第一章 抄家

  夜色中，官兵包圍了慶國府，火把照亮了半邊天，將這座諾大的侯府沉浸在火海中。

  正廳中，慶國侯家的男女老少圍著正前方的一張圈椅，等待當家人的到來，解決他們當前的困境。

  「咳咳」兩聲咳嗽，幾個女眷攙著一個拄著手杖的人從廳后緩緩進來，在眾人的焦急注視下，顫巍巍地坐在了這把圈椅上。

  這人看起來才四十來歲，但臉頰已經深深地凹陷下去，把兩隻褶皺的、疲憊的眼睛襯托得異常醒目。

  「爹，這事都到嗓子眼了，要怎麼辦，您老說句話啊！」慶國侯的兒子云海不想再等父親咳完，率先問了出來。

  「皇上要我們的命，除了認命，再也沒別的辦法。」慶國侯雙眼空洞地望著前方。

  雲海腿腳一軟倒在了地上，本來還指望著父親能夠力挽狂瀾，去聖上面前求情，但剛剛的一番話把這點希望也全部澆滅了。

  難道雲家就這麼敗落了嗎？府內上下都陷入了惶恐與無助中。

  慶國侯盲盲地望著前方，沉默了良久，才重啟薄薄的、發白的嘴唇：「清兒呢，她去哪了？」

  「不知道。」雲海癱在地上，機械地回答道。

  「找她回來吧，現在這境地，她去求誰也沒有用。」

  慶國侯閉上了眼睛，終於決心接受最終的命運。

  京城中另一處府院外，跪著一個少女。

  「小姐，今晚你見不著督公，還是回去吧。」階梯上走下來一個太監打扮的人，對著少女說道。

  「那我等督公回心轉意。」少女堅定地回答，她一直低頭盯著眼前白茫茫的雪地，整張臉被白雪映襯得發亮，即使被汗水和散發覆蓋，也遮擋不住臉上的肅穆堅定。

  太監急了：「我不是說了嗎，今天督公回宮復命去了，就算你跪到天亮也見不著他。再說，這是皇上的旨意，就算見著了督公，他還能再讓皇上收回旨意不成？」

  少女還是盯著雪地，無動於衷。她知道官兵就要攻進慶國府，如果能找到提督林直，也許事情還有轉機。

  「當年雲家對督公有恩，督公可還記得？明知雲家遭人陷害，就這麼坐視不理嗎？」她倏地抬起頭高聲朗道，眼睛寒光傾瀉，像兩把利劍挺入提督府中。

  「哎呦，我的姑奶奶，別喊了！你要讓整條街都聽到嗎？」太監踮著小碎步跑下來，差點沒跪到她面前。

  幾匹馬從遠處的街道上奔過來，停在了提督府前。

  馬上的軍官冷眼盯著跪在雪地里的少女：「侯爵小姐，你得隨我們走一趟，就差你了。」

  軍官的話回蕩在雲家小姐雲清的耳邊，回蕩在整條街道上。

  她慢慢地垂下頭，站了起來。看來慶國府被抄完了，一切都塵埃落定。

  天牢永遠暗無天日，即使在白天也得點著火把，微微照亮陰暗的過道。

  在這樣晝夜不分的地方，常人很容易迷失在時間的流逝中，分不清今朝何日，今夕何年。

  雲清也不知道自己在天牢里呆了多久，她一直和家裡的其他女眷關在一塊，父親和哥哥都被關在天牢的另一頭，是生是死，她無法知曉。

  她唯一確定的是，僅因為有參與黨爭的嫌疑，三代襲爵的雲家就在一夜之間傾覆，從高高在上的皇親國戚，變成了階下之囚。

  看似無盡的等待也有戛然而止的一刻。

  「咯吱」，隨著牢門推開的悶響，一束亮光射了進來，在地磚上鋪開來一條通往牢房的路。

  腳步聲越來越近，在雲清的面前停止。

  「把牢門打開，雲家的一乾女眷全都和我走！」

  「去哪兒啊？」雲海的媳婦眯著眼睛顫巍巍地問道。

  「皇上開恩，你們雲家，男的流放，女的充官妓！」