第三十九章 治水鯀禹
雨歇梧桐淚乍收，一場場斷虹霽雨將一出刻意營造的「流言蜚語」推到了輿論頂峰，上達天聽。欣上厭下的凡夫禪，正信因果，人類的共情能力就是這麼偉大。當然，若無世子府巨大能量，以他廉某人，斷沒此掀風鼓浪的能耐。
太|子黨銀樓商議后的第三日，明皇就於早朝大殿上皺著眉將此事提出。豐四海何道壅互視一番，又各自望眼明晟，雙雙出列，次第提出應對之策。明皇對「河官自出財物」和「全國舉薦幹才」兩項措施甚為滿意，愁眉解開兩道，對太子亦滿意地點點頭。但他對於用「牢役」和「戍兵、屯兵」代替部分「僉派、徵募」，並未明示。而是目視兵部尚書熊韜略，道：「愛卿覺得，抽調部分衛所兵丁，去築堤，如何？」
熊韜略當庭羅列出種種讓人無法駁斥的理由，彷彿高人指導，末了道：「自先帝起，就詔令衛軍，實行屯田制度，全國要地皆設衛所，軍丁世代相繼，給養和稅糧無一不仰賴屯田，目前軍隊勉強自給自足，哪有多餘兵丁去幫豐大人挖河築堤。」
馬萬群聞言出列：「熊大人既說軍屯能夠自己自足，保證給養和稅糧，那何以年年向戶部申領上百萬兩『年例銀』，不是用去購軍糧就是用去發軍餉？難道熊大人的各地衛所，種的糧草不夠自己吃、不夠換鹽鐵嘛？衛所多餘糧草，變賣的銀子不夠你們發軍餉嘛？」
熊韜略一聽他抖落自己老底子，急急如令，武人性子就躥出，說話就格外粗俗：「你一雙腿夾蛋的文官，知道個球！我朝軍隊主力是募兵，招來的兵不用發軍餉么？軍隊是需要大量糧餉的，那衛所只產糧食不產銀子，他們能把各自餵飽，能給當地軍隊填補些軍糧已經很不錯了，曉得？！」
權柄無二的「天官」馬萬群，噎得通紅。幾列文官雖有種被連罵錯覺，心態各異，卻都很爽。
豐四海作為當事人，不得不站出來替馬萬群挽面子：「熊大人既然只能保證『衛所』自給自足，何以張口閉口說『軍隊』能自己自足，彈空說嘴，往自己臉上貼金？！」
敖廣赫然出列，衣袍角都想扇倒豐四海：「那豐大人的工部，年年問戶部問陛下要上百萬兩銀子治河道，何以大河大江年年決堤？年年荼毒百姓？何以都似豆腐堤，一衝就毀？大人不也是每年向陛下保證，來年堤堅水患少嘛？這話看來也是彈空說嘴了？！」
明皇剛剛疏散的眉毛再次擰皺，道：「諸卿都少說幾句吧！」他環顧群臣，見相里為甫朗月舒眉站一側，超然避世的高潔樣，心想你可真是一顆「好青松」「好輕鬆」啊，比朕這皇帝過得還滋潤！想罷，眉頭皺地更緊，出言問，「右相有何見解？」
相里為甫聞言，緩緩出列：「啟奏陛下，臣以為，豐大人何大人提敘的河官自籌財物築堤義舉，可敬可佩，臣亦願效仿他們，捐獻財物造福水利；關於舉薦幹才，兩位大人既有衝鋒陷陣的前撲決心，後繼人才自然就得補足，臣以為除推薦和自薦外，亦可發榜，廣招天下智士仁人；至於『官捐』，臣以為，秉承自願原則即可；最後，是否啟用軍丁代替僉派和徵募去挖河道、築河堤，臣以為尚需考量。聖祖在位時曾有言『吾京師養兵百萬，不費百姓一粒米』，以聖祖之光德，尚不能做到這點，何況今朝募兵人數翻倍，就更難確保不費官帑、不借百姓稅糧了，今朝能做到大部分自給自足，已是德昭四海了。」
和稀泥高手就是和稀泥高手，溫流言辭令在場人人皆不扎耳，既抬舉了豐四海，又為熊韜略軍隊不能自給自足鋪足了台階，更重要的，是他維護了明皇君面。總有人想將明皇與聖祖作對比，方方面面令明皇難堪自慚，如今他給明皇一個「聖祖都做不到，今朝在如此劣勢中，尚能保持較大程度的自給自足已經很不錯了」的梯子，明皇焉能不高興。這就是這位相爺的過人之處，相比激進耿介的傅硯石，這看上去並不高明的君臣處交方式，更能博得這位極好君面、皇權至上的九五之尊的喜愛依賴。
