第五十四章 一緣一會
雨勢漸小，趙自培望眼閣外，搓了搓手忽道：「雨天，路滑，好漢出門也難星馳。」廉衡挑了挑眉，趙自培嗽聲再道，「敝人還約了一個人，小相公還請見諒。」廉衡「啊哦喔」意欲起身騰地，趙自培失口一笑：「小相公不必離席，此人，乃專程來見你的。」
「我？專程？竟不知我廉某人鵲聲在外！」
「不賢子侄，一直想親口言謝。」
「我這人招貓逗鳥，天天玩窮巷追狗，未曾救死扶傷，何來謝字？」
「趙英。小相公可還記得此名？」
趙英？趙英？廉衡滿腹疑竇，將此名反覆咀嚼，忽而靈台乍明，「喔……趙英，難不成是那位西城兵馬司副指揮？」
趙自培：「正是。承蒙小相公抬舉，三月殿試，堯鼓舜木錚錚諫骨時，提及了子侄名諱，三法司調查結案后，因敖馬兩黨制衡揪扯，倒讓他漁翁得利，被破格提拔為指揮使。方才出門之際，我便派人前去知會他，這會本該到了。遲遲不來，估計有事耽擱了。」
廉衡失笑：「可不是被耽擱了。大千世界，說大也大說小亦小，真是無巧不作書。」
「不過來遲倒也好事。方才所議，於他無甚好處，朝廷這水極深，他武舉出身嘴快心慢，沉不住氣。」
「我倒覺得，他今日沉毅非常。」
「怎麼？小相公今日見過他？」
「嗯，竟不知他就是大人賢侄。」廉衡算算時辰，狡笑：「他也該到了。他到了，意味著我一家子老少，已安穩回到了葫蘆廟。」趙自培不明所以，廉衡先一步道：「大人先莫深究，眼下我有兩件事，緊急拜託。」
「請講。」
「通政使司本是陛下喉舌和耳目，掌受奏疏、通達下情，但因金翼和六部格局的洗牌，加上那司禮監汪狗，對你們每日封進奏疏的控制及你們自己封駁之權的喪失，才致通政使司作用日漸淡去，終成『閑署』。但再是閑署，終歸管著舉國奏疏和邸報，我想借大人之手，搞點事。」
「小相公要怎麼借。」
「大人得先想好，萬一龍鱗大怒，極易遭貶。」
趙自培粲然一笑：「敝人一晃五十載，雖無能『為天地立心，為生民立命』，但也非『無膽不為型』。」
「不過大人大可放心，殿下終不會袖手旁觀，頂大落貶兩級。」
「我瞧衙門那七品『經歷』，日日閑來無事，清閑異常是個好職位。」
「大人落魄后喝不起這猴魁，找我，我找這園子主人賒賬。」
「小相公欲讓哪些奏疏，直達陛下案頭？」
「明日一早，順天府尹胡惟仁奏稟康王抱月樓滋事一折、敖黨一眾參奏春林班及秦淮河教坊司偷漏賦稅的帖子，希望能繞過司禮監汪忠賢，直達龍案。」
趙自培也不問根由，略一思忖：「可。通政使司再是閑署，『急奏』這一捷徑倒還保留著。」
「措手未及的汪狗，明日午後必來找您麻煩，大人挨訓便可。待得後日，打早兒趕在陛下開朝前，將所有參奏天命賭坊、群芳園及金鳳樓的摺子，表忠表給這位司禮監秉筆太監，既能讓他不再在陛下耳根諂薄您，亦能保證所有奏疏直達龍案。」
「難道？」
「他是儲秀宮娘娘經營春林班的『總管』，而他本人在秦淮河畔的產業亦頗豐。」
「官商勾結，難怪民貧國窮唯官富。不過，小相公將朝天街最大的幾個名樓別館都盤算了進去，何以獨獨無抱月樓，這可是最肥最大的樓王。」
