第五十章 醉生夢死
酒壯慫人膽。
慫人因長久的不自信對外往往不自覺呈現出弱勢或奴性，但長聚心中的憤怒和仰人鼻息的屈辱壓抑太久時，他們總得選擇性爆發。爆發的對象自然是相對更弱勢的群體，譬如抱月樓地宮深處讓慫名在外的「草包王」方才活動筋骨的松骨奴，譬如眼前還輪不到鄙視他的唐敬德和不知從哪鑽出的仨庶民。
遠處，施步正蹙緊兩條狼毫眉：「俺聽不下去了，我去解圍。」
廉衡攔問：「你能聽到那廝吵什麼？」
「能啊。」
「在嘶什麼？」
「哎，康王爺咬著唐公子不放，張嘴閉嘴他來路不明，國舅爺戴著頂綠帽子。」
廉衡聞言肅容，望向施步正：「你是不知道什麼？」
施步正苦口難言：「俺真不知道。我也只是，曾聽過些小道消息，主子和秋豪鐵定知道。康王爺再這麼口無遮攔，今天非生出禍事不可。」
廉衡語氣一凜：「膽敢欺辱我姐夫！」
「豆苗你要幹麼？」施步正每見他瞳孔發綠小臉發藍，油然發怵。
「惡行焉能結善果。我要他一朝醉生，從此夢死。」
「他可是親王，你別亂來。」
「不信我？」
「信，就是因俺信，我才擔心。主子讓俺跟著你護著你，可我再能耐也不能碰他一絲絲頭髮呀。」
「信我的話，棋盤街西，就是順天府署，速去招些兵弁。」施步正略一猶疑，礙於情形緊迫飛身而去。廉衡再望向蠻鵲，「阿蠻可敢挺身上前？」
蠻鵲：「敢。」
廉衡：「若問你何人，便說春林班蠻鵲。他若動手，阿蠻躲開便是。切莫被傷著。」
「嗯。」蠻鵲猶疑道：「阿預想扳倒藺貴妃？」
「阿蠻好好讀書便是，多餘的莫管莫問。事急從權，逼於無奈，才推你入坑解圍，阿蠻當真什麼都不知道，明白？」
「阿蠻會相機行事，落身小傷無妨，自有分寸。」蠻鵲言畢，兀自望喧囂中心去。
「陳應時？」廉衡空喊一聲，不由嘟囔，「臭小子，我渾身優點不學，偏撿犟脾氣像。」
唐敬德是大智若愚里的非典型，雖說從不裝訥裝呆，浪里浪蕩、玩世不恭的樣兒又一般讓人毫無防備，可設若你想打他些主意，他又絕不會吃悶虧。原本，他只想令明昊吃點口孽後悔葯，但蠻鵲的突然出現，令他極速反應，躲在暗處的廉衡意欲何為。游神眼睫一抬，瞥眼春林班，搖頭冷冽一笑，便準備遂了廉某人的意。
蠻鵲低眉低眼靠上前，自報家門，明昊聞之粗聲二氣道：「春林班都是我姨母開的，你一隻麻雀，算什麼鳥。」
蠻鵲：「賤民有眼不識泰山，竟不識貴人姨母，乃梁班主內閫。」蠻鵲故作蒙昧，唐敬德無縫接笑，語調仄仄平平。
可他這一笑了不得啊，拿捏的疼痛適中恰到好處。
草包大怒：「什麼梁班主，他哪門子不上台人物，我姨母乃……」草包王搡開口口念念「不能說不能說」的近侍，尤為大聲道：「我姨母乃當朝皇皇貴妃，寵冠六宮的藺貴妃，爺可是康王，康王，睜大你狗眼。」
蠻鵲迭忙躬腰九十度，裝得個戰戰兢兢汗洽股粟，失色賠禮：「都怪賤民，有眼無珠腹骨空，僅瞻過太子、世子聖顏，未曾見過王爺盛容，才衝撞了王爺，還望王爺責罰。」
果然是受廉衡調教的小麻雀，再乖，也會撓你一爪子。
「你也配見過本王，你算個什麼東西，連明胤明晟都不配，他倆連給本王提鞋都不配。」
「哎喲我的爺吶，您胡說什麼呢？！」明昊侍從忙呼喊扈從，「都干杵著幹嘛呢，快，還不快領著爺回家。」
