第四十四章 官捐下鴆

  相里康望著帳外四人，尤其混不正經那兩個，搖頭嘆息正欲同太子閑聊，這才注意到站他身後，方才經廉衡差遣、捧送紙墨出來爾後就一直恭默棚外的小大。他轉身而坐，藹潤一笑，招手示意小丫頭近前，問：「你叫什麼？」

  小大青眸撲閃，怯怯喬喬走近他，奶聲奶氣道：「我叫小大。」

  相里康探手點了點她額頭：「我知你叫小大，我是問，你大名，是哪幾個字。」

  小大：「廉歸菱。」

  相里康：「歸菱？可是取意於『燕送歸菱井』？」

  小大：「非也，是『渡頭煙火起，處處采菱歸』。我是在蓮塘邊被父兄撿回來的，兄長說夕陽西下時，群鳳還巢際，人若有家可歸才是最美晚景，因而叫我歸菱。但兄長說了，最喜歡我的小名，我也覺得自己小名好聽。」

  相里康柔潤再道：「哦？那小大講講，為何喜歡自己的小名？」小大環顧帳內外人，抿唇不知能否多言，相里康察情，摸摸她腦袋，再道，「不怕，有我呢，小大隨心說話便是。」

  小大頷首再道：「兄長說，我和大小的小名意義最為深遠：小大是『小中見大』，大小是『大中見小』。『古之達人，推而通之，大而天地山河，細而秋毫微塵，此心無所不在，無所不見。是以小中見大，大中見小，一為千萬，千萬為一，皆心法爾。』」

  相里康訝然一怔，末了一笑：「你竟通曉此話？」

  小大：「小大雖未理解話中深意，但兄長說了，多讀書總沒壞處的，且他還說，『立身以立學為先，立學以讀書為本。』小大雖為女子，要立身，不受男兒輕視；要立學，不作自輕自賤，因而就要多讀書，讀好多書。」

  「你兄長才品出眾，將你教得很好。」明昱溫婉接話，言畢看向明胤，她側面誇獎廉衡，無外乎是誇讚明胤的慧眼識珠。

  「十歲出頭的小孩，比你我都強。」追月撮眼施步正，似酸非酸，對廉衡態度再轉好一分。

  施步正勾頭不語，霜打焉瓜。此時此刻，這位心源落落膽氣堂堂的豪俠確實有一些慚愧，兩綹耷拉額前的蟋蟀須底下，那粒粒分明的睫毛迅疾地瞥眼清清謹謹的蠻鵲，爾後又喪狗似地望向他不聲不氣、宛若禪定的主子，尋求肯定。奈何他主子彷彿得了眼疾，自始至終扇睫半垂，裝得個世外高人。想他本就一隻會「床前明月光」的問鼎高手，要他通曉詩書，也確實顯得求全責備，畢竟，如他主子這般嚴於律己、對自己近乎苛刻的文武完人實屬稀缺。

  相里康自懷中掏出他那本寸步不離的《孟子》，遞予小大，道：「這是多年前別人贈予我的，而今轉贈於你，小大可要繼續地不遺餘力，讀書識字。」小大推脫不就，相里康將書塞她手心，辭氣平溫，「你兄長言切言盡，教導有方，你自當同他看齊。通習文理好學善思，將來啊准能當個女秀才，遞升女史女宮官，以至六局掌印也未為不可。」

  小大這便乖順點頭。摟緊儒書。

  玉立帳外的明旻，對廉某人的偏見和厭薄本就不濃郁，此番接觸，且不論方才那一大攤將她聽得雲遮霧罩的「國事」，就小大三言兩語的見地，已足夠讓她明白，為何他敢殿試豪言進諫，又為何這破落賤地，能潢胄齊聚。仔細觀他，竟發現他還真是個瓊花珠胎，眉目天然。

