三三三章 臨危之際 曹孟德穩如泰山
呂常正站在石頭上鼓舞著麾下將士的士氣，突然間，其心中猛地咯噔一下，他轉頭看去，只見一支利箭正從混亂的戰場向他射來。
『噗嗤！』
呂常下意識的朝一側偏去，箭矢狠狠的射進了他的肩頭。
「啊呀！」
呂常大叫一聲后摔倒在地，痛得冷汗直流。
「將軍受傷了！」
附近的曹軍士卒見狀后，紛紛跑到呂常身旁，扶著他，大吼大叫。
『啪！』
呂常怒急，抬手就給了這名小兵一個耳光，罵道：「慌什麼？本將還沒死呢？扶我起來！」
小兵沒來由的被扇了一個耳光，本就委屈至極，看到呂常那憤怒的目光后更加抖抖索索，小心翼翼的把呂常扶了起來。
呂常朝不願處還在作戰的士卒吼道：「把本將的將旗抗來，今日本將誓與陣地共存亡！」
呂常的舉動頓時激勵了麾下將士，只見他們皆是士氣大漲，死死擋住了徐州軍的進攻。
沂水河灘血戰，呂常只憑一萬曹軍就死死擋住了五萬徐州軍數個時辰的進攻，奈何雙方兵力相差太過懸殊，呂常縱使有百般良策，但隨著時間的推移，曹軍最終還是寡不敵眾，只能徐徐向曹營退去。三個時辰后，紅日出頭之時，徐州軍終於攻下了沂水河灘。
劉備此處進攻不利，導致東莞城中的糜芳也不敢擅自行動，張飛夜襲曹營雖然為徐州軍創造了千載難逢的機會，卻偏偏這樣胎死於腹中。
呂常帶著數百死戰餘生的士卒返回曹營后，只見曹操帶著麾下文武正在營門處迎接。
曹操一臉感慨，自己眼前這位名不見經傳的將軍，居然為曹軍爭取到了一絲喘息之機。
呂常渾身傷痕纍纍，肩頭上還插著那支箭矢，手中的戰刀崩出了數個缺口，早已是破損不堪，只見他單膝跪地，慚愧的說道：「末將未能守住沂水東岸，讓那劉備率軍佔了去，還請主公降罪！」
曹操連忙疾步走到呂常跟前，小心的扶起他，感慨的說道：「呂將軍何罪之有？昨夜張飛夜襲我軍大營，燒毀了我軍糧草，導致軍心不穩，劉備率軍強渡沂水，也是打著趁我軍混亂之時，與東莞城中的糜芳一道夜襲我軍營地，呂將軍只憑一萬將士就守住了沂水河灘一夜，這才沒有讓劉備的計謀達成，操，也才有時間部署，危難之際，呂將軍你挽狂瀾於既倒，你呂常不但沒罪，反而還立下大功，此戰，足以讓呂將軍揚名立萬。」
呂常滿臉羞愧，瞥了眼身後的麾下士卒，感慨的說道：「主公謬讚，末將不敢居功，昨夜死守沂水河灘，全靠這一萬將士視死如歸，奮勇殺敵。」
曹操眼中閃過一絲讚賞，笑道：「立大功而不傲，還把功勞都分給了麾下將士，呂常你當真讓人刮目相看！你放心，你麾下這一萬將士不會白死，我已讓子揚登記造冊，待回到兗州時，再發放撫恤！」
呂常聞言后感激涕零，士卒陣亡后，多是就地掩埋，哪管你身後之事，然，曹操這一句話卻代表著他會善待這些陣亡將士的家屬，想到此處，呂常隨即拜道：「主公仁慈，麾下將士焉有不效死命之理。」
曹操安撫了呂常后，隨即召集了麾下文武議事。
曹操呆坐在帥位上不說話，帳內氣氛有些壓抑，劉曄見狀后，連忙小聲說道：「主公，昨夜我軍糧倉被燒，軍中已是人言沸然，當做決斷啊！」
夏侯惇跟著說道：「子揚說的沒錯，今日之糧都不知道在哪，早決斷早好！」
曹純隨即上前，跪拜道：「全是我一人失職，導致我軍面臨這等險境，還請主公降罪！」
曹操心煩意亂，此時又見曹純還要他降罪，當下便不耐其煩的喝道：「都什麼時候了，即便我現在殺了你又有什麼用？昨夜之事不全是你一人之錯，張飛武勇我們都知道，你那一千步卒怎會是他的對手，好了，好了，趕緊起來，大男人的，哭哭啼啼的算什麼事！」
夏侯惇聞言后連忙上前把曹純拉了起來。
曹操突然嘆息道：「張飛一人就攪得我軍大營天翻地覆，我麾下部將曹仁、于禁、曹洪、呂常皆重傷，此人為何不為我所用，唉！」
帳內眾將的臉色皆是一變，異常難看，但他們可不是曹純，曹操能寬恕曹純，其中很大一部分原因是這曹純乃是曹操族弟，他們可不敢亂言，連忙低頭不語，裝作沒聽見一般。
