
「郎君，唐國公至。」阿羽走到招呼賓客的長孫晟身邊稟報。
長孫晟、長孫熾、長孫敞聞言忙迎出去。
長孫晟抱拳笑道：「唐國公親臨小女洗禮，榮幸之至！」
「長孫將軍客氣！將軍若無怪我遲來，淵何所幸！」李淵略帶歉意地笑。
長孫晟連道：「怎會怎會？隴州距離大興甚遠，唐國公不辭辛苦趕來，已是萬分誠心！快快請進！」
一行人推讓間來至宴廳，諸貴紛紛起身與李淵問候。
「小娘子呢？」剛落座，李淵便詢問長孫晟。
長孫晟示意阿順娘子將弄玥抱與李淵觀看。
感覺落入陌生懷抱，弄玥微微睜開雙眼，打量著李淵，繼而露出甜笑。
「此兒一見唐公便笑，應與唐公投緣！」長孫熾見狀笑著對逗弄孩子的李淵說。
李淵連連點頭，笑道：「此女眉眼間天然一段靈氣，長孫將軍有福了！」說著將弄玥遞與侍立一旁的阿順娘子，又從袖中掏出一方錦盒，內有一塊半月形美玉：「此玉乃皇後殿下所賜，聽聞有蓄元養神之效，今且作洗錢贈予五娘！」
長孫晟一瞧，美玉乃上等和田紅玉，窒內凝血的玉石表面雕刻著一隻鳳凰，絲絲血沁透光如鮮活的經絡，栩栩如生渾然天成。長孫晟連忙擺手：「此玉太過貴重，不可不可！」
「季晟兄見外了！你我同為陛下分憂，再者我甥與長孫三娘有媒妁之言，且弟素來欽佩季晟兄『一箭雙鵰』之美名、縱橫突厥之謀略，故非寶玉無以聊表弟之心意。若兄拒收，弟只當季晟兄嫌棄此物……」
長孫晟忙作謙：「過譽矣！叔德兄當年『雀屏中選』亦是佳話……既是如此，晟便多謝叔德兄厚愛！」
一眾人互為褒獎言笑晏晏，酒酣過後，眾賓散盡。長孫晟吩咐阿羽將部分洗兒錢分賜府內奴婢，以示同慶。
「和田赤玉多傳於前代皇宮，人間少有。而皇後殿下生性節儉，宮中難尋一兩胡粉，怎以寶物賜於戚里？唐國公以罕見紅玉作洗兒果錢，似有拉攏之嫌……」書房中，長孫熾把玩著玉鳳凰，突然提醒弟弟。
長孫晟輕飲一口茶，看一眼窗外垂於梧桐勁枝上的明月，並不答話。
長孫敞聞言問道：「唐公之母乃皇後殿下親姊，國公乃陛下之甥、太子殿下之表兄，拉攏三哥卻是為何？」
長孫熾將玉鳳凰放入錦盒，慢答道：「皇後殿下春秋漸高，且與陛下因內寵生隙，非長久之保障；太子新立，雖為姨表，然非親善，而去歲季晟跟隨時為晉王的太子殿下出征討伐步迦可汗，深受殿下賞識……」
「原來如此……」長孫敞恍然大悟，隨即又疑惑道：「然而……以唐國公皇親身份，只須安分守己無礙皇權，太子仁厚他日登極，想也能安穩自保，何須降尊示好三哥？」
長孫熾輕啜一口茶：「此亦為我不解之處……」
「我想到一人……」長孫晟終於開口。
「三郎是指……」長孫熾看向長孫晟，明白幾分。
長孫晟點頭。
「二位兄長所指何人？」長孫敞不解地看著二人。
長孫熾解釋道：「唐國夫人竇氏。竇氏乃北周武帝之甥，天資過人敏捷聰穎。武帝親養於宮異常寵愛。年僅五歲便諫於周武帝，以親近皇后阿史那氏結好突厥。時我清宮，夫人憤恨投於胡床下，痛呼『恨我不為男子，救舅氏之患』。此等豪氣，不輸男子！故我憫其年幼未加奏報……」見二人面露驚詫又不忘囑託道，「此話萬勿外道！」
長孫敞點頭：「未聞竟有此壯舉！兄長認為此玉乃唐國夫人之物？」
「然！唐公為人溫厚且優柔，聽聞當年唐公舍宅建寺接引崇曇眾僧便是唐國夫人所勸，聖人果然大悅，賜名「清禪寺」。有此遠慮者許是唐國夫人矣！」長孫熾讚歎道，說著突然想及一事，鄭重地對囑咐長孫晟：「竇氏乃明睿人，其必有奇子，可圖昏以結姻親之好。」
長孫晟聽了兄長的提議不禁發笑：「唐國夫人乃奇女子不假，然其膝下三子，世子建成年十二，未聞有何過人之處；次子、三子始嬰孩，阿兄何以認定其有奇子？」
「唐國夫人見識不凡，教養子女之道自是不同，可惜我無適齡女兒……」
長孫敞見兄長連道惋惜一旁笑道：「二兄對國公夫人如此推崇，且等國公夫人生出奇子如何？」
兄弟三人大笑起來。