  從智子疑鄰，到愛屋及烏，這位長樂永康的嬌寵公主，變化只在一瞬間。但，小女孩心思一旦露個眼裂條縫，心就會愈扯愈大愈扯愈深，直到將一顆心剝地血肉赤誠，然為時晚矣。

  明旻逮視到東閤兒門裡若隱若退的大小，嬌俏一笑玩性便出，一丟公主大架子，拉起小大喚出大小，令侍女端來好些盒宮廷點心，坐於石桌前，道：「這些可是本公主最喜歡的點心，都賞你們倆吧。」小大示意大小致謝，明旻示意他倆坐下，不及一刻就語笑喧闐，央著大小教她比劃日常手語。本就沒什麼架子的黃鸝，攜著兩涉世不深的毛孩，一時「一隻黃鸝鳴翠柳兩隻白鷺上青天。」

  躲退西院牆的廉某人，油然側眸含笑。

  明晟看眼明胤，忽道：「你倒慧眼識珠。」明胤只是輕輕淺淺笑了笑。這麼多年，明晟對他的一貫沉默向來沒轍，亦不爽，末了只好對鄺玉道：「將他帶過來。」

  未及一刻，退避三舍的廉有才再次被「請」到棚底。他看似怯縮不情願，然他心底等著的，卻正是這一刻。想讓這位明哲保身、朋結黨援的太子爺參與到後續行動中，分擔明胤壓力，還真是不容易。成敗既在他兩張薄嘴和粗糙演技，更在於這位太子本質。

  明晟不咸不淡：「你與敖頃倒是情同手足。」

  廉衡笑而不語。

  相里康含笑調侃：「賢弟與他辟空趣聊，將太子、世子和愚兄涼置一邊，有失妥當啊。」

  廉衡再傻憨憨地笑回去。

  明晟觀他將拘謹扭捏收得不到兩分，頑劣又展現出五分，倒也跟著他自在些了，雖說心底依舊忌憚不爽，卻還是辭氣溫和笑問他：「你不喜歡我？」

  嗨呦，這問題蠢中帶刁、棉裡帶刀、俗中帶肉，將明胤都怔得扇睫上抬，何況相里康和不放心跟過來管照廉大膽的敖頃，何況衷心事主的鄺玉。

  廉某人心底一萬聲哈哈哈，故作渾不吝地接茬：「不不不，喜歡喜歡，草民就喜歡男的。」

  明晟已然意識到他短短一句所影射的諸多含義，亦承受不住四面八方驚異目光，咳嗽一聲拆補道：「本太子的意思，是你為何避退棚外，難道是不喜歡，與吾等同席？」

  鄺玉懸嗓子眼的一口怨氣，終得釋放。

  廉衡半痴半笑，道：「諸位個個霞姿月韻，肅肅似林下風，高而徐引。小子自負葫蘆廟一枝花，與貴體甫一同席，立即相形見絀，奇醜無比。該逃還得逃，豈能無自知之明。」

  明昱掩口失笑。

  神似啞巴的明胤世子，終於出聲：「莫要話多。」

  明晟卻道：「坐，本太子還有話要問。你但說無妨。」

  廉衡依言跪坐。一個莫讓話多一個但說無妨，他是該說還是不該說？進退兩難的窘境讓旁人都替他捏把冷汗，他倒閑然自得。反正他豹子進山渾身是膽的名號得來也非一朝一夕，大不了回去被明胤吊起來打。

  明晟開口前，敖頃先道：「衡兒，說話切記分寸。」

  廉衡點頭答允，但他肚裡的那些彎彎羊腸卻是紛紛搖頭。明晟要問的無非是「官捐」，而他老早備好的、看似天下太平的鎏金建議，又是蘸著毒汁的。任他巧舌如簧，也難保持住分寸。