「蠻鵲碌碌庸流、無德無能，自然不配給王爺提鞋。」小傢伙人顯得恭恭敬敬，頭垂得有低沒高，但就是令明昊聞到股前恭后倨的瞧不起味道。也不知是其心魔作祟，越自卑越敏感，還是蠻鵲已濡染廉衡的傲骨嶙峋，加之唐敬德似有若無的一會一陣的譏誚鄙夷，明昊徹底被激怒，轉身抽出扈從腰刀。
人群一陣唏噓心驚。
遠觀眺望的廉衡嘖嘖佩服：「這貨今兒個到底受何刺激了？真是天欲其亡必令其狂！」回眸便瞅見巡城兵丁正從遠處蜂湧來，忙閃避一邊，自懷中掏出幾錠碎銀子，將方才招徠的三五楞頭青躥一塊再細細密密教囑番，爾後一人一兩道：「我瞧誰喊得響，加給半兩！」
一個道：「那畢竟是皇子大老爺，不敢把俺們都抓去坐牢吧？」
一個道：「先生讓喊『王子犯法與庶民同罪』，平白無故抓人不是剛好成現行犯么，大明吏律又真非擺件。」
一個道：「對，怕娘的啥咧，老子們一沒犯法二沒亂來，還由著這些個天王皇親殺腦袋不成。」
幾人從廉衡命，花散在人群中，先一陣唧唧咕咕私下挑撥，爾後次第高叫道：「王爺要殺人了……」
「王子犯法與庶民同罪！」
「春林班竟是藺貴妃開的！」
「想不到一相公堂子銷魂地，竟是一深宮娘娘開的！」
「丟人吶……」
「丟皇家臉面喲！」
「大明律不是規定，皇親國戚和在品官員，一律不許從商么，這不與民爭利嘛？！」
「貴妃娘娘就能與民爭利了？！」
「與民爭利，罪該萬死！」
「不死也難辭其咎！」
啞啞人群被莽莽幾句，激得如蜩螗沸羹，唐敬德庇護菊九之際，有意無意挨近明昊狂舞的大刀，蹭傷了胳膊，而滴淌的鮮血，更被他有心無心地全糊到了桃臉鴨脖上，蠻鵲亦被「無意」划傷了小腿，訇然倒地，小大在唐敬德眼色下急急嚎啕大哭，而被廉衡碎銀收買的倆愣頭青，忙虎咄咄躥出來說理，卻又被情急保護草包的賁衛兩槍挑翻在地，場面登時混亂，將矛盾直接激達頂峰。
唐敬德、蠻鵲紅色的血液舔上明昊揮舞的刀鋒時，草包一瞬嚇傻，人亦酒醒三分。
「草包王真殺人了！」
「反了反了，同室操戈，天下要亂了！」
橫空出世的兩句，令明昊再次捏緊手中尖刀，驚恐萬狀地指划著人群道：「我沒有，我不是草包，沒有，本王沒殺人……」
晃嗦嗦的尖刀逼得人群一寸寸躲退。而西城兵馬司指揮趙英，則攜兩列兵丁昂然挺近。
說來湊巧，施步正剛飛身順天府衙門前，趙英帶著人馬迎面巡邏而來，他狼忙踅向這一心源落落的同氣好漢。要說二人，也算交情不淺：年節時，京都突現一江洋大盜，擾得「富」不聊生，適逢上元燈節，晝夜巡防控火的趙英不巧與盜寇迎面相撞，滿城追捕間，盜俠被正鼾睡在國公府對面一住戶家的屋脊上的施步正，三招五式擒獲。許是英雄惜英雄味打一處來。施步正將盜俠扛肩頭並無交付趙英處置的意思，二人盯視一番，施步正便躍向隔壁甬道：趙英兵分四路環面包抄。草莽本無心甩開他，以是待他仗馬提刀獨身尋來時，人從天降，豪言道：「俺世子府六英領刀，施步正。並非我要為難官爺，俺只是覺得他也算劫富濟貧好漢子一條，今夜若被官爺們帶回去，只能死路一條。俺師傅常說『懲惡勸善』，倘若他保證日後不犯，官爺可饒他一命？」趙英靖默片刻，道了句：「有法而行私，謂之不法。乃趙某之罪。」言畢提刀望自個胳膊一刀，爾後策馬遠逝。施步正和盜俠，生生被其唬在原地，末了，一個飛身而逝起誓說「必當金盆洗手」，自此隱居葫蘆廟涌金巷，但卻栽培出了徒子徒孫一大堆；一個撓撓後頸子慨嘆聲「英雄啊」便跳往酒肆喝黃湯。當然，當此時廉某人並不知曉，他口口聲聲的涌金巷神來手我大哥，正是施步正這位盜友。
