春寒
在聽若竹講述她家中之事時，我對她的身份已有所猜測，現在答案揭曉，大致與我的想法相去不遠：她是宰相富弼次女，晏殊的外孫女。富弼當年先將長女若蘭嫁給馮京，若蘭因病去世后，富弼又把若竹許給馮京為繼室。如今都下有人詠馮京：「三魁天下之儒，兩娶相家之女。」指的便是此事。公主當年在宮中宴集上見到的馮京夫人是若蘭，而若竹與馮京成婚應是在他補外期間，因此今日之前她與公主未曾謀面，彼此都不認識。
公主的反應我自然不會忽略。從她聽到阿荻喚「馮叔叔」起，她臉上的笑容便有些僵硬了，待到馮京自陳身份，她目中的喜色像夜空中開到荼蘼的煙花，綻放之後虛弱無力地墜落飄散，轉瞬之間便已化做輕煙，歸於沉寂。
但是，她還是保持著微笑，斜倚在窗欞一側看若竹，安寧的目光像水一樣撫過若竹喜悅的眼角眉梢，從中找不到一些不愉快情緒的影子，例如妒忌與惱怒，她只是安靜地旁觀著這個與她同齡的女子的幸福，彷彿是在欣賞一幅與己無關的精美畫作。
當馮京上來時，公主已戴上了帷帽，向若竹告辭。若竹依依不捨地拉著她的手，問她姓名，說希望以後可以經常見到她。公主微笑說：「若有緣，日後自會相見。」
語罷，她轉身離去。在經過馮京身邊時，她輕輕褰起了帷帽面紗一角，似笑非笑地看了看他。馮京窺見她容顏，不由一怔，但很快恢復常態，淺含笑意朝她微微欠身。
多麼熟悉的情景，好似又回到了當年金明池畔，豆蔻年華的公主邂逅新登科的綠衣郎，寶馬香車中她盈盈一笑，俏麗的容顏與初萌的少女情懷在紗幕後面若隱若現。如今重逢，卻不知馮京僅僅是覺得她似曾相識，還是清楚記起了他春風得意馬蹄疾時遇見的少女，鈿車縴手捲簾望，眉學春山樣。
面紗垂下，她目不斜視地移步出外，沒有一次回顧。直到遠離了那個房間，她才停下來，手撫樓梯旁的硃色闌干，輕聲問我：「現在離皇祐元年有多久了？」
我回答：「十一年。」
她沉默，然後低嘆：「這麼長……像是做了一場夢。」
搖搖頭，似要擺脫這殘夢痕迹，她重現笑容，抬頭準備繼續走。然而，此時眼前乍現的一幕景象始料未及，又給了她一次重擊。
她的對面，酒樓中庭的另一側出現了幾名華衣靚妝的女眷，應是在樓上觀燈結束，她們三三兩兩笑語閑談著，款款走到那一側的樓梯邊。其中有一位年輕少婦，行動似有所不便，走得比別人緩慢，而陪伴在她身邊的是位長身玉立的男子，小心翼翼地攙扶著她，不時含笑在她耳邊說著什麼，眼中有毫不掩飾的關懷與愛戀。
那少婦下樓時，特意以手護著腹部，仔細看看足下的台階，才謹慎地探出第一步，這使觀者可以很容易地留意到她微凸的腹部。而那男子更加盡心地從旁保護，她的一次輕微顫動都會牽出他緊張的表情。
這個溫情脈脈的場景，卻把公主凍結在原地。步履停滯，笑顏凋零，她尚未來得及落淚，我已聽見她心碎的聲音。
那是曹評。
他與公主的距離曾是那樣的近，他只要抬頭直視，就可以觸到她幽涼的眼波。但是他沒有，他無暇他顧，此刻他目中的女人似乎已填滿了他眼前的世界。說他是在攙扶她，不如說他是把她捧在手心裡。毫無疑問，這個正在為他孕育著新生命的妻子，被他視若無價的珍寶。
公主暫時沒有繼續前行，而是轉而走向二樓的露台，無言地立於闌干后，看著曹評與那少婦雙雙走出白礬樓。
他扶她上車，然後自己乘馬，行於她車前。一別經年，他依然是我們記憶中五陵少年的模樣，駿馬驟輕塵，香袖半籠鞭。公主默然佇立，目送他遠去，看他歸路飄袂卷暮煙。
