第四十五章：杖刑絕處逢生
「光學習遠遠不夠，」程先生磕磕煙袋，老練地補充道，「一、以聖上的《龍蝦賦》為核心，邀請各界名流召開座談會，集思廣益，提煉出具有太平州特色的『龍蝦精神』，立碑刻字，世代傳誦；二、開展大學習大討論活動，組織專題學習，撰寫心得體會，舉辦徵文比賽，擇優彙編成冊；三、編寫一批與《龍蝦賦》相關的膾炙人口的戲曲、皮影戲劇本，派出多支宣傳隊到各地巡迴表演；四、廣泛發動雜技團、說書先生等民間組織和個人，進行全方位的宣傳；五、將活動中湧現出的優秀節目收集起來，進一步加工完善，組建報告團，進京彙報演出。」
程先生當即叫來書啟官起草諭令，並字斟句酌地指導：
「第一條註明一下，『龍蝦精神』要思想健康，對仗工整，精鍊易記。」
「宣傳這塊加一句，每個縣至少要培養五十人以上的宣傳骨幹，每名骨幹每月至少上交一篇宣傳作品，完成情況與考功掛鉤。」
「這裡補充一點，彙報演出的人員要精挑細選，確保身高、體重、膚色、動作、表情的高度統一。」
「還有，大討論活動要拿出具體方案，教育學習要有詳細計劃，心得體會不得少於五百字。」
……
……
……
「什麼玩意，廢話連篇的打油詩都能折騰出這些來，有意義嗎？」丫頭的心裡話終於沒能憋住沖了出來。
獃頭獃腦的書啟官掰著指頭把丫頭的話輕聲複述了一遍，認真地搖搖頭：「這才二十四個字，算上標點符號也才二十七，根本不夠五百。」
四位先生可炸開了鍋，「好你個狂徒！膽敢如此目無君上，侮辱文學！」「無知小兒！不懂欣賞詩歌也就罷了，還出言不遜，真是沒有教養！」「大逆不道的東西！真替你爹娘感到害臊！」
皇犬忠一言不發，臉上陰雲密布，本就丑得肆無忌憚的五官因憤怒而變得更加猙獰可怖，金燦燦的手指在象牙扶手上摩挲著，發出輕微的吱吱聲。此刻我只顧著幫丫頭招架四位先生的口水，全然忘記了皇犬忠的「絕技」：他對誰發怒，誰就要遭殃。
果然，還沒等皇犬忠發話，十幾名全副武裝的貼身護衛就從四面八方涌了出來，有的沖開暗門魚躍而出，有的順著繩索從天而降，有的掀開地板拔地而起，還有兩個傢伙竟然從那裝滿花瓣、牛奶和姑娘的大池中蹦了出來。
這些人右臂上纏著「貼身護衛」的袖章，頭上戴著儀仗隊騎兵的銀盔，身上穿著令金牌乳娘都自慚形穢的飽滿胸甲，四肢裹著刀槍不入的真皮護具，從池中蹦出的那兩位還不停地往外冒牛奶，淌了一路，活像兩隻大蝸牛。但他們比蝸牛的身手敏捷得多，以迅雷不及掩耳之勢將我和丫頭撲倒在地，五花大綁，整個過程行雲流水、乾淨利落，一看就知道演練過無數遍。
亞伯也被這突如其來的變化驚懵了，先是呆若木雞，繼而欲言又止，最後竟汗如雨下抖如篩糠起來。看來皇犬忠這一怒是前所未有，丫頭那句話深深地傷害了他細膩柔軟的心，指望亞伯求情基本不可能，別害他一起受罰就不錯了。
皇犬忠冷冷地衝程先生點了點頭，程先生便朗聲宣判道：「褻瀆聖上，大不敬，杖斃！」
我一聽「脹斃」，以為是要用各種吃的把我倆撐死——那倒不失為一種美妙的死法，何況我還練過運氣之法和忍抑之術，肚腹伸縮自如，想撐死也沒那麼容易。直到看見一隊行刑人舉著又長又粗的水火棍出來，我才意識到大事不妙，開始掙扎，可手腳都被綁得緊緊的，根本無法出招。如果不出意外，我的江湖之旅就要終結於此。
