第141章:影子衛隊
在紐倫港的中心街道的一所教堂里,正舉行著定期的聖餐儀式。
儀式先是由牧師念誦福音並祝聖,信徒們在領受聖餐過後,由牧師為會眾祝福。
克里斯蒂娜看著教堂里狂熱的信徒們,又看向身邊正虔誠禱告的愛麗絲,眼神中充滿了憂慮和疑惑。
過了一會,愛麗絲睜開了眼睛。
似乎是感受到了克里斯蒂娜的目光,愛麗絲轉頭看向克里斯蒂娜問道:「怎麼了?你看起來好像很煩惱。」
「我只是有些驚詫……」克里斯蒂娜猶豫了一下之後說道,「紐倫港的教堂居然實質上都是影子議會的資產,更沒有想到教堂地下居然還藏著那樣的秘密設施……」
愛麗絲做了個噤聲的手勢,示意克里斯蒂娜不要說出來,克里斯蒂娜心領神會立刻閉嘴。
愛麗絲輕笑了一下,然後接著道:「看來你可能還不清楚影子議會的崛起過程,對影子議會的了解也只停留在了一個很粗淺的層面上。」
克里斯蒂娜知道姐姐要給她講一些新的只是,於是立刻正襟危坐如同認真聽課的小學生。
「克麗絲,你覺得影子議會起源於什麼時候嗎?」
「大約是……十六世紀。」
愛麗絲循循善誘:「說道十六世紀,你能想起什麼?」
克里斯蒂娜若有所思:「宗教改革?」
十六世紀,由於資產階級的崛起、黑死病蔓延重創了教會權威等原因,歐洲發生了自上而下的宗教改革運動。這場宗教改革運動奠定了新教基礎,同時也瓦解了羅馬教廷所主導的政教體系。
在西歐受盎格魯-撒克遜文化主導的地區,新教逐漸成為了主流宗教。新教主導的地區不僅瓦解了羅馬教廷的政教體系,也改變了原本由羅馬教廷主導的特殊災害防衛體系。
對於新教教派主導的防衛體系,人們一般稱為「聖公教會體系」。
而由羅馬教廷教派主導的舊防衛體系,則被稱為「聖殿教會體系」。
因此對魔女世界有所了解的人,有時也會將新教派系稱為「聖公教會」,而將羅馬教廷派系稱為「聖殿教會」,作為圈內的專業術語或者說黑話。
羅馬教廷以教皇為中心,教會內部有品級、有教區,跟一個國家是一樣的。因此聖殿教會體系對特殊災害防衛行為,也是由中央教廷所主導。
新教以《聖經》為中心,沒有一個所謂的中央,各個教會都可以自己開堂口,允許不同的個人對經典有自己的解釋。因此聖公教會體系也是各地各自為政,不同地區根據自己的情況,自行組織力量來維持秩序防衛魔女災害,遇到大型災害才會聯合起來。
影子議會,就是紐倫港地區的秩序維持者——雖然他們看起來跟教會沒什麼關係,但實際上他們也是聖公教會體系的一員。
隨著愛麗絲的講解,克里斯蒂娜也逐漸對於影子議會的體系,有了一個比較清晰的了解。
愛麗絲說道這裡突然反問克里斯蒂娜:「你是不是很好奇,我們為什麼明明可以獨立,卻依然要歸化於教會體系之下?」
克里斯蒂娜本來覺得自己知道原因,但想了想又覺得好像並不是很清楚。
於是,她點了點頭。
「所謂文明,其實是建立在謊言之上的。」愛麗絲就如同家長教育孩子一樣循循善誘,「最初的原始人,說了一個讓其他原始人相信的虛構故事,而其他人如果都對這個故事認同,那麼這個故事就會流傳下去,久而久之就形成了最早的宗教和文化。對於同一個故事認同的人,會不斷地聚集在一起形成組織,這也就形成了最初的文明……
「宗教這一謊言,是我們的文化底色,我么無法擺脫掉它。我們必須基於文化的認同才能團結在一起,唯有這樣我們才能有更強的力量。」
聖餐儀式結束之後,愛麗絲和克里斯蒂娜一前一後走出了教堂,然後一起乘上了轎車。
兩人並排而坐,愛麗絲看著窗外不斷後退的街景,用低沉的語調接著說道:「我們一直希望,能夠通過共同的文化認同,儘可能團結足夠多的的力量……然而並不是所有人都願意跟我們一條心。
「影子議會裡面很多人,都不在乎這個組織和這個國家的未來,他們都想顛覆安斯伯格在影子議會的地位,然後自己取而代之。」
影子議會的選舉制度,並沒有期限的限制。
而安斯伯格家族作為影子議會的當值主席,已經持續了三十年了。
這三十年間,安斯伯格家族一直與影子議會內部的許多重要成員,尤其是四大家族之中的其他成員有著或大或小的矛盾,但這些抗爭一直被處理得很好,所以一直都被隱藏於檯面下。
但如今安斯伯格、格里芬、德倫、羅恩這四大家族之間的博弈,卻在各種各樣因素的影響之下變得愈來愈激烈。
德倫家族似乎一直在收集魔女,用魔女作為原材料來進行一些實驗。羅恩家族扶持了一個叫做「夜梟」的存在,一直在暗中打擊其餘家族的地下生意。格里芬家族意圖不明,似乎在一直在和危險的魔女組織和境外組織暗通曲款。
任憑著三個家族繼續這麼搞下去,不僅可能會威脅安斯伯格家族的地位,還有可能破壞整個紐倫港的秩序。
所以愛麗斯決定,要給這些人一個警告。
關於艾德文瞞著德倫家族的其他成員,試圖利用魔女來控制互聯網和國際金融市場的事情,其實愛麗絲早就已經收到了情報,艾德文的一切行動計劃其實都在她的掌控之中。
但她卻一直沒有出手,而是在等待一個合適的時機。
除此之外她還知道,不論是羅恩家族的「夜梟」,還是格里芬家族暗中幫助的那些秘密組織成員,都在追查艾德文·德倫。
她知道這些人遲早有一天會走到一起,所以她一直在等一個可以一石三鳥的機會,然後再出手發動雷霆一擊。
這個時機並沒有讓愛麗絲等很久,她沒等幾天就收到了情報——羅恩家族的「夜梟」以及格里芬家族暗中支持的境外組織成員,都在今天登上了艾德文的那座小島。
於是,她立即出動了影子衛隊三分之一的戰鬥力,包圍了艾德文的那座小島。
「三分之一的力量……」克里斯蒂娜陷入了深思,「同時對付其餘三個家族,只出動三分之一的力量夠嗎?」
「『只』出動三分之一?」愛麗絲挑眉,然後冷冷一笑:「呵……你可能不知道,影子衛隊究竟是什麼樣的存在。」
車開到了愛麗絲位於市郊莊園里,愛麗絲率先下了車,然後向克里斯蒂娜夠了勾手指道:「跟我來,帶你看一樣東西。」