  明晟道：「此番河道募銀，你有何想法？」

  想法？歷來國庫虧空，要麼打百姓主意要麼打商人主意，能有什麼想法？

  廉衡：「進言前，太子可願相信，小民不想傷及任何一位官員的真心？」

  明晟猶疑接應：「自然。」

  假話。

  廉衡內里一陣鄙棄，小臉卻裝得感激萬端，揖手再道：「敢問太子殿下，豐四海豐大人，準備捐化多少銀子？」

  明晟半晌再應：「白銀三千兩。」

  廉衡失口一笑：「豐大人真是『感天動地』。一人出了幾萬腳夫大半月徵募錢。」

  譏諷意味明明白白，使得敖頃眉頭再蹙，然而不待他講話，明晟接話問：「你覺得少？」

  「草民斗膽再問太子，您覺得他該出多少兩？」

  「三萬兩。」

  「草民以為他榮任工部尚書七八年，三十萬兩也是頂少的！」

  明晟臉色一瞬難看，相里康敖頃同時出言：「廉衡！」「賢弟！」

  廉衡垂眸，兀自繼續：「但，草民建議豐大人捐出七百三十二兩，已足夠！再多，即便太子殿下能讓他吐出來，吐的多不過是老百姓血汗，他面兒難看，吾皇臉面更難看。何況，再多隻會讓百官以為，這『官捐』成了工部、成了豐大人一人之事，反讓他們袖手旁觀。」

  「繼續講。」明晟寒色退去，目露悅色。

  「我朝一品官員月俸八十七石，即歲貢一千零四十四石，二品月俸六十一石摺合歲貢七百三十二石，余銜依次遞減。彼時官捐尚未開始，文武百官皆作瞧望態度，不知捐化多少『才算合適』，那就給他們一個明明確確的標準，誰也別多誰也別少！今天下無官不貪，貧民膏而富百官，虛國帑而肥文武，這已無需小子再指摘，既如此，太子殿下何不開源節流，將這肥大的官捐利用起來，為陛下為國庫為財政，省筆錢呢？！」

  相里康接話：「賢弟所謂的標準，是將年俸『石數』，直接變作白銀『兩數』？」

  廉衡：「對。」

  明晟：「倘若此次官捐，由本太子親持，真能替陛下替國庫省出銀子？」

  廉衡微笑：「省是自然，若方法湊效，反能充盈國庫。」

  明晟驚異：「不虧反盈？」

  「對。」

  「你想讓我怎麼做？如何開源節流？」

  「小民主意極簡：就是勞煩太子將『捐銀處』由戶部衙門，移至午門門外——這一文武百官進進出出必經地，設專人徵募，徵募捐單，除了謄抄給陛下，並在午門及各大宮城門口隨時隨刻張榜更新，內容只書『某品、某職位、某官、歲貢某某石、捐白銀某某兩』，即可。」廉衡狡猾一笑，再道：「當然，開捐之前，太子若能先找足一十八個識大體京官，從『正一品』『從一品』一直到『從九品』一個也不少，讓他們開捐第一天、第一波按歲貢來捐，即刻捐完，即刻將捐單張貼到各大城門口，給成千上萬無所適從的官兒們立個標準。」

  明晟沉默一刻，失笑一聲，再笑一聲。

  廉衡坦坦蕩蕩再道：「人嘛，大凡都要個臉面，何況是官。何況陛下還遠遠看著。」

  相里康無語凝噎：「賢弟可真是……機敏過人。」

  廉衡：「相里兄謬讚了，我這分明，是老奸巨滑！」小鬼含笑再道，「諸位不妨猜猜，此法若真效靈，光是官捐，能募集多少？」

  人人腹內一陣捯飭計算，便是自小有受教算學算術啟蒙，又盡皆牢記「一一如一、九九八十一」的九九珠算歌，說到底不是戶部的官判，價算盤珠子撥不得太響。

  一陣沉默后，相里康試探性道：「大抵約十萬兩？！」

  廉衡狡笑，道：「相里兄何不自信些。」

  明晟：「難道更多？」

  廉衡：「草民不多說，光這帝京，但凡有個品級拿著俸祿的，就有近萬人。或者小子給你們這麼算」，廉衡說時從袖兜里掏出他從不離身的、久經風雨的巴掌大算盤，小手飛快扒拉、小嘴麒麟吐玉，「所有皇宮撫臣，假使每個職位都只有一人奉職，且都慷慨解囊，粗算三公三孤就能募集一萬零五百兩、宗人府五千四百兩、東宮輔臣五千二百兩、詹士府三千兩、太醫院一千二百兩，單這皇宮撫臣累計近，兩萬五千多兩；再到權利中樞，假使官兒們都識趣，假使每個職位就一人，只一人奉職，粗略一算光戶部官捐足六千二百兩、工部三千五百兩、吏部兩千六百量，以此估計其餘三部，僅六部就近乎兩萬兩；都察院一萬兩千兩，通政使司兩千兩，承宣布政司兩千五百兩，外加太常、鴻臚、光錄五寺合計近一萬兩，五軍都督府四千兩，京衛指揮使三千兩，三衛所一萬兩千兩，外加教坊司、道錄司等，光這些明面上入流入品的中樞京官，合計能有十萬兩。」口若懸河蔥指如飛的廉某人，鏗然再道：「合計以上所有，約達十三萬兩。」