「怎會讓它落跑！我雖不知這銷金窟蛤蟆海背後的真主是誰，不敢擅借朝中人，但敢借百姓之手。放心，我已叫人望京郊幾大書院張貼春林班一黨的謠言了，如果順利，明日就會有儒生聚集於大明門外。青年儒巾，自恃才華，殊不知最易被人利用，屆時再將抱月樓、敖黨、馬黨等所有的名樓別館等的賬目底細，飄撒幾包下去，循序漸進，一刀一刀，幾日下來不怕不能造勢。何況，還有大人邸報呢。」
「邸報？小相公意思，是想將所有事情，刊於邸報上，供萬民傳看？」
「對。所以說大人，必將落罪。」
「可是除京城之外，所有州府邸報？」
「是，除京畿周圍州府之外。」廉衡頓了頓道，「大人邸報最快也是明日下午發出，待各大州府看到邸報，最快與京城溝通也得三日甚至更久，而到那時，敖黨早已參奏了儲秀宮娘娘，而汪狗自然也已及時反咬了敖黨。」
「他們維持了這麼多年平衡，敖黨當真會，上疏彈劾藺貴妃？」
「這位娘娘今晚鐵定要栽跟頭，她栽倒了，敖黨又豈肯不落井下石。」
趙自培沉默良久，最終端起茶盅大口一啜，道：「明日，我會設法越過掌司事和六科、提塘，進行刊文，爾後驛站快報。但不知所刊內容，真假各占幾分？」
廉衡：「『雞變鳳凰豬變麒麟，黃河鯉魚口吐青龍』，多麼地天降祥瑞！大人悠著點捏造，沒年節這些曠世奇聞誇張就行。」
趙自培失口一笑：「好。」爾後又道，「看來小相公，早鐵了心要打破他們的平衡。」
「黨爭終歸是黨爭，真正損耗百姓民生的，是他們竭力維持的平衡。憑仗權利想賺盡天下銀子，也得有那個能耐才行。」
「造勢之下，敖黨和儲秀宮互相攻訐數日，卻又皆發現無利可圖，必然會再次想著平衡，又當如何？」
「大人莫要忽略了，坐看鷸蚌相爭的馬黨。」
趙自培恍然大悟：「對，對。留著馬黨先不論，是為了讓他們產生一家獨大的野心，這樣，馬萬群一眾勢必要背後默默捅刀，讓陛下肅清所有被控的名樓別館。屆時一切敲定，小相公再將馬黨的所有爛賬，撒向大明門撒向所有城門，等於將他們自己也裝了進去？！」
廉衡莞爾一笑。
趙自培：「但，真開始查時，都落不著好，屆時他們再互相掣肘互相妥協，不還是，什麼都查不出？」
「那就得勞煩大人，早早去叨擾右相爺，讓他別再干眯著，伺機而動，幫忙査一些爛賬出來吧。」
「嗯。」趙自培微微頷首，「月前的河道督修和官捐募銀，殿下既能鼎力相推，此番何不再借他力，聯手，來個累殲鯨寇。」
「那廝若肯……殿下若肯幫忙，自然再好不過。但他近來看我頗不順眼，算了。」
說時，骨健筋強、刷漆渾眉的趙英頂著雨大步子跟在趙家長隨身後，來到七仙閣。兩人自又幾番寒暄。
廉衡道：「趙兄何必謝我，是你不畏豪強救人在先，小子不過借你東風控訴了敖黨而已。」
趙英卻是短嘆：「有勇無謀又有何用，胡氏兄弟還不是難逃一死。若非先生朝堂提控，我還真不知道他們最後死了被扔亂葬崗，只當自己把他們救了出去。」
「趙兄何需自責，此事焉能怪你。不過，三法司終究是將此事按了下去，天命賭坊再蠻霸也不至於非要這雲液坊兩兄弟的命，定有隱情。」
