第三百九十六章：宿敵的決戰約定
「嘩啦……」
坐在懸崖上的紅髮迎面吹來一陣山風。
披風浮了一瞬便落了下去，艾斯站在了他身後。
「喲，香克斯。」艾斯低頭看著香克斯，「我回來了。」
「……」
香克斯沒有說話，只是放下了手中的紙片，望向遠方。
艾斯倒也沒在意，直接坐在他身側，解開自己的斗篷。
「怎麼了，一句話都不說，喪氣著臉。這可不像是那時雄姿英發的紅髮。」
艾斯說罷，扭了扭脖子。
「如果我那個弟弟還在的話，他肯定也不希望看到你這麼落魄。」
「他還想要把草帽還給你呢。」
「……」
香克斯的手指抖動了一下。
他看向艾斯：「路飛已經很久沒消息了。」
「是啊，我也不知道他去了哪裡，海軍那裡貌似也沒聽說過這些消息……」
艾斯撓了撓頭：「前幾天和老爺子打了一架，看他那架勢和脾氣，至少路飛肯定沒被海軍抓住。」
「嘛，我覺得他現在肯定沒事啦，只是不知道人跑哪裡去了。」
「路飛也那麼久都沒有消息了……」
紅髮沉默了片刻后，將手中的紙頁捲起來收回袖子中。
他長吁一口氣，躺倒在地上。
「現在我該做什麼？艾斯，你覺得我現在還能做什麼？」
「……」
「真是個蠢材啊。」
紅髮的手蓋在了自己臉上，一邊喃喃一邊用力。
「一直想要贏過那個小鬼……早知道之前在東海見到她的時候就該動手的，沒想到那居然是我唯一一次機會。」
「二十多年來制衡大海，我本來以為我已經足夠強大，也能把一切控制在可控的局面內，結果沒想到……」
「那個小鬼，我對她什麼都做不了。」
「挑戰，計劃，失策，潰敗。」
「最後連自己的摯友都因為我的失誤死在她手裡……」
「為什麼……」
停頓了許久后，他終於說道：「我以後也會一直這樣嗎？哪怕竭盡全力去對付那傢伙……也只能一敗塗地？」
「這不能怪你。而且香克斯，至少……你還沒死。」
「死了一切都不一定結束，何況你現在還活著？」
艾斯認真地看著香克斯說道：「老爹剛剛戰死那段時間，我也很頹廢，很瘋狂。但是你告訴我一切都還沒有結束，我還有未來，有機會和瑪麗決一勝負。」
「因此哪怕到現在，我也堅定著一個信念——我遲早有一天可以戰勝瑪麗。」
「現在呢？怎麼你反倒失去了信心？」
「那傢伙的成長速度太快了啊！」香克斯勐地暴起，一拳錘在懸崖上。
岩石發出嘎吱嘎吱的聲音。
香克斯怒視著艾斯：「你到底知不知道她的進步有多誇張？」
「從頂上戰爭的面對七武海也就五五開的水平，到能和米霍克五五開……」
「再到現在能一個人按著我們幾個人打！」
「幾個月，這才過去了幾個月！？」
「這樣的情況下，我和你怎麼可能有機會追得上她！？」
香克斯激動地一甩手，紙頁從袖子中飛出。
而這突如其來的爆發也讓艾斯愣了愣，香克斯也立刻反應過來自己過於激動了，馬上用手捂著臉低下頭。
「……抱歉。」
艾斯建起了香克斯甩到地上的紙頁，他並沒有生氣，香克斯現在的情緒他完全能夠理解。
翻開紙頁，他看到了米霍克留在紙頁上的信息。
「……香克斯，我們還有機會。」
艾斯沉聲說道。
「嗯？」
香克斯的手鬆開了一點，看到艾斯將紙頁遞還給他。
他一邊伸手接過，一邊問道：「什麼意思？」
「米霍克不是說的很明白了嗎？戰爭結束后，她會單獨來找我們一次。」
「海賊完全不是海軍的對手，但一對一則並無那麼令人絕望的差距。」
「我們還有機會。」
「你信她說的話？」香克斯凝神問道。
「米霍克是她的救命恩人，和她有相當深的緣分。」艾斯認真地說道，「我不認為瑪麗會對他說謊，這也沒有意義。」
