第581章兵壓揚州
「父親，請讓我率一支精銳前往擊破荊州軍！」孫策抱拳請道。
孫堅皺眉道：「此次劉表可謂傾盡全力，領軍大將為魏延、文聘，此二人驍勇善戰，非蔡瑁之流可比！」
孫堅掃視了一眼堂下眾將，斷然道：「傳令下去，大軍轉道向西！這一次，我要徹底解決荊州問題！」
「是！」眾將齊聲應諾。
當天，二十萬大軍從夏口出發，朔江而上。
這一消息在第二天傳到孫仁的耳中，孫仁不禁鬆了一口氣，不過隨即又擔憂起來，她只感到自己的心彷佛被硬生生地撕成了兩半。
孫堅親率的二十萬水陸大軍在三天後抵達南郡，隨即雙方水師在長江中大戰一場，互有勝負。緊接著，孫堅命孫策率領五萬精銳正面反擊，同時命黃蓋、程普各領一萬輕兵繞到荊州軍側翼。雙方在靠近葫蘆谷口的一片丘陵之上展開大戰，數十萬大軍混戰廝殺，殺聲震天，大戰一直持續到傍晚時分。荊州大軍略處下風，首先撤離戰場，孫策率領一萬輕騎銜尾追殺，不過並沒能擴大戰果。隨後，孫堅軍暫時撤回到南郡，雙方之間的大戰告一段落。
孫堅領著眾將意氣風發地回到大帳。孫堅脫下戰袍哈哈大笑道：「今日一戰定然魏延、文聘知道了我軍的利害！」眾將哈哈大笑起來。
程普皺眉道：「不過，這魏延、文聘還真是不簡單！竟然能在如此不利的情況之下將主力撤回了當陽！」
孫堅點頭道：「魏延、文聘二將確實不簡單！我定要想一個辦法生擒兩人！」
這時，一名斥候急步來到大帳中，跪稟道：「主公，剛剛收到揚州細作的軍報，正陽關已經失守，並且顏良文丑大軍在泗水縣被張遼大敗，現正率領殘兵退往揚州！」
「什麼？！」孫堅霍然站起。眾將均皺起眉頭。
孫堅急步來到地圖架前，看著揚州的位置皺眉道：「揚州一失，我軍的皖城、江都就將面對征北軍的兵鋒！」隨即狠聲道：「可恨我現在卻被劉表軍纏住手腳不得脫身！」
「主公，當務之急應立刻派遣使者到荊州與劉表議和！」張昭急聲道。
「只怕沒這麼簡單！我們同劉表可謂仇深似海，以劉表的個性斷然不會同意與我們議和！」孫策道。
孫堅不禁點了點頭，來回踱著步，面露思忖之色。突然頓住腳步，斷然道：「不管如何，我們都應該試一下！子布先生！」
「主公！」張昭抱拳道。
「你立刻挑選得力善辯之人前往荊州！」
張昭稍作思忖，請道：「主公，此事就讓在下去做吧！」
孫堅一愣，猶豫了片刻，不無憂慮地說道：「我只擔心劉表那老匹夫會對先生不利！」
張昭淡然一笑，抱拳道：「主公不必擔憂！劉表此人雖然小氣，但卻遠遠談不上果敢，我敢肯定他絕不敢做出對我不利的事情！」頓了頓，別有深意地說道：「說不定在下還能為主公帶回意想不到的驚喜！」
「哦？是什麼？」孫堅不禁有些好奇。
張昭笑道：「到時主公自然就知道了！」
孫堅笑罵道：「你們這些人就喜歡故弄玄虛！」張昭淡然一笑。
孫堅回到主位，猶豫片刻，點頭道：「那就有勞子布先生辛苦一趟了！」
張昭抱拳拜道：「在下定不負主公使命！」站起來，請道：「主公，在下還有一事！」
「子布先生但說無妨！」
「在下想請主公暫時勒兵罷戰！」
孫堅明白張昭的考量，點頭道：「可以，在收到子布先生確鑿消息之前，我軍不會向當陽發起攻擊！」
「主公英明！」張昭由衷的拜道。
孫堅走到張昭面前，拍了拍張昭的手掌，叮囑道：「子布先生此去要多加小心啊！」
張昭感動地抱拳道：「多謝主公！主公，若沒有別的什麼事，在下便下去準備了！」孫堅點了點頭。張昭朝孫堅行了一禮，退出了大帳。
孫堅不由得又來到地圖前，看著幾乎已經佔據天下半壁的黑色，不禁感到一種沉重的壓迫感，同時又不禁有幾分無奈。突然，一種興奮之色出現在孫堅的眼神中，戰意熊熊。
―――
就在孫堅同劉表軍鏖戰的同時，張遼率領二十三萬主力在泗水縣一舉擊破顏良文丑的十數萬大軍，隨即大軍向南急進，近抵淮河北岸，與揚州隔河相望；另一邊，陳楚親率大軍在投石車加轟天雷的幫助下一舉攻克險關正陽關，隨即大軍東進，在揚州西邊的原野上紮下營寨，揚州城內登時大亂。
陳楚率軍抵達揚州城下后，當即派遣輕騎封鎖住進出揚州的各處要道。與此同時，張遼大軍在淮河上架起數座浮橋，大軍源源不斷地開過淮河。