「大有隱情。」趙英蹙緊眉頭：「愚兄升為指揮使后，曾派親信暗中調查，不成想竟發現雲液坊哪是什麼雲液坊，掛羊頭賣狗肉，釀酒賣酒的幌子底，根本就是倒賣米。」
廉衡敏銳地問：「來自哪裡的米？」
趙英：「通州官漕。」
廉衡：「真敢將官漕挪為已有？！」
趙英：「可惜證據不足，且我連開口上告的機會都沒。」
趙自培盯眼趙英，插話道：「既然無憑無據，就不得枉自臆斷，待你查出眉目有了證據，並有了能耐，再參議不遲。」
趙英垂頭恭應：「是。」
廉衡失笑：「大人未免嚴苛了，隨口聊聊，我又非捕風捉影后，就立馬動歪腦筋之人。」
趙自培道：「牽藤攀蔓，查著查著終究要查到最上頭，稍不謹慎，只怕還沒查出什麼名堂，他自己先上了斷頭台，還牽累了小相公。」
廉衡：「今日既知會了我，這事也就不再是趙兄一人之事。何況，逮大明糧倉里碩鼠這類的趣事，焉能缺了我廉衡。」
趙英：「五城兵馬司有巡捕緝盜之責，捕鼠亦是份內。」
廉衡：「那趙兄可想好了如何下鼠夾？」
趙英搖頭。沉默一刻卻又道：「但我的人追查了兩月，發現雲液坊老闆暗中總去天命賭坊，起先只當是為去了結命案，跟到最後竟發現雲液坊老闆是順天府尹胡惟仁的哥哥胡祚仁。我大為不解：我們為他哥哥酒坊里的燒鍋兄弟鳴不平，他順天府尹跑出來打什麼岔，自家人不認自家人？！於是我就派人去查胡氏兄弟的家眷，爾後得來個消息，就一句『我家外人說酒臟糧也臟』。但就這一句，足夠讓我們去盤查雲液坊糧食來路，這一查，才發現屯在雲液坊后倉的上千石糧食，基本全是漕運貢梁。」
「趙兄如何辨別，那糧食來路不是商運而是官漕？」
「世子府暗衛，密信告知我的。」
廉衡：「……」
趙英：「說來慚愧，我的人馬笨手笨腳險被發現，若非世子府暗中幫忙，我等，早就被滅了口。」
廉衡撓撓摁摁眉頭好一刻：「呃，世子爺，又是世子爺。」
趙英道：「估計世子殿下，是不想讓我們打草驚蛇。一是他們如何瞞天過海盜取的漕糧還查無實證；二是那些糧食將如何處置販售，他們今年尚未行動。所以殿下才命我等不得輕舉妄動，亦不得再作追查。」
廉衡撓撓眉道：「酒呢？酒又如何？」
趙英：「雲液坊的酒一貫對外買對外賣，可其後倉卻源源不斷地偷偷輸送釀酒高粱、小麥和江米，而且，數量相當驚人。」
趙自培緩緩補充：「京都的酒大多是從河北涿州等地運抵帝輦的，途經左安門，再從崇文門進來。」
廉衡瞬間明了：「凡經崇文門就必須上繳重稅，而京都自製酒釀卻無此重稅，因而：雲液坊只會按賬本明面上的買酒賣酒之額去繳稅，但暗裡，卻私釀出酒，並在天命賭坊、群芳園、金鳳樓等各酒樓別館就徑私售，雖與市價相同，但因薄賦，以是成本極低！利潤極高！」
趙自培再道：「大內尚食局，負責皇宮酒水採購的，你猜是誰的人。」
廉衡：「嗨呦……」
趙自培冷然一嘆：「縉紳貪如饕餮，官吏餓逾虎狼，大明朝百孔千瘡，危如一髮引千鈞。」
趙英積忿握拳：「貪墨敗度，我趙英必定抓一個殺一雙。」
趙自培：「殺？由得你如此長舌無當！」
