第六十九章 襄王明胤
彈指間，昌明二十五年，盛夏。
明胤唐敬德同時及冠。
明胤玄衣五章，龍行兩肩，玉圭長九寸五分，直接比肩太子明晟。受封「襄王」——一字並肩王——位份僅次明皇。想來他皇帝老子，是生怕他不夠千人妒萬人恨啊！
水到渠成，明皇突破重重壁障，重新纂修皇子玉牒，將明胤皇三子身份昭告天下通曉四海。按律，先由欽天監擇良辰吉日，禮部於太和門設玉牒香案，宗人府設彩亭，自玉牒館捧著修攥好的玉牒置彩亭內，行至太和殿，再奏請明皇升中和殿恭閱玉牒。儀式莊嚴隆重，盛大恢弘，十年難見，足見明皇對此事之上心。自此，這一樁聖謨宮省天家事，從茶餘飯後之秘辛，變成交口之美談。
前後，只差了個名份。
至於唐敬德，封「常樂王」，青衣三章，兩肩火紋，華蟲宗彝也是處處彰顯尊貴。名義上，是襲爵，可唐卧仙非死未歿，襲的何方爵？這老皇帝，又是唯恐世人不知他那樁風流韻事！
明晟這一日臉色，大場合中雖竭力清風和煦，但回到東宮就一片慘淡。不論他還是唐后，儘力去阻止了，奈何敖黨坐山觀虎鬥，東宮及馬黨力量終歸有限，何況九五至尊堅持要做的，誰能攔禁。在唐后看來，明皇是忘不掉洛妃，在明晟看來，明皇捧出明胤只為鞭驅甚至取代自己。這對母子，被嫉妒恨意或不平沖昏了頭腦，難以看透其背後真正的利益糾葛，旁觀者細心人卻早已品出。尤其襄王本人，明胤他自己。
雲南王一方諸侯，何其力量，九宮門統帥江湖，何其力量，明皇收服明胤，相當於一定程度上收服了這兩方力量，哪怕不借用，起碼能遏制其對抗朝廷。王有王打算。
大封次日，宴飲慶賀。游神死乞白賴將酒宴並舉世子府，亦即襄王府。以是，經年曆夏的寒蟬仗馬襄王府，這個夏夜，歡聲雷動鼓樂喧闐，官蓋雲集人流如潮，慶賀的巴結的素日不敢靠近的有女待字閨中的，藉此契機都快把王府門檻踏爛了，明胤一直躲書房辟清凈，直到淮王——他的養父，和其他一眾皇兄皇弟蒞臨賀酒，他才出去應禮。臨出門時，他望了望貓在二樓書架縱深處的小黑影，輕輕掩上門。
明旻明昱必要跟來湊興。兩人遠在女席，卻皆將目光拋向男兒堆中。一個柔腸粉淚落落難合，心如刀絞恨錯生；一個左顧右盼聖靈果子，四望尋找廉衡蹤。
末了小公主眉毛起皺，乾脆離席奔問施步正，那鑽天打洞臭小子身處何方。待她尋至書房，勒令紅苕靜候門外，自己則大步子一邁望裡邊尋，邊尋邊嚎「小斑鱉」「小斑鱉」。少年聞聲，緊忙吹滅手邊油燈，避在二樓書架縱深處陰影里，裝大尾巴狼。
書房遠離正殿，張燈結綵的喧囂在此幾不可聞，夜幕初上，四下昏黑，明旻走上二樓時不禁咽口口水，卻也壯著膽子一排一排輕輕喚著鱉。直至尋到最後一排也未見鱉，小公主撇撇櫻唇正要離去，甫一轉身，少年張牙舞爪現身後，陰嗷一聲，嚇得姑娘燈籠一扔失聲大嚎。
哄了足有半時辰，才連踢帶打跟著廉某人下樓。
紅苕雙手叉腰，怒意沖沖譴責道：「公主就怕鬼，你竟敢扮鬼嚇她。」
廉衡再三賠不是：「不知者不罪，以後絕不再犯。」