施步正飛身趙英大馬前：「趙兄。你來得可正是時候。」
趙英叉手禮：「施領刀。匆匆飛縱，有何急事不成？」
草莽：「康王殿下在抱月樓門前醉酒鬧事，特來求援。」
趙英：「求援？施領刀武藝登峰造極，問鼎高手榜，還需求援？」
草莽剌剌一笑：「你也別深究。反正無巧不成書，俺想豆苗，更喜歡見到你。」
趙英略一思忖，當真不再多問，側眸看眼順天府衙空曠高築的大門，道：「五城兵馬司只有巡捕盜賊、疏理街渠及火禁之責，情勢再是嚴峻，怕也管不到親王頭上。我先帶人馬趕赴抱月樓，你最好再去敲響，這順天府衙的大鼓。」
施步正聞言應聲「好」，心知造勢越大康王愈是騎虎難下，甫一點頭，便燕子抄水飛身直上，以腳作槌「咚咚咚」地敲響鳴冤鼓，爾後直接上瓦，在趙英「施領刀，好身手」的欽佩聲里說：「俺先走一步，豆苗蠻鵲還在那危險著呢。」
倘若其能，更掉土味十足的「俺」，草莽妥妥一枚神聖不可侵犯的大俠。
趙英叉手拱送，亦攜一眾兵丁，播土揚塵望大明門外的輻輳路口奔。
順天府尹胡惟仁的師爺，本在院內閑庭碎步，聞得幾聲雷點子似的疾鼓，親自出來探勘。眺望著塵土疾行的馬匹和十幾個兵丁，問：「何人擊鼓鳴冤？」
「小的也未看清，不過身手十分了得。」
「那些又是何人？」
「是西城兵馬司指揮趙英，和他的巡城兵丁。」
「趙英？！」師爺眉峰一簇，轉身踅回府衙，急速報稟胡惟仁后，便令府丞帶著一干兵弁趕赴抱月樓。
施步正先一步趕回來，剛說罷「你猜俺請來了誰」卻一眼瞥見小受輕傷的蠻鵲，攥緊拳頭便欲出頭，廉衡忙將其扯入一家茶肆里，借店家筆墨簡書一封，道：「花師兄足夠庇護他們，你得從速辦妥兩件更重要的事。」施步正鏗然點頭，揣好信箋，蒙了面先自宮城左掖門前站，將從春林班後門溜出來的貴妃線報攔截，五花大綁扔一酒家酒窖里，爾後才匿影飛往東宮。
趙英一眾人馬，自然被明昊的扈從賁衛攔擋在外，然則趙英異常識相，不哼不哈乖乖領著人馬遠退，包抄圍觀。因他深知，他一旦插手，今日所生事端就會盡數扣他一人頭頂，而明昊順勢脫罪。
廉衡頗為賞識地點點頭，瞥眼緊隨其後的順天府兵弁，剪手在背，望天命賭坊的好鄰居——京畿第二大相公堂子銷魂地的「群芳園」去了。群芳園少園主霍仕傑，乃紀盈「連襟」之子，即妻兄霍連山的長子。這也是緣何紀瑾，隔三差五跑春林班滋事主因。表兄表弟金銀至上，沆瀣一氣為禍世間。他現在要做的，便是逍逍閑閑身入群芳園吃瓜子磕閑話，將真正的戰火引到敖黨、太子黨和藺貴妃三黨之間。這是他斂藏不露頭的主因，他一露頭，世子府無疑就被扯了進來。也不知何時起，他區區廉某人一介寒衣，一顰一簇已可以完全代表煌煌世子府，真是不甚惶恐！
小鬼本就擅借力打力，更善保全己身。若說他之前種種，出風出頭愚不可及，倒也片面，畢竟他扯旗放炮的行為將明胤、明晟成功吸睛，真已算一步登天的「入仕」。否則以他短身，再是洞燭先機，連給一九品芝麻擦鞋都不配，焉能招三惹四捏東掐西，一步步鋪路鋪棋，成功布局。
抱月樓無聲無息地劍拔弩張。
廉大嘴卻稍作更衣更容，踏入群芳園捏了把瓜子，於半大時辰就輪轉了十來張茶桌，噼里啪啦噼里啪啦，將適才在朝天北街所見的兇險景象，添油加醋有一說十。
