二百五十、金蟬脫殼
「將軍，你有什麼看法？」利維斯轉身回到海圖桌旁邊。他突然有一個不太成熟的想法，深海旗艦根本就沒有逃往北方，而是在所有人眼前玩起金蟬脫殼。
「你自己心裡不就有打算了嗎？」芬尼甘沒有多說什麼，而是從褲袋裡掏出煙盒遞給利維斯。
「是的。」利維斯從煙盒裡抽出一根香煙應答倒，「要不是你的提醒，我還真沒想到這一點。」
他習慣性地把煙夾在耳朵上，隨便拿起一支鉛筆在海圖上畫出一條曲線。這條曲線彎彎繞繞，最後竟繞了一個大圈子來到德雷克海峽。
「讓艦隊掉頭返回德雷克海峽，說不定會逮到深海旗艦。」
「我們兩個的想法不謀而合。」芬尼甘點頭贊同道，「回到你的坐艦吧，讓艦隊全速向西南方航行。運氣好可以在剛好清晨的時候返回德雷克海峽東部，晝間有利於我們在海面上搜索敵艦。」
43.1艦隊的戰列艦和43.4特遣艦隊組成新的一支混合戰鬥群，戰鬥群沒有跟隨艾利斯的艦隊前往北方的弗蘭克群島。而是一路回到德雷克海峽。
紀海感覺到航行方向似乎有問題，他們正在往西走。利維斯不可能犯下這種低級錯誤，肯定是有什麼特殊的理由。
經歷長時間的戰鬥，水手們回到船艙底部暫時休息一段時間，但有些人註定要堅守在崗位上無法休息。
「快快，把那個浮筒給我打撈起來。」
軍需處長此時罕見地來到甲板上，召集不多的水手聚集在艦首。
因為需要補充燃料的驅逐艦太多了，所以USN海軍的補給艦正在同時對三艘軍艦進行補給作業。德克兔號被安排在補給艦的後方補充燃料，也就是所謂的縱向補給。
縱向補給這一方式在現今很少被各國海軍採用，不管是哪一艘軍艦都更願意選擇齊頭並進的橫向補給，從船舷近距離對接顯然更方便。當然，也有直接用直升機吊運物資的垂直補給，不過運送的物資很少。
也不能說被分到補給艦尾部的軍艦比較倒霉，只能說需要補給的軍艦太多了，不得不讓補給艦同時多給一艘軍艦補充燃料。
理解歸理解，罵還是要罵的。
「美國佬他們是怎麼拋射軟管的，居然沒打到我們甲板這邊還落進海水裡了！」軍需處長忍不住罵道。
雖然軟管帶有浮筒，但這黑乎乎的一片能馬上找得到才有鬼。
德克兔的水手睜大眼睛在甲板尋找了一段時間，終於有一個人發現落在左舷的浮筒。於是大家便合力把它撈上來，每一個人站成一排，就像一場拔河比賽，水手們使出吃奶的勁兒才把水裡的軟管拉到甲板上。
軍艦專用的輸油軟管重量不是很輕，不過要把它從海水裡拉起來就很費勁了。更何況水手們要保證軟管沒有沒入海水中的部分，也就是說要將軟管拉直，軟管在補給艦與德克兔號之間必須懸空。
「大家加把勁，只差最後幾步了！」軍需處長一邊拉著軟管一邊對前面的人喊道，「馬上把管蓋給我打開，插進輸油管道。動作都給我快點，後面還有很多軍艦等著這個位置急需燃料補給。」
這是一個忙碌的夜晚，整個戰鬥群全部調頭往德雷克海峽東部航行。
第二天凌晨，當紀海休息完回到艦橋的時候，天已經蒙亮亮了。
「真是罕見，看起來早上的天氣還可以，我還以為在南極洲附近永遠也看不見明媚的陽光。」
「甲板的值班水手剛剛告訴我德雷克海峽比較平靜，今天海面上的浪花看起來有點兒大，暫時沒發現別的情況。」大副放下望遠鏡應答道，「昨天夜裡我們就被利維斯編進另外一支驅逐艦編隊，安排在主力艦的後方。我想等會戰鬥沒德克兔什麼事情了。」
紀海往舷窗外友軍艦艇看了一眼：「你說的對，都是殘破不全的艦體，沒有一艘驅逐艦是完好的。不過這樣也好，避免不必要的損失。」
「畢竟德克兔號的狀況很難再進行一次高強度的戰鬥。」陳畢博戴著耳機插嘴道，「讓那些艦體狀況的軍艦先上去，能少損失一艘就少損失一艘。」
「目前海底下的動靜如何？」趙志強問道。
「只有正常的環境噪音。」
「有情況就立刻向我報告，我們的任務就是保證前面的戰列艦不受克拉肯水怪偷襲。」
「明白，我會注意的。」
紀海透過擋風玻璃觀察海面周圍情況，忍不住擔憂地說道：「德雷克海峽天氣是變得好了一點，不過克拉肯級水怪卻可以出來活動，這裡就是它們理想的作戰場所。」
「所以我們更要提高警惕。」趙志強說了一句便回到原來的崗位上，繼續用望遠鏡觀察著海面。
既然艦橋這裡大副一直在管，沒有紀海什麼事情，於是他便離開艦橋去德克兔號其它的地方看看船員們的情況。
「咱們的輪機目前運作狀況如何？」
「暫時跑不廢，不過確實需要來一次大規模檢修。」
輪機長寬立文拍了一下旁邊的機器設備說道：「看情況只能等到戰役結束后再進行全面的檢修。還好之前輪機發現的一些小故障都已經提前排除掉了，我想讓德克兔跑40節左右暫時沒問題。」
接著他又忍不住感慨了一句：「真是沒想到啊，跑這麼多久輪機居然沒有廢掉。我記得父輩那一代導彈驅逐艦的輪機一般都不會滿功率運轉，平時都是經濟航行在海岸線上巡邏，想要長時間跑三十節的速度都是奢侈的事情。」
「我猜德克兔號要是還在用導彈時代的發動機，恐怕還沒有穿過布蘭斯菲爾德海峽就得在半路上拋錨。」旁邊正在維護輪機的餘光插嘴說道。
紀海忍不住噓唏道：「時代變了，這裡不是導彈的天下，航程變得越來越重要。」