  他停頓一刻，抬眸四顧：「諸位是否覺得，以上數字似大非大？首先，大家別忘了小子的前提『一職只供一人』，究竟一職供養著多少人，想必大家比我更清楚；其次，小子可是將宗室藩王、外戚功臣一個都沒考慮，若是將這些巨室群體考慮進去，集齊百萬，毫不為過。」

  百萬兩？

  朝廷財政賦稅一年也不過三四百萬兩，著實敢誇海口！

  所有人屏息凝神，等待他自圓其說。廉有才卻輕咳一聲，不慌不忙再道：「諸位稍安，小子再給諸位算一筆帳——即基數最大的地方官捐。府、州、縣累計起來小子沒敢去算，單知千府萬縣加起來絕對是個驚人數字。不若我拿，陝西承宣布政使司下轄的八府、兩直隸州、二十一屬州及九十五屬縣，給諸位舉例說明：倘若一縣只收知縣、縣臣、主簿、巡檢的歲貢，達二百兩；一州府衙門僅收知州、同知、判官、吏目等入品小官，將達五百兩；一知府衙門僅收知府、同知、通判、推官及經歷、知事，將達八百兩。合計以上，僅陝西布政司便能募集近四萬兩。按全國兩直隸十三布政司算，近乎六十萬兩。但，諸位可別忘了，這個數字依舊是在一人一職的基數上核算的最少數字，真正募集時人數將是以什麼數字參與，不如拭目以待。」

  相里康失語片刻，驚詫道：「按賢弟這般計算，官捐當真能達百萬兩？」

  廉衡：「相里兄始終，規矩保守。」

  明晟接話：「如此，還算保守？」

  廉衡：「文官兩萬員，武官八萬人。殿下還認為我是誇口么？！」

  院內再次啞靜。

  至此，明晟才心覺他才是漫天流言的始作俑者，否則，何以盤算得如此清楚。但他已無暇深究，究竟是不是面前草民，顧自憂心忡忡道：「紙上得來終覺淺。倘若他們執意不捐，或捐不起呢？」

  相里康：「太子所言甚是，賢弟你可要知道，並非人人皆貪，即便貪，也並非人人能貪到。」

  廉衡：「小弟斗膽問相里兄，若讓你捐一百兩，能捐？」

  相里康直言：「自然，一百兩不在話下。」

  廉衡：「那小弟冒昧再問，以令尊一品相位，卻異常清正廉潔的作風，要他捐出一千零四十四兩，可是難事？」

  相里康失笑：「你可真是個小滑頭啊。」他頓了頓，補充道，「家父從政多年，又官居一品相位，雖說不貪不侵，若要捐出千兩，確非難事。」

  「是一點都不難吧？！」唐敬德不知何時湊過來，坐簡棚邊沿，雙手后撐雙腿垂地，凝神盯著他心愛的小九九倩影，不咸不淡插了句。

  廉衡：「上有所好，下必甚焉。既如此，讓二品大員捐六七百兩多嘛？！讓一個七品知縣捐九十兩多嘛？！且恕小子直言，他們一年貪墨可是這個數字的千百倍，甚至萬倍。莫說相里兄捐一百兩不在話下，就是沒見過三兩銀子的草民我，自打開始給世子府撐門面，拿起了月銀，此番民捐，小子都能捐出它五十兩。」

  明晟看向明胤，明胤終於接過他目光，二人相視片刻，明晟方道：「你的意思我們已聽懂。如何說服陛下，讓宗藩、外戚、功勛捐錢，如何為百官設立標榜及如何調動舉國四海，本太子會協同明胤世子，一起督辦。」言訖，他忽然盯著廉衡，再道：「你可還有，未盡之言？」

  廉衡：「有。」

  明晟：「講。」