三四九章 病入膏肓 陶恭祖三讓徐州
呂布面色陰冷，沉聲說道：「六天了，我部將士折損數千人，還沒有攻破濮陽城，諸位說，我軍還要繼續攻城否？」
曹性出列說道：「主公，這幾日，我軍每次都能攻上城頭，這說明，不至我軍損失慘重，曹昂損失的比我們還要多，只要我們再加把力，定能攻破濮陽。」
魏續卻不看好，反對道：「這幾日，成廉在白馬招兵，收穫甚微，我軍如今只有八千餘將士，也不一定能攻破濮陽，末將建議，撤軍返回白馬，待招募到足夠的兵馬後，我們再與曹軍決戰不遲。」
呂布心在滴血，數日猛攻濮陽，卻未建功勛，曹操的援軍也快回來了，這讓他很是心煩意亂，加之麾下將士損失慘重，這就不由得他呂布再肆意妄為了。
李肅說道：「主公，我贊成魏續將軍的建議，我軍當撤回白馬，若被曹操回援的軍隊拖住，我軍處境堪憂啊。」
呂布一聽李肅的話后，便是沒好氣的說道：「李肅啊，當初讓我強攻濮陽的是你，如今讓本將撤軍的也是你。」
李肅面露尷尬，回道：「主公，數日前，那是曹操還未回軍，可此時，我們已然接到探馬回報，曹操大軍已過合鄉，不日就將返回兗州，我們若再不撤軍的話，恐有危險啊。」
呂布在心中抉擇再三，最後無奈之下，只好下令全軍退回白馬城，隨後又派出使者前往豫州，聯合袁術共謀曹操的兗州之地。
話說那曹操，合圍了郯城數日後，便接到程昱的來信，信上言，呂布已經拿下了白馬城，正在圍攻濮陽城。
這下可徹底觸碰了曹軍上下的神經，特別是那些家眷還在濮陽城中的戰將，一時間，曹軍內人心惶惶。
曹操見狀后只好找來劉曄商議。劉曄計謀素來大膽，當下便提出讓曹操只佔彭城國與琅邪國，收縮兵力，然後再率大軍返回兗州，擊退呂布。
曹操對劉曄極為信任，在一番抉擇過後，果斷採用了劉曄的計策，讓呂常、呂虔二人分別率軍兩萬把守彭城國與琅邪國后，就帶著麾下大軍朝濮陽趕去。
曹操剛撤軍，本來還有些精力的陶謙，一下子就病入膏肓。陶謙身體本來就油盡燈枯，可能是曹操領軍圍城后，陶謙心中有股執念，故而才會一直撐到現在，然，曹操一走，陶謙提著的心便放了下來。
身體透支過度的陶謙就再也支撐不住，病倒在床上，身體也一日不如一日。
這日，陶謙再次在家中召集了麾下文武。
大傢伙見陶謙一臉垂暮之色，連睜眼都顯得極為費力，可見這位老人，即將走到他生命的盡頭。
趙昱等人神情肅穆，他們顯然猜到了陶謙時日不多，今日召集大家，可能是要交代後事了。
陶謙卧靠在床榻之上，顫顫巍巍的伸出手，費力的說道：「玄德可在？玄德可在？」
處於人群最後的劉備，連忙輕步上前，拉著陶謙那支滿是皺紋的手，輕聲道：「備，在此。」
陶謙滿臉疲憊，就連說話，都很是艱難，只見他一字一句的小聲說道：「老夫如今已是病入膏肓，自知時日不多，臨終之前，老夫還是想把徐州託付給玄德，還望玄德勿要推辭。」
劉備面色難過，眼前這位老人，可能是大漢朝唯一一個忠心漢室的州牧，而如今，這位老人也將走到生命的盡頭，一時間，劉備難過不已，不知該如何回答。
陶謙一邊咳嗽，一邊緊緊抓著劉備的手，輕聲說道：「如今正值亂世，漢室風雨飄搖，玄德若要挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，做我大漢那擎天之柱的話，徐州正好可以作為玄德你的立世之基。」
劉備很想答應下來，卻又有些拉不開顏面，畢竟先前已經拒絕陶謙兩次了，但他看著陶謙那隨時會嗝屁的樣子，生怕若是再拒絕的話，可能這大好的徐州真的會失之交臂。
劉備的猶豫讓陶謙以為他會再次拒絕，只見他緊緊的抓著劉備，一臉希冀的說道：「玄德啊，你得聽老夫一言啊，徐州不能沒有你啊。」
抉擇再三后，劉備這才勉為其難的點頭應道：「陶公三次讓備提領徐州，備，何德何能得陶公如此器重，備，實在是惶恐不安。」
陶謙聽出劉備有鬆口之意，隨即笑道：「玄德啊，你答應了？」