意外還是不出意外地出現了，這要感謝行刑人對程序的執著。要是他們一上來就二話不說梆梆梆一頓亂拍，我和丫頭必死無疑。可根據杖刑的標準化程序，第一步先要認真清洗水火棍，除去上面細小的倒刺、木屑，檢查有無蟲蛀、褪色、腐爛等現象，確保杖刑的安全性；第二步是將犯人的外褲褪至膝蓋以上七點五寸的位置，不能多一寸也不能少一寸，檢查內外褲之間有無暗藏隔板，以及臀部有無人造填充物（這一點是專門為做過整形手術的女性囚犯準備的，又是那個金三變惹出的麻煩），從而確保杖刑的專業性；第三步才在一名指揮官的帶領下開始用刑，這行刑指揮官可不是什麼人都能當的，必須形象氣質俱佳，不酗酒不熬夜，沒有咽喉炎，並且獲得由太樂府核准頒發的指揮資格證和二級以上聲樂證書，具有敏銳豐富的樂感、熱情奔放的性格和細膩精準的指揮技巧，這都是為了確保杖刑的藝術性，指揮的口令也分為很多種，比如「一二三打，一二三打」、「一打打，二打打，三打打」、「打打打打打打」等等，極富韻律，圍觀的人們常常會身不由己跟著節拍翩翩起舞。
這一套精緻的程序是那位程先生的得意之作，出台的原因是以前地方官府審案時經常對不認罪的犯人用杖刑逼供，隨口一句「往死里打」結果就真的把人打死了，上報的時候還要費盡心思，寫成「暴病身亡」、「畏罪自殺」、「羞慚而死」、「喝水嗆死」等等，很是麻煩。曾有巡按御史質疑「暴病身亡怎麼會屁股全爛」，衙門就解釋「因為得的是痔瘡，犯人不講衛生自己摳爛的」。新上任的刑部尚書覺得這樣搞來搞去太沒有工作效率，也不利於內部團結，於是要求統一規範操作，這才有了標準化程序。
所以，在行刑人扯下我褲子的那一刻，事態出現轉機，嚴格落實標準動作的行刑人幫我完成了脫殺技的標準動作，接下來就看我扭轉乾坤吧！
我當即運氣、發功，可是，周圍的敵人竟紋絲不動，咦？似乎還差點什麼，對了！一脫一提才是完整的程序，可我手腳動彈不得，拿什麼去提？
關鍵時刻，一個屁救了我們。這絕不是什麼急中生智，而是真的慌到屁滾尿流的地步了，我忍不住放了個屁。幾天前，考慮到一路上找吃的很不容易，丫頭就把我們沒吃完的恐貓肉做成了肉乾。這東西又硬又澀，極難消化，連放出的屁都奇臭無比。那些行刑人瞬間崩潰，也顧不上什麼標準程序和執法形象了，紛紛丟掉水火棍，抱頭掩鼻，嘔吐不止。離我最近的一位行刑人發揚了大無畏的犧牲精神，拚死力堵毒氣源，撲上來將我的外褲往上一拽到腰際。
但為時已晚，脫殺技已經啟動！
這位撲上來幫我穿褲子的行刑人被噴薄而出的強大氣流頂上了半空，嗷嗷叫著穿破窗戶飛了出去。另外一位行刑人企圖對丫頭動手動腳，也被我一招掛到了橫樑上。其他行刑人也都不堪一擊，倒是四位先生的表現有些出乎我的意料。
鄂先生最先出手，他雙掌一拍圓鼓鼓的肚皮，開始大口大口地吸氣，只吸不吐。只見那肚皮急速膨脹起來，瞬間變大好幾倍，兩條腿和脖子已經完全看不見了，手臂和腦袋也漸漸被吞噬，整個人就這樣鼓成了一隻巨大的肉球，感覺隨時要爆炸——他該不是想用這個肚皮炸死我們吧？<