「……就算她真的打算一對一和我們戰鬥……你有信心贏她？」
香克斯長嘆一口氣：「我差不多到極限了，而你現在的實力根本追不上她……」
「呼！」
話音未落，一股白色半透明如水晶的火焰燃起。
炙熱的高溫瞬間籠罩方圓數十米內的範圍，硬生生打斷了香克斯的話。
紅髮海賊團的眾人紛紛一驚，頹廢的狀態一掃而空，各個都直起身來向懸崖圍去。
看著艾斯手臂化做的特殊火焰，他們都露出了驚訝的眼神。
「……」
香克斯看向艾斯。
艾斯的手臂化作火焰熊熊燃燒，照亮了他嚴肅的臉頰。
這火焰中蘊含著的可怕力量，在這麼近的距離下，香克斯一覽無餘。
「我有信心。」
艾斯一甩手，火焰散開，露出他攥緊了的拳頭。
「我現在已經可以和老爺子交手了，所以我有信心。」
「如果再次面對她……我絕對不會再一次束手無策了！」
「……」
香克斯瞪大了眼睛：「船長……」
「和羅傑無關！」艾斯豁然站起身來，扶著自己的牛仔帽。
太陽光透過他的肩膀照下。
「我就是艾斯，火拳艾斯。」
「我說過的，我和那個人不一樣！」
艾斯身上熊熊燃燒的火焰照亮了懸崖上紅髮海賊團眾人的眼神，也驅散了紅髮心中淤積許久的陰霾。
他也緩緩地站起身來，上下打量著艾斯。
「你也……」
他噎住了。
半晌后，他才扯出一個難看的笑容。
「好……好……」
「你也變強了，很好……」
「我之前就覺得，你應該是瑪麗的宿敵，現在看來，的確有一點這樣的意思了……」
「不錯，所以不要擔心。」
艾斯咧嘴一笑：「也許瑪麗說的沒錯，隨著時代的發展，隨著所謂的正義貫徹人性，也許海賊真的會消失。」
「但至少，我們還有機會，給這個時代一個最輝煌而完美的謝幕。」
「嘿嘿，雖然我是很想打敗瑪麗，這樣萬一還可以續寫……嘛，可能性不是很大。」
說罷，艾斯才稍稍收斂笑容，隨後神色鄭重地看向香克斯。
「所以，香克斯大叔，我們的命運還遠沒有到徹底結束的時候。」
「我還在，你還在，海賊團的大家也在。」
「我們還能做很多事情，所以請振作起來。」
「如果路飛和米霍克先生他們還在的話，想必也不願意看到你這副模樣的。」
「……」
香克斯低頭看著手中的米霍克的紙頁。
腦海中回想著米霍克曾經和他說過的話，還有在貝克曼口中說出的，米霍克一人擋住千軍萬馬的背影。
當時的米霍克又是懷抱著怎樣的心情赴死的呢？
「……！」
紅髮勐地攥緊拳頭，隨後將紙頁放回口袋中。
他抬起頭來，眼神再度變得犀利。
那個霸王的身影再次在香克斯身上浮現。
「啊，你說的沒錯，艾斯。」
「不管怎麼樣，我們現在還活著。」
「不管是作為海賊王的船員，作為四皇，作為世界第一大劍豪的友人，作為世界上最後一批海賊，作為紅髮海賊團的船長香克斯……」
「鬱鬱而終都太丟人了。」
「就算真的要結束一切，也應該要死在敵人劍下，那才是一個海賊應有的結局。」
此刻的香克斯意志變得決絕，氣勢也變得有進無退。
他的霸王色霸氣發生了一些變化。從前由於他的信念是平衡和制約，所以他的霸王色整體宏偉而渾厚。
現在，他的霸王色變得精粹，銳利，過剛易折，卻又所向披靡。
「終於回來了……」
貝克曼看著再一次英姿勃發的香克斯，露出一抹欣慰的笑容。
紅髮海賊團的眾人也都紛紛恢復了氣勢。
紅髮海賊團是典型的由船長聯繫著船員，以感情作為紐帶的海賊團。香克斯是所有人的主心骨，他頹廢了，眾人也就跟著失落。
而現在香克斯重新站了起來，那麼即使是赴湯蹈火，船員們也都義不容辭。
