第1章 少年
寶華十二年的初春，瑞雪紛紛。
雪后初霽，晨光熹微，天地間澄然若明鏡。漫天卷地的白，不染一絲塵煙，讓整個埋玉縣煥然如新。
玉華坊內，藺知縣家的小院矗立其間。
門前，光禿禿的棗樹枝被積雪壓彎，朔風帶著寒氣，掠過青石老樹，絲絲縷縷往屋內鑽。
「吱呀」一聲，木門倏然打開。
梳著花苞髻的小丫頭邁著短腿跑出來，手裡握著一根長長的竹竿，吃力地舉過頭頂，去敲枝頭的雪。
她擔心積雪厚重，會把棗樹枝壓斷。
枝雪分明還未落下，她便被一團雪砸得眼冒金星。
雪粒撲簌著落入衣領，冰得她直哆嗦。
藺沉星「哎呀」叫喚一聲，扔掉竹竿，伸手去扯領子，雪粒卻愈發往深處鑽，這番滋味難受得讓人懊惱。
偏偏始作俑者還在身後朗聲大笑起來，取笑著她的笨拙。
藺沉星忍無可忍，白玉無瑕的小臉瞬時漲得通紅，她俯身抓起一把雪，朝來人狠狠擲去。
來人身手敏捷地往旁邊一躲，雪球砸了個空。
他捂著嘴咯咯笑起來。
「南景瑜——」
她兩手叉腰，剛吼出個名字，便頓住了。
方才她盛怒之中，並未看清來人面容，便先入為主以為此人是南家那愛捉弄她的哥哥。
眼下定睛一看，才恍然發現，牆角邊上挺拔如松、渾身清貴的少年，並非南家哥哥，而是一張陌生的面孔。
他面容生得極好，黑漆漆的眼眸亮得出奇。
藺沉星只頓了一瞬，便蹙著眉頭問他：「你是何人？為何無故打我？」
玉雪小臉上，紅暈還未散去，再加之她稚氣未脫的奶音，使得這番質問毫無威儀可言。
少年沒有立時回答，而是抱著雙臂掃量她。
她生得珠圓玉潤，白白嫩嫩，一彎新月眉下，杏眼清澄明亮，眉眼間透著一股子聰慧勁兒。
鵝黃色的交領窄袖衫，淡雅清致，搭了一條桔色絨面長裙，身上披著同色短絨披風。
宛若一朵迎春花，是這乍暖還寒時候的淡淡春意。
藺沉星亦端詳著他，很快得出結論，這個陌生少年並非埋玉縣的人。
她是埋玉縣的孩子王，整個埋玉縣，就沒有她不認識的小孩。
有此認知，藺沉星更不與他客氣，揚起小臉道：「你砸了我，不該同我道歉嗎？」
少年仍舊不應她的話，反而問她：「這裡就是藺府？」
嘴裡說著，眼神已經瞟向她身後。
藺沉星出來時並未闔上門。
他一眼便能望盡門內的風光。
藺府很是乾淨。
唔，一貧如洗的乾淨。
少年嘴角一撇，收回視線，面上是明晃晃的嫌棄。
回過眸來，便見藺沉星冷著小臉，杏眸中凝著怒意，一瞬不瞬地盯他。
少年只好敷衍道：「哦，對不住了，我沒看到你，並非故意砸你。」
嘴裡說著道歉，狹長眸中卻滿是戲謔笑意。
藺沉星更生氣了。
她一身桔色，在這一片白茫茫的巷子里，別提多顯眼。
分明就是故意，還不承認！
壞心壞腸，還沒禮貌，好討人厭的小孩！
她氣呼呼地鼓起腮幫子，正欲講理，便聽一個溫柔如水的女聲從不遠處響起。
「阿辭，你又胡鬧。」
藺沉星循聲望去。
巷尾，髮髻高挽的美婦人款款而來，明艷端莊，姿色出眾。
她行至近前，目露責備地看著少年：「快向這位姑娘賠禮道歉。」
少年方才還氣焰囂張，眼下便如斗敗的公雞，耷拉著腦袋，朝她飛快躬了躬腰：「對不起。」
藺沉星滿肚子的火氣，在看見美婦人的那一刻便煙消雲散，少年也已道過歉，她便大度擺手道：「知錯能改，善莫大焉。」
綿軟白嫩的小臉，卻故意作出老氣橫秋的表情，引得少年想笑又不敢笑，捂著嘴往婦人身後藏。
藺沉星也不理會他，落落大方地朝美婦問好，又問道：「二位是來找我爹爹的嗎？」
方才那少年特地問了「藺府」，可見是有目的而來。
美婦投來欣賞的目光，小小年紀，便聰慧如此，頗有掌家風範。
她輕輕頷首，溫柔善意地笑：「藺先生可在家中？」
藺沉星搖頭：「爹爹在縣衙里，娘親帶著姐姐去寺里上香了，他們午時便會回來。外邊天寒地凍的，二位進屋等吧。」
書中說「子不語怪力亂神」，所以藺沉星一向對神佛之事避而遠之，年年都沒跟著去。
藺如春喜靜，府中只有一個粗使婆子和看門老翁，今日婆子告了假，只有烏伯在家。
他正拿著笤帚在廊下掃雪，瞧見藺沉星領著人進來，他只恭敬地行禮，並不多問。
庭院不大，沒幾步就走到了廊下。
少年新奇地東張西望，再度沉下嘴角，扯了扯婦人的衣袖：「娘親，藺府好小啊。」
望見婦人警告的神色，少年這才噤聲撒手，兀自別過頭生悶氣。
美婦嘆出口氣，抬手輕柔地摸了摸他的頭。
在埋玉縣這樣的小縣城裡，藺家兩進的院落也不小了，但要和京都的長公主府相比，自然是比不過的。
藺府雖然沒那麼氣派，但府中一切都收拾得規整乾淨，井井有條。
藺如春又儒雅隨和，為官十餘載，兩袖清風，是個百姓愛戴的好官，身邊也沒有那麼多彎彎繞繞的事。
她倒是覺得，季辭住在這裡，會比在長公主府更開心。
藺沉星有禮有節地招呼兩人入正廳坐，又吩咐烏伯端了兩杯熱茶來，儼然一個小當家。
長公主越看越覺得愛惜，笑著問她：「你叫什麼名字？今年幾歲啦？」
藺沉星踟躕了一下，字正腔圓答道：「我叫藺沉星，上個月剛滿八歲。」
「才八歲啊……」長公主似是一驚，不由自主瞥向身旁。
季辭盤著腿，悶悶不樂地撐著腦袋，沒規沒矩地坐著。
長公主心道，季辭八歲的時候，還在京都當混世魔王呢，哪怕如今已十二歲了，也沒有半點懂事的樣子。
小孩之間一有比較，就不得了了。
長公主瞪了季辭一眼，轉眸對藺沉星越發和顏悅色起來。
平白無故受了氣的季辭，則愈加怏怏不快。