趙英亢聲接話：「叔伯不是常教導侄兒要『激流勇進』？不就是抓住現時機會么？」
趙自培：「但沒叫你逞匹夫勇。」
廉衡忽然沉聲：「等。等。」
趙自培：「等么？哎，你死我亡，兩黨再這般內耗三五載，是，他們是都會氣短胸悶。可到時，大明亦內損頗深。」
廉衡眼睫一抬：「觸底反彈。陛下底線。」
趙自培忽而徹悟：「陛下底線？！」
廉衡：「對。底線。到底殿下，看得深穩得住。」
趙自培失口一笑：「小相公這麼一說，我突然就明白了相爺和尤兄，他們八分的忍耐亦是為何了。」
趙英：「什麼陛下底線觸底反彈？等？那得等到何時？雲液坊一眼看去沒個好東西，豈能睜眼閉眼。」
廉衡問：「假使敖黨全倒了？如何？」
趙英快口快心：「大明光明可見。」
趙自培失笑，瞅眼趙英道：「武人心思」，再看向廉衡，「敖廣現在傾覆，左相之位，馬萬群唾手可得。」
廉衡跟道：「因而，敖馬必須『同生共死』。」
趙自培道：「是敖馬兩黨所有人『同生同死』，一方獨大貽害無窮。」言畢他顧自一笑：「還是殿下和相爺看得遠，看得遠吶。」
趙英：「您二位高深莫測，但也得跟我說說我該如何……」
廉衡為叔侄二人各斟盅茶，平緩道：「聽殿下的話，不再追查。」
趙英：「真不查？」
廉衡：「既然這漕運里，不僅有幫襯販賣婦孺的，還有偷糧碩鼠。那就等一等，待日後一鍋端。」
趙英勾頭不語，半晌才道：「好吧。不過我趙英雖是一介草莽，區區兵馬司指揮，才智淺薄反應也慢，幫不上叔伯和先生多大忙，也為國家和百姓辦不出多大事，但，但凡有我趙某人出力出勇的時候，義不容辭。」
廉衡：「人臣各為其主用，趙兄豈可自薄。這京師治安划區五塊，西城治安不都皆仰仗趙兄您么。日日校勘街市斛斗秤尺、稽考牙儈姓名、巡捕緝盜、疏理街渠、管控火禁諸事宜……這樁樁件件最是小事，卻也最關乎民生。天下再大，往細了說，還不是由這毫末民生組成。」
趙英油然心熱。
趙自培跟著慨嘆：「正所謂『天下非有公是也，而各是其所是。』」
廉衡瞥看夜色，揖手：「今日佔盡大人時間，不甚感動。小子所託，仰仗大人了。」
趙自培：「竭誠辦妥。」
廉衡：「至於修殼子一事，來日再與大人細商量。」
趙自培：「靜候邀約。」
三人揖辭。
邁出七仙閣，趙英綴趙自培身後，道：「叔伯祿位高居，但侄兒瞧您對他禮敬有加。」
「禮敬不足議，貴在他敢不卑不亢。」
「您今日才初見他，與他倒聊得十分投機。」
「豈止是聊。」趙自培呵呵失笑：「老夫也一把年紀了吧，亦不曾失卻穩重，今日竟雲里霧裡的，滿口應承了他那些惑亂掉腦袋的要求，怪哉怪哉。」
「叔伯答應了什麼？」
「罷了，是否胡鬧，且看來日吧。」
趙英不明所以，只能幹巴巴說：「看來叔伯很欣賞他。」
趙自培目光悠遠：「這孩子絕非凡品。尤兄臨赴雲南與我閑言，說他智謀不俗，不能將他當稚子看。當時舉耳一聽，如今算是見識了。你呀學著點，遇事三思，不易吃虧。」
「您說他會入仕么？」
「自然。看著吧，不出三年，仕途青雲，必將這所謂的太平盛世攪得風雲翻滾。」末了再自言自語道：「茶貴新，酒貴陳，老咯。」
