第九十一章：太監培訓基地
半個時辰后，我和丫頭抵達弧淖城。這是一座歷史悠久、命運坎坷的古城，作為州府所在地，它經歷過無數次的跨越式發展，由於跨的步伐太大，經常一不小心就扯著蛋，也因此獲得了很多回味無窮的別名。
最初，弧淖城的設計者們想把它打造成天下最宏偉、最壯觀的城池，便將遠近數百里的大小城鎮、鄉村一股腦兒劃了進來，使弧淖城像遇到危險的河豚魚一樣，一轉眼膨脹了十餘倍，號稱「無垠之城」；從此，這片遼闊的土地迎來了翻天覆地的巨變，古寺深宅被夷為平地，老街舊巷皆杳無蹤跡，高低錯落的華麗建築在這些廢墟中拔地而起，煥然一新的弧淖城又獲得了一個好聽的別名，「希望之城」；隨著人口和房屋不斷增多，城池也越來越擁擠，經常發生車馬被堵、人群踩踏之類的事件，設計者們不得不重新規劃，拆的拆、改的改，一番折騰后，弧淖城變得七零八落遍體鱗傷，設計者們美其名曰「不羈之城」；在隨後席捲天下各州的「千城鬥豔」最美城池評比活動中，弧淖城建起上百座超大型廣場和森林公園，各種奇花異草、珍禽靈獸、古物瑰寶從天南海北源源不斷運來，將這裡變成了設計者們引以為豪的「夢幻之城」；成為最美城池后，三教九流齊聚於此，犯罪率急劇上升，盜搶成風，雞犬不寧，許多人被偷得找不到衣服穿，甚至連家裡的門窗都被卸了個精光，前來視察的朝廷官員們見此「人人衣不蔽體、家家夜不閉戶」的奇觀，無不感慨此地民風淳樸、思想純凈、人與人之間充滿了信任，交口稱讚弧淖城不愧為「無邪之城」；後來一場連降數日的大雨將弧淖城變成一片汪洋，溺亡者甚眾，設計者們一邊焦頭爛額地疏浚河道、改造排水系統，一邊絞盡腦汁為弧淖城找了個全新的定位：「漂流之城」。
丫頭曾在弧淖城裡的醉煙坊生活過，對這座城池沒什麼好印象，不太想進去。我擔心這裡的人們還不知道控火魔君率領的智虛大軍已經繞到了他們後方，覺得還是應該進去提醒一下他們。這事跟守城官兵說沒用，他們醉得連我和丫頭是幾個人都分不清。
弧淖城籠罩在夕陽的餘暉中，如處子般嫻靜，盡顯古都風韻；又似仙女般孤傲，不失州治之威。與城外蕭條的模樣截然不同，城裡沒有半點鬧飢荒的跡象，也沒有絲毫在戰爭狀態下的感覺。雖然各條驛道關卡重重，卻聞城樓上酒肉飄香；雖然郊野阡陌荒草萋萋，卻見莊園中繁花似錦；雖然街市巷弄空空寂寂，卻聽酒肆里鶯歌陣陣。走在弧淖城中，我不禁覺得自己的擔憂實在多餘，看上去，這兒的人們不是對守軍的禦敵能力充滿信心，就是早已看破紅塵將生死置之度外了。
「固頤正視，平肩正背，臂如抱鼓。足閑二寸，端面攝纓……」一陣鏗鏘有力的口令聲打破了寧靜的氛圍。
循聲向右望去，是一間學堂模樣的建築，兩扇大門半敞著，門上懸著一塊寫有「寺人學館」字樣的橫匾。院子里整齊地站著五六排穿著各色服飾的男子，一個個俯首躬身，低眉垂目，似木樁一般杵在烈日下，若不是汗透衣衫，根本看不出是一群活物。一位手執戒尺的中年先生一邊喊著口令一邊在隊列中來回穿行，像一根犀利冷峻的縫衣針，一會兒戳戳這個人的肩膀，一會兒敲敲那個人的額頭。被點到的人就如同被蜂蜇了一般，身子一哆嗦，臉瞬間紅到脖子根，姿勢愈發恭順。
