第24章 戲中戲
段秀實也鬆了口氣，和帶兵的嗢鹿州司馬說了幾句話后又走回劉錡身邊，忽然對他長揖到底。
「段果毅這是作甚？」劉錡忙伸手扶他，又出言問道。
「往來潔山都督府這數十日一直將劉參軍蒙在鼓裡，某十分對不住。」段秀實說道。
「段果毅不必如此。段果毅既然如此做，必定有必須如此做的道理。」劉錡心裡對段秀實一直瞞著自己當然是介懷的，但這時這麼多人看著呢，還有自己的上官嗢鹿州司馬，段秀實也比他官大，他只能這樣說。
劉錡再三推絕，段秀實才直起身子，對他說道：「劉參軍胸懷過人，我十分佩服。」
「過獎了。」劉錡同樣只能這樣回應。
「現下已經出了潔山都督府，這次出使的差事已經結束，內情也不必再隱瞞。我這就向劉參軍解釋一番。」段秀實說起正題。
「還請段果毅稍緩。」劉錡打斷道：「段果毅，有些事情下官已經猜到了，不需果毅再解釋；不過有些疑惑仍尚未解開，還請果毅解惑。」
「不知劉參軍已經知曉哪些了？」段秀實問道。
「我已經明白在進入潔山都督府後，果毅為何那樣對待葛邏祿人了。」劉錡道。
段秀實進入潔山都督府前後的表現大相徑庭，劉錡即使再不動腦子也能猜出其中有問題，只是他一直到第一次面見葛邏祿葉護頓毘伽，見到這個葛邏祿人的王忽然服軟后才想明白緣故：
段秀實截殺、侮辱葛邏祿人，為的是向葛邏祿人展示他絲毫不怕他們、展示他完全不怕自己的作為會導致葛邏祿人與大唐決裂，從而讓葛邏祿人認為大唐安西大都護府雖然在怛羅斯戰敗，但實力仍然強大，足以攻滅葛邏祿。
後來在段秀實和他與葛邏祿將領對噴一堆垃圾話后，頓毘伽忽然服軟也有了解釋：當時他們說了甚話並不重要，重要的是他們當著頓毘伽面仍然表現的絲毫不懼，不被他看出一絲破綻，從而讓頓毘伽更加認為大唐安西大都護府實力依舊強大。或者說，雙方的第一次見面本就是頓毘伽安排的一次對他們的試探，只不過頓毘伽的安排失敗了。
但劉錡仍有不理解之處。「段果毅，我還有三點不解。其一，為何在頓毘伽答應大都護府的條件後果毅你忽然又變了模樣，不再侮辱葛邏祿人，演戲不應當是從頭演到尾嗎？其二，果毅為何在事先不與錡說，萬一錡露餡了，又如何處置？其三，在剛剛來到潔山都督府、尚未見到任何一個葛邏祿人時，果毅說的那段話有何意？」
「演戲？這個詞是何意？」段秀實反問道。
「演戲，嗯，截取表演戲曲中的兩個字，用來指某人假扮另一人或假裝有某事，比如騙子在騙人時就是在演戲。」劉錡解釋了一番。
「妙，此詞甚妙。」段秀實點評一句，解釋起來：「我之所以在頓毘伽答應大都護府的條件后變了做派，仍然是在迷惑頓毘伽。」
「你以為他對咱們口頭上答應了條件，就真的答應條件了？不，他心裡仍有幾分疑慮，不然不會用了二十餘日才將需要的奴隸、財貨備好。這些年來葛邏祿日漸強大，從突騎施、昭武九姓等處搶了不知多少財貨奴隸，一萬奴隸，又沒限定非要青壯，至多幾日的功夫就能湊齊。」
「這二十餘日，就是他再次試探你我的時間。在前來潔山都督府前，封判官曾告誡我頓毘伽為人極其多疑，我必須表現的完全符合常理才能打消他的疑慮。」
「按照常理，一個人的要求被完全滿足，心裡定然高興，行事多半溫和起來，至少比之前溫和，除非是即蠢笨又豪橫官宦子弟；但這樣的人豈會成為使者？所以我在他答應條件后變了做派，溫和許多，以徹底打消頓毘伽的疑慮。」
「原來如此，錡受教。」劉錡誠懇地說道。『我以為我和頓毘伽在第一層，段秀實在第二層；沒想到事實是我在第一層，頓毘伽至少在第三層，而段秀實在第五層。真是比不了這幫人精。』
「至於你的第二個問題。」段秀實捻著鬍鬚說道：「到底是否事先告訴你內情，我也是經過反覆琢磨才最終決定。從嗢鹿州離開后的幾日我一有空就找你閑聊，就是為了了解你為人做派如何。了解后我認為，不在事先告訴你內情，更能打消頓毘伽的疑慮，更有益於完成任命，所以並未提前告訴你內情。」
說著，他又躬身對劉錡行禮道：「真是對不住劉參軍。」劉錡也只能再次伸手托住他的胳膊，連說不敢。
「至於其三，那段話其實並無用處。」段秀實起身後，笑著解釋第三個問題。「只是我望著眼前那片草場，忽生感慨而已，別無他意。」
「原來如此，虧錡還反覆琢磨。」劉錡笑道。
「確實不該說那番話的，劉參軍見笑了。」段秀實說完這句話，又道：「我當時是在想：如此肥美之土，何時能成為我大唐子民聚集之地，就如同嗢鹿州都督府這般。所以忽發感慨。」
「段果毅所思所想，令人佩服，錡不能及。」劉錡又道。他心中確實升起了對段秀實的敬意。
但是，在與段秀實說完這番話后，劉錡卻又主動遠離了他；正好自己的上官嗢鹿州司馬在此，他也有合適的理由。雖然他佩服段秀實，但段秀實不提前告訴他內情仍然讓他心裡彆扭，與姓段的親近不起來，也不願親近。
段秀實大約猜到了劉錡這樣做的緣故，但只是輕笑一聲。他做事一向只考慮如何完成差事，至於在這過程中採用的手段對自己是利是弊全然不顧。對旁人不願意親近他，他只要問心無愧便好，也不會為了與旁人交好而刻意接近，甚至枉顧公事。
之後幾日，段秀實帶領他從龜茲鎮帶來的護衛行走在一邊，嗢鹿州司馬與劉錡等人在另一邊，押送著奴隸財貨。嗢鹿州司馬也曾刻意接近段秀實，但人生經驗豐富的他很快摸清了段秀實的性格，知道與他交好並無意義，也就放棄了這個打算。