第九章 情不知所起

  這日清照在家中正自翻書，丫環忽然送來一封信，原來是如芝修書來問，可否到清照家中小住幾日。清照既驚又喜，忙寫了回信，差人送到溪月庵。次日，便姐妹相見了。

  清照母親招待如芝吃了齋食，飯畢，清照便和如芝拉著小手，帶著如芝到了收拾好的客房。「你怎地忽然想來呢？以前總說要你來，你也不肯，總說庵外住著不便。」如芝嘆了口氣：「就是有許多心事，整日也無從擺脫，也不知能和誰說，便來投奔你了。」清照奇道：「什麼心事？自然可與我說啊，旁人即便不在意你的心事，我總是在意的」，又伸手握住如芝的手。如芝一時不知從何說起，也把清照的手握緊了，想了想，說道：「就是朱放的事。」清照不禁笑了：「我說呢，原來還是如芝姐姐春心動了。」如芝臉一紅：「人家和你說正經的，你又取笑人家。」清照忙擺出一副正經樣子：「你說，你說，我聽著。」

  如芝便把那日朱放來庵內尋她，二人一路到了青螺湖，又在湖上泛舟的事，都一一說與了清照。清照默默聽著，她知道如芝平日里並不喜多言，也從不肯承認對朱放的那份心意。說著，如芝臉紅了起來：「我知道不該，可是他的懷裡太溫暖。自娘去世，我幾乎已忘了那樣的溫暖，暖到令人貪戀，令我忘記了周遭的一切。可禮佛之人，貪是一大忌，不是嗎？我不該那樣。」「這有什麼不該的？」清照忍不住道，「有人對你這樣好，該高興才是。你這也是苦盡甘來了，我早說你是個最好的姑娘，值得有人好好心疼你、照顧你，我只擔心你一直想不通。」

  如芝搖搖頭：「清照，你是蜜罐子里長大的，你只知他對我好，怎知往後的路有多長？」清照不解：「此話又怎講呢？」如芝又嘆口氣：「朱放出身官宦世家，我知道他爹官位不小，婚姻又怎可由得自己做主呢？我早已不是什麼待字閨中的大家閨秀了，這樣的關係，任誰說也是個笑話，他家裡又怎能容得下呢？退一步說，即便我還了俗，我也是出自商人之家，地位和他們家又怎可相提並論呢？這路是行不通的。」

  清照著急起來：「你瞧瞧你，怎地這時又講起了門當戶對？這是朱放說的，還是你自己胡思亂想？我看朱放並非勢利小人，你又怎能一口咬定他們家會看不上你？你們才剛剛開始，怎麼就想著放棄呢？你擔心得未免也太早了些。」如芝心裡一陣疼，她又如何不想相信，她和朱放可以好好走下去。

  「歡喜一個人，其實是最簡單的事。」沉默了好一會兒，如芝突然道，「你什麼都不用做，聽著他一言一語，看著他一舉一動，心裡便是滿的。」清照忽然想到了明誠，想到看著他眉飛色舞地講假畫、講真畫，便想一直聽下去。又責怪自己分了心神，忙專心聽如芝訴說。「可是很多事情，並非人力所能左右。清照，你知道的，我此生不想再被囚禁在一個牢籠里，面對複雜險惡的人心。在溪月庵，有時的確清冷孤獨，然而我是自由的。可是歡喜一個人，便不由自主地要和他靠近，想要日夜與他相見、相守。他卻並不是一個人，他背後還有著好多好多人，他家族中的一切只會比我曾經面對的更加複雜。我好不容易掙脫了厭惡的一切，絕不可能再進入到一個更可怕的地方。朱放自是對我有情，但又怎能為我拋下他所依存的一切呢？倘若我抱了這樣的期待，未免太不自量。即便他此時願意陪伴在我左右，又能守著我到幾時呢？就憑我，如何去對抗世間的一重重束縛？」說著，如芝眼圈漸漸地紅了。

  清照摟住了如芝的肩，她知道如芝自幼嘗盡人情冷暖、世態炎涼，心也漸漸地涼了。她也不知如何安慰如芝是好，只覺心病還需心藥醫。而這葯，只能是朱放，而不是她。「如芝，你想得這樣多，其實事情未必是你所想的那樣。別的且不說，朱放是真心待你，這不假吧？你們才彼此表露了心意，他有何想法、家裡情況如何，你其實並不知曉，何必急於自擾？若因此錯過了真心一片，那才是犯傻呢。」如芝明白清照在儘力寬慰自己，便點點頭，不再多言語。但她怕只怕，情不知所起，一往而深。情深幾許，何以寄託，又何以承載呢。