待曹評身影消失，她仍沒有離去的意思，於夜風中凝望車馬遠去的方向，直到若竹忽然出現，在她身後笑道：「咦，你還在這裡？」
「哦，我在這裡，吹吹風。」公主轉身，倉促地應道。看看若竹，她反問：「你怎麼到這裡來了？」
若竹笑指露台上的樂伎，道：「我聽見這裡有人在唱我七舅舅的詞，所以出來看看。」
演奏絲竹管弦的樂伎有八九人，其間有位嚴妝歌姬懷抱琵琶，一壁閑撥一壁曼聲低吟淺唱，唱的是晏殊第七子晏幾道的一闋《鷓鴣天》。公主凝神聽，此時歌姬已唱至下半闋：「終易散，且長閑，莫教離恨損朱顏。誰堪共展鴛鴦錦，同過西樓此夜寒。」
我為她駕馭來時的車，帶她回公主宅。車輪碾過曹家車馬留下的痕迹，然後換了個方向，朝遠處駛去。雙方車轍蔓延成偶然相交的弧線，在瞬間的交錯之後依舊按自己的軌跡延伸，可能很難再有重合的一天，我想，就像她與曹評，乃至馮京的命運。
回去的路上，除了沉默外，公主沒有任何異常狀況，但四更時，在寢閣中服侍她的嘉慶子敲開了我的門。
「公主剛才醒來，在床上悄悄地哭呢。」她告訴我，「我們聽見了，忙去問她原因，她卻又不肯說，只是不住地哭。先生快去看看罷。」
我立即過去。進到她寢閣中，見幾位貼身侍女與韓氏都圍聚在她床前，紛紛出言勸慰，而公主恍若未聞，擁被坐在床頭，埋首於兩膝上，輕聲抽泣著。
韓氏見我進來，起身拉我至帷幔外，低聲問：「公主昨夜出去，可是看見了什麼？」
我與公主出去的事，嘉慶子應該都告訴她了。於是我簡單地答：「看見了曹評。」
她頓悟，連連嘆息：「真是冤孽……」
然後，她帶侍女們出去，之前囑咐我：「上次是你勸好她的，現在也多開導開導她罷。如今這裡，也就你的話她能聽進去了。」
待她們出門后，我走至公主床前，輕聲喚她。略等片刻，她終於抬起一雙淚眼看我，嗚咽著說：「入睡前，雲娘跟我說，今晚月色好，趁著元宵最後一天，不妨許個願。我便在心裡許願說，我希望一覺醒來，發現自己還只八九歲，唯一的煩惱是背不完爹爹交給我的詩文，最大的問題是怎樣說服你為我代筆寫文章……」
可是，剛才她醒來，發現她還是被困在這裡，再也回不去了……我把嘆息留在心底，默默在她身邊坐下，想了想，對她說：「總有些東西是不會變的，無論你是八九歲，十八九歲，還是八九十歲。」
「什麼？」她含淚問我。
「例如，我的衣袖，你的影子，和……」我沒有說下去，但向她伸出了手。
她霎時明白了，亦輕輕挨近，依偎入我懷中。
和我可以給她的溫度。
我無法改變她的命運，但至少可以向她承諾，在她流淚的時候奉上我的衣袖，在她疼痛的時候吹拂她的傷口，在她感覺到寒冷的時候給她所有我所能給她的溫度。
閣中金鴨香冷，紗幕微垂，玉鉤半褰鳳凰帷。我們都沒有再說話，就這樣彼此相擁著，聽更漏暗度，看蘭燼凋落，任簾外雙燭融成淚，暗了榻前畫屏美人蕉，直到露冷月殘，星斗微茫，幽藍清光映紗窗。
這段安寧的光陰終結於拂曉時分。迭沓的腳步聲由遠而近，夾雜著嘉慶子的聲音：「國舅夫人，公主尚未晨起，請在堂中稍候片刻……」
我當即放開公主，闊步走至帷幕外，而楊夫人剛好推門進來，四目相撞，都有一驚。
她皺起了眉頭，狐疑的目光上下打量我之後移到了兀自輕擺著的簾幕上，猶豫一下之後，她疾步過去，猛地掀開。
公主坐在床沿，驚訝地轉頭看楊氏。
彼時她眉翠薄，宿妝殘，鬢雲低垂金釵斜，啼眼淚痕尤可見。
而且，很不妙地，她尚在做著披衣的動作。