劉備面色嚴肅的回道：「承蒙陶公不棄，備，一定做好徐州牧，為我徐州百姓盡心儘力，鞠躬盡瘁，死而後已。」
陶謙滿臉欣慰，笑道：「多謝玄德體諒老夫，臨終之前，也算是了了老夫心中的牽挂。」
屋內眾人皆是沉默不語，徐州變天了，他們都在心中默默盤算著自己家族的未來。
只見陶謙面色突然潮紅一片，似是迴光返照一般，他伸手喚來陶商，朝劉備說道：「玄德啊，老夫拜託你一件事，如何？」
劉備見狀一愣，隨即沉聲道：「陶公能把徐州讓給我，可謂是天大的恩情，陶公但說無妨，只要是我劉備能做到的，赴湯蹈火，在所不辭。」
陶謙看了看自己的兒子，朝劉備笑道：「老夫膝下只有兩個兒子，大兒子喚做陶商，就是玄德面前這位，小兒子喚做陶應，從小就愛舞槍弄棒，此時正在外遊歷。老夫想拜託玄德，日後能看在老夫的面上，照顧下他們兩兄弟。」
劉備隨之恍然，當下保證道：「只要有備在的一天，他們兩兄弟就能安然無恙，富貴榮華。」
陶謙臉上散發出慈愛的笑容，朝陶商說道：「商兒，以後你就跟著你劉叔叔，他會照顧你。」
陶商神情木納，隨即朝劉備躬身拜道：「陶商見過劉叔叔。」
劉備聞言后，伸手拍了拍陶商的肩頭，笑道：「商兒，你以後就跟著憲和，」隨後，劉備又轉頭朝簡雍交代，「憲和，商兒以後就跟著你，只要你會的，你都要交會他。」
簡雍聞言后，連忙領命道：「大哥放心，我一定把商兒當作自己的親傳弟子。」
得到了簡雍的答覆后，劉備又朝陶謙保證道：「陶公，我三弟張飛還算有些武藝，既然應兒喜歡此道，那待他回到徐州后，我就讓三弟收他為徒，你看，如何？」
張飛、簡雍的能力，陶謙親眼見過，特別是那張飛，可謂是世間數一數二的驍將，陶應若能拜在他的門下，當真是三生有幸。
由此看來，劉備對自己的兩個孩子很是上心，至此，陶謙終究是放下心來。
人，一旦心無挂念，身體就會放鬆下來，特別是年邁體弱，病入膏肓的陶謙。此時，他心中已沒了牽挂，故而，全身放鬆了下來，他心中提著的那口氣也隨之散了。
只見陶謙緩緩的閉上了眼，面帶慈祥的走了。
陶商見狀一愣，呆傻了一會兒后，猛地跪在陶謙床榻，抓著陶謙的手，哭喊道：「父親.……父親……」
趙昱一臉悲傷，跟陶商一道，跪在陶謙的床榻邊，悲泣道：「主公啊，您怎麼說走就走了呢，也不等等老臣，主公啊……」
說來也奇怪，陶謙平時為人不錯，仁義的賢名傳遍天下，可就在他臨終之時，卻只有趙昱悲傷難過。
糜竺、糜芳兩兄弟面色深沉，不知在想什麼；陳珪眼神陰沉，臉色淡然，陶謙的身死，對他沒有絲毫的波動。
可憐陶謙一生賢德，死後，身邊的親近之人，卻沒有幾個難過，當真是諷刺至極。
其實這也怪不得他們，誰叫陶謙在臨終之前把徐州讓給了劉備，此時大家都在心中謀划著未來之事，一邊想著如何迎奉新主，一邊卻又在想著如何扳倒新人。
劉備心中很想大笑數聲，自己夢寐以求的地盤終於有了，而且還是富庶的徐州，號稱中原糧倉。
隨後數日，劉備為陶謙舉行了規模宏大的葬禮，附近無數百姓紛紛聞訊而來。就在陶謙下葬之時，多少百姓哭的死去活來，撕心裂肺。
劉備在心中很是羨慕，隨之想到了楊帆。
猶豫再三后，劉備找到一處高台，跳了上去后，朝四周無數百姓高聲道：「在下劉備，承蒙陶公器重，乃是新任的徐州牧，父老鄉親們對陶公如此挂念，我心甚慰，可見，我徐州人都是有血有肉，有感情的人，劉備在此立誓，只要我劉備還做一天徐州牧，那陶公之前的仁政就不會改變。」
劉備的話，很好的吸引了所有人的注意力。百姓們見劉備會延照陶謙的政策，這讓他們在心中鬆了口氣。一些百姓更是對劉備感恩戴德，紛紛出聲誇讚劉備仁義。
至此，劉備初步收攏了徐州百姓的民心。
劉備初得徐州，正準備大展拳腳之時。遠在冀州的鄴城，袁紹也召開了自從他蘇醒過來后的第一次會議。
鄴城，州牧府中。
經過數月的修養，袁紹基本能行動自如了。
只見他在堂中來回走動了數步，朝面前那位跪在地上的文士，淡淡地問道：「公則，你想讓我如何對你！」