第十六章 蝶舞鞦韆上
渾渾噩噩睡了整天后，趙明誠總算醒轉過來。看娘親為自己擔憂了整日，安撫了娘親一番。娘親讓他去給父親請個安，讓父親看看他已安好，他卻對父親心存芥蒂，只推說自己還想睡會兒，催著娘親回房休息了。明誠躺在床上，獃獃地望著榻頂，悲從中來。
說實在的，他不是第一次喜歡上一個姑娘。早在幾年前，便有狐朋狗友帶著他一起上樂坊青樓，大家都是有權有勢的公子哥兒，找的姑娘自然都不差，他也有過流連忘返的時候。但對於那些煙花女子，只是花叢中玩樂一番，等那新鮮勁過去了，也就怠懶再見了。清照於他，卻是獨一無二的。從初見之時的怦然心動，到相國寺重逢的心有靈犀，短短兩次相交，已讓他心中滿溢著她的一顰一笑。
這些天，為排解相思，他又把外面流傳的清照的詩詞全搜羅了來，一篇接一篇反覆誦讀，已然篇篇都印刻在了心上，簡直能倒背如流。他自問再學個十年、二十年，也寫不出這樣靈動的詩詞來。那日與清照論假畫、論真畫，真有遇到知己之感。凡自己所言，清照一瞬間便可心領神會。而清照所問，也恰都是他想細細說與清照的。兩人的對話竟似可以無窮無盡地延伸下去。他相信清照是這世間絕無僅有的女子，遇見她之前，他沒有思考過會與怎樣的女子共度此生；遇見她之後，他便無法想象沒有她的人生。他本能地希望，清照能日日陪伴在自己身邊，兩人定會琴瑟和諧、鸞鳳和鳴。
父親的擔憂和顧慮，明誠不是聽不明白。然而就因為那些官名利祿，因為一些眼下還不存在的險阻，就要放棄他苦苦思慕的姑娘嗎？此刻他只清楚一點，倘若就這麼錯過清照，令她被別的男人娶走，他將痛苦終生、悔恨終生。即便父親把他的婚事安排得千好萬好，令他今後在官場上事事順意，又怎麼能彌補得了如此這般的遺憾？世間美女多矣，卻不會再有第二個清照了。想明白了這一點，明誠忽然精神振作起來。父母之命，媒妁之言，雖是亘古不變的規訓，如今他卻不得不為自己拼一把。
明誠把自己梳洗乾淨，穿上一襲簇新的衣袍，又取了不少銀兩。他徑直出了門，到汴河旁一家常去的紙墨筆硯店，花重金買了幾方上好的硯台和毛筆，又請店家包好。拿上筆硯，他就徑直向清照家走去。此前他已在太學聽得朱放與如芝的好事，知道如芝與清照同住，便也留心問了問朱放清照家的所在。他健步如飛，心跳如同打鼓一般，卻毫無退縮之意。少頃，已走到李家門口。
明誠深吸一口氣，定了定神，叩響了李家大門。門童開門看著這不速之客：「這位公子，請問何事？」趙明誠忙道：「這裡可是李格非李大人府上？叨擾了，在下趙明誠，曾與李大人、李夫人於元宵之夜在大相國寺有過一面之緣，是清照姑娘的友人。不知李大人、李夫人可在府上？還煩請小哥通報一聲。」門童滿面疑惑，今日並未聽得老爺太太說有客人要登門拜訪。他請趙明誠先進了大門，在大門和影壁之間的門廊處稍侯，便匆匆去老爺太太屋裡稟報了。
趙明誠越發緊張起來，他從未有過如此堅定的決心要做成一件事，此刻卻又擔心自己是否太過莽撞、不遵禮數，反而惹起清照父母親的反感。他拍了拍自己的腦袋，想讓自己摒除雜念，靜下心來。此時，卻聽到院內傳來陣陣嬌笑聲。明誠又是一陣心跳。影壁隔開了院內和院外，他沿著影壁輕輕向前幾步，向院內看去。原來院子中間是一片小花園，錯落有致，一株高大的芭蕉下，一個穿青綠色衣衫的姑娘，正推著一個穿著白底紅蝶衣裙的姑娘蹴鞦韆，這不是他朝思暮想的清照又是誰？
清照隨著鞦韆高高地擺到空中，笑聲銀鈴一般動聽，還要如芝推得再高一些。明誠看得呆了，一時不知身居何處。如芝正推著鞦韆，忽得瞥見影壁處竟有一年輕男子駐足凝望，一慌之下驚叫起來：「清照你看那邊」。清照順著如芝手指處看去，一眼便認出是趙明誠。清照一驚，簡直要跌下鞦韆來。他怎麼會在這兒？明誠見被發現，也慌了神，手腳都不知要往哪裡放。清照忙叫如芝幫著停下鞦韆，自己玩了半晌已是香汗淋漓、釵橫鬢亂，這副模樣怎能見明誠呢？她急急地就想跑回屋內，避上一避，匆忙間連鞋子都掉了，也顧不上回頭，還是如芝跟在後面撿了起來。
倆人氣喘吁吁跑回屋內，如芝嗔怪道：「你跑什麼，有鬼抓你不成？怎麼見了那人就跑？」清照輕撫胸口：「可嚇著我了，那是明誠，你沒看出來么。」如芝一愣，她只見過趙明誠一面，乍一看確實沒認出來。一聽之下，便又拉開門帘，向外張望，想看得確切些，急得清照一把將如芝拽了回來。清照疑惑道：「你說，好端端的，明誠怎麼忽然來了？」如芝笑道：「怎麼不能來？你不是天天念著他嗎，多半就是你把人家念來的。既然來了，你又躲什麼？」
清照不知所措間，只見捲簾一掀，父母大人雙雙走了進來，門童一溜小跑在後面跟著。李格非道：「清照啊，那趙明誠趙公子怎麼來了？為父若未記錯，上回在大相國寺，你說他是如芝的表兄罷？是不是前來探望如芝？」清照剛蹴了鞦韆，雙頰本來就紅彤彤的，這一窘之下臉更紅了，忙和爹娘解釋，這趙明誠公子其實是此前與如芝會友時偶然識得，是吏部侍郎趙挺之之子，大相國寺偶遇之後並無往來，也不知怎麼今日就登門拜訪。
李格非一愣，因著恩師蘇軾與趙挺之二人間的過節，他向來與趙挺之無甚交集。上回在大相國寺對這年輕小夥子印象頗深，沒想到竟是趙挺之的兒子。王氏道：「既是客人，總不能讓人家久等。清照你不便拋頭露面，就在屋裡避避嫌罷，可別傳出去被人說三道四的，壞了你的名節。我和你爹去招待那趙公子，看看他何事登門。」清照委屈稱是。待爹娘轉身出了屋子，清照又向如芝擠眉弄眼。老老實實坐在屋裡等著？她才不願意呢。