明旻吸溜下鼻涕，楚楚可憐呢喃說：「每日夕陽西下，宮城陷入暮色中就嘿唆唆冷幽幽的，入宮辦事的人也全都走乾淨了，靜悄悄宮殿中，總傳來太監們凄厲的呼聲，什麼『搭閂，下鎖，燈火小心……』宮城裡此起彼伏，都是他們死陰活氣的回聲，鬼魂一樣。每每這時，我就不敢再出宮門一步。我想同母妃睡，母妃說禮數不可違；想讓紅苕陪我睡，母妃又說我貴為公主不能自貶身份。理都是他們的，就我沒。」
廉衡一時沉默，末了安撫：「鬼有什麼怕的，不過慾望和害怕，交織下的心底產物。公主純善，無欲無求，鬼怪難侵。」
明旻搖頭，顧自再道：「再過兩月，我就要及笄禮了。雖未議下嫁，笄之日，父皇也要我開府自住，母后說建府自居這一殊榮，並非每個公主都能希冀，可我就是不喜這份殊榮。父皇以為這是他的愛，可我要的，是他不逼我立馬擇婿，將我遠嫁。」姑娘說時又眼淚婆娑。
廉衡默坐下側一語不發。
紅苕急道：「你倒說話呀。」
廉衡「哦」了聲，再出言安撫：「愁也一天，喜也一天。既無力改變，又何必作踐時間。」
明旻：「怎麼才算不作踐？」
廉衡：「不作踐自己就行。」
明旻吸溜下鼻子，長吐口氣，平復好情緒反問：「他們都在玩樂，你不出去？」
廉衡搖頭：「盛筵易散。吵。」
明旻想了想：「也是，那我們在書房外，自己擺桌小宴席。」言訖，她就令紅苕加緊置辦。很快，書房外花廊下就撐起一席精宴，果品蜜餞佳肴醴酒，無有缺少。
廉衡失笑：「公主金枝玉葉，同我粗野之人喝酒，不怕壞了名聲。」
明旻嘁了聲：「同你們吃喝我開心，是你說不作踐自己就行。亂擺架子反而才作踐了我。你和紅苕都坐下，我們……」紅苕聞言連聲不可，小公主嗔她眼，「這是命令，叫你坐下你就坐下。有句話怎麼說來著，禮多則……」
廉衡見她撓頭苦想，補充：「禮煩則不庄。」
明旻：「對對。」見廉衡緩緩落座，她甜甜一笑，氣赳赳道，「還有，你可別小看我酒量，皇兄都喝不過我的，不信你問紅苕。」
廉衡信她有鬼，但正因不信，才「身敗名裂」。
三人幕天席地，邊吃邊喝，當然，明旻再三激將也無用，從不沾酒的廉衡謹慎萬分地始終以茶代酒，陪敬，紅苕則半口半口配合著。三壺過去，明旻仍未現一絲醉態。
廉衡調笑：「你喝的怕不是水。」
小公主醉態已有，只是不上臉不上頭，不易偵查，被廉衡一激，站起來倒滿一大盅道：「你要敢喝了它，我就剃光頭。」
又剃。上次斗詩比賽輸了，她剛剪了一綹頭髮，就被唐后喝止，這次再剃，唐后非得扒了他這屢跟公主賭剃頭的小子的皮。
少年失口一笑，緩緩應承：「好啊。」
也許是替明胤正身又封王而高興，也許是因明皇降詔全國要替他選妃而高興，也許還有他因，少年端起酒盅，看著倒影在清樽里的明月，眼一閉，仰面而盡。原以為是度數極小的甘冽，公主才能漫飲三壺而不倒，孰料是辛辣灼燒的烈酒，入喉直接化氣沖頂，少年握緊脖子，辣到摳牢桌角，赤著臉嗆得半字難吐，不消一刻，在明旻海浪一般的嘲笑聲里，逐漸酸軟無力暈暈晃晃。
紅苕抿兩口抿半杯不知覺也喝進去一兩多，倏然攤醉桌前。廉衡生怕壞事，忍著，扶著，一路搖至自己居室——緊鄰書房不遠的休憩室——進門直接倒榻，人事不省。