一顆西瓜道：「你是說，康王自個承認，春林班是他姨母皇貴妃開的？」
廉大嘴：「可不是？！哎呦呦真是菩薩保佑，鄙人本打算到春林班一睹瑤倌蒲柳之仙姿，好在鄙人沒進去。估摸這會，春林班都要給順天府衙包抄了。」
一顆苦瓜道：「親王貴妃天家人天家事，巡城兵弁，當真敢插管？」
一顆甜瓜道：「不是說了么，王子犯法與庶民同罪。再說，皇親國戚在品官員一律禁商，貴妃娘娘深居大內卻把手伸向民間，與民爭利，皇上能不給咱百姓個說法？！」
廉大嘴：「可不是？！皇上奉天格物愛民如子，豈能無個說法？！而且我聽說啊……」
一顆蜜瓜道：「又聽說了啥？」
廉大嘴：「小生聽人秘議，說這春林班，一年向朝廷納稅不過區區幾百貫寶鈔。」
蜜瓜道：「就交幾百貫脂粉錢？」
廉大嘴：「可不？！大家評薄評薄，這春林班傲倨朝天街棋盤街丁字口，面開六楹高基重檐，居市闤輳集處，流聚南北富賈，佔盡地利人和，拐買的少年又個個色藝出眾，百花譜上的小相公，哪個一晚上纏頭有低於五十兩的。五十兩真金白銀吶，末了就向朝廷認拳頭大點捐，這像話么？！」
香瓜蜜瓜甜瓜齊聲道：「不像話！」
廉大嘴：「可不？！這春林班說白了和銀樓、金鳳樓及咱這群芳園，與秦淮河畔的十六樓，性質一模樣，青樓別館，既從事這行，在籍男女樂戶又皆有在教坊司掛牌登記，就該如咱這群芳園一般，老實按丁認捐。不能因他藺貴妃協理六宮就恃權謀私，脅迫教坊司篡改丁數和纏頭，一年到頭自個賺得盆缽滿盈，卻敷衍了事只向朝廷課繳巴掌大花捐。」
香瓜蜜瓜甜瓜齊聲道：「就是就是。」
廉大嘴：「聽說教坊司的奉鑾、韶舞，其實都是藺貴妃的人吶。」
香瓜道：「這不監守自盜么？」
苦瓜道：「這是以權謀私！」
廉大嘴：「愈說愈令人憤懣，想來這些花捐稅，吾皇不也是取之於民用之於民么，不僅用作貢生的部分補貼，還用作吾等士林子弟三年一度的會試之上。如今卻落入個深宮婦人手裡，可悲可嘆啊！」
苦瓜道：「藺貴妃鳳居御榻，伴侍龍鱗，豈是吾等能指控的？！況這花捐稅，用作舉廢舉興、貢生津貼也不雅正。」
廉大嘴：「仁兄所言差矣。其一，藺妃姓藺不姓明，天子犯法尚且與庶民同罪，何況她一年老色衰的嬪妃；其二，管子治齊，尚且為女閭七百，征其夜合之資以佐軍國。今皇將其全數充作會試用度並借之興辦學院，自是利國益民之上舉。」
香瓜蜜瓜甜瓜道：「確是，確是。」
香瓜道：「如此說來，貴妃偷稅漏賦，屬於私侵國帑擠占民財？！」
甜瓜道：「什麼私侵擠占？分明是違觸大明吏律，擅自從商，知法犯法罪勝一籌！」
廉大嘴：「可不？！要小生說，吾等不妨效仿那『滑稽之雄』東方朔，三千竹簡，上書陳情，圍坐大明門外討個說法。」
蜜瓜道：「對對，公車上書。」
廉大嘴眼波一轉再道：「啊油，阿曉得啊，不是我喳吧喳吧，儂們再聽我韶韶，一件更加私密的事。」群瓜登時懵住。廉大嘴捻捻鬍子，忙自責句：「瞧我胡里八塗，一生氣丟了官話，冒出了一口家鄉音兒。」
苦瓜道：「聽客口音，乃系吳方言，可是來自江淮？」
廉大嘴：「確是確是，小子正是來自於『留都』南京。」
苦瓜滿臉艷羨，正了正他儒巾道：「一彎秦淮十里珠簾，教坊名伎匯聚寶地，文人墨客輩出其中，先生既是流轉那裡的士人，倒還能瞧上，吾等北方水土？」
