第0038章 雪過初晴雨欲來
雪，終於停了。
這場從初冬開始下起的大雪，就像它來時的樣子，走得極其瀟洒，連招呼都沒有那種。
開明國都的居民自然樂見其成。
一個多月來，持續不斷的大雪，打斷了他們正常的生活，整日里閉門不出，一家子就那麼幾口人，圍著炭火，大眼瞪小眼，看誰都不及先前那麼可愛。
天光初開，久違的太陽迫不及待穿越高大的東城牆，打在在王宮以北和外城牆之間那些低矮雜亂的民居和縱橫交錯的街道上。
這些民居的屋頂和街道上厚厚的積雪，將光線反射回去，使得整個都城一掃往日陰霾，上空通透高遠，空氣清爽甘冽。
除此之外，還有一個變化，一夜之間，大街小巷已經掛滿了花燈。
這些大紅花燈造型精美，四周包裹著絲帛，以為燈罩。這種絲帛，縱是中原那些諸侯國的王宮裡，也很難見到。要知道，這些絲綢可是用開明國獨有的上好蠶絲製造而成，自然是出自開明王宮的大手筆。
花燈一出，人們知道，距王宮裡那位他們尊敬的大王的生日更近了。
實際上，浩蕩王恩早已澤及天下。為賀大王，以彰天下同樂，開明國境之內，所有集市被免了一月賦稅。加之開明疆域遼闊，土地肥沃，糧食連年豐收，老百姓的日子並未受到這場罕見大雪的過多影響。
這不，大雪一停，各式雜貨鋪的門就迫不及待地開了，準備迎接第一批客人。
稍後，居民區東側，一條不起眼的小巷，走來一個不起眼的人。
人是個中年人，不緊不慢走在三三兩兩的人群中，最後來到一個不起眼的鐵匠鋪跟前，停下。
「客官要點什麼？」
店家熱情迎上。
「一把鎖，五兩四錢重。」
好奇怪的買家。
店家一聽，卻是一驚，微不可查地瞟了一眼周圍。
「只有四兩五錢重的，客官可要？」
「要了。」
「十個刀幣。」
「在下只出八個。」
「這位客官，小店還有好貨，何不進來看看？」
暗號對上，店家又是一驚，環顧了一下四周，把音量提高到周圍其他人也能聽到的程度。
「有勞店家。」
男子拱手，大聲回應，緊跟隨店家進了鋪子。
「先生是？」
「在下前來，乃受黃先生之託。」中年男子道。
店家聽聞，不帶遲疑，趕緊在前引路，穿過雜亂貨架之間狹窄的過道，來到裡間。
裡間靠里，看似雜亂的貨架，有意無意遮掩著一道不起眼小門。
「人都在裡面。」
店家指了指那道木門，不等來人說話，轉身離開了。
吱呀！
中年男子半躬著身子，推門而入，首先感受到的，是一股毫不掩飾的濃濃殺意！
男子不以為意，面色如常，立身打眼一看，木門後面是一個偌大的後院，散坐著十餘個勁裝男子。
這些男子正無一例外手握腰間配劍，無一例外地盯著貿然闖入的陌生男子，濃濃的殺意，正是來自這些劍手森寒的目光。
「各位壯士，在下代表黃先生而來。一應準備已妥，明日之事，且按最初謀划而行。」
中年男子拱手一禮，目光從每一個劍手臉上依次掃過。
此話一出，瀰漫在後院的滿滿殺氣頓時消失。
「想必這位，就是慕容公子吧？」卻見中年男子徑直來到一個年輕劍手旁邊，再一拱手。
「冰雲有禮。」
年輕男子拱手回禮。
慕容公子？慕容冰雲？！
一問一答之間，滿座皆驚。
慕容冰雲，八品劍手！
開明尚武，修武者好劍，獨尊劍術，劍術高低，基本決定了修武者的江湖地位。
開明境內，八品劍手，不過十指之數，已是眾多修武者中一流的存在。這年秋天，死在清風峽的那位劍術大家，那位號稱出道以來，未嘗一敗的上官飛雪，也不過是初登九品之列。
而眼前這位，年不過二十，已位列八品，實乃天縱之才。
讓滿座劍手驚詫的，遠不止這些。
慕容冰雲，乃開明五大修武世家、慕容山莊莊主的唯一兒子，身份超然，此番竟然身處於一家鐵匠鋪的後院，混跡在一群遊俠當中。
座中劍手們莫不面面相覷，這次行動的僱主還真是大手筆，竟連慕容冰雲這樣只聞其名不見其人的高手也被請了出來。
卻說眼下這批劍手，清一色七品高手，不屬任何門派，互不認識。
數月前，他們不約而同收到一份特殊的江湖貼，有神秘僱主要求他們在冬月十五之前，趕往開明國都。僱主是誰，行動目標是什麼，一概未提。
隨同江湖貼送達的，還有豐厚的酬金，其數額高得令人咂舌。更意外的是，僱主將酬金全數先行奉上，似乎絲毫不擔心這些自由散漫的俠士收了酬金，卻不如約行事。
此舉透露出兩點信息，一是僱主財大氣粗，區區酬金不足為慮；二是僱主能量巨大，定然有什麼後續手段能懲戒於那些不重道義的江湖中人。
這些遊俠接受了邀約，推算著行程，陸陸續續從四面八方趕到開明國都，在一個僱主指定的黃先生的安排下，住進了這處鐵匠鋪的後院。
直到昨晚，最後一批遊俠到達時，所有人互看一眼，莫不震驚當場，滿座竟然有整整十六位七品劍手！
十六位，七品！這等整體戰力，已不弱於一個一流修武宗門。
那位神秘僱主，還真是大手筆，其所圖之事，又該何其重大？只是這些俠士，都死守著江湖規矩，絕不妄自打聽，直到明天開始行動的最後時刻，才能知道任務是什麼。
「黃先生托在下帶話，明日之事，一應以慕容公子為號令，各位壯士何如？」
中年男子很滿意劍手們聽見慕容冰雲大名后的反應，拱手道。
「我等自當以慕容公子為首，不負僱主所願。」
七品和八品，劍術修為一品之差，卻猶如天塹，在座俠士自不敢託大，紛紛拱手。
「有勞慕容公子了。」
中年男子再一拱手，匆匆離開了鐵匠鋪。