暗衛對他的不勝酒力既嗤之以鼻，卻同時對他謹慎酒品報以敬重。見他揺回自己房間，方一鬆氣，卻又見摟著小酒壺的明旻，邊打酒嗝邊望廉衡房間踱去，推門入內一吼：「再喝。」
女子喝起酒來，有時真沒男人什麼事。
夜鷹囑咐夜雕看好此處，自己疾速去稟報急況。
看好？怎麼看？孤男寡女，房門幽閉，夜雕頭皮直麻。
秋豪聽聞稟報，眉頭立皺。明旻代表著東宮，二人若有糾纏，豈非他們襄王府要與東宮糾葛，滋事體大，緊忙知會明胤。襄王爺正好放下清樽，離席奔赴現場。而明晟亦非吃素的主，明旻酒醉豪闖廉衡房間一事，已有暗中跟護的人通稟。以是太子爺緊隨明胤，奔赴現場。
眾人在房門口凝息細聽片刻，未見異聲，方推門入內拐進里室。
廉衡已昏死窗榻上，明旻亦半趴榻側。
明胤袖裡雙拳油然捏緊，明晟適時邁進，看眼相對而卧的二人，面色一沉：「紅苕呢？」
護衛：「亦喝醉了，倒在外邊。」
明晟面色再沉：「鄺玉，找侍女來，將公主攙走。」鄺玉領命恭退。
明晟再問護衛：「他二人到底喝了多少？如此不成體統！」
護衛有口難言：「公主喝了三壺，他，就一盅。」
明晟起先蹙眉，爾後徑自發笑：「好一個三壺不醉一杯就倒。」太子爺轉向暗衛夜鷹，「他二人既醉，你們也不知攔著？」
明胤臉色已十分難看，夜鷹情知他該當機立斷免此後患，可悔之已晚。他本話少，一時無以回答。但秋豪豈容襄王府吃悶虧，更不容黑鍋獨甩廉衡一人，毅然答話：「回稟太子，公主千金之軀，他們豈敢攔擋。」
夜鷹適時跟道：「他一杯之後，酒氣沖頂發覺不濟，便緊急回房。是公主，強追而來，卑職確實不敢阻攔。」
廉衡被撇乾淨，就成了明旻不是，但明晟已不爭辯，只是清肅有力道：「七年男女不同席、不共食。他倆當齡之年，本太子倒要看看，酒醒過來，想如何收拾這爛攤子。」言外之義，就是廉衡要麼就地斬首，要麼迎娶公主。
明胤終於出聲：「駙馬人選，皆出王公貴族，海選晉級幾輪甄選，才由父皇欽定。他一介布衣，豈有資格。」
明晟轉而一笑：「那玷污公主清譽，理當問斬？」
明胤：「皇兄何必，急於一時。」
明晟被他噎住，也明白自己確實有些心急，明旻醉酒亂來讓他驚怒之下卻同時生出「歪打正著」的攬才想法，他本就有選廉衡做自己妹婿之打算，不論他是否大才但絕非庸人，豈能容其鼎助明胤，施壓東宮。原打算，待其後年，科考問鼎，再找唐后商議，不料今日事發突然。不過剛巧，兩月後明旻正當及笄，擇婿選夫，時機絕佳。
想必他安然一笑：「此事傷及皇家顏面，為兄自然緊張了。以他勤奮，兩年之後，必當問鼎三甲，屆時，就不再是布衣。」
明胤未予反駁。
兩侍女適時上前，將明旻從榻上扶走，小公主臨走還好死不死扯住廉衡的交領無賴嘟囔說：「我不走，我要跟他睡。」
……
明晟黑著臉：「還不快帶下去，丟人現眼成何體統。」
侍女緊忙摳開她死拽的手，將其攙出去。明晟看眼被明旻拽至榻沿、衣衫略顯不整的少年，看眼明胤，徑自離開。