「這是什麼地方？」我問丫頭。
「太監訓練營，」丫頭一指門兩旁，「看那校訓就知道了。」只見圍牆上刻著十六個大字：
似人非人，似犬勝犬，皮厚命賤，身殘志堅。
牆頭還露出幾面迎風招展的大旗，綉著一條條朗朗上口、催人奮進的標語：
「讀書十年苦，自宮一刀榮。」
「去勢來富貴，無根有乾坤。」
……
當初美人團來清虛觀做客的時候，我也聽她們帶隊的韓公公說過，朝廷專門設有內書堂，負責對宮裡的太監進行培訓，卻不知道民間還有這樣的太監培訓機構。丫頭說這是由於太監這一行太熱門，為了提高競爭力，那些想當太監的人凈身之後都會選擇先去「寺人學館」參加強化訓練，然後帶著畢業證書去宮裡應聘太監，錄用率能提高不少。對於從名牌「寺人學館」畢業的高材生，考官們的臉譜都要換一副，畢竟將來在官場上還說不好是誰壓著誰呢。
眼前這座「寺人學館」是弧淖城歷史最悠久、太監錄用率最高的一家，大門旁的一塊青石碑上密密麻麻記錄著該學館的成就。聽丫頭說，這樣的培訓機構僅弧淖城就有二三十家，收費都不低，而且只收凈身過的學生，這是官府的規定，也是為了保證生員隊伍的純粹性。
早在千百年前，混沌國的開國皇帝就獨具慧眼地發現太監這一物種在官場的優越性，認為這些無根一身輕的人無欲無求無牽挂，所以會比普通人更無私、更敬業，於是對太監們委以重任，選妃、立嗣、傳位、祭天、外交、修史、建陵墓……每一位皇帝從呱呱墜地到龍馭賓天整個過程中的一切大事都交由太監們負責，連打仗的時候都不忘給他們立功表現的機會，在元帥之上加了個「督公」的角色，隨軍出征，打贏了是太監督戰有方，打輸了是元帥指揮不力。不僅如此，朝廷里的每一個機構也設有「監印使」之職，由皇帝最信任的太監擔任，任何需要向皇上請示彙報的事，都必須到「監印使」那裡蓋一個章，摺子才能遞上去。為了彰顯比一品大員更重要的地位，「監印使」的官階被定級為「特品」，一下就把那些寒窗苦讀多年又擠破腦袋考上來的官員們比了下去。這便是為什麼太監這一行的競爭比科考還激烈的主要原因，但讀書人也沒什麼好不服氣的，畢竟科奴們就算一輩子都考不上功名，或者考上了卻沒得到自己喜歡的官級，大不了落個懷才不遇的下場，還可以用避世歸隱去博個好名聲，而那些閹了的人如果當不上太監，就真的「賠了夫人又折鞭」了。
聽了丫頭的介紹，我才理解眼前這些准太監們如此刻苦訓練的心情，再向院子里看去，只見他們每個人面前的地上都擺了一隻人腳的木頭模型，似乎是新的訓練科目。
手執戒尺的中年先生大步走到隊列的右前方，高聲發出指令：「向右看齊！向前看！稍息!立正！跪！舔！」
上百名「無欲無求」的追夢人步調一致地完成了一連串標準動作，齊刷刷趴在地上，迎向木頭腳，伸出舌頭，津津有味地吻著、舔著、吮吸著……如痴如醉，嬌喘連連。
見他們這麼拼，我深感同情：「好可憐。」
「省省吧，羨慕太監的人可比羨慕你的人多了去了。」丫頭不以為然地拽住我繼續趕路。
大約穿過六七個街區，眼前出現一個巨大的廣場。場中央搭著一個數百尺見方、一人多高的巨大擂台，紅綢環繞，旌旗飄揚。台下四周攤位林立，叫賣聲不絕於耳。<