明皇蜷曲的眉頭再次舒展：「右相所言極是。那就依諸卿言論，就河道銀需，戶部先儘力而為，除河官外，諸卿能捐就捐，總說商捐、民捐的這次就搞他個官捐，正如坊間傳言『商捐民捐不如一個官捐』，諸卿也要為朝廷出份力啊；至於治河人才，朕即日就發榜，昭告天下，愛卿們皆可推薦自薦，只要有好主意，朕當即欽派；最後，關於治水的腳夫兵丁，諸卿下去商議幾……」
明皇話未盡，刑部七品給事中潘禹水，作為一名小小侍朝官，竟赫然出列跪地，朗朗道：「啟奏陛下，微臣刑部給事中潘禹水，願自薦前往黃河，治理天塹。」
「你？」明皇望著殿下已近不惑之年的小小給事中，平素訥言敏行，今日倒好個銳勇，「你一個刑科給事中，鑽研的是律法刑法，有何能耐接此大任？」
「回稟陛下，微臣自小長在黃河水畔，雙親亦早年歿於洪水猛獸中，臣察河甚久，篤志治水，本想入職工部分管水務，奈何入仕即被分配刑部，一經十年未曾調崗，原以為要抱憾終身，孰料陛下今日，號令百官自薦，微臣方斗膽請命。懇請陛下允准。」潘禹水不卑不亢，叩首進言。
「卿之心志，足矣令朕寬慰，但，要朕委以重任，不能空有抱負，需有過人之才，才行。」
「微臣自不敢空口白牙，申領皇命。」
明皇見他高姿，微微頷首，再問：「既如此，簡說幾句治，水思想。」
潘禹水：「築堤束水，以水攻沙。」
豐四海何道壅齊聲發問：「何法？」
潘禹水：「以河治河，以水攻沙。」
明皇目止了疑問層出的二人，再問：「那朕問你，針對治河人丁短缺，除僉派、徵募和調軍，你可有他方？」
潘禹水思忖一刻，不疾不徐道：「回稟陛下，微臣以為，僉派、徵募和調軍皆非最佳方案。」
明皇：「繼續。」
潘禹水：「僉派『按田起夫』，雖只涉及有一定財力的百姓，但百姓役重，便花錢來免除自身徭役，於是產生了『民募』。自古有『民募不如官募』，這民募不僅不及官募省銀，乍看之下，反而像朝廷變相地給百姓加賦，因而臣以為，將僉派『強行出人』適當過渡到『按畝征銀、以抵雇值』也不失為一種解決方式，用收回來的錢財，由官府統一徵募沿岸貧民及流民，以工代賑豈不更好，所以說僉派不如徵募；但，徵募『量給雇值』看似安民，『以工代賑』雖似仁政，一逢緊急工程，很難快速募集數量龐大的民夫。且，雇募的河工民夫技術不熟、組織散亂，又未經提前訓練，十人不得三四人之用，其結果，只能導致工程潦草工期延誤，因而亦非萬全之策長久之計；至於『免費牢役』或『臨調軍隊』，微臣以為，人數及技術亦是不能保證。以是，」潘禹水頓了頓道，「臣斗膽提議，組建專門的『河兵衛所』。」
明皇：「河兵？」
潘禹水：「河兵。聖祖在位初期，因開國不久軍隊素質依舊強勁，即便臨時從沿河衛所抽調軍夫，參加治河也極具戰鬥性，以是效果極佳。及至如今，因陛下仁政四方，天下安定久無戰事，以是軍隊紀律和素質大不若從前，治水能力亦跟著下降，因此近年來才再未抽調軍隊治水，治河人力，也才全由僉派、徵募組成。」潘禹水叩頭再道，「微臣冒大不韙對比軍隊實力，並無他意，只想讓陛下從中反觀，一定能力和組織的軍隊，在治理河道中所發揮的作用，是普通民夫不可企及的。」
明皇：「朕懂你意，愛卿繼續。」
潘禹水：「因而微臣以為，在僉派、徵募基礎上，沿河設立專門衛所，是必要的。河兵們精於訓練和組織，專攻於卷埽下埽、鑲填釘椿等危險、但極其重要的工事，輔以高額報酬；而民夫負責風防雨夜、搜尋獵洞、觀瞻水勢及填土運料等較為安全工作，輔以正常報酬。河兵、民夫各司其職，形成互補，假以三年，河道水患必見成效。」