就在趙英攀鞍上馬急欲離開時，趙自培忽問：「今日，你去了抱月樓？」
趙英：「叔伯已聽說了？」
「略猜皮毛。你也別著急回去，同我一道回府，詳述究竟。」
「是。」
此時，城南葫蘆廟，唐敬德正疼疼疼疼疼地纏著菊九為他包紮傷口。
「娘子，輕點輕點，疼。」
菊九……抬手直接呼他傷口一巴掌……唐敬德勢必又鬼哭狼嚎……
菊九：「故意蹭上去，想幹什麼？」
唐敬德：「沒……沒什麼……」搖頭再道，「真沒什麼。」
菊九眼睛碩圓：「沒什麼？！」
唐敬德避開視線：「真沒什麼。」
菊九轉看蠻鵲：「你說。」
蠻鵲麻溜系好紗布，瘸腿站起，「我我……我什麼都不知道。」
菊九怒目沉沉：「他人呢？！」
唐敬德蠻鵲齊聲道：「不知。」
菊九：「不知？！一月不回家一次，這家留不住他了是吧？！小大說他找了個半仙給大小看病，晃一眼人就消失沒影了，也不說能治不能治能好不能好該吃什麼葯該喝什麼湯……什麼人找什麼人，野人尋得個郎中也是個野郎中，也不說大小還在那巴巴地望著等著呢……一整月不回一趟家，也不問家裡米面夠不夠，天冷了也不問柴炭備沒備……宰相都沒他忙，日理萬機在家吃頓飯都成了恩賜……弘文館拴了他腿么……即便書院放開他韁繩，世子府一塊肉還不又撲了去……這麼大一個家，大小瑣事千頭萬緒，也不說搭把手……」
唐敬德蠻鵲面面相覷。
一個：你姐姐性格怎麼突變了？
一個：我怎會知道！
一個：一點都不酷了。
一個：這樣很好。
唐敬德連忙乖哄：「娘子忙到腳不沾地，我是看在眼裡的，再說沒了那小崽子，不還有我么。」
菊九：「誰是你娘子。這家裡沒一個正形。」
唐敬德心窩一熱，顯然姑娘隨口的「這家」是把他囊進去了。那一瞬的觸動，裹藏著他溫熱的哽咽，慢慢下沉，下沉，沉到丹田，沉到深海。
蠻鵲忽而無眼色插話：「正形，爹和小大，他倆有形，無辜。」
菊九：「還學會頂嘴了你？！」
蠻鵲：「……」
大小說時慢騰騰蹭過來，蹭近金剛怒目的姑娘，比劃說「姐姐不生氣。」
長姐如母，菊姑娘這百鍊鋼，一日日被化成繞指柔。她理順大小略顯凌亂的上衽，柔和道：「衣冠不整便要及時整理，你兄長不是常教你，君子之貴，貴在『服有常色，貌有常則』么。」
大小雖聽不見她在說什麼，但還是忙忙點頭。
唐敬德聞言，迭忙整理好他自由散漫的袍襟。
至於還在瘦竹園謀篇布局的野人，最初，當真是壓根兒不知道，了境閣二樓邃閣內的人物，招來了葯鬼為大小瞧病，更不知，那野郎中在葫蘆廟晃了眼就匿了影再沒來。趙氏叔侄甫一離開，他便託人到葫蘆廟給唐敬德帶了封信。唐敬德閱信后，那排牙根兒是一咬再咬，末了還是簡略收拾了下就準備回府。
雨還在下著，蠻鵲道：「夜深，雨急，公子非走不可么？」
唐敬德：「明早怕來不及，萬一耽擱他倆『大事』，就不好了。」
菊九登時扔他一把傘：「要走快走。蠻鵲，關門。」
唐敬德撈過傘，樂樂酡酡，笑呷呷笑咪咪，笑點子摻在雨點子里，心尖兒都跟著噗通噗通躁起來，彷彿遭逢了什麼開心事。