第四十二章 意料之外的驚喜
與中國沿海地區比內陸發達一樣,美國的城市同樣是東西海岸沿線的城市比中部要多,要發達。芝加哥所在的伊利諾伊州嚴格說起來其實已經是一個中部州了,要是沒有密歇根湖出海口、沒有伊利運河聯通哈德遜河入海,芝加哥這座城市恐怕都不會出現。
從東北部沿伊利湖去芝加哥,卡特的行進路線其實是西南朝向的。那麼進城時,自然也是從芝加哥的北部入城。
夏天的夜晚往往來得比較遲,等卡特抵達芝加哥時,城市還是一片明亮。芝加哥城北林立的高樓與看上去格外穩定的社區,還有在大街上溜達的人群,都讓卡特有些懵圈。
說好的最危險城市呢?這看著也不像啊?!
歸根結底,卡特魂穿到現在也才一個月多點,人是穿過來了,但思想上卻還是曾經那個中國人。他壓根沒有融入到現在的美國生活里,思考問題也往往喜歡借鑒曾經的記憶。在曾經的記憶中,二三十年代的芝加哥是阿爾·卡彭,21世紀后是東部犯罪之都,中間似乎就一個喬老大……
前後都是犯罪代名詞,這麼一聯想,卡特當然會對中間這段時間的芝加哥充滿畏懼了。可只要換一個角度去思考這個問題,就根本不難理解了。
如果芝加哥這一百多年全都是犯罪率高發不下,那它還怎麼發展?商業發展是需要穩定環境的啊!美國黃金年代也就這麼些年,芝加哥錯過了,那它就不是芝加哥了!
略帶疑惑地開車進城,卡特先找了家酒店,將房間開好。接著找到酒店前台打聽起來:
「你好,我是第一次來芝加哥的公路旅行者。請問芝加哥現在的治安情況怎麼樣?晚上出去吃飯什麼的,會有問題嗎?對了,我的房間里有一把手槍,這是我的持槍證,芝加哥好像不讓我們攜帶槍支出門。」
「我知道了,我會提醒保潔人員的,有持槍證的話,槍支放在房間里是沒問題的。現在芝加哥的治安還可以的,先生你可以放心的出去。只要不去城南或者城西那邊就好,那邊還是比城北要亂一點,不過他們一般也不會對路人做什麼。」
前台小姐姐甜甜一笑,感覺卡特這種公路旅行者聽上去就非常的酷炫,很樂意與他多聊幾句。後世美國的公路旅行者很多,但現在絕對不多。
旅遊這種事都是衣食無憂以後才能考慮的精神需求。或許前兩年還有些,但現在通膨高漲下,已經很少能見到公路旅行者了,更別說還是卡特這種極其年輕的旅者。
「唔,第一次來芝加哥的話,你有什麼想去的地方嗎?需要我給你推薦嗎?」
「當然,如果你能為我推薦一些芝加哥的地標性建築,還有一些比較厲害的公司駐地的話就太好了!」
「地標性建築,那肯定是西爾斯大廈了!它可是全美第一高樓呢,你到西爾斯大廈后,可以去103層的觀景台,那裡可以將整個芝加哥的美景盡收眼底。除了西爾斯大廈外,芝加哥體育館也值得一去,今晚好像就有比賽進行,如果有興趣的話可以去看看比賽。」
小姐姐眨著眼睛,努力地想著芝加哥比較知名的地方。身為一個芝加哥人,每每向外地遊客介紹芝加哥時,都會讓她產生一種為家鄉驕傲的自豪感。
「不過你說的,很厲害的公司,這個我就不太了解了。很抱歉,沒能幫到您。」
「有這些信息給我,已經很感謝了!」
禮貌地道謝並告別前台小姐姐后,卡特帶著梅麗絲走出酒店。這時候的天已經黑了下來,街道上的行人卻一點都不見少。
美國的人行道設置通常比較狹小,卡特和梅麗絲兩人並肩一走,幾乎就將人行道佔滿了。不停地錯開身位給其他行人讓路之餘,卡特發現芝加哥城北的治安確實不錯。
兩人還沒走出三百米呢,就已經見到四輛停在路邊的警車了,警力布置的密度比紐約都大。但城南那邊怎麼樣,卡特就不知道了,他也沒有去探險的想法。
只是心裡有點奇怪,波音呢?如果沒記錯,波音公司的總部就在芝加哥啊,波音大廈也是挺出名的。可無論是從前台小姐姐的口中,還是從報刊亭買的一份芝加哥地圖上,卡特都沒有看到波音公司的信息,遂只能作罷。
第二天天亮,西爾斯大廈卡特沒興趣去了。同樣去過雙子塔的梅麗絲也不反對這一決定,在超市買完補給,卡特又開車去了一趟芝加哥體育館,也就是聯合中心的前身後,兩人便離開了芝加哥繼續向西,正式踏上中部之旅。
在芝加哥沒能發現什麼金蛋目標的卡特萬萬沒想到,他心心念念的金蛋就在出了芝加哥不久后,居然巧合地發現了!那是在芝加哥附近的小城迪克特。
迪克特和道格拉斯差不多,基本都屬於那種毫無名氣的自由民聚居形成的城市。可能因為靠近芝加哥這個港口城市的緣故,迪克特的發展明顯要比道格拉斯好。馬路更加平整寬闊,路上的車流也更多。
但總的來說,也就那樣了。剛剛在芝加哥補充完畢的卡特連在這停留的意思都沒有,可就在卡特駕車穿城而過時,一陣濃烈的巧克力香氣飄進了車裡。那股醇香綿柔的味道,對不喜甜食的卡特來說姑且還能忍受,梅麗絲卻忍不了了。
一直嚷嚷著要卡特停車,去買巧克力。幾塊巧克力而已,卡特心想這也沒什麼大不了的,買就買吧。順著香氣,卡特將車開到香氣最濃的地方。
香氣的源頭是一家工廠,說是工廠其實更像是小作坊。幾座平房似的廠房外簡單地糊著一圈籬笆牆,連個門衛都沒有。
卡特停下車后,敲敲籬笆牆邊的大門,便大步走了進去,沖著院內幾個正在熬可可漿的年輕人喊道:
「嘿!夥計,你們的巧克力賣嗎?」
在卡特想來,這種小作坊似的工廠,直接賣幾塊巧克力給自己完全不是事。卻沒想到,自己竟然遭到了拒絕:
「啊?你要買巧克力?可我們不賣巧克力的,不好意思啊,你可以去前面的超市看看。」
這可就有意思了!你們不賣巧克力,那你在熬什麼玩意呢?!
「兄弟,你這就讓我不明白了。你不賣巧克力的話,那你們這是在做什麼呢?」