黑衣黑袍、黑色玄鐵面具的夜鷹再次認錯：「屬下未能當機立斷，請主子責罰。」
明胤看著榻上人，深長一嘆，抬手屏退：「遲早的事，與你無關。」
夜鷹剛退出去，施步正大步進來：「主子，王爺來了。」草莽言畢，走向廉衡拍拍他臉，無盡嘲諷，「怪不得你小子從不喝酒，原來一杯倒啊。早不倒晚不倒，倒公主身上，這下闖大禍了吧。」
腳步漸近，明胤令施步正取床薄被蓋醉鬼身上，顧自望外屋去，淮王恰好進來。
褚心慮面色溫和，率先關詢：「胤兒半道離席，是出了什麼事么？」
明胤：「小事，勞煩王叔掛心。」
明胤正身前，稱褚心慮為「王叔」，正身後，依舊稱他王叔，一切彷彿未變，卻已出現質的改變。
褚心慮始終平順，如一杯溫水，不燙不涼，舉手投足始終不急不緩，彌勒佛一樣，乍看去就叫人倍覺親切。他溫藹一笑，拍拍明胤肩膀：「胤兒長大了啊，都是要選王妃的人了。不知不覺，就比王叔高出一截子，剛見你那會，就這麼點高呢。」明胤輕輕一笑，褚心慮再道，「王叔喜游四方，在京日子不多，胤兒若有需求，差人告訴王叔一聲。雖然，王叔卻避朝堂，幫不上你什麼忙。」
明胤：「敬謝王叔好意。」
褚心慮望裡間瞧了瞧：「今日午時，在府門外，迎面碰上個少年，清秀機靈，於我揖了一禮就徑自躥你府內，如入無人之境，這倒怪得很了。除了敬德這孩子，倒還有人，敢把你這當自己家走。」
明胤始終輔以微笑和寡默。
褚心慮：「人生得一二知己，足矣。你呀，終究過於謹慎和辛苦，年輕人嘛，偶爾與他們玩玩鬧鬧，也不失快意。」其人頓了頓，略作疑惑，再問，「不過，如此少年，我倒不認識，這是哪家的孩子啊？」
秋豪心底冷嘲：他不是您送來的狼么？您豈不知？
明胤：「一介布衣，勞王叔費神。」
褚心慮呵呵一笑，撐了撐廣袖：「寒門出才子，胤兒慧眼識珠，豈需王叔庸人自擾，瞎擔心。好了，我也不耽誤你們年輕人熱鬧了，得回去了，明日見過陛下，王叔就要去滁州避暑了。你們幾個啊，好好照顧自己。」
明胤恭送了長輩，令秋豪去應付酒局。自己則躲書房清凈。借酒澆愁唐敬德已喝得爛醉如泥，被葉昶追影扶到東配殿客室休息。餘下醉的不醉的，哪來哪去，襄王府再大也沒大到他們能住。時交子時，喧囂的世界恢復平靜。六英自始至終滴酒未沾，直到一切停妥，秋豪才許可施步正幾人，小酌半杯，但務必維持警惕。
夜半，明胤從書房出來，順著游廊踱至廉衡居室前，停頓一刻，轉身入內。小醉鬼正難受地半吊榻上，滿頭碎汗，燒心燒肺的噁心著，明胤吩咐守在門口的秋豪去弄碗醒酒湯，爾後才踱近窗榻，將其扶正，再擰塊毛巾擦掉他滿頭碎汗。
自己這宴會主角，也只象徵性喝了一盅，他倒一杯酩酊。
「明旻千杯不倒，你是真癲，還是假痴？」
「既作滴酒不沾，謹慎異常，今夜又何故逞能？」
廉衡撓心撓肺燒的慌，半醉半囈半醒地抓了面前人涼手，替自己降溫，末了索性將臉蹭近那手，汲取絲絲涼意，低低往複嘟囔：「難受，我難受……」明胤原本極力掙脫的手，經他這話一敲，不禁回軟。少年平素冠衫齊整，絕難見此凌亂狗樣，襄王爺腦海忽又飄過明旻方才抓著他交領不撒手、且豪言「要跟他睡」的奇觀，臉色不禁一沉，油然難看。