曹操見到麾下眾將都是這般模樣后，心中更是煩悶不已，只好朝劉曄問道：「子揚，你可有良策讓我軍走出困境？」
劉曄連忙躬身回道：「主公，如今我軍糧草被燒，只有三條路可走，其一，堅守營寨，尋找徐州軍的破綻，一戰定勝負；其二，退回蓋縣，籌集糧草，再作他圖；其三，猛攻東莞城，只要東莞城一破，我軍無糧的處境也能隨之而解。就是不知主公當選何種？」
曹操聞言后眉頭一皺，心中盤算了一下，說道：「此處至蓋縣二三百里路，就算是急行軍也得兩天兩夜，可將士們今日的飯都還沒吃呢，兩天內怎能走得回去，若那劉備趁機來襲，我軍豈不是危險了？至於那第一條，不是瞎扯嘛，劉備只需圍而不攻，不出三日，我軍便將不戰而敗。」
劉曄輕笑道：「那主公你選擇第三條路了？」
見劉曄這般風輕雲淡的模樣，曹操便知他心中已有計策，當下沒好氣的笑問道：「子揚啊，子揚，這都什麼時候了？你還給我賣關子？你到底是怎麼想的？趕緊說出來，都火燒眉毛了都！」
劉曄笑道：「正如主公所言一般，此處相距蓋縣二三百里，退回蓋縣實屬不智，這盤棋不難下，與其守子而求生，不如棄子而取勝，我們若繼續守在這座營寨中，等待我軍的將只有滅亡一途，若我軍離開了營寨，或許還有一線生機，東莞城物資充沛，強攻不智，但也不得不攻。」
夏侯惇一臉急切，說道：「哎呀，子揚啊，都到這個時候了，你就撿重要的說吧！」
劉曄笑道：「夏侯將軍勿急，我軍遭遇，劉備想來也是知曉，此時正值青天白日，我軍還是堅守營寨一日，待天黑時，主公可命一將帶一萬精銳之師向公來山而去，在那埋伏，然後主公等第二天一早，率大軍沿路返回，裝作我軍糧草已經告竭，不得不撤軍的模樣，劉備定不會起疑，然，昨夜沂水河灘一戰，徐州軍算是見識到了我軍的戰力，故而我料想那劉備不會盲目出擊，他會等到我軍飢餓、疲憊交加之時才會出手，公來山地處兗、徐二州之交界，至此百餘里，我軍一日可到，我軍一日未進食，加之又趕了百餘里路，而此時又到了兗、徐二州之交界，夏侯將軍你說，那劉備他會作何感想？」
劉曄的計策可謂是把劉備心裡的想法都計算在了裡面，曹軍又餓又累，加之再不出手，曹軍就回到了兗州，劉備乃梟雄，膽子奇大，不然他也不會叛離曹操，到這個時候，他定會出兵攻打曹操。
夏侯惇見劉曄相問，想都沒想的回道：「若我是劉備，還想什麼啊，大家都趕了上百里路，曹軍一天沒吃飯，早就餓得前胸貼後背了，我定會率徐州軍趁夜掩殺，定能一戰而下。」
呂虔疑惑的問道：「我大軍還有七萬餘人，一天的消耗何其龐大，這還要餓上兩天，恐軍心不穩啊！即便是我們伏擊了劉備，那東莞城中還有糜芳駐守啊，劉備率軍追擊，想來不會帶上太多糧草，我軍的糧食問題還是沒有得到解決。」
曹操、劉曄二人隨即對視了一眼后，皆是哈哈大笑，只見曹操笑道：「子恪，我軍雖然飢餓、疲憊交加，但也有七萬大軍在手，劉備有膽略，他會尾隨我軍，但要想打敗我軍的話，他的人手明顯不夠，東莞城中還有糜芳的二三萬人馬，加上劉備的兵馬也不過在四五萬左右，若我是他，還會把東安城中的陳登也一起叫上，好一戰而滅我軍，搞不好，他們還能趁機打進兗州，圖謀青州，如此良機擺在眼前，素有大志的劉備又豈會看不出來？」
呂虔恍然大悟，劉曄接著說道：「至於我大軍兩日的糧草，也好解決，主公領軍在外，不會把糧食全都放在一處，主公他總是會把足夠大軍一日的糧草放在他處，以備不時之需！主公不知我說的可對？」，劉曄隨即扭頭看向曹操問道。
曹操呵呵笑道：「什麼事都瞞不住你劉子揚，正是，如今我軍還有一日的糧草，今日我軍堅守營寨，晚上飽飽的吃上一頓，再殺些老弱戰馬，既然要演戲，就得演得像些。」
曹操話音一落，帳內眾將皆是一副恍然大悟之色，隨即面色恢復常態。
待眾將走後，帥帳內只剩下曹操、劉曄、夏侯惇、曹純四人之時，曹操這才苦笑道：「子揚啊，你這招頗為兇險，我到哪去給你變出這七萬大軍一日的糧草出來？」