二百一十九、前方情況

  輪機長寬立文聽到紀海的解釋臉色才稍微好了一點點，不過還是冷哼一聲說道：「那台有毛病的發動機暫時不會關閉，我們估計它還能再繼續運作一兩個小時，最晚六點之前就必須得關閉。否則輪機就會出現永久性的損傷，最糟糕的情況就要返廠進行維修，我記得USN的維修艦可沒有提供替換輪機的清單吧？」

  「我知道了，你們輪機部門只需要讓發電機能夠繼續工作一兩小時就可以。」紀海立刻向輪機長作出承諾：「當德克兔號進入戰場的時候，艦隊應該不會保持四十節的編隊航速。如果戰況不太激烈，不需要進行大角度機動的話，我允許你們可以關閉其中一台發電機排除故障。」

  寬立文點點頭，用無比嚴肅的語氣回答紀海：「我會多加幾個值班人員安排在輪機室監視情況，如果發電機撐不住我們就會立刻關掉有故障的輪機保證德克兔號動力系統的安全。「

  「能儘快結束戰鬥就儘快結束戰鬥，最好在十八點鐘之前完成這一切，我很擔心它會成為我們軍艦的一個危險隱患。」

  紀海看了一下手腕上的數字，現在是下午三點鐘，用海軍的規定的說法就是十五點鐘。畢竟在德雷克海峽內幾乎看不見天上的太陽，單純地望向天空很難分得清是白天還是黑夜。這個時候只有數字顯示錶可以告訴你答案，因為它可以把中午十二點以後的時間以十三、十四的數字形式表現出來。

  假如是指針式的手錶，你只能看見時鐘上指著六，卻無法得知現在是凌晨六點還是晚上六點。

  自從深海艦隊掌握北極圈之後，海面上的天氣就一直變化多端，光憑天空的光亮度來判斷時間是一個很愚蠢的行為。當軍艦置身於風暴之中，不管是幾點鐘周圍的環境都是漆黑一片。這個時候幾百塊錢買來的的數字手錶，可能比價值上千做工精細的時針手錶更有用。

  紀海在登上德克兔之前想買一個工藝精湛的時針表，不過他可沒有這麼多的金錢。二來就是爺爺不推薦他買針表，而是買一個自帶更換時區功能、走時準確誤差較小的數字顯示式手錶。現在仔細一想，還是覺得曾經在海面上呆了將近十幾年的爺爺更有經驗。

  風暴早就已經散去，可烏雲仍然密布在戰場的正中央，狂風與海浪肆虐著這片寬寬的海峽。沒有暴風雨的德雷克海峽依然是赫赫有名的死亡海峽，軍艦在這裡航行依舊要冒著一定的危險。

  這也是為什麼自1915年巴拿馬運河開通后，就沒有任何民用貨輪再走德雷克海峽和麥哲倫海峽這兩條航線。畢竟商人都是要算計利潤，風險高的航線就意味著虧本的可能性。除非德雷克海峽能成為高風險高回報的航線，否則沒有人願意會走德雷克海峽。走旁邊智利境內的麥哲倫海峽都比這裡更安全。

  視角轉到利維斯將軍這邊，他向艾利斯司令發出的電文得到詳細回復。雖然延遲了半小時，但是並不算太晚。43.1特遣艦隊在中央戰區與深海戰列艦編隊發生交火的同時，也受到蜂巢級深海旗艦派出的無人機攻擊。

  可以說43.4突襲艦隊的運氣不是很糟糕，因為蜂巢級可能已經將剩下的狂蜂式戰機用來阻攔從後方出現的人類艦隊。

  利維斯敏銳地注意到這是一個好機會，既然43.4突襲艦隊和蜂巢級深海旗艦隻剩下不到40海里的距離，那為什麼不直接一次性地派出大量無人機，而只出動二十幾架來攔截呢？

  這意味著這艘蜂巢級可能已經將所有的飛機全部用來對付西部的人類主力艦隊，庫存預備的無人機並不多。

  43.1特遣艦隊的交火地點大約在西北偏西方向，離43.4突襲艦隊只有250公里左右的距離。而深海旗艦就被夾在這兩支人類艦隊之中，後路已經被截斷。

  利維斯判斷它想要逃跑的話，就必須跳出「肉餅」往北方高速航行，也就是朝阿根廷的東海岸線。

  所以利維斯必須要組成一支驅逐艦編隊打先鋒，在蜂巢級逃跑之前與艾利斯司令的43.1特遣艦隊夾擊深海旗艦。如果真讓它離開戰場往東北偏北方向，雙方的相對速度只會變得更少，到時候再追擊就會變得更困難。蜂巢級深海旗艦可以在撤退途中製造新的無人機，利用無人機航程大的特點執行放風箏的戰術。

  利維斯任命斯萊瓦少校為驅逐艦編隊的指揮官，驅逐艦們將會提前巡洋艦們出發並試圖加速到50節以上的編隊航速火速前往戰場。

  德克兔號也在編隊其中，據說是因為驅逐領艦安裝4座雙聯裝127毫米高平兩用炮以及三座五聯裝魚雷發射管，艦體看起來十分擁擠，甲板上放不了多少中小口徑級別的防空火炮。

  而斯萊瓦少校認為德克兔的加入或許會強化這支驅逐艦編隊本來就薄弱無比的中近程防空火力，於是PLAN的軍艦又被拉出去充數。

  紀海對此表示已經習慣，留在巡洋艦旁邊護航緩緩進入戰場，還是加入驅逐艦編隊當先鋒，不管是哪種選擇遲早都會與深海戰艦發生交火。還不如早點過去結束戰鬥，德雷克海峽這種鬼地方無論是紀海本人還是其他的水手，都不願意再呆下去了。

  直升機在德雷克海峽的狂風中飛行會因氣流影響變得不穩定，為了提防可能會出現的克拉肯級水怪。有三艘驅逐領艦被留下來給巡洋艦們護航，剩下的驅逐艦則組成一支新的編隊，搶在巡洋艦的面前出發。

  除了導彈驅逐艦另有它用，三艘實驗性的雷擊驅逐艦都被利維斯將軍划給斯萊瓦少校指揮。

  把德克兔號計算在內，這支先鋒編隊只有十一艘驅逐艦。斯萊瓦的旗艦艾伯特號驅逐艦，還有安東尼、布萊克本、布朗德、卡普斯，克拉倫斯以及溫斯洛這些按照驅逐領艦設計的軍艦。

  另外三艘雷擊驅逐艦紀海比較在意她們往後戰鬥中的表現，就特別留意她們都舷號和艦名，分別叫做法拉格特、莫納漢、戴爾。舊日本帝國海軍一直對對雷擊戰術瘋狂崇拜，不知道這種戰術放在新艦炮時代是否會有用呢？