出征送行
覆巢之下無完卵。
嘉興關破后，祈王封地就成了東夏最好的糧庫。
曾經歷過蠻金動亂的提心弔膽，嘉興關被破的消息傳來，人人自危。
皇上看著那張他自個兒都分不出的假聖旨，黃鼠狼面具差點脫落，脾氣爆得快噴火了。包括太子、宰相、將軍在內的文武百官，日夜商議如何應對。夏玉瑾也不好閑著，他在宮裡做孝孫代表，用各種好聽話安慰受驚過度卧病在床的太后，並借著自己在市井裡的三道九流的人脈和平易近人的威信，帶著達官顯貴家的紈絝們親自巡街，到處玩樂，用無數手段抑制謠言，誇耀大秦國的軍隊戰力，將東夏矮化成不堪一擊的小人，粉飾太平，為大家增添信心。
平民百姓對可以帶來很多笑料的南平郡王多半是喜歡的。看他身為大秦皇族，國破后第一個被滅九族的對象都不怕，還能吃喝玩樂，談笑風生，膽子也壯了不少，無數真真假假的傳言中夾雜著得邊境真實戰況情報，就變得沒那麼可怕了。
夏玉瑾天天泡在外面，幾乎沒空歸家。
李大師已死，必須有人為假聖旨的事情負全部責任。擅自入京導致邊關失守的柳將軍首當其衝，依法被判死罪，關入天牢，受了幾天苦楚。但人人都知他是被奸人蒙蔽，其情可憫，再加上他駐守嘉興關多年，帶兵經驗豐富，是最熟悉東夏情況的將軍，所以被百官聯名力保，皇上順水推舟，封他為征北大將軍，率二十萬大軍出征，將功贖罪。
隨軍出行的還有上京軍營的諸多將軍軍師和參將等，其中包括以驍勇著稱的秋老虎和懂東夏語言風俗的胡青。戰況危急，一刻也不能耽誤，柳將軍點齊部隊，籌備軍需，立即開拔。臨行前，將士們告別親友，秋老虎和胡青兩個單身漢無處可去，就找上了葉昭。
葉昭在家中設宴招呼，對他們叮囑了許多注意事項。
秋老虎喝了兩杯酒後，握著一雙女兒的手，不停嘆息。
秋華大大咧咧，不予置否：「東夏雖強，還能強過當年的蠻金？蠻金蠻子也是出名的悍勇，爹你武藝高強，哪次大戰不砍下十個二十個腦袋？！那時我們才十萬人馬，就把他們五十萬大軍打得落花流水，東夏蠻子那麼點人，還能一個頂五個蠻金蠻子不成？」
秋水眼眶微紅，安慰父親：「柳將軍統帥也是有方的，你別亂喝酒，再誤了軍情，沒人護你。女兒給你準備了全套棉襖，穿在盔甲裡面，別涼著。你膝蓋受過傷，畏寒，行軍的時候要注意。」
「乖女兒，賢惠了，會給爹做東西了，」秋老虎感動地接過，看完細密整齊的針腳和上面綉著的繡房標記，勃然大怒：「不孝的臭丫頭，將軍說郡王府的妾室個個溫柔能幹，還道你在將軍府里跟著妾室好好學習，總算有了點女人模樣，會做衣褲了！結果還是在外頭買的！你老子荷包里多得是銀子，還用得著你們買嗎？白活十六年，沾不得針拿不起線，誰家爺們娶了都要倒霉，怪不得被上京太太們當笑話，官媒見了就掉頭跑，丟盡你們老子的臉！」
秋華硬著脖子還嘴：「誰稀罕嫁人了？！看不起我們家的男人要來做什麼？手無縛雞之力，就知道動嘴皮子，造謠生事，咱們將軍那麼好，什麼錯都沒犯被解甲，都是給這群禍國殃民的下流種子害的！」
秋水扁扁嘴，扭著身子道：「才幾天功夫就會做衣服？你當你女兒是神仙啊？你買的衣服是你的，我買的衣服是我的，雖然不是親手做，也是孝心，愛穿不穿拉倒。」
秋老虎給嗆得說不出話來，指著兩個女兒，沖葉昭嚷嚷：「將軍，你要做主啊。」
