二百零一、暴雨之中
「需要我把他們全部集結起來嗎？」趙志強接著問了一句。
「不用了，給所有船員放一天假，德克兔號明天才會有戰鬥任務。」紀海搖搖頭說道，「讓他們抓緊時間好好休息，閑不住的人你就打發去維護軍艦設備吧。」
「好吧，對了，關於奧尼斯少將的情況有了最新的進展。」趙志強突然想起什麼事情似的說道，「昨天那兩艘和我們分開的巡洋艦在今天中午的時候被飛行員發現擱淺在南極洲附近的威廉群島，軍艦上空無一人，無線電也聯繫不到他們。」
「那裡發生了什麼情況？」
「奧尼斯少將好像在那裡被迫棄艦，帶領剩下的船員進入南極大陸。司令部推測他們被數艘深海戰艦追擊，走投無路之下只好進入威廉群島，但沒有想到巡洋艦在那裡會遇到擱淺的情況。」
「那我們昨天的運氣比他們稍微好一點，迷失方向往卻無意間躲過追擊的深海艦隊。」紀海忍不住感概道，「司令部對困在南極大陸的船員有什麼營救方案，那可是兩千多名水手。」
「不知道，我只聽說奧尼斯少將必須要帶著他的船員在被凍死之前到達一座UNSN廢棄的軍事基地。是聯合國南極開發戰略計劃的一座基地，等德雷克海峽戰役結束后才會有飛機接走他們。」
「那祝他們好運，我們等會就要參加43.4艦隊參加德雷克海峽戰役。」紀海揮揮手往艦橋的方向走去，「作戰中心的擋風玻璃修好了嗎，明天會有一場暴風雨要下，到時候43.4特遣艦隊可能會要在暴風雨之中作戰。」
「當然，維修人員已經換上新的舷窗了。」趙志強點頭回答道，「雖然不是國產製造防彈級別的玻璃，但至少我們不用擔心德雷克海峽的寒風與巨浪吹到艦橋作戰中心。」
「各個部門的部長呢？」
「都在做各自的事情。」
「你去把大家都叫過來，我要跟他們說有關這次作戰行動的計劃。」紀海停下腳步轉身對趙志強說道，「包括政委和軍需處長，然後讓一些空閑的人去清點彈藥和食物，我有預感這次德克兔號可能會航行更久的時間。」 ……
南緯64度81分，西經59度60分
德雷克海峽深處，中央戰區
上午10時，第43.1特遣艦隊
很多船員只是在船艙里呼呼大睡，就突然聽見雨水與金屬接觸的聲音。當他們走到甲板的時候，發現艦隊正置身於一場猛烈的暴風雨之中。按理來說這個時候德雷克海峽的天空應該會出現太陽，然而船員們發現天空中除了陰雨和烏雲什麼都沒有。
真是奇怪，明明是正午卻跟黑夜沒什麼區別。
指揮各個艦隊的將軍們此時已經把他們的旗艦從航空母艦轉到戰列艦上，平時有大量事務要做的時候航空母艦是最合適的地方，不僅可以直接從海軍航空兵得到情報，而且還可以安全地在遠程遙控指揮。
但一到有戰鬥任務的時候，把戰列艦設為旗艦顯然比航空母艦更合適。遇到深海戰艦可以迅速地指揮艦隊迎戰，以便作出靈活的部署。
「風暴什麼時候才會結束？這個時候遇到深海戰列艦，面對它們的近距離大口徑艦炮，我們的戰列艦沒有優勢。」
芬尼甘將軍擔憂地望向左舷方向，另外一支USN戰列艦編隊與他們並列航行。驅逐艦則在兩側護航，風暴更加猛烈的好處就是克拉肯水怪也無法在這片海域行動。
「氣候部門說晚上之前就會消失，43.3特遣艦隊已經從火地群島方向協同進攻。」艾利斯回答他說道：「43.2特遣艦隊也在南方300公里的海域展開進攻，雖然我們同時從三個方向發起進攻，但是德雷克海峽太寬了，各個艦隊在進攻時無法互相照應支援。」
「你的UNSN戰艦目前戰備情況怎麼樣？」艾利斯將軍突然問道
「戰備情況還好，畢竟他們已經體驗過大西洋的風暴，這次面對德雷克海峽的暴風雨更有經驗。」
「等會惡劣的海況USN戰艦可能會發揮得比較差，來到太平洋戰區的船員大部分都是新兵，真正的老水手都在北大西洋那邊。」艾利斯將軍解釋道，「到時候遇到深海戰艦，想要取得進展可能要看你們的發揮。」
「我明白了。」
這次對黑鯊暴君級深海旗艦的第二次圍剿行動，人類艦隊直接一口氣在中央戰區投入12艘戰列艦作為突破口，這支力量足以給深海艦隊造成重大的威脅。再加上南北方向協同進攻的其它艦隊，相信突破德雷克海峽只是時間問題。
美國海軍在二戰時期經常以自己的州名來命名戰列艦，這次新艦炮時代也不例外。他們一共五十個州區，也就意味著最多會有五十艘戰列艦同時服役。
這個數量對於任何一個國家來說都是豪華的兵力，但是在深海戰爭期間只不過是滄海一粟。而現在除去UNSN的艦隊，他們已經將五分之一州名的戰列艦全部都派到這裡。
由於風暴太過猛烈，視野變得非常差。紐約、馬里蘭、北卡羅來納和南卡羅來納四艘戰列艦隻在在旗艦左舷約十五公里的距離航行。右舷的戰列艦編隊，羅德島、緬因、路易斯安娜、阿肯色同樣也在艾利斯將軍的右舷方向十五公里，他自己的編隊也有王國、蒙大拿、內華達、內布拉斯加這四艘戰列艦。
三支戰列艦編隊都在以橫陣向東航行，所有的主炮炮管全部都旋轉到與甲板軸線平行的位置，以便遇到深海艦隊可以迅速鎖定目標開火還擊。
這場暴風雨中即使是噸位接近十萬噸的龐然大物也不能順利航行，海浪一個個地拍打在戰列艦的艦首，甲板上到處都是海水。每一個船員都必須得忍受劇烈的搖晃感覺，甚至有幾個經驗不足的新水手開始眩暈嘔吐起來。
給戰列艦護航的中小型軍艦更慘，巡洋艦還好，萬噸級別的艦體可以幫助她快速地適應惡劣的海況。但驅逐艦們就不行了，幾乎每一艘軍艦都會隨著海浪的波濤四處起伏，偶爾也會有幾道百米高的浪花拍打在上層建築，將船員們嚇得半死。
壞消息是已經有一艘驅逐艦因為猛烈的風浪在航行中出現問題，不得不拋錨等晚上風暴散去再趕上艦隊。