「就是這樣！」
艾斯也哼了一聲，勾起嘴角一拳打在了香克斯的胸口。
「那麼我們下一步要怎麼做？四皇？」
「既然瑪麗說了，等戰爭結束就和我們決一死戰，那麼我們就加速這場戰爭。」
香克斯冷聲說道：「如今局勢不明朗，我們先不要妄動。」
「但一旦決戰開啟，看清形勢……」
「我們就動手擊潰世界政府，儘快的結束這場戰爭。」
「這大概也是船長他們一直想要做的事情吧……」
香克斯看向艾斯：「如何？」
「我沒意見。」
艾斯一擺手：「我早就看世界政府不爽的很了！」
……
臨近東海的無風帶上，尹姆踏著月步在空中駐停，像是在等什麼人一般。
不久后，天際線上出現一個小小的黑點。十幾秒后，一個身材魁梧的壯漢踏著月步飛到尹姆面前，凌空行禮。
「尹姆大人。」
「不用說那麼多。」尹姆虛抱著雙臂，「飢荒，拉夫德魯大橋進度如何？」
拉夫德魯大橋，這是勞工之橋的真實名字。
但是尹姆此前從未將這個名字說出去過，哪怕是阿提拉都沒有提及。只有這次讓飢荒來清場，才告訴了她這個名字。
不過以飢荒的性格，她也不會把這件事情往外說出去。
「一切順利，尹姆大人。」
飢荒的替身畢恭畢敬地說道：「拉夫德魯大橋已經臨近無風帶，穿過無風帶后，按照現在的速度，大概六個月後就可以穿越水先星島環，三年左右的時間就可以到達拉夫德魯。」
「三年……太慢了。」
尹姆眯起了眼睛。
照理來說，活了八百年，橋也停停修修地建了八百年，現在在全速開工的情況下，只需要三年時間就能到達拉夫德魯，這點時間對於尹姆來說就是彈指一揮間的事情。
但預言中的八百年已經到了，他都能感受到大氣中波的變化。一個周期又過去了，而這幾年就是所謂的尼卡意志、喬尹波尹意志繼承人誕生的時候。
現在的三年個過去的八百年根本不能一概而論，且不說遲則生變，不知為何，尹姆現在有一種非常強烈的不安感。
「話說回來……」
尹姆盯著飢荒的軀體：「你以前不是一直用一個紳士的形象露面的嗎？現在這又是什麼打扮？」
「說起來慚愧，尹姆大人。」
飢荒的替身面無表情地說道：「東海是最弱之海，然而在我清掃東海的時候，意外撞上了兩個還算不錯的強者。」
「一個是海賊火拳艾斯，一個是海軍英雄鐵拳卡普。」
「我的一具替身不慎毀在艾斯拳下。」
「艾斯，卡普……」
尹姆努力地回想了一下，對他來說像卡普、艾斯這樣的人八百年來多了去了，要一個個記住確實不太容易。
「算了，想不起來。」尹姆搖了搖頭，「不過海賊的話，我記得前兩天看到過新聞，不是說海軍大獲全勝嗎？」
「大概，艾斯並沒有在那群海賊中吧。」
飢荒也不知道詳情，只能如此應付道。
尹姆搖了搖頭，撇了撇手：「好了，拉夫德魯大橋的進度還是太慢。你留在東海，用你的替身幫忙。」
「我要在半年內，讓這座橋建到拉夫德魯。」
「這……」飢荒頓了一下，「您不怕引起其他人注意了嗎？」
「無風帶是蕾妮斯梅的領域，您這種取巧的行為……」
「八百年時間已至，現在已經不是過去的狀況了。」
尹姆眯起眼睛：「天王冥王都已經出世，那麼現在蕾妮斯梅也不會管我的動作了。」
】
「之前喬尹波尹的繼承人沒有誕生，所以我才會被限制。」
「但現在已經到了各憑本事的時候，蕾妮斯梅不會插手了。」
「所以你明白我的意思嗎？」
飢荒抿了抿嘴，順從地鞠躬。
「了解。」
說罷，飢荒轉身飛離。
待到飢荒消失在視野中后，尹姆才朝著反方向離開。
這一來一回也耽誤了不少時間，也不知道貝加龐克那裡所謂的技術研發進展如何。