葉昭重重地咳了聲，為難道：「老虎，我現在已不是你們將軍了，將軍這詞萬萬不要亂叫，要是落入有心人耳里不好。」
秋老虎聽見這話，頓時紅了眼：「那群小兔崽子愛說什麼隨他，他們的良心給狗吃了，老子的良心還在！陪將軍打那麼多年戰，你可沒拿女人身份說過話，我們吃肉你吃肉，我們啃樹皮你也啃樹皮。打仗帶頭衝鋒在前線，武功是最好的，砍的腦袋是最多的，功勞是最大的，還救過俺老虎的命，在我心裡，只有你是大將軍，旁人配不上！」
「你喝多了。」胡青攔住他的發言，「既是尊重將軍，就別給她添麻煩。」
秋老虎想起往事，提起袖子抹把眼淚：「老子不服！就是不服！」
「你的個性太魯莽了，出征后，務必事事聽從軍師言，不要衝動形式，」對著老部下，葉昭雖感動，卻重重拍桌，板著臉訓斥，「活了三四十歲，女兒那麼大，當官的人，還當自己是山裡的土匪嗎？事情道理狐狸不是都和你說過嗎？朝廷有朝廷的考量，許多東西不是想怎麼來就怎麼來的。」
秋老虎應下，依舊不服，但不敢惹葉昭的脾氣。
胡青逗弄他：「來，叫聲郡王妃聽聽。」
秋老虎抽了他後腦勺一下子：「滾！這丟人顯眼的怎麼叫得出口！」
丟人現眼的郡王妃坐在旁邊，表情木然，過陣子，她從身邊取來個精緻的小布包，打開，拿出雙錦襪，丟給秋老虎：「做事別衝動。」
秋華秋水見狀，大驚失色，上前要搶。
可惜老爹的速度更快，力氣更大，拿著錦襪就竄去旁邊細看。
材料是上乘的，厚度是超群的，一隻襪子肥，一隻襪子窄。一隻襪子針腳寬寬鬆鬆，一隻襪子針腳擠成一團，一隻襪子破了個洞，一隻襪子多了個角，款式之驚駭，實在難以言喻。
葉昭安慰老部下：「比我出嫁前繡的玩意要好多了。」
那團絲線繞成一堆，狗屁不如的玩意，縱使是嫂子做足了心理準備，看見后還是差點暈過去，後來放去嫁妝箱底做紀念，還用錦囊縫死，木盒密封，唯恐被發現，貽笑天下。導致夏玉瑾在她嫁妝箱子里看見這盒子，一直以為是什麼厲害的暗器毒藥，猜了好久……
秋華臉紅：「是妹妹說要做的，我就說做不了別勉強嘛。」
秋水彆扭：「誰知道針線那麼難啊……」
秋華：「本來想著襪子穿裡面，還能湊合。」
秋水：「結果姐姐做的那隻太小了，穿不上。」
秋老虎感動得老淚縱橫，舉著不能穿的錦襪，撲去葉昭面前：「這倆閨女終於有女人樣了，將軍，待我走後，你千萬要幫忙給她們尋婆家啊。」
胡青拉長聲音：「郡王妃——」
沒人理他。
葉昭為難：「我也是粗人，玉瑾雖有郡王名頭，在朝中卻是說不上話的人。認識的那群傢伙是紈絝。品格好的讀書人實在不好找，真不能降低要求在軍營里挑挑？」
秋老虎看著倆嫁不出的混蛋女兒，摸摸手裡暖和的錦襪，臉上那個沮喪，沒法提。
葉昭安慰：「回去我讓萱兒好好教她們女紅針線，好歹做個樣子出來。」
胡青壞笑著問：「可要獻計？」
秋老虎趕緊湊過去。
胡青說：「郡王在皇上面前雖說不上話，可在太後面前說得上啊。只要挑中的人家門第不太高，讓郡王妃去求郡王，讓郡王去求太后，下道懿旨指婚，挑兩個女婿有什麼難？郡王妃不就是這樣進門的嗎？婚後如果相公不服，慢慢收拾服帖就好。」
葉昭捧著酒，差點噴了。
「高！軍師果然高！」秋老虎大喜過望，對胡青讚不絕口。
秋華秋水臉都青了。