廉大嘴：「縱然它金粉樓台畫舫凌波，但留都終不過留都，頂尖的瓊花美胚早就流集於帝京啦，春林班那幾個當真是尖中尖。但南京畢竟為六朝金粉地，漿聲燈影里的綺窗絲幛、溫婉美人，倒也確實比這裡興盛。」言畢他忽作小聲，密嗦嗦道：「鄙人方才想講的秘事，便是這千門萬戶、十里綺幛的教坊名伎，超一半，都把控在藺貴妃手裡呢。」
甜瓜道：「仁兄這話當真？」
廉大嘴：「秦淮河畔人人知！只要陛下肯糾察，一抓一個準。」
當此時，伴側傾聽的群芳園仆管，叮嚀好身邊小僕役，撥拉開愈聚愈多的儒巾抽身去通稟家主。
苦瓜：「設若這般合計，藺貴妃偷漏的可就不是幾百兩的稅賦了！」
甜瓜：「而是幾千兩！」
蜜瓜：「恐怕上萬兩！」
廉大嘴：「這本是吾等讀書補貼、舉國書院的開支用度啊！」
「皇上不是說，『從此不薄讀書人』么？！」
「怎能由得一深宮婦人欺侮！」
「吾等明日，就聯動各大書院，陳情上書！」
「上書上書！」
……
待人群紛紛擾擾炸鍋討議后，廉衡才將捏手心的瓜子一扔，悄無聲息地溜無蹤。酒色游宴的霍仕傑、紀瑾聞得園仆翔稟，便急欲尋覓這位最初的消息源，履機乘變，扳倒春林班爾後一家獨大，然廉大嘴早已拐帶著暗盯著他的金翼折回了抱月樓。
嗚嗚泱泱的圍觀人潮基本退盡，在他翛翛然離開，去挑撥是非的短短一時辰內，抱月樓寒蟬僵鳥的氛圍，便被「渾身是血」的國公府游神片語打破：
「既然五城兵馬司和順天府衙，都有巡護京畿治安的職責，如今又皆圍觀到了這擾民窘境，不若吾等一眾，由趙指揮收押走，招供緣何開罪到了康王。而鬧事的三五愣頭，則由京兆官兒們帶回去拷問，緣何要多管閑事激生民憤。至於康王殿下么，回府，喝碗醒酒湯，入個好夢即可。」
游神心說：一枕黃粱，明朝酒醒悔斷腸！
趙英打馬近前，對視唐敬德片刻，方叉手道：「唐公子，得罪了。」
唐敬德拽起蠻鵲，拖牢小大和大小，道：「走咯，咱一家子，去衙門賠禮認錯去。」
因上元夜「雲液坊」胡氏燒鍋兄弟的剽殺拋屍案，順天府丞賀敏和趙英頗有過節，如今狹路相逢，一是不肯拱讓京畿治安的職責，屈居下風，二是這府丞自認是個「聰明人」，深知春林班的藺貴妃倒台，對於「群芳園」和秦淮河畔邊的幾家銷金窟的重要性。因而除了將跳得比較凶的三五愣頭青逮押外，還額外抓捕了十幾個聒聒不休的說長論短的鰥寡婦孺，但也都是領回去，將現場情況「一五一十」的記錄並叫所有人簽字畫押后，就盡數放歸。
至於「無人問津」的康王殿下，忙灰溜溜地、毫無阻撓的乘車遠遁。
不得不得說唐敬德是個大智若愚的非典型。毒起來同廉衡一樣，坐過的地皮寸草不生。他是如此的「懂事」又如此的用心「維護」皇家顏面和風度，將明昊襯托得險些畸形。因而無論對錯，明皇都罰不到他頭上了，甚至會覺得該補償他。
何況，這背後還有樁皇家秘辛。
廉大膽傍靠在酥懋公貨檔外，稍作打聽便勾唇一笑，忖忖手心，心滿意足責備道：「他倒深諳我心！可惜自個兒跑兵馬司喝茶，留我一介布衣，缺銀子沒熟人，如何溜進這抱月樓，甩脫金翼，並尋得深藏邃閤的柳心辦正事吶？！」思忖幾許，便大步子一邁直望對面奔，氣場十分地腰纏萬貫。
然他甫一踏上漢白玉台基，門役便揮臂阻攔：「閣下可有牙牌？」
廉萬貫捋捋他圈臉鬍子道：「幹麼斯啊？」