一百一十一、跟蹤敵艦
槍手魚號又接著向西南方向搜索了幾個小時，但仍然沒有發現多寶魚號的蹤跡。斯登早就對這個結果有心理準備，想要在茫茫大海里尋找一艘突然失蹤的潛艇非常困難。如果多寶魚號被擊沉到海底的話，他們不可能找到殘骸。
天色逐漸變晚，槍手魚號長達六小時的搜索沒有任何收穫。潛艇在接下來的上浮充電時間，斯登艦長向司令部報告了最新的情況。將軍們此時可以把多寶魚號所有船員從MIA名單劃分到KIA名單中了，她已經錯過最佳的搜救時間，現在凶多吉少。
為了得到司令部的下一步命令，槍手魚號借著夜間的隱蔽繼續在水面上航行一段時間。他們已經與德雷克海峽越來越遠，海面上一片靜悄悄。聲納員沒有任何發現，但斯登有預感這裡未來將會成為一處戰場。
「搜索多寶魚號的任務會由其它潛艇接手，你艇繼續按照原先計劃行動，注意提防克拉肯級水怪。」
收到司令部的信息后，斯登看了一眼外面的夜景。便離開潛艇甲板回到中央指揮中心，他們這個夜晚要做的事情其實還有很多。司令部原先給部署在麥哲倫海峽基地所有潛艇的任務是搜索黑鯊暴君級深海旗艦的蹤跡，以確定目標是否在試圖通過德雷克海峽進入大西洋。
槍手魚號本來負責沿著南美洲海岸線的方向往西北搜索深海旗艦，現在因為搜索多寶魚號耽誤了點時間。
斯登艦長命令舵手向右轉彎回到原定計劃的航線，如果目標打算朝著德雷克海峽來的話，槍手魚號遲早會碰見黑鯊暴君級的。
……
第二天凌晨，突然響起的急促警報聲將沉睡中的斯登驚醒。他急匆匆地穿上衣服系好腰帶，隨後跑到中央指揮室詢問值班人員發生了什麼情況。
「到底是什麼回事，我們的聲吶探測到克拉肯水怪了嗎？」
「很抱歉長官，槍手魚號的被動聲吶持續工作了一個晚上的時間都沒有探測到深海水怪，不過我們倒是發現深海驅逐艦的行動蹤跡。」值班的大副立即回答道：「但是考慮到它目前的情況有點特殊，我無法單獨做出正確判斷，所以就拉響你那裡的警報叫你過來看看。」
「深海驅逐艦的數量一共有多少？」
「一艘，僅僅只有一艘而已。」
斯登艦長沉默了一會，便繼續說道：「讓槍手魚號上浮到潛望鏡深度，再拉一次警報、這次換全艦戰鬥警報。」
槍手魚號很快就進入戰鬥狀態，所有艇員在崗位上各就各位。斯登艦長能用潛望鏡看到遠處的深海驅逐艦，它單獨地遊盪在海面上，航向正朝著自己。也許槍手魚號可以偷偷地摸上去，憑自己的實力使用魚雷解決這艘落單的敵艦。
不過這也可能是陷阱，深海驅逐艦通常都是以三艘數量為標準出現的，這與人類驅逐分隊編製相同。
眼前單獨的深海驅逐艦對於槍手魚號潛艇就像天上掉下的餡餅一樣不可信，儘管戰功就在面前，但斯登還是忍住擊沉深海驅逐艦的想法。
「前後部分別有一座炮塔，初步判斷石像鬼級深海驅逐艦。它具有一定的反潛能力，我們目前的位置在哪裡？」
「經過昨晚的航行，我們已經回到原定計劃的航線上。槍手魚號現在應該處於智利南境倫內爾群島的西南方向，這兒離海岸線大概有四百公里左右的距離。」
「出現在這裡的應該是黑鯊暴君級深海旗艦，但是卻是一艘普通的石像鬼級驅逐艦。你會怎麼想，內熱特？」
大副沉思了一會回答道：「也許是黑鯊暴君級深海旗艦派出的炮灰探路，但它看起來不像被控制了。你知道的，沒有深海旗艦直接控制而處於無意識遊盪狀態的深海艦船，它們連重兵把守的直布羅陀海峽都敢闖進去。不管如何，我建議先靜觀其變。」
「你說得對，但問題是這個節骨眼上卻出現了一艘石像鬼級驅逐艦。」斯登艦長擔憂地說道，「我感覺這肯定不會是好事情，科隆群島那邊的海戰才過去一周不到，這裡就突然冒出深海驅逐艦，你難道覺得這很正常嗎？再說黑鯊暴君級深海旗艦喜歡單獨行動作戰，不可能會有一艘驅逐艦給它當炮灰探路。」
「你剛才說的是什麼，把你那個話再重複一遍。」大副突然意識到什麼似的急忙抓住斯登的肩膀說道，「趕緊把你上一句話再說一遍，它對我們很重要。」
「黑鯊暴君級深海旗艦不可能會操縱一個無意識的深海驅逐艦去探路，因為它很喜歡單艦行動進行破交作戰。」
斯登這才明白為什麼大副會如此在意自己之前說的話，黑鯊暴君通常不會主動去操縱遊盪的驅逐艦當炮灰，它更喜歡利用自己大口徑艦炮的資本做個獨行俠。畢竟打破交作戰，單獨行動比起集體行動不更容易被人類艦艇發現。
也就是說，這艘深海驅逐艦應該是給別的深海旗艦當炮灰探路的。在它的後背應該還有一條更大的魚，它們居然比黑鯊暴君級更早地到這邊來了。
斯登立即意識到事情的嚴重性，便命令潛艇再往下降到一定的深度，做好隨時戰鬥的準備。
「給一號和二號發射管裝填線導魚雷，三號和四號準備直航魚雷。」
大副疑惑不解地問道：「我們要幹掉這艘深海驅逐艦嗎？只需發射一枚線導魚雷命中艦體，就可以直接把它炸成兩截。但我覺得沒那個必要，魚雷在水面下產生的躁聲還很容易暴露自己的位置。萬一這艘石像鬼級附近還有別的深海戰艦就麻煩了。」
「放心吧，我還沒那麼魯莽。沒必要為這個小小的目標浪費寶貴的彈藥，這些魚雷是為它後面的幾條大魚準備的。」
「難道你想要……」
大副立馬猜出斯登艦長的想法，不敢相信地說道：「你確定要這麼做嗎，槍手魚號只是AIP常規動力潛艇。想要跟蹤這艘石像鬼級找到深海旗艦的位置我沒意見，但是萬一路上需要上浮充電，我們會被發現的。」
「更重要的一點就是克拉肯級水怪也可能會在深海旗艦水底下提供護航，摸過去風險實在是太大了，請考慮一下再決定吧。」