明皇及百官，皆聽明白了其利國益民的遠謀，皆想這一小小七品刑科給事中，竟對水利如此鑽研，油然令人刮目。明皇甚是欣慰，但仍舊問：「專門興建河兵衛所，是否過費？從軍隊里訓練一支，即需即調，不可嗎？」
「陛下，遠水解不了近渴，江河決堤既不能由人預測又是一瞬間的事，遠了只會於事無補。」潘禹水再次埋首叩頭，道：「陛下，河道治理實乃國之頭等大事，並非微臣竦論，請容末臣解釋：一，漕運為國脈，帝輦和北境將士的糧草，皆由河道自南方運至北方，南糧北運歷來為國之大事，倘若漕運穩固，北方民生就穩，但目今黃河時時奪淮入海，屢屢沖毀河道，已嚴重影響漕運；二，現今黃河三年兩決堤，江淮逢雨又多暴發山洪，淹沒良田沖毀房舍，漂害千里致流民四起，地方時有動亂，影響朝局安定。因此，河道必須重治，狠治，更得長久治。微臣願捐獻己身，窮盡一生，守住河道。」
「難得卿有這番心志，令朕十分感動啊。」明皇深思良久，再道：「朕特命你為河道總督，總理黃淮水務。三五年內，拿出點成績給朕瞧瞧吧。」明皇言訖，不覺看眼明胤，再看眼明晟。
「微臣謝主隆恩。肝腦塗地，定不負皇恩。」
豐四海、何道壅雖說極不情願，但日甚一日的流言中，治理黃淮水患確屬當務之急，何況明晟的餘光都瞟過來了，他們就難再吭聲。
明皇環顧滿殿朝臣，道：「增設河兵一事，左右兩相，會同兵部先作討論，分析利弊儘快給朕一個決議。至於是『罪犯充役』還是『調派軍隊』，工部、兵部和刑部各自協商，回頭給朕個結果就行。」明皇頭困體乏，虛汗漸滲，末了道：「黃河干係百萬民生，江淮又關乎漕運，河道於我朝之重要性，卿們應當明白。藉此契機，就由太子總理，左右相協理，工部挑起擔當，萬民同治，早日實現『十年九不決』。」
「臣等謹遵聖諭。」
散了早朝，明胤明晟同出大殿，倆人沉默並走，日月同輝。直待走完台基，明晟方說：「父皇讓我同兩位相爺協理此事，為兄還真怕干不來呢。你我皆未體驗過民瘼，亦未參與過任何實務，唯恐辜負父皇囑託。」
明胤望著剛作放晴的碧空長天，微微一笑道：「陛下任命一國太子治理河道，可見他對河道的重視，可見河道對江山社稷之重要。有左右大相協理，皇兄無需過憂。且，這位潘禹水，是位治水幹才，皇兄用人惟才，即可。」
明晟：「是啊，他確實是位賢良方正的純臣。」
明胤：「臣弟以為，諸位大臣的提議中，銓選人才不失為重中之重。陛下既要廣招天下，皇兄若親自坐鎮，遴選幹才，無疑替陛下抓住了治水要門；其次，皇兄高潔傲岸，不代表旁人潔身守道，此番『官商民』三捐，若由皇兄親盯，必能一分不差、如數交付於前線抗洪的河督、兵丁手中，錢到位，萬事到位；最後，臣弟愚見，當真覺得『增設河兵』乃一利國益民的嘉議，皇兄若能力排掣肘，保全此想法，黃淮終得安瀾。」明胤言訖，揖手告退。
明晟望著昂霄聳鶴的背影，不禁苦笑。如此一槃槃大才、燭智碾玉的人物，若為臂膀而非爭儲之敵，大明，焉能不為，最明王朝。
明胤歸府，穿過藻井游廊瞥見半掩的書房門，便知小鬼來了，內心油然湧出安寧。廉衡平素只在傍晚時分、弘文館閉館才得空跑來，今日來早，若非翻牆偷溜，就是佯裝生病。
大人物驀然無奈，詢問追影：「幾時跑來。」
追影：「主子早朝剛走，他就來了。小先生說，崇老先生，放他一天假。」
明胤：「鬼話連篇。」
追影憋笑：「他說，梯子已被青蟬劈成柴燒了，手無縛雞之力，他總不至於打洞。」
明胤清淺一笑：「端盤龍鬚酥來，都去休息，無需再守。」
追影追月聽命告退。剛拐出遊廊的秋豪，自覺駐足。傍他身邊的施步正，替他酸溜溜道：「秋豪，打從譙明山回來，豆苗一來，你就完全失寵了。」
秋豪冷冷側他眼：「話多。」