第二天早上，陳楚率領的大軍和張遼的大軍在楊州城下會師。
「文遠，幹得好！」陳楚不禁拍著張遼的手臂讚歎道。
張遼拜道：「末將拜見主公！」神情顯得有些激動，高覽、高順隨即也一同下拜。
陳楚扶起三人，感慨道：「我與三位將軍許久不見了！來來來，隨我進大帳！」說著，緊握住張遼的手掌走進大帳。眾將陸陸續續跟了進去。
進入大帳之中，張遼朝呂布、典韋抱拳道：「多日不見，兩位將軍風采如昔啊！」典韋呵呵一笑，摸了摸自己的光頭；呂布則哈哈笑道：「文遠你可是越來越白了！」。張遼一愣，隨即大笑起來。
坐在主位上的陳楚看到麾下將領相處融洽，不禁露出欣慰的笑容。「好了！敘舊的話以後再說！現在，咱們來議一議攻擊揚州的事宜！」
大帳內登時安靜下來，眾將注視著陳楚，眼中戰意熊熊。
陳楚不禁點了點頭卡，扭頭問一旁的陳宮：「公台，你給大家說一說目前揚州的情況！」
「是！」陳宮抱拳應諾，上前兩步。
「劉備大軍原由約三十萬之重，不過其主力已經損失殆盡。目前防守揚州的兵力約有六萬人，其中近四萬是劉備臨時招募的新軍，戰力羸弱！值得注意的是，揚州城的城防，揚州雖然比不上長安洛陽，但也是中原有數的堅城，城牆高厚自不必說，城門分為兩層，第一層是玄鐵鐵閘，第二層是用約半尺厚的硬木打造的城門，均異常堅固，尋常攻城手段很難攻破；另外，揚州城還設有瓮城，即便突破城門，如果沿城牆攻城的部隊沒有同時取得進展的話，必將陷入死地；護城河的水源是淮河，寬三丈，河底密布尖樁；城牆之上，每隔二十步設有一座磚石箭樓！……」
陳宮話了將近一刻鐘將揚州的情況大概介紹了一遍。眾將均微微皺起眉頭，典韋摸著光頭感慨道：「他***！這揚州簡直就是一隻大烏龜嘛！」
呂布出列抱拳道：「主公，明日布率一支精銳攻城，一天之內定然攻下！」
「不可！」陳宮否決道。「揚州城的城防太過堅固，如果強攻，必然損失慘重！」
呂布冷哼道：「攻城大仗哪有不死人的！」隨即朝陳楚抱拳道：「主公，布只須兩萬精銳便可攻入揚州城！」
陳楚微皺眉頭思忖起來，手指習慣性地輕輕敲著幾面。目光落到張遼的身上，問道：「文遠，你認為呢？」
張遼抱拳道：「末將為主公馬首是瞻！不過，末將認為奉先將軍所言在理！」
陳楚微微地點了點頭，扭頭問陳宮：「公台，你有什麼好辦法嗎？」
陳宮回稟道：「主公，根據日前情報署密探遞出來的情報，揚州城中的糧食僅夠兩月之用！我們何不以圍代攻！」
陳楚思忖道：「如此，豈不是要耗上兩個月的時間！我們可沒那麼多的時間啊！」
陳宮抱拳勸道：「主公，不必為了遷就皇帝遷都的時間而決定征伐大事！」
陳楚搖頭道：「我不是說這件事！一個時辰前，我收到楊戩的秘密飛鴿傳書，他們已經被軟禁，孫堅正在積極準備北上！」
陳宮一愣，驚訝地問道：「主公，劉表不是已經出兵了嗎？」
陳楚冷笑道：「日前，張昭抵達荊州遊說劉表，我們的暗線雖然竭力阻撓，但是劉表仍被張昭說動了！現在劉表大軍可能已經全部撤出了南郡範圍！」
帳下眾將相視一眼，微皺著眉頭，不過眾將並不是擔憂孫堅的軍隊，而是對陳楚和孫仁間的事情感到有些無奈。
陳楚沉默了片刻，掃視了帳下眾將一眼，豪邁笑道：「你們都這樣一副表情幹什麼？我陳楚身為大將軍，難道會被此事束縛住手腳嗎？」
眾將相視一眼，心道：『對啊！』，都不禁為自己剛才的想法感到好笑。眾將呵呵一笑，一起抱拳道：「主公英明！」一旁的陳宮看著陳楚英氣勃發的臉龐，心中不禁嘆了口氣。
陳楚對帳下眾將道：「我軍自出道以來，還未強攻過像揚州這樣的堅城，這並不是件好事；另外，我不想拖得太久而節外生枝！我決定，全軍修整兩日，後天一早便全力攻城！」
「是！」眾將齊聲應諾。
散帳后，心有所思的陳楚不知不覺來到淮河邊的一座山崗上，望著遠處滔滔東去的淮河，一絲惆悵不禁浮上心頭。
―――
揚州城內亂成了一團。攜家帶口的百姓擁擠在四門，想要逃出即將降臨戰火的揚州城；有些匪徒趁亂打劫，結夥沖入珠寶店等商鋪，搶劫財物，甚至殺人。城中數處煙塵滾滾，那是匪徒在搶劫後放火燒店！<