「好手段，公主都成了你囊中物。」
似酸似諷的話，令少年忽甩開他手，噴個酒嗝，躺平道：「休背人後，說壞話……差勁……壞話差勁……」
明胤失口一笑：「你倒酒醉三分醒。」
廉衡難受的翻了個身，墊窩豬一般撅起屁股趴榻上，側壓著臉，再嘟囔：「時刻警惕……時刻清醒……不能叫發現了，叫你們發現了……」
明胤微微一笑：「發現什麼？」
少年下意識將散落在旁的被子摟懷底，推了推面前人：「走開。」爾後再一個翻身，平倒榻上，腦袋脆的一聲磕窗壁上，探手撓了撓疼，又垂死無奈地「嗷」了聲……
明胤並未走開，一直微笑看他醜態奇出。
少年微微睜眼再微微合上，忽道：「小心……小心老的，老的……」
明胤將他一腳蹬開的薄被，重新蓋他身上，掖緊被角低聲道：「老的？難道，我不用小心你這小的？」
少年再一腳蹬開被子：「老的……」
明胤：「好，好，老的，老的。」
少年滾來滾去，面色難得朱潤：「月銀，我難受。」
明胤再次將被子蓋回他身，眼神柔泛：「月銀，指我么？」
是因，我每個月，給你五十兩例銀，而得名？
廉衡零零碎碎又胡言一陣，待秋豪端來醒酒湯時，人已睡成了實心疙瘩。明胤沒忍再叫醒他，只令施步正守好。
襄王爺踱至外屋，冷沉沉道：「他讓我小心『老的』，應指王叔。今日，他同王叔，除在府門，有過照面，可還別有接觸？」
秋豪正在詫然，施步正趕來接句：「主子，今天人多，俺有件事還沒來得及跟您說。豆苗今天讓我去找狸叔，讓他將京城之內，鞋底板雕有『太極八卦圖』的所有人員調查清楚，底細給他。」
秋豪：「鞋底？八卦圖？」
明胤淺淺一笑，沉默一刻方道：「天下大事，必做於細。有些方面，他之長處，確實值得你們學習。」
秋豪令草莽退守裡間，施步正只好悻悻避退，細頭髮這便又道：「主子意思，他憑藉這腳底圖紋，找到了線索？」
明胤：「王叔鞋底，你從未留意過？」秋豪愕然，搖頭。明胤頓了頓再道，「我猜，所謂烏叔，腳底正踩著幅陰陽八卦。」
明胤分析鞭辟入裡，不得不服。當然，像小鬼這般，處處留心旁人腳印或鞋底的閑心大人物是沒有的，之所以會留心褚心慮腳底，也是因小鬼牽扯出「烏叔」后，才將此毫無破綻之人，渾身上下不經意間留心個遍。至於廉衡，四年前烏叔初出找他，小少年出於防備，在那面具覆臉、斗笠戴頭的毫無破綻人身上，竭力找出了唯一可標記特點。
烏叔永難想到，自恃毫無破綻的他，在一十歲稚子跟前，初次照面，就讓其蹲在山野小路上，將自個鞋底圖紋，刻死在腦海里。
而這唯一破綻，廉衡本不打算知曉明胤，怎麼說呢，唯一一條線索價值鏈，哪天世子爺趕他走，他也能底氣十足討價還價地賴著不走。然「陰陽八卦」今日忽現眼前，吐槽明胤活得太艱險同時，需得立即核實其人，替其辨出四伏危機。
倘若，狸叔真核實了這鞋底圖紋，所謂烏叔，當真是淮王褚心慮——襄王爺養父——那，明胤活得可就真……一言難盡……